申时二刻，刘邓指挥部曲发起了对淮陵的试探性进攻。
    屯田兵们搭建起了侦察城中虚实所用的巢车，刘邓、潘璋等负责指挥的军官纷纷登临，居高临下，望探县里。跟着他们一起上去的还有传令兵，传令兵用各色不同的旗帜来给环列於巢车周边的金、鼓手传达命令，同时，亦用旗帜来给前线作战的各部兵士传送作战的指令。
    盾牌手们推出了用来横渡护城河的壕桥，和壕桥列在一起的还有用来撞击城门的冲车、用来攀登城墙的云梯，以及用来杀伤、驱赶守敌的搭车等物，这几种器械都是用来近距离作战的，眼下还用不上它们，故而它们所处的位置较为靠后，处在肩负渡河、登城任务的甲士阵前。
    列在壕桥等军械阵最前、同时也是整个进攻阵地最前的是弩车、发石车。
    弩手、工兵们已经在本队队率的带领下，各到了本屯负责的弩车、发石车前。
    刘邓部是先锋，先锋者，先发之锋锐，既是锋锐，那么攻坚作战本即非其所任，所以为了行军速度着想，他部中所带的攻城器械不多，弩车、发石车总共也就只有十余辆。
    虽只十余辆，但这两种远距离攻击武器都很大，而淮陵县城又非大城，十几辆间隔着一定空隙地并排列出，却也差不多有淮陵县东城墙三分之一的长度。看着这些凶猛的战争利器，再看着摆在这些战争利器左近，堆积如山的长弩、石块，想来县中守卒此时必然深感压力。
    巢车很高，比城墙高出一截，立在车顶，足能俯瞰县中。
    潘璋探身细望，把县中的布局、城墙上守卒的部署，一一看得清楚。
    他说道：“军报上说得没错，淮陵县中守卒不少，得有千余人。看他们的旗号，虽是一部，但兵源来由不同，应是有下邳郡兵，亦有徐州的州兵，还有一些淮陵的吏卒。”
    刘邓已把县中、城墙上看得清楚。
    县中的街道上，现下空寂无人，从高处望去，几若是一座空城，只偶尔可见有吏卒匆忙奔过，——那县中的士民不用说，必是都躲在了家中。
    城墙上和城墙内侧的下边，除了负甲备战的兵卒外，还有不少的民夫，这些民夫肯定都是本县的县民，应是被淮陵县的县长或者守将吴校尉组织起来，用来支援、协助前线作战的。
    而至於守卒，确如潘璋所言，旗号不一，明显是由徐州兵、下邳兵、淮陵吏卒共同组成的。
    大约是因为东城墙正迎着广陵郡所在的方向，而刘邓部也正是在东城墙外列的进攻战阵之故，观其旗号，在东城墙上的守御看起来应都是徐州兵，相比之下，不如徐州兵精锐的下邳郡兵则是多集中在北城墙，而南城墙和西城墙，因为一个外边不远就是大湖，不利进攻一方排兵布阵，而另一个则是离广陵所在的方向最远，同样不适合被广陵兵选为进攻的主阵地，所以这两列城墙上的守卒就不如东城墙和北城墙上的守卒那样精锐、单一，是由少部分徐州兵、一部分下邳郡兵，以及淮陵吏卒混编而成的。
    南城墙上的守卒既非精锐，又是混编而成，平时还好，一旦出现“夜半有人内应”的紧急时刻，徐州兵、下邳郡兵和淮陵吏卒间必然就会产生配合以及号令上的混乱，而一旦产生混乱，可以想见，趁机取城就非难事。
    看清了守兵的具体布防，对今晚取城，刘邓、潘璋在本已很有把握的基础上又多了几分把握。
    刘邓望着县中和城墙上，下达军令：“击鼓，进攻。”
    传令兵传下号令，巢车周近的鼓手们挥动鼓槌，敲击出了雄浑、激昂的进攻号令。
    时当下午，无风，日暖，远河如带，近处山湖寂静，蓦然响起的鼓声传出数里之远，惊动了道边田间的憩鸟，飞鸟四起，也许是它们感受到了压抑的空气，也许是它们预感到了将会出现的血腥场面，一群群地扑棱棱展翅逃向远方。
    带着本曲骑士在步卒阵侧休息的陈即，听到了鸟叫声，回首转顾，看到了在万里无云的蓝天下向四面纷飞逃窜的鸟群。有两三只鸟可能是受到太大惊吓，不辨方向，竟是傻乎乎往广陵兵的军阵这边飞来，眼看到得近前，陈即起身张弓，一箭射出，正中其中一只。
    被射中的飞鸟坠地。
    “轰然”一声巨响，顾不上去看那落地的战利品，陈即掉头望向军阵的前方，却是发石车已然闻令发动，正有一块投出的石头击砸中在了淮陵县的东城墙上。
    城头上的徐州兵守卒，当年也是打过黄巾的，对此倒是没有太过骚动，奉着吴校尉的军令，他们高高地撑起牛皮，挡在了城墙的垛口上头。
    随着巢车下鼓声的越来越急促，广陵兵军阵前的弩车、发石车不间歇地连续快速发动，矢石渐如雨，有的落空，有的击在城墙上，有的越过城头，打在牛皮上，也有的高飞过牛皮的防御范围，射落或滚落在城头、城墙内侧，伴随着它们的掉落，守卒的惨叫声次第响起。
    城头上也有弩车，吴校尉指挥着弩手发起反击。
    广陵兵阵前有盾牌手，此时举起盾牌，护在了自家的弩手、工兵前头，为他们抵御敌矢。
    刘邓对看到的场景很不满意，叹了口气，说道：“设如季夏在此，贼岂能有反击之力？”
    季夏，是江鹄的字。
    此次进击下邳，跟随许仲、乐进出战的诸校尉中，刘邓虽是最为猛鸷，号勇冠三军，但他和他的部曲最擅长的却是野战，若讲攻坚，当数江鹄及其所部。
    荀贞帐下有不少军官、兵士是兄弟或族兄弟、父子、叔侄或族叔侄俱从的，父子的如魏光和其子魏翁、魏房，李博和其子李续，叔侄的如文直和其侄文聘，最有名的兄弟不算荀家诸人，有四对，许仲、许季是一对，江禽、江鹄是一对，高甲、高丙是一对，苏则、苏正是一对，这四对兄弟都是荀贞的颍阴旧人，而今在荀贞军中除了许季被荀贞留在身边，以文得用之外，其余七人都在军伍中，都是以武得用，并且也都早已成为了荀贞军中的中坚力量。
    在许仲等四对兄弟、族兄弟中，最得荀贞信用、厚爱的自是许仲、许季兄弟，其次便是江禽、江鹄兄弟了，江禽虽被调去改掌了屯田，但那也是因为荀贞顾全他、不想看他因为性格缘由而将来受挫的缘故，并且不管怎么说，江禽到底是最早的一批校尉之一，而江鹄也在前时被荀贞表为了校尉，号为“建功”。兄弟两校尉，在荀贞军中，目前他俩是独一份。
    而江鹄之所以能得荀贞信用，能被荀贞表为校尉，除了他是颍阴旧人外，再有一个主要的原因便是他临战奋勇，不怕死，好啃硬骨头。在之前的历战中，江鹄虽不及刘邓、辛瑷等显眼，可如论战功，在荀贞军中也是排得上前列的，并因他进如燎火的作风而被不少敌军记住了他的名字，他的眼睛小，遂在一些敌军中得了一个“细眼儿”的称呼，“细眼”是言其眼小，“儿”则是侮辱性的骂詈之称，由此骂詈之称，也足可见那些敌军对他的惧怕、痛恨程度。
    说到野战，江鹄肯定不如刘邓，可讲到攻坚，便是刘邓，也得佩服江鹄。
    潘璋和江鹄不熟，虽听说过些江鹄的战绩，但感触不如刘邓深，他心里又记挂着今晚的攻城，因而没有接刘邓的这句腔，看了多时攻城的进展，见暮色将至，遂对刘邓说道：“校尉，天色将晚，我下去准备今晚取城了。”
    “能否速克淮陵，便在今晚一举。司马勉力！”
    打了这么多年的仗，久经沙场，既有充足的实战经验，又常受荀贞的耳提面令，学习过足够多的兵法兵书，刘邓虽然还是猛鸷的作战风格，但在言谈举止上，却已颇有主将风范了。
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