虽然这场雪下的不是很深，但通往西山本来就没有路，一直以来人们都是沿着往西山运输物资的车辙痕迹通行。今日踩着覆盖着积雪的路，更是花费了不少的时间和力气。众人往日里忙于各种事情，没有多少休息的时间，今日难得地能凑在一起不紧不慢地赶往西山，路上自然是少不了多聊几句。
    “工兄，听说你妻子又怀孕了？怎么不送到北边的厢房去呢？这大冷天的别冻着了？”路上姜林想起近日听到的一些消息，朝黑石工关切地问道。
    “我那妻睡觉打呼噜，怕去了影响别人休息。另外家里还有个半大的孩子太调皮了，我这整日里忙，把孩子自己放家里不放心，让跟着去吧又会吵闹到别人。首领放心好了，我那妻以前怀过孩子，知道怎么度过冬天。”黑石工边走边答道。
    “嗯，既然这样，那就尊重你们两口子的意见。家里的火塘千万不要断火，有什么困难一定要讲出来。”姜林又说道，黑石工默默地应了一声。
    “姐夫，你有没有听姐姐说，嬷姆好像和青兄弟互生情愫，但是嬷姆比青兄弟大了三岁，现在嬷姆挺矛盾，不知如何是好？”一边的红石洪突然想到了什么，朝姜林说道。
    “好事啊！嬷姆为了照顾顺姬，终身大事一直悬而未决。现在既然有了喜欢的男子，我们自然是要大力支持的。洪啊，等回到晋阳镇你就去告诉嬷姆，就说是我说的：女大三抱金砖。这桩婚事很完美，让她早点拿定主意。青兄弟这边由我去说，希望他们早点能婚配。”姜林边走边说。
    “金砖，金砖是什么？”红石洪听完不解地问道。
    “呃……金砖也是一种财宝，宝石。”姜林想起此时还没有金砖这东西，为了不想过多的解释，只得找借口糊弄了过去。
    众人沉默了片刻，姜林突然开口问道：“你俩人怎么样，有中意的人了吗？”
    姜林这一问，红石郊和红石洪二人同时陷入了沉思。
    红石洪叹了口气说道：“前段时间我倒是有一名中意的女子，只不过整日里忙于工地上的事，还未深入地了解她的想法，不成想那女子和别的男子好上了。听说现在他们已经有了夫妻之事，就差举办婚事了，我只好作罢。”言语间听得出红石洪心中充满了遗憾，姜林上前拍了拍他的肩膀，安慰了一番。
    “我也是啊，前段时间有了中意的女子，但是每每想起自己身世，就怕哪一天暴露了身世连性命都保不住，还怎么保护自己喜欢的女子，所以只得强忍心中的情愫，看着那女子和别人好。”红石郊仰着头，仿佛不让泪水流出眼眶般地说道。
    “郊弟啊，你要相信姐夫，姐夫如果连你兄弟二人都保护不了，我还哪有脸面去当这个唐方的首领？下次再有中意的女子，不要再想得这么复杂，大胆地去追求自己的幸福。姐夫向你保证，我一定会保全你们兄弟二人和家人的安全的。”姜林上前搂住红石郊的肩膀，使劲地拍了拍。
    “对，郊兄弟，你就是想得太多了。且不说朝歌是不是有人能发现你们的行踪，即便发现了，以首领现在的身份，想必在商王面前也能掰扯一番。”黑石工也上前在另一侧抱住了红石郊的肩膀安慰起来。
    “以后再碰到中意的女子一定要早点下手，不能再被别人抢走了。”姜林语重心长地嘱咐道。
    “嗯。”红石郊和红石洪二人点头应允道。
    “呃……首领，我……”身后一直没说话的黑石平欲言又止道。
    “你怎么了？”姜林回过头，看着脸憋得通红的黑石平一副不好意思的表情，问道。
    “首领，我也中意一名女子……”黑石平羞涩地说道，头垂得更低了。
    “呃……平，你今年多大了？”姜林看着身材瘦小的黑石平，突然想到了什么，开口问道。
    “首领，我十五岁了。”黑石平抬起头朝姜林答道。
    “十五岁，可以婚配了。”边上的黑石工、红石郊和红石洪异口同声道。
    “不可以！”姜林斩钉截铁地说道。
    “为什么？”其他四人异口同声地问道。
    “工，等再回去，立刻通知全体居民，以后婚配的最低年龄规定为十八岁。”姜林朝黑石工叮嘱道。
    “可是首领，这是为什么啊？以往男女只要过了十五岁，便可以自由婚配了。首领一下子将这个年龄提高这么多，会不会有人心生怨恨。”红石洪听完，继续不解地问道。
    “少男少女在身体没有完全成熟之前，过早地有了夫妻之事，会损害人的身体，继而影响寿命，尤其是男子。另外少男少女身体没成熟，所孕育的后代会有更多的先天之疾，不是早夭就是短命。你们想想，身边是不是有这样的例子？另外女子由于身体机能没发育完全，过早生育容易出现难产的情况，母子双亡。你们想想有没有这样的事情发生？”姜林停下脚步，站在路边朝四人郑重地解释道。
    “确实如此，确实如此啊。首领这么一说我想起来了，以前村中经常有年轻夫妇所生的子女早夭，而过几年便能生出健康的后代来。并且首领说的这夫妻之事确实伤害男人的身体啊，我深有体会。”黑石工看着姜林的眼睛，一副你懂的的表情。
    “所以，平，如果你有中意的女子，可和那女子先订好婚约，约定三年后你们才能有夫妻之事，才能登记为夫妻。你明白吗？此事关系到你们这些年轻人的身体健康，你一定要理解我的这番苦心。”姜林语重心长地说道。
    “嗯。我明白了。”黑石平略微有点失落地说道。
    “怎么了？”众人见黑石平如此反应，赶忙关切地问道。
    “那女子对我也颇有情义，只是因为我是个孤儿，她父母嫌我家连个帮衬之人都没有，屡次阻挠我们相见。”黑石平一边啜泣，一边环视着几人说道。
    姜林上前拍了拍黑石平的肩膀说道：“回去后，你告诉我是哪家的女子，我亲自上门给你提亲。我想有我亲自出面，女子家人肯定能同意你们的婚事。再等个几年，咱们敲锣打鼓地将她迎娶回来。”
    “对，到时候我们热热闹闹地将她给你娶回来。”边上几人纷纷附和道。
    “唔……好，谢谢首领。呜呜呜……现在有了首领出面，我想……我想他父母应该会同意我们的婚事的。我父母死得早，一直以来都是一个人生活，现在有了首领和几位兄长的关怀，平突然觉得这种感觉真好。”听姜林如此说，黑石平先是一愣，继而蹲在地上掩面而泣起来。
    几位男子听罢，顿时也一番唏嘘。黑石工还好，虽然父、兄惨死在鬼方抢粮马队的手中，但是还有妹妹，有妻有子，总能感受到一些家的温暖。
    但是姜林这个从后世而来的人，如果不是娶了黑石月和顺姬，恐怕此时也是孤零零的光棍一条，而红石郊和红石洪二人也好不到哪里去，母亲惨死，父亲派人追杀。唯一欣慰的就是兄弟二人一直没有分开互相帮扶，现在有了姐姐嫁了过来，姐弟三人总算是有了照应，但是和幸福的家庭比，还是缺少的太多。
    一时间除了黑石工，四个男子抱成一团互相慰藉起来。
    四人难受了一会 ，姜林抹了一把泪说道：“行了，男儿有泪不轻弹，困难的日子总算过去了，以后一切都会好起来的。”
    其他几人也恢复了心绪，听姜林如此说，纷纷点头应道。继而跟着已经走出去了几步的黑石工继续朝西山行进。
    这一路深一脚浅一脚地总算在天黑之前赶到了西山炼铁场。赶到时已经到了下工的时间，匠人们凑在一起聊着天吃着晚饭。听到姜林几人到来的消息，红石扩赶忙放下碗筷，走到大门口将姜林几人领了进去。这也是姜林定的规矩，任何人无故不得随意进出炼铁场，只因炼铁场内有着许多机密。
    “听说那东西造好了？”走到炼铁场内，姜林看到四下无人，拉着红石扩问道。
    “这几位怎么也来了……”红石扩没有回答姜林的问题，而是瞅了瞅姜林身后的四人问道。
    “这位，黑石工，你不认识？你要啥人给你啥人，你要啥东西给你啥东西，都是靠他拨付的。这俩，你更忘不了，你们一起从朝歌城逃出来的，这三人都是晋阳镇智囊团的成员。这个是我的随从，你见过的，怎么你都不认识了？”姜林一时语塞，没好气地说道。
    “我知道，可是这几人和那东西有什么关系？万一嘴上没个把门的泄露了机密怎么办？”红石扩丝毫不为所动地说道。
    “你……”红石郊个暴脾气忍受不了红石扩的态度，一时要爆发出来。
    姜林赶忙上前拉住了红石郊，拍着他的胳膊说道：“我定的规矩，我定的规矩，郊弟不要动怒。我来说。”
    说着，将头又转向红石扩说道：“是这样的，工、郊、洪三位兄弟说炼铁场这里拨付的人、物资是所有生产队里最多的。但除了那唐刀和铁质长矛外，一直没见有所产出，一直吵闹说投入这么多不值当。我便觉得应该让他们三个来开开眼，省得以后处处阻挠炼铁场的需求，耽误咱们的事不是。这样吧，他们三个来这里，是我允许的。让他们几人发誓不会泄露任何机密，便可以入内参观，你觉得如何？”
    “嗯，既然是首领允许的，那当然可以。发誓嘛，肯定是要发誓的，否则泄露了机密我可担待不起。另外首领你们来得太晚了，匠人们都休息了。这些匠人这些时日为了做那东西跟着了魔似的，好不容易做好了，人也该好好休息了。所以今日就不要打扰这些匠人了，明天再看那东西吧。”
    “另外，进了各处的工坊不要大声地喧哗，有什么问题可以记下来等出了工坊再问，这也是为了让匠人们能集中精力生产。还有工坊内的东西只能看不要乱动乱摸，一旦摸出了问题，匠人发起了火我可拦不住。”红石扩轻描淡写地说道。
    “这……”黑石工、红石郊和红石洪压抑着心中的火气，看着姜林不知该如何开口。
    “没办法，到了这里就遵守扩兄弟的规矩吧。这些匠人都是一些掌握了各种技艺的能人，既然是能人，便有一些怪异的脾气，就像我师父一样，大家要尊重这些匠人。好了，既然这样，扩兄弟，麻烦你给我们几人弄点吃的，吃完了睡觉，明天再看。”姜林看天色已晚，便压抑住心中的好奇心，对红石扩说道。
    “首领和各位来到炼铁场，我红石扩理应招待各位。我这就去找人给各位备饭，首领你之前住的那间窑洞旁边还有两间空窑洞，我找几人帮你们清理清理，再生个火塘，今晚你们便在那里过夜。”说罢，用手指了指右边的几座黑影，然后便去找人给姜林几人做饭。
    不大会功夫，加上红石扩派来的四人，九个人很快便将另外两间窑洞整理了出来。木板床、干草以及兽皮制的被子都是现成的，很快便将今晚住的地方准备好。片刻后，几人的晚饭送了过来，姜林五人匆匆用过晚饭后，便休息了。
    第二天一大早，和黑石工住一间窑洞的黑石平早早地便起床来到炼铁场的空地上。由于姜林之前经常带着黑石平来炼铁场常住的原因，黑石平早就对这里非常熟悉，那些匠人自然也知道黑石平是首领的随从，便凑到一起聊起了天。姜林被聊天的声音吵醒，看了看时间，已经八九点钟，便也穿上外衣出了屋门。
    “早上好啊，首领。”炼铁场的匠人见姜林出了屋门，便都凑了过来朝姜林问好。姜林和众人也都随意地聊了起来，不久，黑石工和另外一间屋子的红石郊红石洪两兄弟也纷纷出了屋门，三人第一次来到炼铁场，没有凑过来和众人一起聊天，反而站在窑洞门口开始环视起炼铁场的布置来。
    炼铁场位于一处山谷内靠近谷口的地方，最早建一座炼焦炉，一座炼铁炉的时候，选址便在谷内。而靠近谷口的地方便规划为生活区。红石扩深知这炼铁场的重要性，因此在谷口的位置早早地便竖起了一堵长约一百五十米、一人多高的原木墙，当中便是唯一的大门。
    从木墙往内约百米的地方又是一堵两人高的木墙，过了这座木墙便是炼铁场的核心区域，内里有两座炼焦炉、两座炼铁炉以及几个打铁工坊。
    “首领，先吃早食吧，吃过早食进谷，便可以看看那东西了。”红石扩从远处走了过来，边走边说道。
    “好，我都等不及了。”姜林朝匠人们看了看，说道：“走，大家一起去吃饭。”说着，便随着红石扩的脚步来到一处大厅。大厅已经有几名妇人分发好了食物，姜林随着红石扩来到一处桌椅前，又朝黑石工和红石郊、红石洪几人指了指边上的几张桌子说道：“大家都分散到不同的桌子上，和这里的兄弟们聊聊，看看大家都有什么困难，以后也好帮大家解决解决。”说罢，便坐下来开始吃起饭来。
    “首领，要说困难，还真有。”红石扩往嘴里送了一口饭，咀嚼了几下，慢悠悠地对姜林说道。
    “哦？什么困难，说出来大家一起想想办法。”姜林也不做停留，一边吃着饭一边说道。
    “第一，就是这炼铁场居于铁矿和煤矿之间，无论是铁矿石还是煤矿石都要通过板车运送过来，但是通往这两处的路太难走了。尤其是下过雨之后，那种泥泞程度简直无法想象。第二，炼铁场距离晋阳镇太远了，目前整个炼铁场加上那些制作武器的匠人有近百人，但是只有二十对夫妇，其他人都是正处在盛年的精壮男子，这些人要么还是单身，要么就是家人在晋阳镇中。而他们从事的工作又不允许他们频繁地往返晋阳镇和炼铁场之间，所以……”红石扩搁下饭碗，不好意思地说道。
    “怎么了？难道发生了什么违法乱纪的事情？”姜林心中一惊，赶忙问道。
    “那倒没有，就是有些妇人反映说那些单身的男子看他们的眼神都充满了那种意思，首领你应该是明白是什么意思。我是生怕他们干出什么伤风败俗的事情来，所以一再地强调纪律。可是长期下去，这些精壮的男子劳作一天，憋着一股子劲如果没有一个合理的发泄途径，我怕迟早生出事端来。不瞒你说，便是我，这心中也是……”红石扩一阵脸红，埋头继续吃起来。
    “扩兄弟，是我大意了。所谓食、色性也，人之本能，没有什么不好意思的，这阴阳调和是件大事。不过已有妻子的，可以将妻子安排到炼铁场来，没有妻子的，也可以尽快组织大家进行婚配。但是炼铁场一下子来这么多妇人，可有合适的工作安排他们？”姜林边吃饭边思索着。
    “是啊，我也是想到这一点，才觉得是个困难。可是这西山附近确实没有能够安置这么多妇人劳作的地方。现有的这二十名妇人负责炼铁场的饭食、打扫、烧水供下矿的男子每日一次洗澡这些事情已经足够了，再来那么多妇人干什么？”红石扩吃饭快，将空碗往面前一推，抱着脑袋开始深思起来。
    “好了，这些事我记下了。等看完那东西，我们几个合计合计看看有没有好的办法。如果没有就回晋阳镇找槐兄弟他们再商量商量，总之这问题是要解决的。另外你通知一下所有人，过段时日便是新年了，让大家准备一下都回晋阳镇参加新年庆典。到时候先将那些单身的兄弟们的终身大事都解决了，后面的事总会有办法的。”姜林也将空碗往前一推，继续说道：“至于你说的路的问题，来的时候我们几人也感觉到了，只是没有你们感触这么深，但是这个问题肯定是要解决的。不光是你这里，晋阳镇通往四个方向的路都要建成能快速通行的路，只不过你这里的比较迫切而已，回去后这件事我们也会规划的。”
    最终姜林就这两件事拍板，红石扩的心中也微微有了些底气。见匠人们都用完了早食后纷纷走向各自的岗位，红石扩前面带路，姜林和黑石工几人鱼贯地出了大厅，往炼铁场深处走去。