天擦亮，洞外远处的空地上响起了兵士们操练的声音。姜林揉了揉发木的太阳穴，起身进了内洞又检查了一番连珠的情况。
    不得不说这个时代的人，因为从未用过抗生素，体内没有抗体。当然了，能从残酷的自然环境中生存下来本来就代表着身体素质过硬，再加上首次使用抗生素，效果自然是非常的好。在消炎药膏和口服消炎药的双重作用下，连珠的情况真的可以说得到了很好的控制。
    姜林吩咐医务兵设法再给连珠灌一些马奶，等早食时分再喂服两片口服消炎药后，便出了内洞。
    达利温等鬼方人在洞外远远地看了兵士的操练后，渐渐地感到一丝惶恐不安，索然无味之余便纷纷回到山洞，姜林已经在篝火堆前坐了多时。鬼方人见姜林坐着，达利温、吉达、达邦等人便上前围坐过来，其他鬼方人则返回各自的干草铺或坐或卧地休息起来。
    姜林朝远处摆摆手，黑石平领会了姜林的意思，走到外洞将红石魁和四名翻译少年寻了进来。
    见大家坐定，姜林开门见山地问道：“达利温兄弟，下面你们打算怎么办？”这话自然不是问达利温一个人的，四名翻译少年中这两日表现非常好的一位将姜林的话大声地译了出来。
    达利温，吉达和达邦几人交头接耳一番，达利温出面说道：“我们想先完成交易，马匹已经带来了，将剩下的谷物和盐先带回部落。连珠……能不能拜托你们再治疗一番，现在将她带回去可能会死在路上，我愿意继续抵押在这里。”
    这段话较长，前面一句达利温使用蹩足的华族语说出来了，到了后面又转到了鬼方语，待达利温说完，边上的翻译少年自然是又翻译了一通。
    姜林和红石魁也交头接耳了一番，红石魁先是一愣，犹豫了一番后，又看了看姜林，继而长长地叹了一口气，开口说道：“完成交易自然是可以的。这段时间我们已经在青石谷备好了你们所需的盐，谷物那更是随时可以支取的。至于治疗连珠夫人……我们首领说了没问题，抵押不抵押的无所谓，不过这治疗连珠夫人的药是我们首领从他的师父那里求来的。我们首领的师父是一个不好相与的人，每次我们首领想要求点什么东西，他的师父都要索取回报……你们也看到了，连珠夫人今日的情况已经好过昨日，如果继续用药的话……你们懂的……”
    红石魁说完这番话，脸已经红到了耳根，自己的首领是个什么货色红石魁自然是知道的，这家伙就是要想方设法地为唐方谋取利益最大化，从情感上这么做自己是有点抵触，但是从大道理上来讲，首领做的没错，对面的毕竟是外族人。
    红石魁说完，边上的四名翻译少年噗嗤笑出了声来，但也深知这个场合不能笑，便赶忙捂住嘴将笑憋了回去。只是那位表现很好的翻译少年硬生生地将笑憋了回去，有点岔气，只能换另外一名少年出面翻译。此时其他鬼方人已经围了上来席地坐在达利温、吉达和达邦身后，听到少年翻译完的话，也交头接耳起来，继而纷纷点起了头。
    吉达略有所思了一番，开口说道：“这个我们自然懂，姜林首领能将连珠夫人救活，我们全族人都感激姜林首领。姜林首领要从他的师父那里求救命的药，他的师父索要的回报我们自然是要替姜林首领偿还的，只是不知这药要用什么东西来换？”
    翻译少年将吉达的话译完，姜林又和红石魁交头接耳一番，红石魁听罢，气得将头扭到一旁，牙咬得咯吱咯吱地响。姜林见此情形，使劲拽了拽红石魁的衣袖，红石魁依然不为所动。姜林只好自己清了清嗓子，说道：“一口价，将连珠夫人救治好了，二十匹马。”
    “啊？二十匹马！”翻译少年将姜林的话译完，鬼方人立刻炸了锅。细想一下，这次交换这么多物资才只用了二十六匹马，但治疗连珠就用了那么一点点药，就要二十匹马。如果是别的人，恐怕达沃部落只好任其自生自灭了，但是此人是连珠，是首领的夫人，还是和自己部落有着姻亲关系的沭河部落首领的女儿。
    如果任由其自生自灭，恐怕会给达沃部落带来别的后果不说，便是和这华族人的合作恐怕也无法再进行了。因为连珠的状况确实已经好转，达沃部落已经受到了华族人的恩惠，现在翻脸不认账，华族人答应吗？
    但是二十匹马对于现在的达沃部落来说，确实很重要。去岁棘突的叛乱，将牲畜冲散了不少，冬季的雪灾又将牛羊等牲畜冻死了不少，牧民们极为重视的马匹也是在极力保护之下才得以有限地保留下来。这次交换物资，已经是将不少马匹消耗掉了，再因为救治连珠再搭进来不少的马匹，恐怕以后连放牧用的马匹都不够了，鬼方人顿时陷入为难的境地。
    “这样吧，你们的情况我们多多少少也知道一些。换了这批物资，现在再让你们出这么多的马匹我也于心不忍。这二十匹马的数量肯定是不能再少了，但是我们可以记在账上，写个欠条什么的，达利温首领签个名按个手印什么的留在我们这里。以后呢每年还个几匹，分几年还清，等二十马还完了，欠条当众焚毁两清，也不影响咱们以后继续交易。我师父那里嘛，我也是要打个欠条的，怎么样？”姜林幽幽地说道，边上的红石魁听姜林如此说，渐渐地不再那么执拗，转过身来看了看姜林，又看了看达利温等人。
    当翻译少年将姜林的话译完，达利温和吉达、达邦三人顿时热泪盈眶，身后席地而坐的鬼方人也互相赞许起姜林来。
    “姜林首领真是仁慈啊。行，救治连珠的二十匹马我们四年还清。至于那个什么欠条是什么东西？我们不会写啊！”达利温摊开双手，遗憾地说道。
    “不会写没关系，待会我这里有人会将欠条写好，到时候你按手印就好了。”姜林朝达利温说道。
    “如此，那我们就完成交易吧。”达利温听完姜林的话，便起身朝众人说道。
    姜林朝红石魁点点头，后面的事自然由红石魁和吉达、达邦等人去操作。姜林将红石魁叫过来，在耳边耳语一番，叮嘱的自然是让唐涂这位以前懂得马的行家去挑选那二十六匹马。一切事情安排妥当，姜林和达利温前后进了内洞。
    “你们看，连珠的呼吸已经趋于平静，并且也不发烧了，说明伤口的炎症已经得到了有效的控制。之前我讲过，发烧就是因为伤口感染有了炎症导致。而感染是因为什么，就是因为细菌。所以对于这种外伤来说，最关键的是什么？”姜林朝守护着连珠的几名医务兵问道。
    “最关键的是消毒！”几名医务兵异口同声地说道。
    “非常好。这次连珠之所以能如此快地好转，原因有二。一是因为没有伤及动脉，损耗的血量不是太多。二是你们几人前期使用淡盐水对伤口进行了不间断的冲洗以及对腐肉的处理，将伤口的感染有效地控制住，给我后面的治疗争取了时机。”
    “但是因为此事我们也发现了自身的不足，便是我们没有准备有效的药物来应对不同的情况。后面我们将要和巫一起研究一些常用的用来治疗外伤的药物，止血的和杀菌消炎的都要常备在军中，一旦有了变故随时便可以使用，而不是像这次这样等着我来。”看着连珠的情况好转，姜林自然是不会放过这么好的教学机会，对几名医务兵又进行了一番考校之后，便出了山洞。
    “达利温兄弟，你若是有事要回部落，便放心去吧。连珠的情况，我想可以说已经脱离了生命危险。等她好了再在我这里调养调养，正好我的两位妻也怀有身孕，她们几名孕妇在一起，也好讨论讨论以后的育儿之道。”姜林和达利温在青石谷内散着步，有一句没一句的地聊着。身边跟着一位负责翻译的少年，将二人的话互相翻译着。
    “是，我也在头疼这个问题。离开部落已经很久了，我是应该回去一趟将部落的事情安顿一下。但是又确实放心不下连珠的情况，唉，为难啊。”达利温戚戚然说道。
    “不如这样，让吉达他们带着物资先走。看连珠的情况，估计一两天就能醒来，等连珠醒来，你们夫妻二人说上一阵话，到时候你便能放下心离去，你轻装疾驰，肯定能赶上吉达他们。”姜林思索了一番后，朝达利温说道。
    “这个确实是是个好办法，那我这就去安排。”达利温停下脚步，朝姜林行了一礼，便朝山洞走去。
    姜林看着远去的达利温，开始盘算起这次这笔买卖到底划算不划算来。说不划算吧，二十匹马的价值确实可观，说划算吧，这麻醉药膏、消炎药膏和口服消炎药这次给连珠用了，就彻底没有了，以后便是连自己受伤也只能是听天由命了。不过转念一想，这些药物都是有保质期的，即便放着不用，恐怕以后也会失效。倒不如趁现在药效还在，换些有价值的东西来。
    这么一自我安慰，姜林的心情也开朗了许多，这心情一开朗，顿时觉得腹中饥饿。远处传来阵阵粟米粥的香味，姜林闻着味道便来到青石谷驻军的厨房，一口大锅熬制着黏糊糊的粟米粥飘出来的香味将一众鬼方人早早地吸引了过来。
    看着这些平时难得吃上谷物的草原汉子看着一锅粟米粥咽口水的模样，倒也让人心生怜意。不多时，鬼方人便都捧着一碗粟米粥蹲坐在地方大口大口的吃起来，吸溜声不时地从这些汉子的口中传出来，大老远地便能听见。
    众鬼方人吃罢这顿粟米粥，便相继牵着驮着粟和盐的马匹出了青石谷北门，朝自己部落的方向走去。这时达利温、格尔吉还有连珠的两名仆女四人才和姜林一起用起饭食来。
    借此机会，达利温朝两名仆女叮嘱着留下来照看连珠的相关事宜来，两名仆女边吃饭边点头应答着。姜林则看着红石魁刚送过来的欠条，上面赫然按着一个血手印，又看了看达利温右手大拇指缠着的麻布，自然是一切都明白了。
    “这哥们还真是实诚。”姜林想着那张欠条，这心情更加地舒畅。
    待几人用完早食，姜林检查了一下连珠的情况，待医务兵将药片给连珠喂服后，姜林吩咐几名医务兵前去休息，将空间留给了达利温连珠夫妇和两名仆女。
    “首领，上次你说的将防务部扩大一倍的规模，扩充的人员我们已经挑选、考核完毕，都是有家人在晋阳镇的青壮年，现在正在抓紧训练，只是装备还未到位。月夫人那里说需要我写个条子，将所需装备写清楚，然后由你批示才能领取。”姜林在青石谷溜达的时候，唐亚手中捏着一张纸走了过来，朝姜林说道。
    “呃……这婆娘还真是秉公办事啊！”姜林接过唐亚递上来的纸条，看了看上面的明细，确实是武装百人的铠甲、唐刀和长矛的数量。便接过唐亚身后文员递过来的竹笔将自己的名字签到后面。
    姜林签完字，示意唐亚单独留下。
    唐亚转身吩咐文员尽快去安排人将物资运回，便跟着姜林朝一处偏僻的林中走去，二人捡了一处背风的地方坐下开始聊了起来。
    “唐亚部长，现在和鬼方人的交易已经开始进行了，后面我想还会有更多的马匹交易过来。此前我和唐涂部长说过我们要建立骑兵的想法，我现在先给你交个底，这一批二十六匹马我打算交给唐涂部长开始训练骑兵，虽说数量还有些少，但可以先将骨干培养起来，等将来和鬼方人交易足够多的马匹后，再继续扩大骑兵的队伍。并且将来普通的士兵训练时还要再增加一项科目，就是我们所有兵士都要学会骑马。”
    “这是为何？”唐亚不解地问道。
    “原因有几点，与鬼方人交易，适合骑兵作战的战马当然是我们的首选，但是总会有一些不适合骑兵作战用的驮马，那么便可以用来当做日常的交通工具，比如我们现在的通信兵，每日可以轻松的往返青石谷和晋阳镇之间。那么一旦有了战事，我们的士兵骑上这些驮马，便可迅速地抵达目的地。此其一，其二便是这样可以大大地节省兵士的体力，可以迅速地投入到战斗当中。我们的兵士你也知道，这一身铠甲和装备的份量可不轻，如果徒步携带这么多的装备，不等到目的地恐怕人已经累的够呛。”姜林一边思索着，一边说道。
    “可是如此一来，恐怕会有更多的马匹被淘汰啊。”远处的密林里，唐涂的声音传了过来。
    “呵呵，你是怎么找到我们的？”姜林看了看唐涂，笑眯眯地问道。
    “是刚才那位文员告诉我的，说你俩朝这个方向来了。”唐涂答道。
    “那些马匹都安置好了？”姜林问道。
    “安置好了，已经给兵士们讲了马匹的蓄养要领，那些小子正在和马匹建立感情呢。”唐涂答道。
    “你刚才说的会有更多的马匹被淘汰，是什么意思？”姜林摸了摸下巴，略有所思地问道。
    唐涂捡了一处石块，也坐了下来，看了看姜林，又看了看唐亚，开门见山地说道：“马蹄受不了。马匹长时间奔跑或者驮重物，马蹄会严重磨损，一旦磨损严重，马匹就彻底地废了。你刚说的骑兵作战还好，只是作战的时候才使用马匹，一场战斗打下来，想必马蹄不会遭受过多的损伤。但是如果普通兵士携带全副铠甲装备，再长距离奔袭，那估计没有多少马匹的马蹄能承受得住啊。”
    “确实如此，前几日通信兵上报过一次，说有一匹马的马蹄因为连番往返青石谷和晋阳镇，马蹄出现了些问题。幸亏唐涂兄弟懂马，对那匹马进行了查验后，发现马蹄的磨损不是很严重，那匹马需要长时间的休息才行。如果继续用下去，那匹马就真的成了废物，只能杀了吃肉了。首领，你试想一下，从青石谷到晋阳镇这段距离，只是驮着一个人，往返的频繁了马蹄都受不了，你说的那种情况马匹怎么能扛得住啊？”唐亚接过唐涂的话，也无不担忧地说道。
    “这件事那个通信兵也给我说了，所以我前段时间去了一趟西山，在那里待了几天，就是为了解决此事。马蹄不耐磨，那么我们便给马穿上鞋。”姜林意味深长地说道。
    “给马穿鞋？”唐亚和唐涂二人面面相觑，一时丈二和尚摸不着头脑地看着姜林。
    “对。扩兄弟那里已经准备好了，只等这批马过去，便给它们穿上鞋？”姜林故作深沉地说道。
    “首领，是什么东西，快给我讲讲，我这好奇心上来，你如果不讲，我今晚便无法入睡。”唐涂听罢，起身拉着姜林的衣袖，便要姜林讲个明明白白。
    “其实很简单，就是打造这样的和马蹄形状接近的铁条，再用铁钉钉在马蹄之上。这样一来马匹奔跑的时候磨损的是铁条而不是马蹄，等马蹄铁磨损的差不多的时候再换上一块新的，就像人的鞋破了更换一双新鞋一样。”姜林说着，便捡了一个树枝在地上将马蹄铁的样式画了出来。
    “这个……真的行？”唐涂看着地上的图，有点不相信地问道。
    “行不行试试才知道。即便真的不行，那也是扩兄弟手艺不行，并不是我的方法不行。”姜林有后世的事实背书，自然是敢拍着胸脯说这样的大话。
    “这样一来，确实解决了一个大问题啊。涂兄弟，刚才首领说组建骑兵，我也是想到马匹的这个问题，所以还有点犹豫不决，但首领如此一说，将这个问题解决了，那我们的骑兵可是非组建不可了。”唐亚看了看姜林，又看了看唐涂，有点激动地说道。
    “西山扩兄弟那里我已经交待好了，不但有这马蹄铁，还有配套的马鞍、马镫都有研究。马鞍、马镫可以有效地保证我们的兵士骑乘在马背上的稳定性，并且可以解放双手进行作战，你们见了、试了，自然就知道其中的奥妙。”
    “但是有一点，这些东西一定要保密，保密的时间越长越好。”姜林的神情突然一严肃，唐亚和唐涂二人也明白了这几样东西的意义，赶忙起身立正，朝姜林行了一礼。
    三人又聊了一些别的军事机密，于晚食时分返回了青石谷中。