姜林这一日灵光突现，躲在茅屋内思索着后面的路该怎么走，在其他人看来就是发神经的表现。马六将明日出发的命令传达给每个人，连虞饕和胥郊二人也帮着杨戬等人开始收拾起东西，自然没人再去骚扰姜林。姜林思路开阔，难得地将未来的规划想了个差不多，心情也变得舒畅起来。
    这一夜虞饕和胥郊怕姜林再发神经，另找了一个地方挤了挤。第二天一大早，等姜林醒来拄着拐走出茅屋的时候，众人已经做好了出发的准备。
    见大家看自己的眼神有些怪异，姜林也有点不好意思。朝惧留孙老爷子叮嘱了一番，又给其他九名兵士强调了一些路上的注意事项，尤其是莫礼寿的鸽笼算得上最贵重的物品。之后，众人便按计划分头行动。
    一路上马六知道首领心中有事，不敢过多地打扰，有事只能低声和民交头接耳一番，倒也让姜林沿着昨日的思路继续思考下去。第二日的中午时分，三人终于返回了安邑东北的农庄。
    “姐夫，你这是怎么了？”红石郊见从板车上下来的姜林拄着拐一瘸一拐的，赶忙上前搀住姜林，看着姜林的右腿问道。
    “啊，姐夫，你这腿……听民兄弟说我哥……其他几位兄弟呢？”屋内的虞娆和胥苗听到院中的声音，纷纷走出了茅屋，见姜林三人返回，也赶忙凑了过来。
    “呃……小孩没娘说来话长，两位兄长已经救出来了，此次营救二位兄长的过程中，结识了七位奇人异士。两位兄长，还有他们七人以及九位兄弟从另外一条路返回伐木场所在的那片密林，估计明日便会抵达。娆妹，你这里情况怎么样？那些据点都接上头了吗？”姜林拍了拍红石郊的手，示意自己能走，便朝着屋内边走边向刚走过来的虞娆问道。
    “姐夫，呃……姜大哥，其他据点都接上头了。按你的吩咐，这十处据点都交到了壮叔手上，以后有事我们直接找壮叔就好。”虞娆朝姜林腿上也看了看，然后答道。
    “那……胥国那边有什么消息吗？”姜林见虞娆和胥苗二人情绪不高，知道恐怕胥国那里的情况不妙，但总是要知道事情的真相，便硬着头皮开口问道。
    “唔……伐木场的兄弟打探到的消息，胥国的继任首领是我哥的一个远支的从兄弟，名胥治。估计和虞召一样，早就被虞华收买，在国内大肆扩张自己的势力，可惜我们竟然一点都未察觉。我的两个的同父异母的弟弟和妹妹下落不明。另外，还有我的嫂嫂……乱军冲入府中的时候，嫂嫂不明外面的情况，怕乱军以她为质逼迫哥哥就范，为了断绝哥哥的后顾之忧，嫂嫂便在府中投缳自尽了。”胥苗说着，开始抽泣了起来。
    红石郊大大方方地上前搂住了胥苗的腰肢，胥苗泪眼婆娑地抬头望了一眼红石郊，头一歪靠在红石郊的肩膀上痛哭起来。
    “政治斗争是极其残酷的，在权位面前即便是亲兄弟也有翻脸的时候，更何况虞召、胥治与你们的哥哥已经是血缘很远的从兄弟。有虞华给这俩人撑腰……唉，嫂夫人也堪称是女中豪杰了。可惜了……郊弟，壮叔和强叔人呢？”姜林早就想到胥国的情形恐怕和小虞国的情形差不多，一切尽在预料当中的事，也就不再过多地去提起，免得引得二女伤心不已。
    “哦，他们二人一早便带人去安邑城，说再购买些粟米回来给伐木场的兄弟带去。涑阳城内的存粮经历过一次动乱，一次兵败恐怕早就剩不了多少。趁现在安邑城还有一些存粮，赶紧购置一些存起来，日后能买到的粮食恐怕会越来越少。”红石郊一边拍着胥苗的后背，一边对姜林解释道。
    “嗯，窥一斑可见全身，壮叔和强叔果然老道，确实应该如此。郊弟，二位小妹，这里的事情已经差不多了，我们也要赶紧收拾收拾，明日动身返回伐木场，后面有什么计划，到了伐木场见了两位兄长再说。”姜林朝身边的几人叮嘱了一番，只身朝自己的茅屋走去。
    “哦，姐夫，壮叔从苦盐矿给你带回来了一包东西，就扔在你的屋内。”身后还在安慰着胥苗的红石郊朝姜林喊道。
    “哦？是吗？我得赶紧去看看。”姜林迫不及待地加快了抡着拐杖的频率，让身后的几人大跌眼镜。
    “一包没用的苦盐，也不知道有什么用，还看得这么贵重？”红石郊嘟囔道。
    “郊兄弟，你是不知道啊，来来来，我给你讲讲首领和废铜的故事。”边上的马六凑到红石郊跟前，神秘兮兮地说道。
    “哦？我姐夫和废铜的故事？来来来，快快道来。”红石郊放开了胥苗，拽着马六就不撒手。
    “走，我们边收拾东西边说。”马六做了一个请的手势，和红石郊朝着放置兵士们的兵器和马匹的院落走去。
    姜林的茅屋内，一支木棍被点燃，火苗已经熄灭，青烟从木棍端部幽幽地飘向了上空。姜林对着火头使劲吹了吹，将浮灰吹落，小心地用手指将强叔带回来的东西轻轻地捻成粉末，洒在火头上，却毫没有变化。
    “唉，看来白高兴一场啊，这不是火硝，这可能是芒硝。”姜林试完后，心中一阵失落。“不过这东西倒也有别的用。”
    “唉，只能一步一步地来了。先把眼前这乱糟糟的事情搞完了再说吧。”姜林意兴阑珊地拍了拍手，又躺在床上开始发起呆来。
    天色接近傍晚的时候，强叔、壮叔带着几名农庄内的青年拉着三车粟从安邑城归来。姜林向他们了解了一些安邑城的最新情况，倒也没什么有用的东西。壮叔听闻第二天便要返回伐木场，也跟着马六等人赶紧收拾起来。
    第二天一大早，姜林等人便沿着来路朝伐木场进发。姜林、红石郊、虞娆、胥苗、马六、壮叔一人一马，剩下的八匹马每匹马驮着两包重约一百五十斤的粟，晚食时分抵达了伐木场所在的密林。
    惧留孙等人在几名兵士的带领下，于晚食时分抵达了密林，并且在此前虞娆和壮叔会面的山洞前已经扎好了临时的营地。这也是姜林交待的，为了保密工作，姜林等人不能直接与伐木场其他人再会面，此次为了营救虞饕和胥郊二人，与农庄的所有人都打了一个照面，已经违反了地下工作的纪律，也是不得已而为之的。
    两拨人会面，虞饕、胥郊两对兄妹终于在分别两个多月后再次相见，时过境迁，许多事情都已经变得物是人非。几人围在一起互相诉说着这些日子各自经历的苦难，姜林则朝杨戬询问了沿途的经过，得知从莫庄到密林之间的道路是一条未经人开发的原始通道，姜林下令所有人都要对这条路进行保密，或许这条路以后有大用也说不定。
    夜色渐晚，虞饕和胥郊二人来到了姜林所处的帐篷里，进得帐篷便朝姜林大礼参拜起来。
    “二位兄长，这是做何？快快起来。”姜林右腿有伤，一时使不上劲来，只能顺势滚到一边，躲过了二人的大礼。
    “姜兄弟，若不是去岁有幸结识你，若不是立春节之时带着两位小妹去晋阳镇，此次变故恐怕两位小妹想逃都无处可逃。更不说你在击溃了周虞联军之后，还想着来打探我们二人的消息，现在更是将我们营救出来，你对于我们两家人来说，就是最大的恩人啊。”虞饕较之前已经瘦了一半还多，但是人却比之前精神了许多，脑子更是变得比以前活泛，跪在地上朝姜林说道。
    姜林连滚带爬地来到二人的身边，也跪伏在地上，努力地将二人从地上搀起，但奈何右腿的伤有些隐隐作痛，无法使上力气，索性也跪在二人身前，朝二人说道：“二位兄长若是如此说，那真是让我无地自容。若不是我去岁在你们和虞华之间使了一出离间之计，虞华也不会这么快就对你们动手，这都是我的过错啊，只想着分化瓦解虞华的势力，不成想给二位兄长却造成了如此大的伤害。”
    胥郊想了想，接过姜林的话题说道：“这也不能完全怪罪姜老弟，那虞华早在我俩的父亲在世之时就屡次刁难胥国和小虞国，每年立春节的祭祀、进贡，我们两个小国都不好过。听说是因为那虞华继任虞国首领不久，虞国的巫卜卦说虞国最大的威胁来自北方，恰好小虞国就在虞国的北方，而我们胥国在虞国的西北，并且我两小方国在虞国周边的几个小方国中，是最不听从虞华号令的，那虞华早就记恨我们。要不虞饕兄弟的父亲也不会早早地就布置下十处据点来打探消息。”
    “是这个道理，那虞华要的只是一个由头而已，即便没有你唐方，虞华也会从别的地方找到由头对我二人发难，所以姜老弟，你切不可如此自责。相反的，我二人真的应该感谢你，若不是你出手搭救，等虞丹安顿好国内的事务，再想起我二人的时候，恐怕就是我二人的末日。”虞饕挪了挪有点发麻的腿，朝姜林解释道。
    “只是……可惜了胥郊大哥的同父异母弟妹以及嫂夫人，想到有人因为这件事丢掉了性命，我这心中难免地不自责。”姜林望向胥郊，饱含歉意地说道。
    “唉，还是虞饕老弟刚才的那番话，不论什么时候只要胥治发难，就难免不会死人。听娆妹说壮叔探得的消息是我那弟弟和妹妹只是下落不明，或许尚在人间也说不定。只是可怜我那妻，结发近十载，尚未育得一儿半女就……唉，我恨啊，我这心中真的恨啊，恨我往日瞎了眼，将那胥治当成肱骨。”
    “方才小妹将胥治的事情告知与我，我便想到三年前，我的弟弟与胥治一起外出游猎坠崖而亡，胥治也身受轻伤。胥治回来后，向我讲述了当时的过程，我倒也没有怀疑什么，只当是我弟弟真的失足坠崖。但就在刚才，我明白了，我的弟弟恐怕是遭了胥治的毒手，都怪我识人不明啊。呜呜呜……”想到往事，胥郊这个三十出头的汉子终于忍不住，双手捂着脸痛哭起来。
    “何尝是识人不明啊，简直是愚蠢之极，我对那虞召一直当做亲兄弟一般对待，也不成想早就坏了心思，和虞华串通一气窃取我的权柄。唉，真窝火。”做为与胥郊同病相怜之人，此时虞饕是最适合安慰胥郊的人。
    姜林望着二人，也只能唏嘘不已，待胥郊的情绪渐渐平静，姜林改跪为坐，朝二人问道：“那今日小弟想问问二位兄长，日后的事该怎么办？”
    “唉，这也是我俩为难之处。国内忠于我们的大臣恐怕都已经被虞召、胥治二人清理的差不多，剩下的那些墙头草恐怕也倒向了他们二人，形势已经渐渐趋稳，我二人即便回到国内，也难以有一番大作为。国仇倒无所谓，我和虞饕都是率性之人，这方国之事早就不放在心上，只是这家恨……唉。不为我那死去的发妻报仇，我这心中的怨恨难以消解啊。”胥郊说着，叹了口气，拳头使劲砸在地上。
    “事已至此，也不要总怨天尤人了。姜老弟，哥哥有个不情之请，还望老弟能成全！”虞饕沉思了片刻，朝姜林开口说道。
    “哦？有事但说无妨，只要我能做到的，一定照办。”姜林目光转向虞饕，忙答道。
    虞饕与姜林对视一眼，直起身子，郑重地朝姜林说道：“我这小虞国，祖上本就是虞国的一个分支，传到我这里几代人近百年，国力也未见起色。我本就是一个懒惰散漫之人，若不是父亲的独子，我是真不想去坐这个位子，现在被人窃取权柄，被关押的这段时间早已心灰意冷，现在被你救了出来，算是赚了条命。不过终究是没伤到我和妹妹二人，我也懒得再去寻虞召报仇。自此以后我想就在你唐方生活，姜老弟可否给哥哥赏一碗饭？”
    “啊？哥哥是打算彻底放弃小虞国了吗？”姜林见虞饕说得郑重，赶忙改坐为跪，朝虞饕问道。
    “唉，不放弃又有何办法？前几日你发神……啊不，想事情的那个晚上，我和虞饕老弟已经商量好了，这后半辈子恐怕就要仰仗你唐方了。如果姜老弟有困难的话，我俩……再想想办法！”不等虞饕开口，胥郊接过姜林的话，将自己心中所想也说了出来。
    姜林听罢，微微思索了一会，朝胥郊说道：“哥哥怎么能如此看轻我姜林！别的先不说，从晋阳镇出发前我便向苗妹和娆妹承诺，将你二人救出之时，便是给她俩和我那两个不成器的小舅子成婚之时，想必此事你二人也不会反对吧？”
    “这一趟走来，郊弟和苗妹整日里待在一起……不用我多说了吧，现在想拆散恐怕也来不及了。二位小妹嫁入唐方，我却将你二人拒之门外，我的两位小舅子恐怕被枕边风吹得也不会让我好受啊。再说我与你二人自去岁不打不相识，我早已将你二人视为我的知己，现在这个局面，即使你俩不开口，我也要将二位迎进唐方生活一段时间。不过你二人就此放弃这祖上传下来的权位，不觉得可惜吗？”
    “唉，我二人从死里走了一遭，早就不奢求这生不带来死不带去的东西了。现在只要让我能吃上一口立春节在你晋阳镇吃的那美食，我就是死也值了。”虞饕见姜林答应，一件大事算是得以解决，又恢复了往日贪嘴的模样。
    “好，既然二位哥哥如此相信我，那小弟便不多说什么了。就请二位哥哥随我一起返回唐方，以后的路我们一起趟。”姜林见天色已晚，自己跪得已经两腿麻木不忍，便结束了话题。
    虞饕和胥郊二人向姜林道别后，并未回到自己的住处休息，而是一起来到虞娆和胥苗住的地方，向自己的妹妹讲述了二人打算放弃方国首领的位子，随姜林一起返回唐方的想法。
    二女经过此次变故，早就想通了一些事情，自己的哥哥不是擅长权谋的人，才有了此次的政变。即便日后有机会夺回方国，自己的哥哥们还是坐不稳那个位置，索性就做一个普通人也好。
    兄妹四人意见达成一致，便各自返回尽快休息。第二天清晨，前来送行的壮叔被虞娆带至姜林帐前，此前虞娆已经将前一晚兄妹几人的打算向壮叔进行了交待，也算是让这十处据点之人明白日后是在为谁从事地下工作。
    虞娆将事情给壮叔讲清楚，壮叔倒也没觉得意外。以这段时日打探的消息以及和唐方来的这些人共事，壮叔明白了自己以前的首领就是个……自己正在发愁以后的事情，虞娆便将这个大问题解决了。
    “小人壮见过首领。”进得帐篷，壮叔便大礼参拜姜林，连称呼也有所改变。后面探进一个脑袋的虞娆朝姜林使了个眼色，便退了出去。
    “哦，壮叔啊。你这是……”姜林也发觉壮叔的称呼有所变化，赶忙摸着双拐准备起身搀扶起比自己年长的壮叔。
    “大小姐已经将事情都告诉老奴，日后老奴等人便是为唐方工作，今日首领等人便要返回唐方，不知首领有何嘱咐？”壮叔将自己的来意表明，姜林也明白了是虞娆的意思。
    “壮叔啊，在我唐方不兴这样的大礼，记住了。我这腿脚不便想搀扶你一把都使不上劲，快自己起来，娆妹，娆妹，你进来。”姜林挣扎终于起了身，壮叔也随着姜林的话站起身来。姜林朝帐外喊道。
    “姐夫，什么事？”虞娆又探进脑袋来，朝姜林问道。
    “你进来。”姜林朝虞娆摆了摆手说道。虞娆看了壮叔一眼，悻悻地走了进来。
    “前面我说过了，唐方以后也要建立自己的情报系统，你和苗妹一起负责。现在有了壮叔这样现成的底子，你要好生经营。今日我说几件事你和壮叔一起记一下。第一，以后壮叔的工作由你直接负责，需要什么样的情报我会告诉你，再由你传递给壮叔，再由壮叔传达给各据点。至于其中怎么传递消息，我们一步一步来。”
    “第二，晋阳镇那边要建一座专门的培训机构，对这些从事情报工作的人员要进行系统的培训。培训机构建成，壮叔这里十处据点的人员要分批送到晋阳镇进行培训。”
    “第三，情报工作非常危险，随时会暴露，丢掉性命，不但是自己，还有家人。所以我想我们十处据点情报人员的家眷妻小是不是可以送回晋阳镇，这样一来也算是解决了这些兄弟的后顾之忧。当然了，这是我的想法，还需要壮叔和各个据点商量一番。倘若兄弟们舍不得自己的家人……还是要顾及人之常情。”
    “第四，整个情报系统运作的经费娆妹要给我一个预算，藏在农庄的贝币能用多久也要报给我，日后的经费我们会定期拨付。第五、十处据点暂时保持现在的规模，但平时要注意留意一些可以再发展的下线为我们提供情报，我能想到的就是这些。壮叔，这边的重担就交给你了。”姜林对虞娆和壮叔一番叮嘱，二人听得目瞪口呆。
    “姐夫，这其中还有这么多门道啊？”虞娆打破了帐内长久的寂静。
    “你以为呢？要不我早早地就给你准备好了帮手，这些事情你和苗妹要一起商量着来，尽快在晋阳镇内物色一些可靠的帮手，将这事情做起来。你俩的担子也不轻，明白吗？”说到最后，姜林严肃的神情让二人不寒而栗。
    “首先，将所有关于虞国、小虞国和胥国的情报都收集起来，。这是我的第一条命令。”姜林朝二人吩咐道，二人齐声领命。