“贤弟，你怎么来朝歌城了？”入夜后，乔装打扮了一番的申公豹终于在一众家丁的掩护下，顺利地出了城来。
    在距离城门一公里处的一片密林之中，姜林已经等候多时。
    “你来觐见大王的消息大王昨日已经告知于我，我便是负责接待你们一行的官员。北卫不是说你们明天才抵达吗？怎么今天你便找人将我约出城来，还说不要被他人发现？到底出了什么事，如此神秘兮兮的？”申公豹知道姜林的德行，也没过多地客套，便径自找了一处石头坐了下来。
    “豹哥，你可害惨我了。”姜林也不和申公豹寒暄，朝边上的包爽指了指，包爽赶忙率人将这片密林严密监控起来。
    “贤弟何出此言？”申公豹有些发愣。
    “你手下有个叫申三的，现在何处？”姜林回到自己刚才坐着的那块平整的石块旁，气定神闲地又坐了下来。
    “申三……我想想。月余前……哦，就是我上次从唐方回来的前一天夜里，他家城外的老宅失火，申三父母亲命丧火海，我允许申三守孝两月。哦，对了，大王还说让我天转凉了再去一趟唐方，给二位王子新婚以及王女诞下麟儿送上贺礼，没想到你这就来了。你问申三干嘛？”申公豹不以为然道。
    “这俩月你可见过他？”姜林继续问道。
    “我……到底发生了何事？这申三只是我手下的一个管事，最多和贤弟的手下打过交道，贤弟怎么知道申三此人的？”申公豹有些紧张起来。
    “那申三这俩月，去了一趟我晋阳镇，你知道吗？”姜林直截了当地说道。
    “我……他去你唐方干嘛？”申公豹听完，惊讶之下忙站起了身。
    “豹哥啊，以后没事的时候，多关心关心你的下人，知道吗？俩月了，你没见申三，也不派人去探望探望？那申三，早已被费仲收买，带着十名壮汉去我晋阳镇刺杀二位王子。我这次来朝歌城，是将二位王子的骨灰送回安葬的。”姜林坐在自己的石块上一动不动、语重心长地对申公豹说道。
    “啊……二位王子遇刺……这个申三……贤弟啊，你可要救救哥哥啊。两位王子遇刺，我申公豹难辞其咎啊。我这就回去收拾东西，咱们连夜离开。大王若是知道了，还不得将我生吞活剥？快走。”申公豹听罢，已经有些语无伦次，着急之余赶忙转身准备返回朝歌城。
    只是姜林坐在原地一动不动，竟然还发出笑声来。
    “贤弟，你莫不是傻掉了？两位王子遇害，你也脱不了干系。将二位王子的骨灰送回是能抵掉你一部分罪过，但大王盛怒之下，你还是要受到一些责罚。贤弟，别傻笑了，将二位王子的骨灰派人送进城就行了，我这就回去收拾家中细软，咱俩连夜逃吧。”申公豹走上前开始拽起姜林的衣袖来。
    “哎呀，豹哥，我是和你开玩笑的，二位王子并未遇害。”姜林推掉申公豹的手，嬉皮笑脸地说道。
    “到底是怎么回事？你不是说二人的骨灰……”申公豹彻底懵圈了。
    “豹哥，事情是这样的……”说着，姜林将申公豹按着坐下，将事情的前因后果详细对申公豹言讲了一遍。当姜林讲完之时，申公豹还在久久地沉思着。
    “你说的这些，可都是真的？二位王子真的没死？”约莫二十分钟过去了，申公豹终于深吸了一口气，望向姜林问道。
    “那俩货刚和各自的心上人完婚，正是人生当中最美好的时候呢，哪能就这么轻易地死了。不信，你看我这眼中有没有死了小舅子的悲伤之情。”姜林拍了拍申公豹的肩膀，轻松地说道。
    申公豹听罢，起身从边上的兵士手上拿过火把，走到姜林身边仔细看了看姜林的眼睛，说道：“你这眼中确实充满了悲伤之情，任谁一眼都能看得出来，到底是怎么回事？”
    “呃，可能是我这两日为了防备进了朝歌城见了旁人露馅，练得有点狠了。我调整一下，现在呢？”姜林想起那日听了包爽的话之后，自己这几天特意想一些过去不开心的悲伤往事，将心情搞得有点沉重。
    “贤弟，你真的没骗我？”申公豹担忧后面的事情，不再和姜林过多地纠缠这些旁枝末节。
    “豹哥，我真的没骗你。我这次搞这么一出，就是为了让王后和费仲等人彻底相信申三他们将二位王子刺死，以后别再时不时地派人来我晋阳镇捣乱就行。我唐方百废待兴，现在真的不能将时间和精力浪费在这些无关紧要的事上面。”姜林做了一个请的手势，自己先坐了下来。
    “那需要我怎么做？”申公豹背负着手想了想，彻底明白了姜林的目的。
    “豹哥，你在我觐见大王之前，先与大王密会一番，将事情的真实情况告知大王，让大王心里有个准备。然后请大王在我入宫觐见之时，严厉呵斥你我二人，亦可适当惩罚我二人一番。总之，就是在众人面前一定要表现得真得如同两位儿子遇刺了一般的悲痛、愤怒。如此，王后和费仲他们才能相信郊弟、洪弟二人确实已经死了。大王再给二位王子举办一场隆重的葬礼，盖棺论定，这俩人就此便在这世上彻底消失了，我的目的也就达到了。”姜林凑到申公豹耳边，压低声音说道。
    “这个……好，容我琢磨琢磨，天亮就进宫。那申三人现在何处？可否交给我处置？还有费仲那十个家奴，你会怎么处置？”申公豹听罢，微微一思索，朝姜林答道。
    “申三和费仲的那几名家奴我已经派他们去见了费仲，昨日傍晚收到的回信，他们已经从朝歌城撤了出来。豹哥，你就此忘了申三吧，这些人我会容许他们加入我唐方。”姜林想着昨日提前布置在朝歌城南门外的兵士传回来的消息，申三、虎子等七人昨日傍晚已经携带十多名妇人、孩童出朝歌城南门，朝着大河的方向走去。
    这也是提前约定好的路线，这些人一旦脱身，将朝着朝歌城南方行进半日，之后便转道朝东行进半日。之后便会绕一个大圈，最后躲开北卫，过滏口陉。那里姜林留了一个五人小队，到时候会带着这些人先行返回平阳城那里，再等候姜林返回。
    “这样卖主求荣的人你也敢接纳？看来你这唐方还真是缺人啊。”申公豹看着姜林，摇摇头，朝姜林摆摆手，出了密林返回城中。
    姜林目送申公豹离开，打了一个呼哨，包爽赶忙将散开警戒的兵士召集起来，迅速返回五公里开外的驻地，开始为第二日入朝歌城做起准备来。
    且说这一晚申公豹经过一番深思熟虑，第二日入宫并未向商纣将姜林的那番话道出，只是禀告了唐方首领已经抵达朝歌城外驻扎，正午时分便率人出城将唐方首领迎进城来觐见大王。
    按此时的规制，像唐方这样规模不大且远离王畿之地的小方国，其实是不用觐见大王的，就是连每年的朝贡之品只需派队送来缴入国库便可。若是方国首领来觐见大王，需要负责接待的官员按方国的等级以及先后顺序安排，那个时间可能会有点久。
    但这唐方首领姜林乃是商王的女婿，虽然这王女早已经疯癫，且王女的嫡母姜王后早已经过世。但难测帝王心，王女顺姬早年可是大王的掌上明珠，现在大王心里到底是怎么想的，谁也不敢冒险去测试。别的先不说，便是这负责接待的官员，大王钦定的可是国师申公豹。所以当申公豹从王宫出来，下面低级别的官员早已经将一应的接待事项准备完毕。
    见时候不早，众人簇拥着申公豹朝城北走去。只是在路过街市时，申公豹特意派人去多多购置了些麻布。
    “禀大王，太师在宫外求见。”送走申公豹，用罢早食的商纣在侍女的服侍下刚刚沐浴更衣，穿上大朝会时才会穿的礼服回到王廷，想趁着这个空隙假寐一会，等着接见自己的爱婿。屁股还没坐热，卫士进来通报道。
    “太师……哦，还是请进来吧。”商纣对卫士说完，赶忙起身整理了整理自己身上的衣物来。
    太师闻仲，三朝元老，在纣王的祖父商王文丁时期便是朝中重臣。为保商朝基业，殚精竭虑，东征西讨，镇朝歌江山、稳殷商气数，为人刚正不阿，甚有威望，对商朝忠心耿耿，有先王帝乙赐予的打王金鞭，上打昏君，下打奸臣，纣王亦敬重和害怕。后世俗语“文足以安邦，武足以定国”中的“文”指的就是闻仲。
    不待太师闻仲入得王廷，商纣已经走下三级玉阶，于王廷正中等候，可见这闻仲太师是此时这商王朝中为数不多的被商纣如此敬重的老臣。
    “老臣不敢受大王的降阶之礼，请大王回銮。”入得王廷的闻仲太师见商纣立在王廷当中，赶忙避到一边弯腰行起礼来。
    “寡人自幼便受太师教导，自继位以来，太师更是为了这天下稳定常年奔波于外，寡人怎敢在太师面前如此无礼？”商纣说着，微微顿了顿首，算了对自己的这位师父还了礼。
    “太师月前北伐回朝，寡人已经吩咐众臣子不得惊扰太师，着太师好好休养身体。今日太师缘何入宫，可是对寡人有所指教？”商纣想着闻仲太师驻守北地多年，将北地的一些反叛的小方国和诸侯终于收拾服服帖帖，这才于一个月前返回朝歌城的盛况，心有担忧地询问道。
    “老臣多年未曾回朝歌城，这些时日老臣休养之余，听到一些大王这些年来的作为，所以想……大王今日可是要接见外臣？”闻仲太师正要将自己这些时日听到的、看到的与商纣一一探讨一番，但见商纣今日穿的是大朝会的礼服，这决然不是为自己准备的。不是大朝会的日子，商纣如此穿着只有一种可能便是有外臣觐见。
    “是，去岁唐尧故地附近生出一个小部落，寡人封其为方国，赐名为唐。姜氏……所生之女顺姬，寡人已经下嫁给唐方首领姜林。今日是那姜林第一次入朝歌城觐见。”商纣后背已经惊出了一身冷汗，忙答道。
    “那老臣改日……”闻仲太师弯腰行礼，准备告辞。
    “大王，大王，不好了，不好了。国师申公豹与唐方首领姜林……”闻仲太师的话尚未说完，门口的卫士慌里慌张地跑进王廷，跪地大声说道。
    “他俩怎么了？”商纣正要对卫士发作，但想到卫士刚才口中所言，忙开口问道。
    “国师申公豹出城迎接唐方首领一行，之后所有人披麻缟素，朝着王宫来了，马上就到宫门口了。”卫士擦了擦额头的汗，继续说道。
    “什么？披麻缟素？这姜林是来奔丧来了？寡人还没死哪！”商纣的无名之火顿时涌了上来。
    “大王先不要动怒，且不说这姜林缘何如此，听卫士言负责接待的官员是国师申公豹。姜林不懂礼，难道这申公豹也不懂礼？可见此事另有蹊跷。老臣今日索性无事，且陪你一起看看这俩人到底干什么好事。”本来想告辞的闻仲太师听完卫士的话，顿时来了兴趣。
    这么多年驻守在北境平叛的日子其实是很无聊的，回到朝歌城后听到的也是关于商纣和新王后苏妲己的一些荒唐事。今日遇到了这更荒唐的一幕，闻仲太师摸了摸悬在腰上的打王金鞭，心想难道今日这申公豹和唐方首领姜林要尝尝我这金鞭不成？
    “禀大王，国师申公豹和唐方首领姜林已到宫门前，请求觐见大王。”又一名卫士进来通报道。
    “叫进来，给太师赐座。”商纣听完闻仲太师的话，稳了稳心神，整理了整理衣物，回到王座前坐定，这天下共主的气势立刻便显现了出来。