“爽啊，我们沿途做饭、扎营的痕迹你都没消除吧？”前几日，姜林估摸着距离，感觉已经行进到井陉关附近时，下令队伍朝西进入了太行山中，截止今日，已经在这大山中走了五日。
    不得不说这太行山中，是真难走啊。这个时代的这片区域还是一片荒原，想寻得一个有人居住的村落或者镇甸补给都难，更不说寻得一个熟悉这山中道路的向导，那更是没影的事。所以姜林只得硬着头皮带着包爽等人，以每日大概五公里的速度在这茫茫大山之中自己摸索着道路前行。趁着歇息的功夫，姜林朝包爽问道。
    “首领请放心，自从我们过了北卫，沿途做饭的炉灶、扎营之地我都命人故意将痕迹保留了下来。为了让那些追踪者相信我们没有发现他们的踪迹，我们还特意将那些痕迹保留得非常规整，丝毫看不出我们有匆忙离开的意思。”包爽朝姜林答道。
    “嗯，非常好。这几日也是如此操作，那些人有没有跟着进这大山我们不得而知，但若是跟着进来，虎子那里会更安全一些。”姜林对众人继续说道。
    “可是，首领，从这山中真的能到我们晋阳镇吗？”包爽看了看四周的群山，有些狐疑道。
    “这一点是毋庸置疑的。我让你沿途做的记号你都做了吧？”姜林喝了口水，说道。
    “做了，只是小的不明白，你让我做那记号做什么？”包爽想了想，问道。
    “我们今日走的这条路线是从我晋阳镇东出的唯一的一条路线，我们此次借着这个难得的机会，将这条路线摸清楚了，做好了标记，以后这条路无论是东出贸易，还是进军，都会用得到。”姜林拿出军用手表，照着手表上的指南针辨别了一番方向，对包爽答道。
    “难怪首领自那日进山便命令我每隔五百米便做一个明显的记号，小的还不明白到底是为何。今日首领如此一说，小的彻底明白了。只是这条路一旦被探查清楚了，那日后岂不是别的方国也可以通过这条路线进攻我唐方了？”不得不说包爽还是有些见识的。
    “你说的确实没错，这条路线一旦被探查清楚了，两端的出、入口都必须掌握在我唐方手中才行。不过呢，这是以后的事了，这条路要想达到大军能行进的程度，还需要不断地勘察、修整才行，这可不是一天、两天的事情。”
    “另外，今日这番话倒是提醒我了，这太行山之中有八条陉口可通行，这八条陉口有些是可以直接通往我晋阳镇，有些能通往故黎国之地，有些可以通往安邑城那里，有些还可以通往晋阳镇以北，再从晋阳镇以北进攻我晋阳镇，这些都是威胁啊。待日后先将这大山以西大河以东统一了，这八条陉口一定要掌握在唐方手中。”姜林将军用手表收入怀中，又看了看其他兵士，见众人休息得差不多，便挥了挥手，众人重新踏上西行的艰难道路。
    不得不说姜林当日估算的日子还是比较准的。在离开北卫的第二十六天，一群衣衫褴褛、浑身被树枝和岩石刮得到处都是伤口的人终于从大山之中钻了出来。晋阳镇周边特有的黄土高原地质地貌结构映入这些人眼前时，这群人再也压抑不住内心的激动，有的双膝跪地开始向各路神明道起谢来、有的与自己的战友互相抱头痛哭、还有的默默地走到一边，蹲坐下来想着自己的战马滑入悬崖自己无力解救时的情形，默默地为自己的亲密伙伴祈祷着。
    这一趟颇有探险意味的行军，差点将姜林这个坚信有路的人都整崩溃了，更不说包爽等人。不过好在众人在唐方的时日不短，以往姜林的话最后都应验了，所以即便处在崩溃的边缘，众人也没有当面与姜林起冲突。但姜林也知道，这支不大的队伍里已经开始有一些不和谐的声音，再有两三日再走不出这片大山的话，这支队伍恐怕人心就会散了，到那时候队伍就真的不好带了。
    好在终于走出来了。
    此时的姜林找了一处安静的地方，脱掉已经破烂不堪的皮靴，让自己已经布满水泡的脚好好歇一歇。
    此行共十人，倒是没有人员的损失，但各个都是遍体鳞伤，有在山中踩空被树枝、石头刮的，有为了躲避山上的落石在崖边碰的，还有为了躲避猛兽追击磕的摔的。另外就是有两匹马踩空，众人实在是无法将其营救回来，只好放弃。
    “首领，我们是不是成功了？”包爽从马背上取下自己的水袋，给姜林递了过来，激动之情还没有消退，颤抖着声音问道。
    “只能说成功了一大半，现在我们只能确定接近晋阳镇了，但晋阳镇具体在什么方位还需要进行一番摸索。不过后面的事就好办了，至少我们能骑马了。我们可一路向西，抵达汾水，到了那里自然就知道该往南还是往北了。”姜林接过包爽递上来的水袋，灌了一口水，将水袋递给包爽，说道。
    “好，我这便整顿队伍。”包爽接过水袋，转身朝兵士们休息的地方走去。
    十分钟后，当姜林来到众人面前时，四名兵士见姜林走来，立刻跪在了地上。
    “你们这是做什么？”姜林见四名兵士跪在了地上，忙问道。
    “首领，我们几人……有罪。”跪在地上的兵士答道。
    “你们有什么罪？”姜林将自己的马缰递给包爽，朝地上的四人问道。
    “我们……不应该怀疑首领，不应该在兄弟们之间散播首领是错误的的言论。现在我们走出了大山，眼见就要回到晋阳镇……我们有罪，请首领责罚。”地上的四人头垂得更低了。
    姜林呆立在原地，望着地上的四人，眼睛却有些红润了。
    此次从朝歌一行返回晋阳镇，走的不是已经非常成熟的路线，是借着被费仲追杀的契机走了一条新的从未走过的路线。这条路线在后世来说可能不算什么，但在这个时代，敢走进大山之中本身就需要十足的勇气。若不是自己的这些部属相信自己，对自己的命令从不加以怀疑的话，能陪自己走进大山的恐怕没几个人。
    在茫茫大山之中行进二十余日不见出路，先不说这些兄弟们，即便是自己有好几次都在反思自己当时的决定是不是正确的，好几次都想下令沿着原路做的记号返回，再从滏口陉那里返回晋阳镇。可是那样一来，自己的另外一个目的可就要终止了，并且也不知道什么时候才能再次重启，那便是找寻到从晋阳镇东出太行山，抵达日后的冀中平原的道路来。这条道路不论是从经济还是军事角度来讲，都是非常重要的，现在早点探察清楚了，早点将这条道路掌握在唐方手中，以后会省去不少的麻烦。
    也多亏了包爽这队兄弟们对自己的信赖和支持，在自己也动摇的时候，没有直接反对自己，这才终于熬出了头。
    所以，现在怎么能怪罪这些兄弟们？
    不过……
    姜林摸着下巴，沉默了。
    此次朝歌一行，可以说对姜林的冲击不亚于此前去救虞饕、胥郊二人时的冲击。二百名奴隶当着姜林的面被绞死的场景姜林这些时日还经常梦到，那种心情旁人是无法理解的。
    自去岁六月底来到这个世界，截止到现在，手表显示的时间是九月十六日，一年零三个月的时间，自己的到来对这个世界的改变太少了，真的是太少了。
    从离开朝歌城起，姜林的心中就没有平静过。此前自己总是将唐方的人口增长作为最重要的事情，但是现在看来，不是这样的。在晋阳镇、唐方以外，每时每刻都有数量不等的奴隶被各诸侯国、方国的贵族以各种理由进行剥削、折磨，甚至处死。自己当日立下的统一的宏伟目标，便是基于安邑城时那被吊死的一百奴隶，可是从那件事过去之后呢？除了将黎国遗民以及霍部落移民安顿在古尧都之地之外，便再也没有别的进展。至于小虞国和胥国能否拿得回来，说到底那个真没谱。
    总之，说一千道一万，现在必须加快自己当日制定的统一战略的步伐，不管唐方目前人口有多少，战斗力有多大，不能再这样浑浑噩噩、得过且过地过下去。所有的政策，包括经济、军事等各行各业的政令都要朝着统一的方向奋斗才行。
    统一，不论是和平演变，还是诉诸武力，都必须要有一支战斗力强大的军队做后盾。这支军队数量上可以比不过敌人，但精神面貌、武器装备、思想工作都必须超过敌人，如此一来才能保证战斗力。这些在后世都是有足够成熟的经验可以参照的。
    面前这四人之所以能在此次行动的途中对自己产生怀疑和散播一些不正当的言论，说白了就是思想工作没做到位。此前不论是成立巡逻队的时候，还是后来改组成防务部时，其实都没想过太多对军队的思想工作，但此次这四人暴露出来的恰恰是在思想方面的问题，这对于旨在统一华族人，解救那些被剥削、压迫的奴隶的唐方来讲，绝对是不行的。
    “你四人此次行动中的一些表现，确实有不足。但考虑到此前我们唐方的军队一直没有强调军纪，此次你四人的罪过暂且记录在案，日后若是再犯，定会按军纪进行处罚。另外，包爽，你记一下，此次返回晋阳镇，你要提醒我开一次宣布军纪的会议，届时我会将唐方一系列的军纪在会上公布，以后唐方所有的军队，包括你们这些首领亲卫队，甚至在军纪方面会更加严格。”
    “另外，此次我们发现的这条路，等时机成熟时，你带人再走一遍，将路线图尽早画出来，以后我们定是有用。”姜林一边对包爽说着，一边上前将地上的四人搀扶起来。
    不论怎么说，这四人刚同自己一起穿过这莽莽的太行山。虽然最后的几天确实没少发牢骚，但此时要对这四人进行处罚，姜林还真下不了狠心来。
    “首领，你说的对。我们唐涂部长此前言商王的军队里有专门负责监督军纪的司马，用来监督上到一支军队的将领，下到普通士兵的日常。首领方才所言，作为队长我确实觉得汗颜，我自请鞭笞三十的处罚，以儆效尤。”包爽朝姜林行了一礼答道。
    “首领，我自请鞭笞五十的处罚！”
    “首领，我自请鞭笞六十的处罚！”那四名刚被姜林拉起的兵士开始竞起价来。
    “鞭笞就算了，我在朝歌城被鞭笞五十，差点死在那里。我还指着你们这帮人好好干活呢，打伤打残了耽误事不说，我还得派人照顾你们。你五人既然如此说，此次回去，包爽，你关禁闭两日。其他四人关禁闭三日。”姜林朝面前请罪的五人瞟了一眼，突然想起自己前些年在军队的时候因为一些违纪行为受到的那残酷的折磨，顿时来了灵感。
    “首领，关禁闭是干什么？”包爽和边上几人问道。
    “关禁闭么，就是找一间小屋子，只能放下一张床的屋子，没有窗子只有门。将人关进去，每日只有到了饭点以及倒便桶的时候才会将门打开，等关押到足够的时间将人放出便可。”姜林幽幽地答道。
    “就这？”包爽以及边上的五人有些轻蔑地笑了笑。
    “就这。这样吧，此次回去就先给你们五人关个禁闭，权当是给你们五人休息了。此次一行你们众人都辛苦了，假我就不给你们放了，先关个禁闭，就当是奖励你们了。如何？”姜林露出一个诡异的笑容，朝几人问道。
    “首领，这么好的事是不是也让我们试试？”其他几人听姜林说的轻松，有些迷糊，忙上前朝姜林询问道。
    “没问题。你们五人也一起，关禁闭一日，回去就关。啊哈哈哈……”姜林心里暗暗地笑骂了一句，踩着马镫上了自己的马，马鞭轻轻一挥，朝远方驶去。后面包爽几人像得了多大的奖赏似的，兴高采烈地与众人跟了上去。