“王子，这么晚了召我二人入宫，可是有什么急事？”王子庚打开唐国送来的信的时候，已经是晚上八点多。对于这个时代普遍缺少娱乐活动的人来讲，已经算比较晚，大部分人都已经就寝。但对于费仲、恶来这样的高官贵族来说，倒是可以忙点其他的，比如在一众女奴的伺候下喝点酒，吃点美食之类的。
    当王宫卫士抵达二人的府邸传达王子庚紧急召见的命令时，二人早已醉醺醺、衣衫不整地与一众女奴滚成一团。待听清卫士带来的命令，二人第一件事当然是沐浴更衣，借着这个时机再醒醒酒。没办法，唐国产的酒度数太高了。
    所以当二人终于清醒了些，能依靠自己的双腿双脚走进王廷的时候，已经是夜里十点钟左右了。
    “你二人缘何如此拖拉，一个时辰过去了，才来？”王子庚早已经有些不耐烦了，可是眼前这俩人是自己目前唯一能仰仗的。那些老臣以及一众忠良，早就……
    “近日有几个小方国的首领来朝歌城，准备觐见王子。我二人今日特意招待了那几个小方国的首领，探探他们此次前来所为何事？若是给王子徒增烦恼的事，自然先替王子阻拦掉。若是能让王子高兴、欣喜的事，自会尽快安排觐见。”费仲眼珠子滴溜溜一转，随口而来的便是给自己和恶来二人脸上继续擦粉的借口。
    “二位大夫这么晚了还在勤劳国事，真是……来，快看看这个。”王子庚说着，将桌案前唐国送来的信举在手中。
    “是！”二人应着，上前接过王子庚递过来的那封信。
    “嘶……周国大举征召军队，集结一众诸侯国和方国，意欲伐商……这是什么时候得到的消息？”费仲颤抖着双手看完那封信，抬头朝王子庚惊恐地问道。
    “就是今日刚收到的消息，唐国送来的。”王子庚一副毫无头绪的样子。
    “今日收到的消息，这信最下面的日期是唐国五年四月十三日，我刚问过卫士，按唐国的历法计，今日已是唐国五年四月三十日，也就是说这个消息，至少是十七日前的消息。你再往下看，后面也说了，周国给各诸侯国和方国在孟津渡口集结的最后期限也是四月三十日，就是今日。可是，商国西卫为何没有一点消息？”王子庚扭头看了看恶来，这几年商国王畿之地东、西、南、北四卫基本上都是由恶来在负责统领。现在除了镇守朝歌城的商国右、中、左三个最精锐的师的统辖权依旧掌握在商纣手中外，一些边境上的卫，以及次等的军队统辖权已经渐渐地转到王子庚以及自己的班底手上。
    “我……”恶来这才想起来，前些时日自己将西卫里还算精锐的部队调出去南边给自己干点私活的事。为了防止被靠近西卫的虞国发现这一端倪，已经下令将整个西卫后撤一日路程，便是三十公里的。
    其实便是往日里商纣还执掌朝堂的时候，这样的事也是常有发生。边境上的卫里经常有部队被执掌的贵族派遣去做其他事情，只是没人会给商纣挑明而已。但现在面对王子庚，恶来也没有勇气挑明，这不仅关系到自己的安危，弄不好还会得罪一大帮的贵族老爷。风头过了，自己的日子也不好过啊。
    “哦，王子，恶来大夫此前说过，他想将王畿之地的几个卫彻底换防，防止这些卫守在一处时间长了，心生懈怠之情。最近这一个月，恰好是西卫和南卫、北卫换防的日子。可能这一换防，西卫那里的侦骑没有按惯例在边境上搜集这些消息，导致消息滞后了。事后我就去斥责这西卫。现在的问题是，既然我们已经收到了这消息，该怎么应对？”费仲见恶来嘴上打了绊子，眼珠子一转，替恶来解围的借口又涌了出来。
    “原来是这样，那倒情有可原。以往遇到这样事，父王都是怎么应对的？”王子庚就这么被糊弄过去了。
    “以往……五年前的那次周国联军伐商之战，不等大王下发征召令征召各诸侯国军队，周国联军那里就退兵了。当时听说是周国太师战前卜卦，卦中说天命不在周，仍在商。所以西伯侯姬发就下令退兵了。但是后来我还听说是当时周国联军的粮草大营被烧，联军粮草不济，不得不退的兵。”
    “至于再往前的战事，恕臣下当时官卑职小，接触不到这些事关机密之事。若是想尽快想到退敌之策，非那些老臣和大王亲自出面不可。”费仲拱手朝王子庚抱有歉意地说道。
    “那些老臣……父王……明日一早你二人随我亲赴鹿台离宫，看看父王怎么说？”王子庚想了想，极不情愿地说道。
    “王子，明日面见大王之时，我安排各卫换防之事可否替臣下隐瞒一二？”恶来的后背已经湿透了。以往各卫换防这样的大事，非王命不得擅自进行。现在费仲用这个谎言来圆恶来前面的谎言，二人也深知这罪过是越来越大，窟窿越来越难补。这样的借口在王子庚面前可以糊弄一二，但到了商纣面前一旦挑明，不死也得扒层皮啊。
    “却是为何？”王子庚有些不解地问道。
    “本来这各卫换防是必须经过大王下令的，但是臣下想着大王与王后在鹿台离宫颐养，总是去打扰他确实不好，所以就擅自做了主张。现在若是让大王知道此事，万一动怒，恐怕好不容易才养好的身体又会变得如同以前……”恶来借着费仲递过来的梯子，还不忘给自己脸上继续贴金。
    “恶来大夫言之有理，明日我定为你隐瞒一二。”王子庚就这样被忽悠瘸了。
    “王子，大王与你乃是天命所归，不是几个宵小之徒就能轻易得逞的。此次周国联军伐商之事，只待大王和一众老臣拿了主意，大军集结开赴商虞边境，那些蠢货自会土崩瓦解，还请王子不要过度操劳，一切以自己身体为重。我二人就此告退，王子请早些歇息。”费仲朝恶来使了个眼色，恶来会意，二人赶忙谦卑地朝王子庚弯腰行礼道。
    “好，二位大夫也早些歇息。明日一早与我亲赴鹿台离宫面见父王。”王子庚说着，拖着一身疲惫之色转身朝王廷后的卧房走去。
    “费仲大夫，感谢你刚才为我搪塞一二。”费仲、恶来出得王宫，恶来与费仲分别之际，朝费仲拱手道谢。
    “你我二人何须如此客套，只是你派西卫去南边做的事，所得利润是不是要分我一半？”费仲上前挽住了恶来的胳膊，一副奸诈的表情看得人极其恶心。
    “我……最多分你三成。西卫统领那里已经拿走了三成，若是再分你一半，我岂不是只得两成？”恶来算起账来，脑子还是挺清醒的。
    “也罢，三成就三成。明日大王面前王子不提起此事，我不提起此事，你自己可别说漏了嘴。”费仲随便朝恶来拱了拱手，朝等候自己的卫队走去。
    第二日，二人早早地便来到王宫门前等候。总算还知道点轻重缓急的王子庚倒也没让二人等候太久，用罢早食没多久，王宫卫队便护卫着王子庚出了宫门。
    大概正午时分，队伍终于抵达了位于朝歌城西北的鹿台离宫，离宫守卫得到消息，早已经通禀了商纣与王后苏妲己。
    “庚儿，你今日缘何有暇，还知道来看看我和你父王？”离宫大厅里，气色比前几年好了许多的商纣和虽比前几年老了许多、但仍然颇有诱人姿色的苏妲己夫妇二人见堂中朝二人行罢礼的儿子，一副戏谑的口吻说道。
    “母后，今日庚儿并不是专门前来探访你与父王的，而是有军国大事，特来向父王请教。”王子庚起身也不待商纣和苏妲己相让，径自走到二人身边的矮凳上坐定。
    “却是什么样的军国大事？”望着这些年虽仍有些不着调、但终究没得选的三子，商纣无奈地问道。
    “父王，昨日收到西卫的通报，周国大举征召军队，集结一众诸侯国和方国，联军昨日已抵孟津，准备大举进攻我商国。我与费仲、恶来二位大夫连夜商议，却一时不知道该如何应对，所以今日我三人特来请教父王该如何应对如此局面？”王子庚果然如同昨日答应费仲、恶来二人的那般，将一应该隐瞒的都隐瞒了起来。
    “哦？这西伯侯姬发还真是亡我之心不死啊。五年前的那次伐商之战丝毫的便宜没占到，五年过去了，又卷土重来。今日可还有新的消息传来？没说姬发纠集了多少人马，有多少主力？又有多少仆从军？此次伐商是一个什么样的目的？”听罢王子庚的讲述，座上的商纣起身来回踱着步子，却也将几个问题问了出来。
    “这些尚未可知，不过昨日的来信里好像说道周国征召各国的军队是按最高等级的征召令。”王子庚努力回忆着昨日收到的那封信中的内容。
    “最高等级的征召令，这是打算灭商啊。你回去立刻传令西卫，严密监视周国联军的动向。同时派人向东、南、北三个方向的诸侯国和方国下达征召令，命他们也按最高等级的征召令征召军队，向西卫集结。另外立刻整顿右、中、左三师，三日后开赴西卫布防，王畿之地内按战时征兵，三日后陆续开赴西卫。”
    “美人，现在恐怕我们再居于这鹿台离宫之内恐有些不妥。这一系列的征召令没有加盖王玺定是不行。庚儿于朝歌城和这鹿台离宫频繁地来回奔波，这样有些浪费时间。今日便命人收拾东西，你我二人返回朝歌城中，有你我坐镇朝歌城里，王畿之地与各诸侯国和方国才不敢有所懈怠。”商纣如此说，听得出还是没有打算彻底放权的意思。但听在苏妲己和王子庚的耳中，倒也无法反驳。毕竟从此刻起，商国也进入了战时，此时大王若不能坐镇王都确实会让一些心怀二念的诸侯国和方国有所……
    “事情到了这一步，也只好如此。”苏妲己算是勉强同意了商纣的提议。这两年自己的儿子王子庚主持国事越来越老练、越来越熟稔，自己本还想再等些时日便建言大王将王位禅让给儿子，以后对这国事不必再操劳。但怎么想也没料到现在竟然起了战事，听起来还挺严重的战事。
    若说这王子庚目前在治国安邦之事上还有哪方面还有欠缺的话，那正是这征战之事尚未遇到。这样也好，有自己的父王亲自教导自己的儿子遇到战事时该如何应对，对孩子的成长有好处。
    “庚儿，另外命西卫一定要探查清楚，周国集结的联军里，可曾有唐国的军队？”商纣不待王子庚起身拜辞，突然想起了什么，赶忙又说道。
    “这个……应当不会……”王子庚想到周国进攻商国的消息还是从唐国传来的，便要朝商纣讲明。但是刚一开口便觉得再说下去的话，肯定要说漏了，赶忙改了口。
    “不要轻易下结论，还是命西卫探查清楚了。”这么多年以来，商纣知道周国与麾下的一众诸侯国和方国与商国迟早会有一次大战，这心中早就做好了随时应对大战的准备。
    但若是唐国，自己女婿的方国，自己的女儿、外孙生活的方国若是也背叛了自己，加入到了敌人的阵营当中，那才是让人无法接受的。
    “孩儿遵命！孩儿一定命西卫详加探查。”三王子庚好像也明白了此时商纣的心事，起身朝自己的父母亲行了礼，转身朝门外走去。
    “大王，那唐国该不会真的加入到伐商的周国联军当中吧？”苏妲己毕竟是女人心性，前几年凶狠、阴鸷的性格在申公豹离开朝歌城之前的那次谈话后，也开始有所改变。这几年里仿佛当年有苏部落被商王灭亡的仇恨消失了一般，那种执念得以化解开，人也变得更加温柔起来。
    “人心难测啊。那姜林虽是我婿，但想那顺姬之母……顺姬在其夫婿面前如何评价我这个做父亲的，很难想象。若是这么多年仍怀有恨意，枕边风吹起……只是唐国若真的加入到了敌营之中，我这做大王、做岳丈的，可真要被这天下人耻笑个够了。两军对阵之时，双方的士气可想而知……哎！”商纣回想着多年前的事情，确实有些懊悔之意。