“我今天来，不是想和你聊技术方面的问题，技术方面我能说的基本上已经都和你说了，我今天是想和你聊聊咱们铁厂产量的问题。”姜林坐在洪扩办公的窑洞里，端起陶杯喝了一口水，终于将自己此次来的目的道了出来。
    “说白了，还是人力和设备的问题。目前除了机械学院的那些兔崽子们要求的好一点的钢铁还需要再多进行一些试验外，平日里用的普通钢铁，其实品质已经很稳定了，要是有足够的人手和设备，完全可以扩大规模，产量便能得以提升。”洪扩把玩着手上的水杯，思索了片刻，朝姜林答道。
    “呃……机械学院那帮孩子，在你面前确实是小崽子，但像黑亮、郑虎、张强、孙备这些孩子，现在已经转学为教，成了机械学院的老师。你再这么兔崽子、兔崽子地叫，是不是有些不妥？”姜林又抿了一口水，笑呵呵地朝洪扩问道。
    “哈哈哈……我是个粗人，平日里叫顺嘴了，这还真是不好改口。别说你了，就是我妻，也说过我好几次了，说那些孩子都大了，有些都开始谈婚论嫁，有了脸面了，整日里如此叫确实不妥。我改，后面我一定改。”洪扩不好意思地挠了挠头，朝姜林说道。
    “说起你的妻，我听月说嫂子又怀上了？”姜林想起了自己初到黑石村落时，了解到的从鬼方人手里逃回来的荷，是唯一懂得鬼方语和养马的人。
    从鬼方人那里逃回来的女人，大家都能猜测到遭受过什么样的经历。所以荷往日深居简出，黑石村落的人也不怎么和其交流。后来是黑石村落要和被擒获的鬼方人交流，后来有了自己的马匹，需要懂得养马的人，荷才第一次被推到人前。
    再后来，姜林设计让红石村落并入黑石村落的时候，身为红石村落骨干的红石扩与送来马匹运送物资的荷擦肩而过，失散两年余的贤夫妇才得以重逢。
    “是，我和苗儿她娘亲曾经育有一子，从朝歌逃出来的路上，孩子夭折了，这一直是苗儿她娘亲心里的一个痛处。现在苗儿已经四岁了，整日里嚷嚷着要个小弟弟。有了苗儿后，她娘亲对过去的事终于也不再那么耿耿于怀。”
    “加上民政部门整日里宣传我大唐国人口单薄，对与这一点，我是深有体会的，所以我们夫妻二人一合计，打算再多生几个孩子，为咱们大唐国做贡献。其实不光是我的妻开了窍，你记不记得洪昌和唐清两位兄弟？”三十出头的洪扩正是男人最意气风发的时候，想着自己这些年的遭遇，已经波澜不惊。
    “当然那记得，我记得洪昌兄弟也是随你一起与郊、洪二人逃出的朝歌城，后来他与原来黑石村落的夕姐组建了家庭。至于唐清兄弟，原来的荒原村落的首领，后来一直负责水泥厂那里的活计，再后来和送嫁顺姬而来的嬷姆组建了家庭。对吧？”姜林回忆着往事，虽然只是四五年前的事，但因为平日里其他的事情太杂占用了太多的精力，现在再回想起来，仿佛这些事情已经过去了许久。
    “首领好记性！洪昌兄弟和夕婚后，到现在已经生了两个孩子，一男一女，而且现在腹中的也有五个月了。而唐清和嬷姆，当年二人婚配之时，都是过了三十岁的人，当时嬷姆因其比青兄弟大了三岁，还有些不好意思。谁知道，二人婚后到现在，已经生了两胎三个孩子。”洪扩饶有兴趣地朝姜林说着这些趣事。
    “两胎三个孩子……有一对双胞胎？”姜林惊呼了一声。
    “首领天纵聪明，一语中的。”洪扩不失时机地拍着彩虹屁。
    “呃……这是一个简单的算术题而已。”姜林黑了脸。
    “我是什么意思呢？就是我们这些老兄弟们都理解了民政部门的宣传，都在努力地扩充人口。但是首领，你作为大唐国的首领，在这事上是不是有些落后了？自打四年前，月、顺姬两位夫人为你诞下大郎、二郎后，好像再也没有听说二位夫人有孕的消息。”
    “我先说明，这话不是我说的啊。这是那些婆娘们聚在一起的时候说的，我只是不小心听在了耳中。若不是今日你我谈起人力不足的问题，我也不会提起此事。”平时看起来极其严肃的洪扩，竟然还有一颗八卦的心。不但有一颗八卦的心，竟然胆子也很肥，当着姜林的面就将这私密之事道了出来。
    “首领，这是话赶话说到这了。翻篇了，当我没说。还是回到你刚才的问题上，现在西山炼铁厂这里的几个冶炼炉已经满负荷三班倒在运转，现在若想提高钢铁的产量，除了扩大规模之外，没有别的办法。”洪扩见姜林的神情微微有些不悦，忙换了话题。
    洪扩换了话题，姜林也不好抓着不放：“此次我去南边，平阳城那里的铁厂也已经建起来了。但美中不足的是，那里的铁矿和煤矿离得较远，没有西山这里方便。但不管怎么说，平阳、涑阳以及故虞国的民众，就可以从中挑选一些矿工、钢铁工人。但前期呢，需要西山这里派一些技术骨干前往那里进行教学指导。另外，国立大学还得新设钢铁专业，从学术角度开始培养相关的人才，而西山这里肯定也要出一些骨干充任老师。这一点，需要你这里无条件支援。”
    “这一点，没问题。钢铁的重要性，西山这里的工友们都意识到了，现在首领在平阳城那里新建铁厂，想必和当年从一开始就要在西山这里建铁厂一样，有着极其重要的意义。要多少人？什么时候要？要什么样的人？请首领提前给个文件，我好开始着手安排。另外，这些人是去了平阳再也不回来？还是暂时借调，以后还会回来，家属要不要跟着一起调动？都需要首领能给一个明确的指示，我也好在挑人的时候，考虑进去。”洪扩确实很适合做一个企业的管理者，想事情非常全面。
    “我会给你一个文件。”姜林见洪扩表态，心里也松了一口气。
    “首领，是不是你之前说的铁路……你准备筹建了？”作为大唐国钢铁行业的带头人，姜林的一些设想一些秘密自是不会对洪扩有所隐瞒，就像当年姜林自第一眼见到洪扩，听到了其所掌握的技能之后，便将晋阳镇以东的铜场交到他手上一般。姜林的一些长远的规划和设想不但对其不会有所隐瞒，而且还要经常听上一听洪扩的建议。这也是在情理之中的事，要知道工业建设的整个过程里，钢铁行业可以说是起着举足轻重的作用。
    “现在还没到筹建那一步，不过确实要提前做准备了。今年是唐国五年，明年便进入第二个五年计划，第二个五年计划里，要先将铁路的试验路段建成，将蒸汽机车样车造出来，先跑起来。然后还要让建设部那里将沿途的地质勘测清楚，将路线规划出来。途经的晋阳镇、平阳城、涑阳城、安邑城的站点也要预留出来。至于正式动工的时间，我估计要到第三个五年计划。不过呢，像石料、枕木这些简单的原材料可以提前准备了，一旦开工，可以很快建成这条运输大动脉。”姜林终于切入了正题。
    “首领，之前不是说铁路建到涑阳城吗？”洪扩起身给姜林的水杯里又添了点水。
    “唉，计划赶不上变化啊。此次南行，稀里糊涂地就将安邑城给纳入大唐国治理之内。此前涑阳城是咱们大唐国最南的城市，以后就是安邑城。说起安邑城，那里的盐池、铜矿，粮食产出……哎呀，忘记一件事，你等我一下。”姜林突然想起一件要紧的事，赶忙起身从自己随身皮包里取出自己的记事本来，将自己刚想起的事情赶快记录下来。
    “我接着说啊，安邑城以后会变得极其重要，不仅仅是因为那里的产出，还有那里的位置。故虞国以南就是大河，大河边上有孟津渡口、风陵渡，故虞国以东就是商，往南、往西就是周，故虞国这块地方必须好好经营，以后将是往东、往南、往西的跳板。”
    “铁路的建成，可以将故虞国这块地方和北边的平阳城，咱们晋阳镇紧密连接起来，将其产出运输出来，运到北边的平城，和鬼方人、戎人进行贸易，换取鬼方人、戎人的马匹、牛、羊，长期下去，故虞国这里的民众和北边的鬼方人、戎人就和咱们在经济上牢牢地绑在了一起，如此这一南一北的两处威胁渐渐地就消除了。这是经济上的好处。”
    “至于铁路在军事上的作用，三年前我提出这个东西的时候，给你也讲过，现在我的这个观点仍然不变。咱们大唐国人口太少，所能编成的部队也极其有限。这些部队不可能像给农田里撒肥料一样铺得到处都是，只能集中驻守在一些关键的地方。但到了关键时候，军队需要集结的时候，怎么能批量地快速运输这些部队，便是这铁路大显身手的时候了。”姜林端起面前的杯子，抿了口水润了润嗓子。
    “这个，我自然是懂的。用你的话说，机械的力量是巨大的。机械学院那些兔崽……呃……孩子们几年前造的那几台蒸汽机投入到炼铁厂这里之后带来的变化，我是深有体会的。所以你说的那大型蒸汽机所带动的机车，我也不怀疑。说真的，你说要筹备这铁路，我还真有些兴奋呢。你说睡在车上，一天一夜之后就能到达朝歌城，我真有些期待啊。”自从铁矿石里炼出铁来，再用铁锭打制成铁制武器、工具开始，洪扩就成了姜林坚定的追随者和思想的拥护者，对姜林提出来的设想很是坚信。
    “呃……这个还有点困难，我当时只是举个例子而已。从晋阳镇通往朝歌，有山、有沟、有河，这些困难目前还无法克服。先将通往安邑城的铁路铺设出来，以后其他的路线再慢慢去建设。”
    “铁路的事情说得太多了，其实我还有个更重要的事情需要你去安排。”姜林翻开了自己记事本。
    “什么事？请首领吩咐。”洪扩赶忙转身放下自己的水杯，从办公桌上拿起自己的记事本，坐在姜林的对面。
    “这事你不用记在本子上，记在脑子里。我需要你挑选几名在你们这个领域里悟性最高的匠人，在山谷的深处，建一间特种钢材冶炼车间，专门从事特种钢材的冶炼研究，研究内容是绝密级别的。”姜林身子朝前倾了倾，压低声音朝洪扩说道。
    “首领，这特种钢材……可是为了给黑亮那几个兔崽……孩子们用的？”洪扩说到中间，轻轻地打了一下自己的嘴，还是将自己的问题问了出来。
    “这事你也知道？”姜林并不惊讶地问了句。
    “是啊，这几个孩子这些年在我这里没少偷偷地拿东西，也没少趁着假期来实习的机会在车间里鼓捣各种东西。这些孩子是咱们大唐国未来的希望，肩负着武器研发的重任，所以我也就睁只眼闭只眼了，只要不做出什么出格的事，就悄悄地由着他们了。”洪扩很是得意地朝姜林说道。
    “嗯，你说的不错。这些孩子身上确实肩负着我大唐国的希望和重任。以前的那些火炮和火绳枪，经过此次实战考验，看来还是要差一些的，需要让这些孩子们赶紧研发新式的武器，而新式武器的前提，就是我刚才说到的各式的特种钢。”姜林很是严肃地朝洪扩说道。
    “我明白。西山这里会尽快将地址和人员选好，不过这特种钢怎么个研究法，还需要首领到时候能指点一二。”洪扩知道姜林现在提出来的这个事情，才是此次来西山最重要的目的，赶紧表了态。