多尼所部出黔地后，进入辰州地界，而后可走南北两路。北路可攻常德，南路则援邵阳，一如来时一般。
    但此时北路是选不得了。常德已入敌手，强攻不下再被敌人断了后路，就等着全军覆没吧。
    邵阳则不然，罗托尚在苦苦支撑。只要能打败围困邵阳的汉军，便可顺势取得湘西南，再把广西纳入治下，也能自成一方势力。
    运气好，说不定还能连下衡阳、郴州乃至广州，到时候岂不美哉。
    退一步讲，哪怕战事不利，打成了焦灼状态，至少也能在邵阳就食，缓解下粮草压力。
    关宁和陕甘所部离开后，大军的粮食压力轻了些，但坐吃山空肯定也不是个事。
    邵阳是个农业大府，早稻也快到了成熟的时候，有这个补充的机会，还不赶紧抓住了。
    这边霍去病看了军报，也是喜上眉梢：“呵，瞌睡碰枕头。正想试试这新装备的威力呢，敌人就送上门来了。”
    本来汉武帝定下的军团一把手是持重的卫青，但明军在韶关发力后，汉武帝急调长平侯救场，而西线这边，在秦国把陕甘绿营和关宁兵拉走后，清军实力大减，刘彻也就不再纠结于战守之策，索性改由骠骑将军出镇。
    胜便全有湖广，更可顺势将贵州收入囊中，败也有足够的兵力稳守城池，将敌军限制在湘西南一带。
    旁边的将官们也是高兴坏了：“这日子可算是到头了。这些天，儿郎们天天在烂泥地打滚，都憋坏了。这贼老天也不消停，动不动就下雨，再不活动活动，大家伙都要发霉了。”
    在湖广待着的几个月，大家伙那叫一个难受。
    南方的水田本就泥泞，再赶上阴雨连绵，还有天气回暖之后的蛇虫鼠蚁，所有人都无比怀念北地的清爽，数着日子盼着八旗兵赶紧过来干架。
    现在好了，这日子终于到头了。收拾了这帮辫子军，回老家快活去。
    随着八旗兵主力深入宝庆府，邵阳西边的隆回县境内，在双方大军尚在备战之时，残酷的斥候战已经打响。
    唏律律一声响，马蹄踩到了一处隐藏在水田中的深坑，本就在烂泥地里打滑的骏马再也维持不住平衡摔倒在地，把背上的骑士跌了个七荤八素。
    宋延年骂骂咧咧地起身，扶好头上的铁胄，在战友们的一片嘲弄声中翻身上马。
    远远望去，里许外，五个人，约莫十匹马正在远远观望。那是清军的哨骑。
    也幸好清军离得尚远，要是交战的时候来这么一下，整个人基本上也就交代了。
    “tmd，这是这些日子来第几次摔下来了。真不知道这块烂地有什么好的，竟然住了那么多人。”
    宋延年一边重新调整缰绳，一边感慨道。明清的人口密度可比汉武帝时候大多了。武帝末年，大汉人口也未必有五千万。
    而在经历了明末清初数十年的动荡后，全国人口依然高达六七千万。湖南这地界，兵灾遭的少，更是人口众多。
    “这你可就说错了。这地，可肥着呢！”同行的周千秋回应道：“瞧见水田里的稻子没有，我可打听过了，一年两熟，算下来一亩地能有小六百斤的粮食。（实际应该是一千二百斤，西汉一斤差不多合现在半斤，这里就按现在斤数来说了。）这要是有个五十一百亩的，日子过得甭提多舒服了！”
    “六百斤，怎么可能！！！”宋延年一个厮杀汉，不喜欢关注这些农事，但再怎么样，也是晓得家乡粟米产量的。
    “那岂不是说，这里一亩地，顶的上咱西河七八亩了？”
    “没有那么夸张。”周千秋解释道：“这里的亩制大一些。不过就算如此，这里的水田产量也要超过家乡旱地五倍不止。一百亩地，不，只要五十亩，一年就能打出将近三万斤粮食。去掉种粮，至少也有两万五千斤。别说喂饱家里几口人了，就是再养上两头牛，喂上几头猪，还加上一些鸡鸭鹅啥的都绰绰有余。还能拿出不少富余出来扯上些上好的布料，打些家具，买些首饰。这小日子，想想都舒坦。”
    “是啊，要是能过上这等神仙日子，哪怕是天天要跟这烂泥地打交道也值得了。”宋延年憧憬道。
    什么故土难离，啥子思乡心切，只要好处给够，搬到火星去也不是个事。
    “可惜，只是个无用的念想罢了。”回到现实的宋延年撇了撇嘴，无奈地说道。
    周千秋神秘一笑：“这可不是什么无用的念想。我有个同族兄弟，在何都尉手下做事。从他那得了消息，陛下已经决定在新开之地复行军功爵之制。凡能斩甲士一级者，赐水田三十亩，宅一处，仆一人。瞧见对面的敌军斥候不，这等精锐，可算得三名甲士，合田近百亩。”
    宋延年有点懵：“老周，你小子可不是在骗我吧？”
    这周千秋平日里就是个爱捉弄人的主，突然从他嘴里蹦出来这么个大消息，宋延年并没有第一时间相信。
    周千秋戚了一声，甩过头去：“爱信不信。反正也不是什么机密。我堂兄说，消息发布也就是这两日的事情了。临阵之前肯定要公布出来激励士气。”
    见宋延年仍有些犹疑，周千秋又接着说道：“老宋，我虽然平日里爱开些玩笑，但这等要事绝不会骗你。而且据说，不光要奖励田宅，新下的三省之地，连官制也与本部不同，可能要一如前秦之时，可以军功授官。”