角菱鲜翠满蓝装，桂米摇金论斗量。
    也爱鸡冠饶野趣，半肩秋色杂红黄。
    这首诗写的是苏州人过节前的准备，有菱角、桂花和鸡冠花。桂米，就是桂花，俗呼木犀米。鸡冠，即鸡冠花，中秋节例供，所以会有人将盛开的鸡冠花砍了去集市上卖。桂花金黄，鸡冠血红，所以才会“半肩秋色杂红黄”。
    郭友扛了一大捆鸡冠花鬼鬼祟祟的往院子里走，那群女人都挤在后厨里捏菊饼，无人看见他。
    回到院子，将花放到桌上，那张躺椅干干净净的纤尘不染。打开房门，里面清清爽爽半点异味也无，之前从云南回来后放出的箱子仍堆在一边，却也擦拭的干干净净。
    从戒指里取出二十个精美盒子放在箱上，连同早前抄好的《春江花月夜》琴谱与赵长贞送出的桃杏画一并取出。
    院子外忽地传出一声惊呼，下一刻，一道身影冲入房来，郭友转身，轻轻笑着说道：“阿碧姑娘，好久不见啦！”
    阿碧俏生的站在房间门口，阳光洒在她的身上，似披着霞彩，映衬着她娇秀的身形。因为惊喜而酡红的脸颊份外俏丽，一双杏眼里满是喜悦，正温温柔柔的看着郭友，那是她日夜思念的人啊！一别十五日，他仍是似昨时一般，平平常常的淡笑，平平常常的问好，还是那一声平平常常的“阿碧姑娘”。
    当一份相处变得平常时，本就意味着不平常。
    平常是两人的习惯，当一种习惯成为平常的时候，岂不是代表着一份感情已经走向了成熟？
    阿碧也轻轻一笑，熟门熟路的上前为他拍去肩头的叶子，柔声说道：“生哥儿去了好久，在外头可吃了苦？平日里都没人在旁边侍候，都晒得黑了，唉！叫王姐姐好生担心。”
    郭友略弯了腰，好让她不必踮着脚，嘴里笑着说：“不苦，在外头好生耍了一阵子呢！”
    待她停下，便伸手拿过一只盒子打开，炫耀的说道：“阿碧姑娘，我去了昆仑哦！你看，这便是昆仑玉啦！漂亮不？我特地去临安找人做成首饰，都是送你们的哦！”
    盒子内是一件碧玉钗，银柄双枝。枝头缕绕着银线紧紧裹着碧玉，镶有小钻、绿宝石；花球镂空，镶了颗黄宝石，晶莹剔透，银光烁烁。阿碧很是喜爱，不仅仅是样式精美，更因为是他送的，便单凭这一点已足够叫她为之欢喜了。
    郭友拿起碧玉钗轻轻为她插到发髻上，拉着她到妆台前坐下，问道：“怎么样，好不好看？是不是很衬你，喜不喜欢？”
    镜中的少女云鬓环髻，朱唇红颜，青黛碧波，一袭碧衣，头插碧玉珠钗，世间的美好尽敛一身，除了温温柔柔的阿碧，还有哪个女子与之相衬？
    阿碧坐在妆台前，镜中只见郭友站在她的身后微笑打量，此情此景，竟教她心中动容，恍惚间思量起一句诗来。
    妆罢问夫婿，画眉入时无？
    心中情思起，脸上便泛情意，动心而嫣然，一双眼睛便弯成甜甜的两弯月牙儿，如春花般灿烂。
    “生哥儿，阿碧喜欢。好喜欢！”
    阿碧喃喃轻语，郭友又取来镶钻的碧玉耳环、碧玉环和曲谱给她，笑着说：“还有这些，都是送你的中秋礼物。”
    阿碧的眼眶水色泛起，泫然道：“生哥儿，谢谢你！”
    被人惦念，总是一件幸福的事情。
    女生流露情感，通常会用泪水表达，喜极而泣，泣不成声，声泪俱下等等。
    阿碧会仰起小脸，笑的嫣嫣然。
    往常时节，也只有阿朱会记得她，如今，多了个郭友。
    这种感觉真好。
    阿碧告诉自己，一辈子也不会忘了。
    不会忘的还有王语嫣。
    郭友一出现，她已抢步拉住他的衣角，小手紧紧抓住，生恐这人又一语不发的消失不见。
    上一秒还在掉泪，下一刻笑颜如玉。因为眼前真的有玉。
    一座真人大小的玉像。
    玉面粉腮，云鬓如雾。白玉为肤，黑玉为睛，竟雕刻得仪态万千，生似活人一般，更绝的是竟是与她的面容十分相似。
    阿朱掩口揶揄道：“语嫣，还哭不？”
    王语嫣笑都来不及，臻首一仰，哼道：“算了，原谅他了！”
    郭友与阿碧搬出那些盒子，塞了四个给木婉清，里面是镶嵌墨玉的钗、耳环、玉环、玉坠，又分出两个盒子对王语嫣说：“这是两件玉把件，你晚些送给老段。还有你娘亲她们，我也带了礼物，你一并送去。”说着又留下六件交给她。
    送给阿朱的是红玉首饰，王语嫣的是光白籽。一通头面玉器送出，众女对于郭友的翘家行为已是轻轻揭过了。
    圆月高悬，中秋已至。
    与粤地不同，这边的人称中秋为八月半。
    放上个小桌子，摆上香炉，供奉菊花饼、桂花糕、桂花糖藕、石榴、莲花酥、芝麻团圆饼、甜酥饼、瓜子仁及新鲜的水红菱等。一家老小侍立桌旁，待月上半空便点燃香烛， 女眷先拜，孩童再拜。
    拜了月，便要烧斗香。
    有诗云：
    早烧香斗祝团圆，蜡炬生花未肯残。
    将线香扎成大小不同的一捆，层层叠放，最大的放在底下，最小的放在最上面，每层中间又以彩纸做斗。如此当上一层燃烧时，香屑便落在彩纸之上，谓之“斗香”。
    烧了斗香，众人便可结伴出门游玩了。这一日朝廷会专门给百工放休并取消宵禁，人们可以一直玩到天光都不会有人管。
    而苏州人出游的热情会在十五之后涌现，因为他们会去石湖看串月。
    姑苏城西南石湖旁楞伽山，俗称上方山，有山有湖，景色绝佳。石湖有古桥行春桥，此桥有十八桥洞。至八月十六晚开始，至石湖行春桥看月，天上一轮明月，十八个桥洞下均可看见湖中有一个月亮倒影，名为串月。
    郭友居中走在前，左手边各是王语嫣、木婉清；右手边则是阿碧、阿朱。四女珠饰头面、花钿插发，身着盛装，手上俱提了盏羊角灯。
    这边是石湖边上，游人如织，四周明灯高照亮如白昼。
    灯火下，四女巧笑嫣然、美不胜收。俏皮的阿朱、冷艳的木婉清、温柔的阿碧，还有天仙人儿似的王语嫣，娇妍艳丽，盈盈暗香。
    王语嫣见湖心亭处有人赏月斗诗，便对郭友说：“郭家哥哥，你看那边。”
    郭友扫了一眼，见是几个衙门模样的纨绔在斗酒斗诗，言语尽是“江上一群鹅”、“一个月亮大又圆”之类，又袒胸露脐，辱尽斯文，举止放浪尽显不学无术姿态，因而鄙视道：“莫看那边，尽是草包絮肚，有碍观瞻。我们去那边屋舍下坐坐。”
    屋舍下却是各式摊档，郭友等人选了个茶酒摊坐下，又要了五壶虎丘白云茶。
    阿朱想起旧事，登时笑得前仰后俯的，她笑吟吟的说道：“表少爷那次说见花魁，结果没见着，就吃了盏茶，恼不恼？”
    闻言，郭友也懊恼道：“可恼了！白扔了我的银子，水花都没见着。”
    一晚上没出过声的木婉清好奇道：“什么花魁？什么银子？”
    阿碧在一旁小声给她解释，她才明白花魁是什么，为什么要花银子后，恨恨的剜了眼郭友说：“家里有这么多人，你不够看？跑外头看别的女人，活该你白扔银子。”
    “噗嗤……哈哈哈！”
    话音落下，便听得旁边一高大汉子呛着了。
    那汉子好生雄壮，方脸浓眉，正气凛然，却在此刻大笑道：“这位小嫂子，他扔的银子不应该原本是属于你的吗？”
    王语嫣几女眼神一下子犀利了几分，齐齐逼视郭友，只要他一个答不好，大家便新旧账一起与他清算。
    郭友暗道失策，早知便不该吱声了。
    心下动念，马上便说道：“我苦啊！我这些天可都是在荒郊野外过的夜，就连那天去了西夏也不曾沾地，属实是身无分文的了。”
    “西夏？”
    众女惊道：“你怎地去了那儿？”
    这两日里众女忙着布置中秋祭月的事，因而并来细致了解郭友的行踪。本欲过些天再问的，此时见郭友不打自招，便追问道：“这几天忙的很，都没空问你的。你一走十多日，却是到哪儿了？母亲的人都找遍城里城外了也没见着你。”
    郭友苦下脸说道：“那天漱玉楼里的朱兴柞，你们还记得不？”
    王语嫣记性好，一下便记起，想了想才说：“记得。怎么？你又见到他啦？”郭友点点头说：“阿碧姑娘的那幅桃杏画便是他送的，那时他刚求来了四件黄庭坚的墨宝，非要送我一幅。”
    阿朱接口道：“所以表少爷随他出游了十多日？”
    郭友摇头说道：“没有。”
    王语嫣奇道：“那你不回家，跑哪去了这么久？不知道家里人多担心吗？”
    郭友告饶道：“这不是想给你们带些礼物嘛！我就跑到昆仑那边采玉去了。哦对了，我手里还有一些大的皮料，哪天语嫣你叫人搬去雕琢雕琢。”
    王语嫣板着小脸，努力要作出生气的样子，却也艰难维持不住，“噗”一声掩口嗔笑道：“就会使花样哄人！”
    郭友哄道：“不是花样，是真心想送些别致的。”
    阿碧担忧的劝道：“听说西夏人又凶又恶，生哥儿你还是不要去它那边了，咱在家好好的，再也不乱走了。”
    郭友笑道：“西夏那边除了一个宗师，别的都废材的很，我这次可是把那边差点掀翻了，皇宫都给它砍烂了。”
    “咣当-”
    众女还未追问个究竟，旁边那个大汉一下起身，却是起得太急连长凳都翻了。
    “这位兄弟。”
    那大汉向郭友一抱拳，急切问道：“兄弟所言可是确实？”
    郭友等人声音不大，但若有心也是依稀能听个真切的。那大汉刚从外地办事回来，本就警醒，加上在路上收到帮众的传书，因而迫切想要证实。
    郭友未料竟遇到有心人，见大汉生口生面一点不熟，遂问他道：“不知你是？”
    那大汉这才醒起适才太过急切了些，因而朗声说道：“某家乔峰，现忝为丐帮帮主。非是乔某有意窥切，实是我在此之前得了飞鸽传书，信中言西夏有变，又听到兄弟所言，这才冒然出声讨扰。”
    众女诧异不已，这人竟是与南慕容并称的“北乔峰”，再看他容貌气魄，端是称得上众人翘大拇指，道一声“好汉”！
    郭友也是“啊”的站起来，赶忙抱拳揖让道：“乔帮主的大名我是如雷贯耳、闻名已久了，不想今番得见尊面，得偿所愿，得偿所愿啊！哈哈！”又见周围人好奇望来，便对乔峰说：“这里人杂，乔帮主若不介意，请随我等庄上作客，也好叫我等把酒言欢、一叙详情？”
    乔峰天生沙胆，气魄凛然，便爽快应道：“固所愿，不敢请尔！”
    众女本也不想逗留，便痛痛快快的收起灯笼结了账。一众人出了茶酒摊，又行了一段路，见四下无人，郭友唤出灵剑变化舟船大小。
    乔峰实实在在的吓了一大跳，几疑是醉了酒眼花，不然怎解释这魔幻的一幕？
    郭友招呼了好几下才惊醒乔峰，犹是惊疑不已的上得剑来，只听得郭友一声“起”，便觉眼中风景变幻。一眨眼大地远离身入高空，天阔月近似伸手可捉；又见得渺云飞逝向后，一眨眼间那石湖已是小如蚊蚁攸忽不见，再一眨眼竟已到了一处山庄偏室小院上方，正缓缓落下。
    直到下了地，脚踩到了实处，乔峰才确信方才不是梦境，而是真真切切的御剑飞行。
    那柄大剑便在乔峰面前缩小，边缩边飞没入郭友的身子里。乔峰犹记得小时候父亲给自己讲的神异诡事里，剑仙斩妖除魔的故事。
    故事本是撰事编成，奈何眼前有真仙！
    乔峰感慨道：“乔某一直以为自己胆子大，直到刚刚才发现，原来我也会有吓脚软的时候。”又躬身一礼道：“晚辈乔峰，见过真人！不知前辈是何方高人？”
    郭友哑然，失笑摇头，侧身避过，双手托起乔峰对他笑道：“乔帮主一向洒脱，如何作儿女状？况且我亦非甚么前辈高人。”
    扶起乔峰，郭友郑重施礼道：“苏州郭友郭师益，见过乔峰乔大侠！”
    乔峰正色道：“郭真人……”
    郭友就打断说：“乔帮主，我今年才十八岁。”
    乔峰一下瞪大了眼，目中满是不可置信，这句话委实是超乎他的想象了。
    郭友笑着说：“不如我喊你乔兄弟，你喊我郭兄弟，也免得帮主呀真人呀之类的太过客气，也显得生份了些。如此可好？”
    乔峰拍手痛快道：“好！承蒙不弃，乔某愧受了。郭兄弟！”
    郭友伸手请道：“乔兄请坐！”
    四女环坐左右，郭友请了乔峰在对面坐下后便说起前事。
    “六日前，我自昆仑山采玉归来，回到陕西的时候，发现西夏人冦边，大约有五千人左右吧，洪州三镇二十余村子屠的屠、烧的烧、抢的抢，我一怒之下把这些贼军全灭了，然后觉着还不够。你西夏可以来犯，难道我不能杀过去？于是我一路直闯西夏皇宫，轰塌了一个卫城，又把皇宫给闹了个够。至于这次下令出兵的人，我将他家连周边几户一并诛灭，灰都给扬了。”
    郭友略略讲了一遍经过，至于李秋水则隐去不提，毕竟王语嫣也在场听着，多一事不如少一事为好。
    齐峰与收到的消息对比了下，发现郭友的更清楚、更详细，不由振奋道：“郭兄弟干下大事，大大的扬了我朝威武，边地百姓将有一阵子喘息可得。不瞒郭兄弟，我丐帮弟兄日前从西夏发回传信，言称赫连铁树尸骨不，兴庆府城楼消失，并且皇宫里传出震响，内情不详，但有剑仙扬言两年内不得南侵，否则杀无赦。”
    说着，阿朱已提了两埕梅花酒，乔峰大手捏过一埕，朗笑道：“乔某只知兴庆之事，却不知郭兄弟还除了犯边来敌，大快人心，实乃滔天功德！乔某借花献佛，与郭兄弟贺。干杯！”
    说罢，一掌拍开蜡封，提着酒向郭友一敬，便仰头张嘴，大口大地饮下，不消一时，便将一埕酒饮了个点滴不剩。
    郭友起身端起身前的海碗，阿碧为他倒满了一碗酒，郭友敬了一敬说道：“乔兄海量！我平日里饮的少，不敢似乔兄豪饮，但陪乔兄喝个痛快却是可以的。”说完将酒一饮而尽，又将海碗翻转示意饮尽。
    王语嫣叫下人再取酒来，阿朱放了只碗在乔峰桌前，开口说道：“乔帮主见谅了！平日里惯常小酌，可没法似乔帮主一样。乔帮主只管放开畅饮，酒管够。”
    乔峰谢了一句，因是女眷自也不好留她对饮，于是向郭友道：“乔某今日方自江阴归来，若非一直有留意四周动静，差些错过郭兄弟。只恨未能早日结识郭兄弟，今日当不醉不归！”
    郭友敬上一碗酒，与他饮胜，两人各自落座，下人送上了点心瓜果炒豆子，琳琳琅琅摆的满满。
    四女也取了个小盅，在边上小口品尝。江南人爱花，也喜以花入酒，梅花酒因此诞生。其汤浓，其色淡，酒未入唇而香先至，颇具风雅之意，因而倍受闺阁妇女与举子书生的喜爱。
    众人或畅饮，或小酌，谈笑风生、宾主融洽。往时的见闻，朝廷的施政，东市的马曹，东海的传闻，各方各面，无所不谈。兴到之处，阿碧取了竹笛奏了一曲《沧海一声笑》，郭友当场拍桌和应，就着笛声唱了两遍，众女或是鼓掌拍和或是开口唱和。前所未闻的曲子与唱词倒是令乔峰开怀大笑，连饮了三大碗。
    一曲唱罢，众人尽皆放声欢笑。乔峰心满意足，起身却向众人告辞，郭友再三留客不得，只好道：“我这小院，随时欢迎乔兄过来，无论何事，无论何时！”
    乔峰快意大笑道：“郭兄弟的话，我记下了。”
    郭友向他抱拳道：“既在江湖中相识，终在江湖里相聚！你要离去，我就不送你了。但下次你再来，无论刮多大的风，下多大的雨，我一定会去结你。”
    乔峰身躯一震，热血上头，一双大手握住郭友的手，感怀道：“与君相识不过一晚，乔某却觉得与郭兄弟相处了一辈子一般。多谢！各位保重，乔某告辞了。”
    阿碧吩咐仆人，安排一船楼船送乔峰过湖，嘱咐下人照顾好他，莫叫人落了水。