这一夜是子柠几年来睡得最安稳的一夜，直到日上三竿还没醒，朱清衍只觉得自己的整条左臂都废了，毫无知觉。看着窝在自己怀里的人，朱清衍有些无语，说好的不准越界，这怎么还蹬鼻子上脸了？朱清衍叹口气，轻轻的将自己的左肩抽出，嗯，都发黑了。无奈，来到庭院中，初夏的清晨格外清凉，朱清衍运做洛行集中在肩膀处，加速血液循环，那针扎般的麻痹感如潮水褪去，随后召出青铜剑开始挥舞。
    随着长剑的上下浮动，一缕缕黑白交杂的能量在剑尖汇集，通过长剑的铭文注入到朱清衍的体内。随着时间的推移，剑的每一次挥舞都带动了一阵微风，吹的树叶哗哗作响。风越来越大，剑挥舞的速度却丝毫没有变化。反观朱清衍，豆大的汗珠从下巴滑落，还未滴到地上就被风吹散于空中。挥舞的剑一顿，向着那棵柳树一剑斩出，席卷的狂风瞬间停止。砰！长剑斩在树干上发出沉闷的响声，朱清衍收起剑，大大口喘息着，看着树干上浅浅的剑痕喃喃自语“哈，果然斩不断，不亏是玉柳，吃软不吃硬。”柳树，一种神奇的植物，若是轻轻掰折，便十分容易折断，若是使用蛮力去砍伐，便会十分坚硬，原因是树皮在突然遭受攻击时，树干的纤维会向受击处汇聚，使得那一点表面坚硬无比，一棵成年的玉柳，除非动用洛行，否则凭借自身蛮力是不可能破坏的。随后他向浴堂走去，清洗身上的汗渍，冲了个澡，朱清衍感觉身体舒服不少。“大少爷，审庭来人了，说是要见你。”门外，丫鬟对朱清衍说道。审庭，也就是叶天所在的组织，负责处理洛行犯罪的机构。不用说都知道是叶天找来了，朱清衍点点头，回复：“下去吧，我去看看。”说罢便朝着客堂走去。
    这个点，府上很清静，从厢房到客堂几乎没遇到人，一到这，就看到一身黑衣的叶天坐在位子上喝茶，脑门上缠着纱布，左手吊在胸前一看就是昨夜受得伤。看着叶天这副模样，朱清衍噗嗤的笑出了声。见人来了，叶天也放下茶杯，一脸不爽的问：“笑什么？”朱清衍也不收敛，依旧在笑，厚着脸皮回复：”没什么，想起开心的事了，对了，是昨天的人出结果了？”叶天横了他一眼，回复：“没有，那人在与我战斗时就死了。”朱清衍一听，笑容瞬间凝固，问：“什么意思？昨天我打他的时候他已经是尸体了？那他是怎么行动的？”叶天摇头道：“不知道，没有任何生命体征，却能够进行战斗，而且都没有痛觉。就像是傀儡。”朱清衍顿感头皮发麻：“尸傀？”叶天没有正面回答。而是说：“存在争议。”他顿了顿，补充道：“他们一直在重复一句话…”“兽王降临！尔等凡人，都将毁灭？”朱清衍抢先回答。叶天点点头：“对，看来这次的兽潮，没那么简单。还有一点，昨夜与你对阵的那家伙，说要叫你。”朱清衍麻了：“见我？一个死人？一具傀儡？”叶天点头：“他要求见到与他战斗的人，我以为他说我，但他否认了，说是用长剑的那个疯子…”朱清衍：“……行，我随你走一遭，即刻动身？”叶天：“不急，等我喝完这杯茶。”朱清衍无语。
    走在昏暗的牢房里，朱清衍不经打趣道：“这审庭的天牢还是老样子啊。真怀念。”叶天面无表情的回复：“怀念？再进来住几天？”朱清衍连忙摆手：“开玩笑开玩笑，这地方可不是一般人能呆的，我只是一个废柴。”只是一个废柴……叶天嘴角抽搐，没好气的说：“到了，你自己进去吧。”朱清衍一愣：“你多说几个字会死啊，搞得我好像是来坐牢的，我是来做客的好吗？”叶天压抑着怒火，咬牙切齿的说：“你最好快点，四个使徒就剩他有动静。”朱清衍意识到事情的严重性，收敛笑容，向那具挂在墙上的尸体走去。“你来了…”就在朱清衍进入牢房的瞬间，一道屏障将两人包裹，隔绝了外界的声音。尸体的嘴巴一张一合，声音确实从喉咙发出，嘶哑，冰冷，且莫得感情。“不用紧张，孤只是不想他们听见。凤凰，我没认错吧……”在对话的一瞬间，朱清衍顿时汗毛倒立，四肢冰凉，因为那把青铜剑里确实藏着只凤凰。见这反应，尸体冷笑一声：“是，又不是……你的气息很陌生，你不是这个世界的凤凰，对吧……”朱清衍收敛心神，没有回答，开口问：“你是谁？”尸体：哈哈哈，‘你’？孤多少年没有听到这个称呼了，如今却被一个凡人如此叫唤。孤有名字，当年那些老家伙叫孤’天吴‘。“朱清衍：“你就是兽王？”“兽王？是如今人类对孤的称呼吗？不错，孤喜欢。”天吴并没有给出想要的答案，朱清衍再次确认：“蛮…南境的兽潮，是你发动的？”天吴想都没想，直接承认：“对，是孤，你们人类霸占这方世界已有数千年之久，该换换主人了。”说完，尸体开始剧烈的抖动，一股股黑雾从尸体的七窍流出，汇聚在半空，天吴的声音在雾气中传来：“这身体用这真别扭啊……朱清衍是吧，等妖兽大军攻破皇城的时候，我会再来找你，看看那凤凰是何方神圣。”说罢，雾气散去，尸体也彻底的变为一具尸体，隔音的结界的随之崩坏。
    朱清衍沉默片刻，走出牢房，对守在门口的他死了。叶天有些诧异，赶忙进去查看，再出来时质问朱清衍：“他没和你说什么？”朱清衍回复：“说了啊，牢门就几根柱子，你难道听不见他说什么？”叶天疑问：“你进去不过半柱香的功夫，这点时间他和你说了什么？”朱清衍茫然，半柱香？我在里面少说呆了一炷香的时间，随后有问到：“这点距离，你什么都没听到？”叶天摇头，随即看向一边的狱卒，问：“你听见他们交谈了吗？”答案也是一样的，没有。朱清衍无奈，把经过又说了一遍，当然，省略了凤凰。叶天沉思：“天吴？好像在哪里听过…”朱清衍不打算操心，问道：“我可以回去了吗？”叶天看了他一眼，摆摆手，示意可以走了，而自己则在钻研兽王的对话。叶天十分相信朱清衍说的话，毕竟这件事对朱清衍没什么意义。
    回去的路上，朱清衍多次试图与青铜剑里的凤凰对话，都失败了。内视着被洛行温养的长剑，朱清衍有些失望。当初是你和我说只有我能救你，如今你又毫无反应，那个什么天吴说你不属于这里，也不知道是真是假。
    等回到朱府，朱镇冯也刚好下早朝回来，子柠也在书房中和张熙月学习刺绣。午饭过后，父子俩来到书房，朱清衍率先开口：“三军统帅那边，皇帝怎么说？”朱镇冯摇摇头说：“兽潮突然消失，蛮国局势瞬间扭转，大军不用南征。”朱清衍一愣：“这是好事啊，父亲为何愁容满面？”朱镇冯叹息：“兽潮这段时间，羌国那边不太安分，想借大军南下在边境搞事，陛下随即将南征的计划改为北伐。”“那…由谁领兵？”朱清衍有些意外。朱镇冯沉默。见状，朱清衍皱了皱眉，又问：“不是霍老将军？”朱镇冯无奈道：“先前提出的都不是，皇帝打算御驾亲征。”这属实是吧朱清衍惊到了：“他疯了吧，关乎一个国家存亡的事，他怎么如此儿戏？”朱镇冯叹了口气：“他啊，把战争想得太简单了，我们几个老家伙都没劝住，就连太上皇都惊动了，连忙制止皇帝胡来，最后闹的不欢而散。三军统帅这件事也被搁置。”父子俩同时沉默了。朱清衍开口打破诡异的安静，将兽王天吴的事告诉了朱镇冯。朱镇冯神色凝重，说道：“这是兽王的警告，显然兽王不想虞朝出手援助，所以用这种形式威慑朝廷，它的手，已经伸到了虞朝！”朱清衍想了想，纠正：“不，不只是兽王，兽潮刚退不到一日，蛮国是如何用这不到一日的时间回复局势的？，恐怕，如今的蛮国朝野，已经被渗透的差不多了。而兽王不可能控制蛮人，将蛮人变成自己的傀儡，恐怕，是尸行的手笔。如今尸行是伏影的核心战力，其身后估计是整个伏影的推波助澜。”朱清衍越说越心惊，最后不敢再说下去，朱镇冯的脸色也是凝重的快滴出水来。“就是不知道兽王为何突然撤退，若是此时陛下亲征北漠，单看凌景街之事就足以证明有人渗透到京城了，只怕皇城那边又会出现什么变故，父亲，这不是你我二人商议就能得出的结论，还是速速面圣吧。”朱镇冯表示赞同，若他们的猜想正确，那么虞朝，乃至整个人族文明都到了生死存亡的地步。“正好，明日早朝，你同我一同进宫，按照陛下的意思，是想让你们与那些皇子皇女培养感情。”朱镇冯对儿子说着，心虚不与之对视。朱清衍嘴角抽搐，无奈，只能应下。
    从书房出来，朱清衍就看到一只灰鹤立在玉柳上，脚上绑着子一封信。灰鹤看到朱清衍出现，扑腾两下翅膀，稳稳的落在其面前。朱清衍知道，这是鹤鸣庄的信鹤，需要时可以将物件挂在灰鹤的脖子上，运输效果。他俯身将鹤脚上绑着的信件取下，随着朱清衍拿到书信，灰鹤又腾起，回到玉柳上刚才的位置。若是信鸽，则只负责送信不负责回信，而信鹤不同，将信件送到目标手中还需要等待目标回信。信中的大体意思是纺坊的衣服已经送到了，与最近鹤鸣庄的部分生意变动，当然，这些都不是重点，在信的后半段，汇报的是兽潮的变化，和一些周围国家的重要情报。”兽潮突然褪去，数万妖兽一夜之间退出南境，蛮国局势瞬间好转；北境的羌国处境有些微妙，兽潮褪去之前，北境想趁大军南征事在虞朝北部讨点好处，如今兽潮褪去，大军南征搁置，羌国原本集结的军队顿时如同小丑，南征军并未解散，反而向北边境靠拢，似要敲打羌国；昨日凌景街爆炸案死亡六十一人，伤者若干，主谋尸体检验结果为尸行手笔。鹤鸣庄可不是普通的庄园，明面上，鹤鸣庄是虞朝最大的交易中心，大陆内的商人，至少有三分之一与鹤鸣庄有交集。背地里，鹤鸣庄有虞朝最大的情报网络，上至朝野下至地方绅士。朱清衍沉吟片刻，回房，提笔回信：蛮国方面可暂时不管，在三日内关停所有在羌国的产业，勒令我庄管辖的商人回虞，拒者除名，北漠要生战事，莫要松懈情报，全范围调查尸行消息，不必回信。起身，将回信重新绑在鹤脚上，不知从何处掏出一把小米撒在灰鹤跟前。对它说：“吃完就快将信送回去，不要耽误。灰鹤仿佛通人语，对朱清衍点点头便弯下脖子吃食。“咦？这是哪来的鹤？还是灰色的？”子柠好奇的身影从身后传来，朱清衍扭过头向她解释：“这是我们鹤鸣庄的信鹤，给我送信的，一会儿就回去，你的手怎么了？”被子桉冷不丁一问，子柠想将双手藏在身后，但依旧被朱子桉牵起，看着被布条缠满了的手指头，朱子桉忍俊不禁：“哟，这是怎么了，子柠怎么想不开用针扎自己的手啊？”子柠气鼓鼓的将手抽回，反驳：“哪里想不开，是先前同张姨学刺绣的时候，不小心扎的。”子柠的声音越来越小，连她都意识到，哪怕是初学者，也不可能将针眼扎得满手都是。朱清衍强行憋住笑意，用颤抖的声音安慰：“没事的，第一次做不好很正常，再接再励。”说完便去拉子柠的手，在触碰到的一瞬间，子柠疼的倒吸一口凉气。“噗嗤。”最怕空气突然安静。子柠眼里蓄着泪水，目不转睛的看着朱清衍，就连一边吃食的灰鹤都抬头看着刚才发出声音的家伙。反观朱清衍，刚开始还一脸镇定，没一会儿身体就忍不住的发抖。“想笑就笑吧，别憋坏了。”子柠强忍在眼眶里打转的泪水，用平静的语气对朱清衍说。此话一出，朱清衍便在也没忍住，哈哈的笑出声，子柠就在一边默不作声的看着他。很快，朱清衍收敛，抬手温柔的抹去子柠眼角的即将流出的泪水，说：“好了好了，真不经逗，还疼，要不我给你吹吹？怎么突然想着学刺绣了？”子柠哼的一声，将脑袋别过去，不予理会。朱清衍见状，有些无奈的哄着：“哎呀，子柠啊，开个玩笑嘛，别放在心上，我道歉，子桉知道错了，子柠不生气好不好？”不得不说，朱清衍再哄人这方面还是有些造诣的，不然他曾经也不能凭借这张三寸不烂之舌，取得许多援助，从而成立鹤鸣庄。听着朱清衍搞怪的道歉，子柠也忍不住了，脸上挂起笑容“行吧，我原谅了。”说着，摆手向手臂轻轻拍了下。瞬间，手指的刺痛再次传来，疼的子柠叫出了声，连忙将手送到嘴边吹着。朱清衍哑然失笑，嘴上却说：“很疼吧，疼就别乱来了，别又伤到。现在可以说了吧。”子柠停止吹气，有些不好意思的说：“在家里闲得无聊，想做些事情，却发现府里的事情都有下人做，我帮不上忙，张姨见我百无聊赖，就交我刺绣。”灰鹤展翅飞去，看着飞远的灰鹤，朱清衍突然提议：“要不给你养几只小动物吧，这几日我要进宫，就不回来了。”子柠眼睛一亮，但一听这几天见不到朱清衍，顿时有些慌张，如今的朱府里，因为有朱清衍在这，李亚芝母子不敢嚣张，若果朱清衍离开了，子柠怕又被他们欺负，而且，好不容易相认的亲人，子柠不想这么快就分开。朱清衍也知道其中的顾虑，对她说：“放心吧，相信我，不会留你一人在这里的。”既然都这么说了，子柠也不好再多说什么。朱清衍又对子柠说：“若不放心，我今天就给你寻只宠物，你在这里府上等我，一会回来。”说罢，不等子柠答应，朱清衍就离开了院子。子柠无奈，心说：我放心不下的是宠物吗…这一整天，子柠都心不在焉的。
    先出朱府，再出金陵，朱清衍在城外的一处河边停下，确认四下无人后不知道从哪里掏出一个巴掌大的锦袋，他将袋子解开，瞬间有一团烟雾从袋子中窜出，落在不远处。烟雾散去，露出其中真身，那是一只身长一丈二，身高六尺的白虎。皮毛光亮，雪白的底色上有一条条漆黑的斑纹，厚实，柔软，光滑，一根铁棍粗细的尾巴一甩一甩的，前掌伏地，拉伸着身躯，一双威风凌凌的翅膀从肩下伸出，完全展开足有三丈六尺长短，两双蓝色的眼睛如同蓝宝石一般镶嵌在脸上，四眼微眯，就要仰天咆哮。“打住！”朱清衍突然打断，吓得白虎将到嘴边的叫啸咽了回去，收起双翼，幽怨的看着朱清衍，朱清衍不鸟，拍拍那张委屈的虎脸说：“我需要一只猫。”白虎睨他一眼，表示你要猫关我啥事？懒散的趴下准备打盹，突然它反应过来了什么，一脸不可思议的转过头去看朱清衍，那知这一眼对过去正好对上那人和善的笑容，仿佛得到了肯定。白虎瞬间炸毛一跃而起，匐再远处，低吼威胁。洛行绽放，周围气温迅速下降，一根根冰矛在白虎身边凝结，矛头直直朱清衍，仿佛看见什么恐怖的东西一样看着他，一副不死不屈的模样。见此反应，朱清衍笑容更盛几分，说：“三年量的东海鲟。”白虎不为所动，朱清衍咂咂嘴，眼底出现一抹狠厉，威胁到：“三年量的东海鲟或者三十年的虎骨酒，选一个吧。”话音刚落，白虎底吼，立马向着朱清衍冲去，只是途中白虎的体型逐渐变小，条纹和翅膀也渐渐消失，每跑一步，冰矛就融化，最终全部融化。等到了朱清衍跟前，已经变成一只正常大小的白猫，蓝色的眼睛冲着朱清衍眨呀眨，脑袋在其脚边蹭啊蹭，喉咙里发出咕噜咕噜的声音，似在讨好朱清衍，那还有先前的威风。
    没办法，东海鲟的诱惑太大了，绝对不是害怕被做成虎骨酒。白虎表示。朱清衍笑笑，将猫咪抱起，见猫脖子上挂着一个牌子，上面写着“陆吾”二字，调侃道：“‘陆吾’？原来你有名字啊，以前都叫你大白的。”白虎的鬃毛太长，将名牌挡住，此时变成猫才看出见。陆吾对着朱清衍哈了口气，貌似在表示发现的太晚了。朱清衍也不理会它，对它交代：“算了，以后你就叫陆吾了，只要这几日你乖乖听话，陪在子柠身边保护她的安全，等我回来就兑现承诺。如果等我回来发现她过的不好…放心，我也不会把你做成虎骨酒的。”说着，一只手在陆吾的肚皮下方摸了一把，露出懂得都懂的笑容。陆吾只觉得股见一凉，浑身的毛都立了起来，却不敢做出任何反抗。为什么白虎如此害怕朱清衍？自然是因为感受到了青铜剑里寄居的凤凰，而青铜剑又随时被朱清衍藏在身边，多少会沾染些气息，让白虎误以为真凰降临，不敢造次。
    看着陆吾的反应，朱清衍十分满意，一边往回走，一边对陆吾说：“当年我将你收留，如今，你也该报答了，不然白养你十年。”没错，陆吾是十年前朱清衍离家出走后遇到的，一次去蛮国经商的路上，当时它还是只小老虎，二者对峙着，奶凶奶凶的，看它可怜还能动用洛行战斗，朱清衍就废了好大力气将它驯服养在母亲留下的乾坤袋中，乾坤袋可养活物，这些年，陆吾也多次救朱清衍于水火，别看二者如今这般关系，其实早就是生死交情的兄弟了。