老皇帝朱棣传下那道离奇的口谕后，便再无任何新的诏令，此时已是十二月中旬，眼看快要临近年关，而那注定会在史册中不同寻常的大明永乐二十二年，也即将到来。
    自从老皇帝朱棣身体逐渐开始恢复，大明京师的政局就基本是安稳了下来。太子和汉王自是在府中修身养性，闭门谢客。这期间，也有大臣上书表示汉王长期滞留京师实为不妥，应该让他回到封地就藩。
    可老皇帝却以边境战局不稳，自己随时可能出征，需要汉王辅助太子齐心协力稳定京师为由给驳回了，文臣武将们一时都猜不透老皇帝的用意，也不敢再造次，京师里各路势力一时倒也相安无事。
    只是这脾气火爆的汉王殿下，才安静的呆了两天，就有些耐不住了。此时正在和蒙禹黑白对弈的汉王，却忽然把棋子一扔：“不下了，这整天就是看书下棋练字的，蒙先生是想要本王也去做那百无一用的文人骚客不成。”
    蒙禹无奈的笑笑：“殿下怎么又忘了，文人没有什么不好的，殿下今后治国，也都要靠文人的，何来无用之说？”汉王连忙笑笑：“失言失言，本王可没有瞧不起蒙先生的意思，只是这父皇到底是什么心思，蒙先生就不能和本王说说？”
    蒙禹微微摇头：“臣民擅自揣度圣意，可不是什么好事，再说了，被禁足的又不止是殿下一人，太子殿下和支持他的阁老尚书们，此时应该更着急才是。”汉王重新拿起棋子：“可本王一向不喜欢受制于人，难道真要等大哥那边先有所行动？”
    蒙禹笑笑：“静观其变，何来受制于人？正如这对弈，到底谁是先手，谁是后手？到底是先手制人还是后手制人？朝局如棋局，时时在变，我们此时，以不变应万变就是最好的应变。”汉王苦笑着落下一子：“蒙先先，你就不要整天和本王打哑谜了，多少也说句明白话啊！”
    蒙禹也落下一子，呵呵一笑：“殿下不是不明白，只是不愿意明白罢了，以您对陛下的了解，怎么会不知道陛下心中所想？”汉王撇撇嘴长叹一声：“唉，可父皇老了，很多想法也和当年不一样了，所以我才想看看蒙先生所想和本王所想是不是一样的。”
    蒙禹点点头：“殿下应该明白，陛下养病期间，京师的事自然越少越好，而最直接的办法，就是让二位殿下都歇一歇，让文武百官也歇一歇。顺便也借此看看二位殿下和百官的心思，所以，以属下愚见，殿下这段时日最好就是足不出户，然后两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。”
    汉王点点头，却微微皱眉道：“我只是担心，父皇终究还是下不了决心改立储位。”蒙禹看看汉王：“殿下，当初所说之事，还望早作决断！既不想受制于人，何不先发制人？”
    汉王却还是摇摇头：“再等等吧，等父皇重新上朝解除了我的禁足，我就再去问问他，这一次，可不要再拿含糊其辞的答复搪塞我。”蒙禹连忙说道：“殿下万万不可，如今陛下年老多疑，殿下此举，无异于逼宫啊！”
    汉王眉头紧皱，痛苦的摇摇头：“蒙先生说的对，这天家如今真是已经没有亲情的地方了，以前本王若有疑惑之事，总是立刻冲过去质问父皇，父皇也总是笑呵呵的夸我有胆识，可如今，本王却连见父皇一面都难，每说一句话也都要斟酌再三，生怕说错一个字，这比对付仇人还要小心些，哪里还像父子？”
    蒙禹长叹一声：“殿下一直在军中，心性刚直，虽然好战，却极其善良，属下说句不该说的话，那表面贤德纯厚的太子恐怕都要比殿下心狠手辣些，属下最怕的就是他们先动手！那时殿下就算调军靖难，也是落了后手的！毕竟首辅大人说的对，他们几个，可不是齐泰、黄子澄之流。”
    汉王摇摇头：“本王知道蒙先生的意思，父皇当年靖难，有皇爷爷攒下的家底，如今国库粮仓都耗空了，我却拿什么去靖难？本王还是那句话，再等等吧，不到万不得已，本王也实在不愿意做那李世民啊！”
    蒙禹只能微笑点头，话已至此，再说也是无益，这表面刚猛火爆的汉王，内心却是善良柔弱的，他对亲情的渴望和眷顾，更是超出了蒙禹的想象，这对于想要夺位的皇子来说，无疑是致命的！蒙禹有时也在想，自己遇着汉王，究竟是幸耶？悲耶？还是无奈耶？
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    此时的漠北，一直在大漠中四处躲藏的的阿鲁台也终于确认明军撤退真的不是朱棣的诱敌之策，而是真的走了。又躲过一劫的阿鲁台这才开始陆续率兵撤出大漠。大漠里暴热暴寒，缺水少粮，日子异常艰苦，这三个来月在大漠东里躲西藏，特别是临近冬天的风沙苦寒，已经快要把鞑靼军队的下层士兵逼疯了。
    如果老皇帝朱棣不病倒，明军粮草辎重供应也不缺的话，再围三个月，鞑靼军队估计就要自己崩溃了。可惜，假设永远只是假设，因为明军士兵其实更耐不住塞外的严寒，那样的天气下，明军也是没有多少战斗力的，而其他草原部族是否会乘火打劫也不好说，所以，就算朱棣不倒下，明军一直坚守在漠北，双方的胜负依然是未知数。
    没有了明军的威胁，阿鲁台的大军一出大漠就开始肆无忌惮的四处劫掠，周边的部落可就遭殃了，粮食，牛羊，干肉，酒类，只要能拿走的，都没有再剩下一点给他们所经过的部落。而且，人的恶欲一旦激发，就像决堤的洪水，决堤而出之后，就很难再被收回来。
    没几天，阿鲁台此前只准征粮不准烧杀作恶的命令对于已经在大漠中憋红了眼的鞑靼士兵就没有多大的约束力了，越来越多的少女少妇被糟蹋，也有越来越多的部落族人因为反抗鞑靼士兵的暴行而被杀。
    就这样，在情况不断恶化之下，漠北一个小部落的首领阿剌终于忍无可忍，在鞑靼士兵侵犯了他的妻子之后，愤怒的阿剌首领率族人与说是前来征粮却胡作非为的一个鞑靼千人队恶战一场，最终全歼了这个鞑靼千人队，阿剌首领自己的部落却也损失了近两千族人。
    战斗结束，部落首领阿剌知道留在原地只能是死路一条，左右权衡下，决定投靠阿鲁台的死对头——远在漠南的草原大汗额色库。于是，阿剌首领向族人说了自己的想法，然后立刻带领族人收拾所有家当连夜启程向漠南的居延海开拔。
    由于阿剌首领对鞑靼千人队的围歼非常的彻底，没有放走一个活口，加之鞑靼军队又正在四下自由活动，一时联系不畅，所以等有鞑靼士兵发现的时候，已经是三天之后了，当鞑靼大将军阿狼尼知道这个消息的时候，也非常震惊，可派兵追赶肯定是来不及了，只好把消息报给阿鲁台。
    阿鲁台这个公认的蒙古草原最狡猾的大老鼠这下才知道事情已经这么严重了，听完阿狼尼的汇报后，侧着头眼神阴骘的直勾勾看阿狼尼，在外面不可一世的大将军阿狼尼此时却像个被吓坏的小孩一般连忙下拜道：“请太师大人息怒，末将这就派出亲卫队制止士兵继续为害，我亲自领军去追回阿剌部。”
    见阿鲁台没有说话，依然怔怔的看着他出神，阿狼尼吓的继续说道：“都是属下管束不严，还请太师大人责罚。”阿鲁台却笑笑挥手让阿狼尼起来，阴测测的说道：“你犯的错，自然是由你去处理，可本太师刚才是忽然在想，阿剌部既然是向漠南逃去，那若是前去投奔了我们的草原大汗额色库，而额色库又接纳了他，那本太师岂不是就可以名正言顺的向我们的这位草原大汗兴师问罪了？”
    阿狼尼这才如释重负的说道：“太师大人说的极是，您虽然号称草原大太师，可自从额色库将草原大汗庭迁徙至居延海边，您就没有再踏入大汗庭一步，您的名号更是名存实亡，倒好像只是鞑靼太师了，这次正好借此机会杀回去，夺回草原大汗之位。”阿鲁台阴阴一笑：“带兵杀回去的时机还不到，不过借此机会倒是可以去看看这位故人，如今高高在上的草原大汗额色库，我想他会给我一个交代的。”
    阿狼尼不屑的说道：“要不是我们的鞑靼汗王实在扶不起来，怎么会容得他一直占着这个位子，属下就不明白了，太师您为什么就不自己做鞑靼的大汗？”阿鲁台撇嘴一笑：“本太师若想要这个位子，易如反掌，可我就是需要他们黄金家族的人来做这个位子，有些事，你不需要明白，也最好永远都不明白。”说罢哈哈一笑，起身扬长而去，只留下阿狼尼怔立当场，仔细回味着阿鲁台话中的深意。
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    逃亡的部落首领阿剌带着剩余的近万族人经过艰难的跋涉来到了居延海边，安顿好族人，阿剌立刻带着随从拿着礼物去拜见额色库，听到格力木的禀告，额色库有些意外，脑子里不由的权衡起来，略略思忖了片刻，还是点头说了句：“该来的总是要来了的，请他们进来吧。”
    片刻之后，额色库高坐大汗庭主位，格力木引着部落首领阿剌进来，阿剌手捧礼物盒，来到座下就跪下行大礼道：“至高无上的草原大汗，救救您的子民吧。”额色库连忙走下来扶起他道：“阿剌首领快快请起，你是鞑靼的子民，有冤屈该是去找鞑靼汗王或是阿鲁台太师，怎么反而跑到了居延海来？”
    阿剌长叹一声说道：“尊敬的大汗，我和族人就是被阿鲁台的鞑靼军队祸害的走投无路才来投奔于您的，您可一定要救救我们啊。”额色库皱眉问道：“出了什么事，你先坐下，慢慢说来。”
    阿剌坐下后，长叹一声，将事情向额色库详细的说了一遍，末了再次跪下将礼物盒子举过头顶说道：“大汗啊，您再不救救我们，我们的部落就完了，这是我们祖传的部落之宝，是当年成吉思汗赐予战神哲别的圆月金刀，哲别乃是我们部落的先祖，如今我愿将此宝物献予大汗，只求大汗救救我们。”
    额色库再次走下来扶起阿剌道：“原来阿剌首领还是战神哲别之后，本大汗失敬了，这样的礼物本大汗哪里敢收，你也再不要提起，本大汗一定妥善安排好你们就是。”阿剌想了一想，再次行礼道：“大汗，小臣想脱离鞑靼部族，归入大汗的亲卫部族，成为大汗真正的子民，还请大汗允准。”
    额色库略略犹豫片刻，便爽快的说道：“本大汗既然是整个草原的大汗，那所有草原部族的子民就都是我的子民，本大汗答应你的请求便是。”阿剌激动的说道：“多谢大汗，还请大汗准许我的族人生活在居延海大汗庭周围，我们愿意为大汗看守门户。”额色库哈哈一笑：“好好好，还请阿剌首领今晚留下一同晚宴，至于驻地，我请丞相为你们安排就是。”阿剌首领再次行礼谢恩退下。
    待阿剌走远，格力木有些不解的轻声问道：“大汗怎么答应他了？这样不是给了阿鲁台那老家伙找我们麻烦的机会么？而且，谁又敢保证这不是阿鲁台的奸计？”
    额色库哈哈一笑：“格力木啊，看来让你去找秦先生请教，还是卓有成效的，这些事，以前你哪里会去想。不过你也要想想，本大汗就算不收留他们，难道阿鲁台就会不找我们的麻烦了么？而且，本大汗就是要借此事让所有的草原子民知道谁才是真正爱民如子又能拯救他们的大汗，再说了，若真是阿鲁台的奸计更好，阿鲁台迟早要来，要是他又装可怜来找我这个大汗要救济，我还不好推脱，现在他若是上门兴师问罪，我正好又省掉了一笔，岂不是更好？”
    格力木抓着头呵呵笑着说：“还是大汗想的周全，原来事情没这么简单，左右是可以有这么多可能性的。”额色库哈哈一笑：“连格力木都会动脑子了，这秦先生还真是了不得啊，你可要继续多找他指教才是。”
    格力木呵呵一笑：“秦先生，是很好，比那个可恶的死貂儿慕容好很多！我很愿意找他指教，对，我现在就去。”说着便真的大踏步而去。看着突然就大步离去的格力木，额色库无奈的笑笑，却又再度开始沉思，面对即将到来的太师大人，究竟该怎么应对？
    果然，才过了两天，额色库正在靶场与苍狼护卫一起练习骑射马战正起劲之时，传令官飞跑来报：“禀告大汗，阿鲁台太师亲临求见！”额色库哈哈一笑：“居然是太师大人亲自来了。”说罢下马问道：“带来多少人？”传令官答道：“一行九人求见，还有一个三百人的亲卫队留在大汗庭营地之外，据探子来报，百里内没有发现鞑靼军队的踪迹，他们应该是没有带军队随行轻装疾行而来。”
    额色库招招手喊道：“格力木，随我去会会这位大名鼎鼎的太师大人，他的那三百亲卫么，让你的弟兄们招呼好了，别让人家觉得我们亏了礼数。”格力木心领神会，大声喊道：“弟兄们都听见大汗的话了吧？”四周齐声轰然回应道：“听到了。”格力木继续大声说道：“那就看你们的了，若是给大汗丢了人，我回来把你们都送去脱魂谷。”四周再次轰然应道：“明白！”
    额色库满意的笑笑，带着格力木向大帐走去，从后门进入大帐坐好，侍者高声传唤道：“有请阿鲁台太师入见。”片刻之后，就看到已经等候在门外的阿鲁台一行人阔步进入大帐，阿鲁台当先在前，也不下拜，边走边抱拳道：“一别多年未见，大汗一向可好？”
    额色库也不在意，端坐上位抱拳回礼道：“托太师的福，一向还好，快快请坐。”阿鲁台等三人坐下，其他六人侍立身后。上茶完毕，额色库举杯道：“恭贺太师大人再次击败明军，本大汗以茶代酒先敬你一杯。”阿鲁台对于这样明显的讥讽丝毫不以为侮，举杯应道：“多谢大汗！”
    额色库放下茶杯漫不经心的问道：“太师大人远道而来看望本大汗，真是感激不尽，我已吩咐设宴款待诸位，今天定要与太师大人一醉方休。”
    阿鲁台阴阴一笑说道：“大汗在这里好酒好肉，歌舞升平，我的鞑靼将士可是在大漠里苦熬了三个月风沙酷日，出来后又缺衣少食，现在还在饿着肚子忍受风寒呢。”额色库立刻正色道：“鞑靼将士辛苦，还请太师大人替本大汗转呈敬意。”
    （有读者留言问我为什么写的都是草原而不是\\\"蒙x古\\\"，在此特别解释一下，那是为了不涉及民x族x矛x盾，所以尽量不提这个民族的称谓，想来大家应该是能理解的！）
    ——未完待续——
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