第二百九十七节 洗象节
    大明永乐十一年（公元1413年）六月初六，南京城，对于汉王上书取消洗象节的奏本，皇帝陛下没有任何回复。所以一年一度分外隆重的洗象节还是在各部的安排下如期举行。
    虽然所有炸药都已经找到，白莲教的贼人和朝中内奸也都基本肃清，但监国太子和汉王却依然如临大敌，用于维持秩序的兵力和人力足足是去年的五倍，禁军、刑部、应天府、巡防营的人都用上了。为了确保万无一失，监国太子更是冒着风险同意汉王把徐景昌的三千营调入了内城严守各处街口要道。
    可南京城的老百姓哪里会知道这半个月里发生了这么多惊心动魄的大事，又哪里知道为了他们能安全的过这个节，有人为此背上了骂名，有人已经献出了生命，有人成了无辜的牺牲品，而有人还在潜藏逃亡。老百姓们只知道今天可以兴高采烈的涌上街头准备洗象祈福，然后开心的热闹一天。
    汉王殿下依然一身乌金铠甲，和身着银甲的三千营统领定国公徐景昌并排坐在马上，他们所在的位置是正对着南京城主干道太平大街的通济门旁的一个斜坡上，再前面就是正阳门，大象的仪仗队从皇宫的洪武门出来之后，过了金水桥便会经过此地转上太平大街，这个高出地面的位置正好能将两条街道的情形都尽收眼底。
    看看时辰将近，徐景昌转头问道：“二哥，我们真不用管皇宫里么？”汉王面色肃然的点点头道：“皇宫里的安全保障交给张侯爷和禁军还是可以放心的，更何况还有内卫暗中护持，我最担心的就是出了洪武门之后到走上太平大街的这一段，这里百姓众多，人潮汹涌，只要有一个贼人生事后果都不堪设想。”
    徐景昌看看原本十分宽敞的太平大街此时已经被道路两旁一脸兴奋的数万百姓填满，也不由得眉头紧皱：“是啊，一旦出事，就我们和身后这五百明甲军怕是瞬间就被吞没了！”汉王举目望去，那上千巡防营的士兵虽然努力的在沿街列队维持秩序，可在这群情激奋的百姓中，就好比大海里的几尾小鱼一般微不足道。
    终于，悠扬的号角声响起，皇宫内的的仪式开始了，可随着身披彩绸的象队出场，许多不明的就里的家眷就开始质疑了：“今年的大象怎么这么少？去年可是有九队的啊！”“是啊，怎么今年才有只有一队十二只了？！其他的哪里去了？”“怎么陛下不在他们就这般敷衍？这也太寒酸了！”
    监国太子自然也听到了这些议论，却面色如常的充耳不闻，另一边的太子妃张茵回头瞪了这些女眷一眼，所有人就都立刻闭了嘴，燕山护卫出身的张家女人可不好惹，宫里有个日日带刀习武的张贵妃，外面有个能将监国太子管得死死的太子妃，如今这两个剽悍的女人可就坐在一起啊！
    张贵妃轻轻拍了拍太子妃的手笑笑：“不用理会，由她们说去便是，莫失了你的身份。”张茵气愤的说道：“这些人真是不知好歹，太子殿下冒了多大的风险才硬是将今年的游街象队压制到了十二只，这些人却只顾着热闹不知死活。”
    张贵妃呵呵一笑道：“所以她们不是太子妃啊，若是她们都能明白这些事了，又如何能显出你的与众不同？”张茵也立刻嫣然一笑道：“贵妃娘娘说得是，我这还不都是和贵妃娘娘学的。”这两个女人关系颇为复杂，从血缘上说，他们算是表姐妹关系，可从辈分上说，他们却算是婆媳关系。
    然而就在此时，一个小太监匆匆跑来凑到张贵妃耳边小声说道：“贵妃娘娘，妲定太妃还是跪在您宫门前不肯起来。”张贵妃眉头一皱，眼神凌厉的问道：“她这是要逼宫？！也不看看眼下是什么情形了，那就由她跪着吧！”
    张茵在一旁听得清楚，待小太监走后，张茵才小声的问道：“这妲定太妃要做什么？”张贵妃冷笑一声道：“还不是见事情败露了，怕他的宝贝儿子又死一个，来求我替她周全一二，她愿意一死谢罪。”
    张茵也嘿嘿冷笑道，她们这一家倒还是真是都有反骨啊，当初潭王就因参与谋反自焚谢罪了，如今齐王又勾结白莲教意图不轨，我看这一家子早该死绝了才没有后患，贵妃娘娘不理她也是对的。”
    忽然，张贵妃眼神一凝，回头看着张茵道：“潭王真是自焚而死的？”张茵看着表情忽变的张贵妃有些犹疑的说道：“难道不是么？都说当初潭王眼看事情败露，不等太祖皇帝定罪便点燃宫苑烧死了自己和潭王妃，结果还连几个孩子也一起烧死了。”张贵妃眼中闪过了一丝寒芒，立刻霍然起身吩咐道：“回后宫！”
    张贵妃说着转身就走，张茵不明就里，也连忙跟着她一起走了，不远处的太子看见，微微皱起眉，可后宫之主的张贵妃已经离开，他这监国太子就不能再走了，只能吩咐身边的太监跟去看看出了何事，其他人眼见得张贵妃和太子妃忽然起身离开，虽然于礼不合，可也没有太在意，毕竟此时陛下不在，谁又能管得了张贵妃想干什么啊？！
    张贵妃和张茵带着人一路赶到后宫，张贵妃却没有回自己的万安宫，而是直奔妲定太妃的宫苑，果然，一进去就闻到了一阵浓浓的火油味，张贵妃立刻大声吩咐道：“速速灭了一切火种，把火油送走，再将妲定太妃请来！”此时的妲定太妃宫苑里，就只剩一个老宫女，看到张贵妃便连忙下拜叩头不已。
    张贵妃看着她冷冷说道：“妲定太妃这是想干什么？是不是准备逼宫不成就纵火烧了这后宫？”老宫女颤巍巍的说道：“这个奴婢也不知道啊，老太妃就是让奴婢们多准备些灯油，奴婢们也只能照做，实在是不知道她到底要干什么啊！”
    张贵妃嘿嘿冷笑道：“你们会不知道？从这里转移到坤宁宫的炸药你们也不知道？一个个的都拿足了好处就装瞎罢了，我不想审你们不过是给老太妃留张脸罢了，可她这是要毁了后宫那就是要毁了我啊！”老宫女不住的叩头，却说不出话来，张贵妃也懒得再和她计较，好在不一会儿，妲定太妃就被带来了。
    这个已经年逾五十的老太妃，此时已经是一脸的淡漠，见到张贵妃就跪下道：“贵妃娘娘终于肯见我了！”张贵妃强压怒火呵斥道：“你想干什么？学你的小儿子自焚？可你知不知道这后宫处处相连，这六月里一旦烧起来，整个后宫就将化为一片火海！”
    妲定太妃却嘿嘿冷笑道：“我儿子是自焚的么？我儿子会自焚么？他又怎么会舍得烧死自己的老婆孩子呢？反正这蹊跷的大火也不是一次两次了，前废帝和高皇后是自焚的，吕太后和瓯宁王难道也是自焚的？既然如此，那我就真的自焚一次好了，反正这天下也已经容不下我们母子了。”
    张贵妃眉头紧皱的说道：“陛下的诏谕还没有到，更何况齐王也未必会死，妲定太妃此时这么做，岂不是要陷齐王于必死的境地？”妲定太妃闻言却忽然哈哈大笑起来：“贵妃娘娘觉得我会害自己的儿子么？既然肯定有一个人要死，那就我死好了！当初我若是死了，或许我儿潭王一家也就不会被烧死了！”
    张贵妃看看已经近乎疯癫的妲定太妃，长叹一声摇摇头吩咐道：“妲定太妃已经疯了，将其移到周太妃处让她好生照料吧！此处就先封了，再不许任何人入内！”张贵妃说完，也不再理会妲定太妃的嘶吼，转身就走了，张茵就这么一直跟在她身旁凝神思索。
    走出了一段，张茵才悠悠问了一句：“将妲定太妃交给周太妃，贵妃娘娘真是好手段 ，这么说来那岷王是不是也快完了？”张贵妃此时还余怒未消，转眼看了看张茵冷冷说道：“太子妃也该学会有些话只能心里明白，不管在谁面前都不能信口开河！”
    张茵闻言一凛，这才知道自己失言了，不管自己和张贵妃是什么关系平时感情有多好，可毕竟她是贵妃自己是太子妃，有些话确实是不能说的，而且，从辈分上张贵妃也是自己的长辈，现在的后宫之主，自己和她之间早已不能再有什么姐妹之情了！
    张茵心中也微微暗叹，还以为自己就够绝情了，原来，身为皇帝的女人，还需要更绝情些才是，那等到自己做皇后的时候，你也就该看我的脸色了！张茵一边唯唯称是，一边却也在心里让自己更加的决绝坚定，就为了那个皇后之位！
    皇宫里，算是有惊无险，一场人为的大火被提前遏制了，十二只大象也在皇宫行完各种礼数仪程之后缓缓走出了洪武门，正在监视四方的汉王立刻就更加警觉了起来，眼神如鹰隼一般的看着每一个可疑之处，口中也在小声念着：“方中愈，你还会做些什么？”
    而此时，已经乔装改扮的方中愈也在太平大街的一处高楼的窗后看着大街上的动静，他还没有离开南京，他也怕白莲教主还安排了其他人在洗象节当天生事，既然决定要管，他就要管到底。他从昨天到今天已经巡遍了大半个南京城，都没有看到任何白莲教的联络暗记，可他仍然还是不放心。
    因为他太了解自己的师父了，他绝不可能只安排了一个韦香主在监视自己，那个夜叉护法广济和尚的身边也应该有人在潜伏监视，可直到如今那人也没有出现，那么那人是谁？到底在哪里？又到底会不会在今日做出什么意想不到的举动？
    终于，方中愈的眼光在一处灯坊门口看到了一个熟悉的身影，方中愈不由得眼睛立刻眯成了一条缝，看到这人，他就知道自己错在哪里了！原来，自己属下那个长相敦实看似完全忠于自己的属下，才是师父安排在他身边潜藏得最深的人，或许也就是一直监视夜叉护法广济和尚的人。
    方中愈不由得又想起了粱必的话：你以为你师父那么精明的人会看不穿我的身份？大家不过是相互利用各取所需罢了！师父就算明知道很难成功还要派他们来送死，究竟是想得到什么？方中愈最后也确定了，那自然就是要让世人恐惧，只有让世人保持这种恐惧和敬畏，白莲教才能一直生生不息的屹立不倒。
    方中愈看到那敦实汉子指挥着另外两个白莲教高手挂出了几个硕大的木质宫灯，方中愈知道，这些灯里装的大概就是他们偷偷藏下的所有炸药了，这几个宫灯呆会儿只要扔进象群里就会被灯火点燃爆炸，十二头受惊发狂的大象虽然没有去年上百头的规模能造成大面积死伤，但上千人的死伤和踩踏混乱也是必然难免的！
    象队正在缓缓走来，围观的百姓也纷纷将手中容器里的水泼向大象身体。象队距离灯坊门前还有两三百步的距离，现在又是以一敌三，方中愈知道必须在最短的时间一击得手，于是他立刻反持刚刀潜行向前。
    忽然，他就看到了一个身着锦衣卫衣服的人也在向前移动，目标似乎一致，方中愈灵机一动，立刻掏出内卫金牌向那人喊道：“灯坊门前有贼人异动，请助我行事！”那人点点头道：“在下锦衣卫刘勉，我们一起联手毙敌！”
    方中愈也不再废话，二人一前一后在人群后面迅速向酒坊门前掠去，汉王自然也看到了这一幕，立刻挥动了手中的令旗，此时象队已经在太平大街上，他身后的明甲军一时也冲不过去，他只能让附近的巡防营先去助阵，自己再从人群后设法迂回过去。
    就在象队距离酒坊还有一百步的时候，方中愈和刘勉一前一后的到达了，没有任何停顿，二人挥刀就向那三人杀去，变起突然，那三人一看刘勉一身锦衣卫的衣服，也来不及多想，立刻也拔出武器迎击，刘勉毫不留情的一阵猛攻一刀砍翻了一个长相略微秀气些的家伙，又在他脸上划了两刀，然后立刻就转而攻向另一个人。
    ——未完待续，敬请关注——
    ~~~~本文为篇长历史小说《大明危局》第五卷“大明危局前传”章节，如果觉得还不错，敬请点击下方书名加入书架订阅更新~~~~~