“叔大，你教的好天子！”

    “只是，也教得太好了！三公三十六推，九卿七十二推，还每年都要亲耕！”

    “这不是欺负老人吗？”

    而王国光在奉旨来参加私宴时，则扶着腰对张居正抱怨起来。

    接着，王国光又看向眼前的各种新奇菜肴道：“还有这些菜品，全是福建巡抚奉旨从外番那里寻来的新粮，本是给沿海疍民吃的，如今陛下为重农增产，竟将此摆在皇家延席上，美其名曰与民同食，只是，这些能算是佳肴吗？你知道的，我一向很挑食的，你也一样吧？”

    张居正则斜着看了他一眼：“待会入席认真品鉴吧，这是皇恩，亦是民情。”

    而说着，张居正就趁着天子朱翊钧还未来，就对王国光道：“天子只是在重视农桑这事上更认真而已，所以，公不必担忧天子会是迂阔之君。”

    王国光听后，笑了起来：“如此就好。我的确是担心天子会以为只尊礼就能天下大治，而不知道，这礼只是做给别人看，可不是让自己受罪的。”

    “陛下驾到。”

    随着几声鞭响啪啪的出现，且在张宏高喊了一声后，朱翊钧就出现在了参加宴会的三公九卿面前，且坐在了自己独自一人拥有的御桉旁，而对张居正等人笑道：

    “诸卿平身，且请入席！”

    张居正等公卿便谢了恩，且入了席。

    而这时，朱翊钧便道：“朕今日亲耕，方知农事之艰辛，相信诸位爱卿也有所体会；而正因为此，让朕不得不起了更加重视农桑之意，为此，既决定每年亲耕农坛不说，也决定推广新粮，使农事生产所得年年增多，今日私宴便让尚膳监多杂以海外高产之新番粮为食，卿等当可品尝一二，若觉不错可推之于亲友，使之推广，而大兴本朝农事。”

    “臣等遵旨！”

    于是，张居正、王国光等公卿大臣在起身回了一声后，就坐了回去，然后如拿犁耙一样，艰难地拿起快子来，而在张居正先带头夹了第一快子菜后，也就都跟着夹了起来。

    一开始，皆还有些面露难色，似乎眼前的菜皆是毒药。

    但没多久，便杯盘皆空。

    而待饭毕，朱翊钧赐众公卿吃茶休憩时，就问着张居正：“先生，最近可有何事要奏的，就趁此时奏了吧。”

    张居正拱手称是，并道：“启奏陛下，倒有一件事，那就是工部尚书李卿家上疏要辞官，以久疾乞休，内阁商议后，认为大司空督造官邸有功，当进太子太保，且谅其劳苦，当准其驰驿归乡。另外，大司空早就有意归乡养疾，陛下也是知道的，因为臣向陛下提到过，所以也就票拟准其归乡。”

    “朕是知道他有意归乡养疾，但朕可没准其辞官的意思。”

    朱翊钧这时回了一句，就问道：“朕听闻，李卿家掌冬官时，颇为清廉，可有此事？”

    这时，张居正回道：“回陛下，确实如此，官邸营造，御史与六科皆未查到他有何贪墨之处。”

    “既如此，这样的清廉之臣，当宜挽留，令其继续执掌工部才是，如此朕也放心，毕竟工部掌营造与治河之事，最易出现贪墨，也就最需要掌其部事者清廉才行。”

    朱翊钧道。

    “陛下圣明！”

    张四维这时起身先奉承了一句，且道：“李公为官尤以清廉着称，且通节俭而知工程建造，当挽留令其继续执掌工部，而不宜轻易更换；何况，李公为大司空未满三年，岂能轻罢？至于久疾，可赐其免朝之恩，且令御医调治就是，居家未尝就比在京寻御医调治要好。”

    “臣等亦认为当留李公于工部。”

    这时，其他公卿互相看了看，也都异口同声地支持挽留李幼滋继续担任工部尚书。

    朱翊钧点首：“既如此，那就请先生改票拟吧，加其太子太保，但辞官之事不允，只赐免早朝之恩，而令其在京调养旧疾。”

    张居正忙口称遵旨。

    接着，朱翊钧又同张居正等公卿议了几件别的事，而直到二更，君臣才散席离开。

    只是离开时，王国光扶着腰又捂着肚子朝张居正走了过来，且痛苦地道：“叔大，天子赐的这宴上，所备新番食有毒！”

    张居正听后一惊：“为何这么说？”

    王国光道：“鄙人现在腹痛如绞！”

    张居正听后一惊：“不好，陛下也吃了的！”

    同在这里的方逢时、马自强、申时行等也是一惊，心想总不至于真有人敢在御宴上做手脚吧？

    但张居正已拦住了准备回乾清宫的朱翊钧，且向朱翊钧告知了此事。

    朱翊钧听后不由得一愣，道：“先生不用担心，朕现在还没事，若有事，会派人知会先生的。”

    张居正道：“陛下，虽说如此，但臣请旨先将尚膳监的人控制起来，另外，臣请同司礼监的人以及方枢密侍驾！并传李时珍入宫。”

    “那准吧。”

    朱翊钧说着就对张居正道：“对了，先生记得问王阁老，他是不是刚才吃的太多了些，朕刚才在宴上一直观察着诸卿，三公九卿里，就他吃的番椒最多，其次则是张阁老。”

    “臣遵旨！”

    张居正回了一句，就急急忙忙地走了回来，开始下达旨意。

    尚膳监的人自然吓得不轻，哭喊着说冤枉。

    而张居正、方逢时这些公卿也紧张不已。

    只王国光则在回官邸而上完厕后，顿觉没事人一般，且因得知张居正已请旨侍驾，而忙也重新入了宫，求见天子。

    没多久，朱翊钧就宣见了他，且见他精神抖擞地走了进来，便问：“王爱卿，你没事了？”

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    王国光回道：“回陛下，臣已没事。”

    朱翊钧听后不由得问道：“这么说，新食没毒？”

    王国光想了想道：“当是没毒。启禀陛下，现在的我，毫无不适之感，甚至腰疼都没了。”

    朱翊钧这时又问：“王卿家，本来朕是要先生问你的，还是朕亲自问吧，你是不是在刚才的宴上把番椒吃的最多？”

    王国光顿时恍然大悟：“回陛下，臣确实贪嘴了。”

    朱翊钧点首笑道：“朕就说，不可能会有什么毒。因朕本就脾虚，也就没尝此物，故没有此事，而先生与方卿家因为吃番椒吃的少，所以也没事，就你和张卿家吃的多，想必才如此。”

    说着，朱翊钧就吩咐道：“你们且去张卿家处看看，若他没事了，说明所谓下毒就是子虚乌有之事，且也说明新食也是无毒的，只是番椒不可过量，然后就把人都放了吧。”

    “遵旨！”

    ……

    “哎哟！”

    “陛下好狠的心，竟会想出这样毒辣的法子，要把我们这些公卿都毒死！”

    “只是我并不是同党啊！如今连我也毒杀，岂不冤枉也！”

    张四维捂着肚子归家时，就腹诽了起来。

    张四维家奴成九这时见他如此，忙扶住了他：“老爷，您这是怎么了？”

    “去请大夫来！”

    “另外，把文书相公唤来，准备给徐老先生写信，告诉他，天子欲毒杀张党！我恐性命难保！叫他写好后，赶紧拿给我看，趁着我现在还有一口气！”

    “快去！不用管我！”

    张四维说着就退了成九一把，然后自己去了茅房。

    过了好一会儿后，张四维就精神焕发地回到了书房。

    而这时，其府里文书相公也把写好的信给了他，让他过目。

    张四维看也没看就直接烧了，且吩咐道：“传我的话，以后我们官邸内的空地皆种内廷所培育之番椒，还有番薯！另给家里写信，留出五千亩地专种番椒和番薯，以备将来贸易。”