（一）
    万竹林位于，岷江右岸，是陆家坳去锦城的必经之道，共两条路，西南方向通大理国，东南的通锦城，从此处往东10华里，便是一马平川的成都平原。
    万竹林名副其实，万顷竹林，翠绿如海，里面的竹子以湘妃竹为主，大的有碗口初，细的可做钓竿。
    孟平川一行七人，太阳西沉时，刚到这里，奉师之命送客的徐敢，在这里与他们一一道别，回头赶路时，马却驻足长嘶，眨眼的工夫，20余黑衣人从天而降。
    他们黑巾蒙面，手持明晃晃的长剑，不曾言语，围过来就刺。
    “保护真儿，”费加和孟平川异口同声喊道，一边抽出长剑，冲向敌阵，孟平川习的是道家剑术，绵延柔长，善于以柔克刚，而对方的剑术，更是不弱，遒劲有力，凶辣狠毒，招招刺人命脉。
    费加师从父亲，学的是终南剑术，灵动刚劲，变化无穷，指东打西，善于迷惑对手。
    俩人以一敌五，兼顾保护费真和月儿，险象环生，颇感吃力。
    况且这边，只孟平川、任刚、小六子有临敌经验，能沉着应对，而费加从没有，真正与人过过狠招，面对强敌，他顾头不顾尾，只二十回合，身上已多处挂彩。
    好在与费真同岁的徐敢，有初生牛犊不怕虎的勇气，高声吆喝着，提缰从圈外往里冲，把包围圈冲散，奋力拼杀，才缓了缓对方的攻势。
    对方的目标是孟平川，武功最强的在与他对剑，他身边环绕有四个黑衣人，时不时地从两侧偷袭，小六子机警，赶快移到平川左侧，瞬间减轻了主子的压力。
    （二）
    他们五人围住五角，把费真和月儿围在中心，外侧的黑衣人，虽然倒下五六人，攻势一点也没减弱，过了一盏茶的工夫，五人都受了伤，费加受伤最重，几乎成了血人。
    孟平川斜眼瞟见费加的情形，拼命往前冲，把费加护在身后，他挪、腾、跃、刺、砍、扫，一把宝剑舞得虎虎生威，哨音不绝。
    另一边的任刚，虽然勇猛，但是他的武功最弱，身上中了敌人五六处刀伤，他拼着命抵抗，俗话说：“玩命的怕拼命的”，他仅能堪堪把对方挡一挡。
    对方又被刺倒了五个，而己方只剩四人在战斗，包围圈越缩越小，已经来到费真和月儿身后，眼看难以活命……
    突然，两匹快马飞奔而来，两位灰袍道士，一位手持道尘，一阵秋扫落叶，道尘前端像万千立刺，根根直竖，触之毙命，黑衣人纷纷倒地；一位长剑出鞘，所指之人，命赴黄泉。
    唯有领头的两人，亡命而去。
    （三）
    灰袍道士乃平川之师兄，一位叫虞中天，一位叫段位，两人受师父徐全的吩咐，暗中保护孟平川，他们原在灌口等候，见平川午后还未到灌口，心知有异，便骑马赶来，恰恰救了孟平川一行。
    这边五人在包扎伤口，虞中天和段位来到，倒地的黑衣人跟前，挑开他们的面巾，竟然一个都不认识。
    逼问活着的人，他们却咬断舌头，宁死不答话，其中一人被徐敢认出，是两日前，在岷江边，新交的朋友，自称叫吴趣的人。
    孟平川意识到，这不是一般的盗匪，而是有人阴谋杀他，说不定此时，父王也遭遇到同样的危险，便叫段位带着费加慢行，余下的人，策马扬鞭，星夜赶回锦城。
    三更初始，他们才风尘仆仆地回到家中。
    一进屋，婢女铃儿上前禀道，今日府内大乱，因平川和费真回门之事，大奶奶砸了自己房内的东西不说，还强行闯入费真屋里砸物，弄得疮痍满目，惨不忍睹，刚收拾好。
    大奶奶还去老夫人房内，闹腾了半日，这会儿许是累了，回房去了。
    平川听了，不动声色，吩咐下人，伺候费真饭食，“我去娘亲屋里看看。”孟平川回头给费真说：“你早些休息，不用等我，我不知啥时能回？”
    “孟哥哥，你放心去吧，”费真应道，她深知今日之险，还没有彻底解除，孟平川须去处理。
    孟平川先到娘亲房里，发现父亲不在，知晓父亲在张姨娘房里。
    （四）
    张姨娘是宁江节度使张业的妹妹，武信节度使李仁罕的外甥女，入孟府有三年，深得孟之祥宠幸，是孟的妾侍中唯一的有才有貌之人。
    孟之祥一月有二十余日，在她房里，明面是宠她，实则是拉拢，她家两位手握兵权的亲人，他的正妻老夫人看得清楚，张姨娘也不蠢，暗中蓄力，时刻准备取代老夫人的位置。
    这晩，孟之祥在正房里吃过晚饭，穿过回廊，来到三进院的左侧院——张姨娘的住处，准备宽衣上床，张姨娘却命侍儿端上酒菜，说自己尚未用饭，等着郎君一起吃。
    这可是三年来第一次，因孟之祥敬重正房，只要在家，都与正房老夫人一起吃饭，从未例外，他在几位姨太太处，偶尔吃一些小点心，还从未喝过酒。
    他知道张姨娘心机重，极力推迟不过，坐下来与她推杯换盏。
    张姨娘今日高兴，哥哥送来一坛酒，附加一封信，上面说：妹妹三年来没有诞下一儿半女，哥哥得一偏方，喝了这酒，便可以有子嗣，只是这酒奇妙，要男子喝才有效，女子喝了，反而不妙。
    张姨娘心想：郎君与老夫人已有一子两女，而自己没生育，于是陪他一起喝，好治自己的不育症。
    （五）
    孟之祥怕生意外，抬手喝酒时，把酒悄悄倒进了长袍内，张姨娘不管不顾地一口干，孟之祥给她夹菜，嘴里说着：“今后别等我了，看把你饿的。”
    张姨娘眼波流动，玉面低垂，高兴地接过菜，往嘴里送，突然，她哎哟一声，面目狰狞，口鼻出黑血，跌倒在孟之祥怀里。
    恰好此时，孟平川进屋，立马关了后院，叫小六子去请黄大夫。
    张姨娘双泪长流，拼尽全力问：“为什么？”
    “芳儿（张姨娘名），我没喝。”孟之祥惊魂未定，问道：“这酒是谁拿来的？”
    张姨娘不再言语，狠狠地盯着床帘，瞳仁慢慢地散开——她已魂归天国。
    张姨娘从娘家带来的侍女九儿，见状放声大哭，孟之祥问他：“可知酒从何来？”
    “听说是大公子（张业）送的，还有一封信，小姐看后，一直在笑。”九儿泣不成声，她一脸茫然，到底是谁杀了小姐——她的依靠。
    “把信拿来，”孟平川说道。
    “小姐看后就烧了。”九儿答道。
    “搜，”孟之祥道。
    一阵翻箱倒柜后，却没搜到一封信，问九儿，她说小姐的习惯，凡是往来书信，看完就烧掉，说在乱世之中，要有自保的手段。
    （未完待续）