（一）
    李宁是一个仆从，说出的话大义凛然，让黄荃另眼相看，李氏夫妇大义灭亲之后，宁可与儿子同生共死的一席话，也让黄荃暗自感动，他有心救李宁，把他招至麾下，得到这样的忠仆，在这个道德沦丧的时代，何其幸也。
    于是，他让狱吏单独关押李宁。把李宁的父母请到后衙，陪着吃了一顿饭，让他们安心回家，说自己会善待李宁。
    李氏夫妇走的时候，黄荃把李宁放出来，让他送一送父母，并说：“送走后，你自己回来。”他未让一兵一卒跟着他。
    一个时辰后，李宁回来，拜谢黄大人。
    “你很实诚，本官原想，你若是走了，我也不再追究。明知这里有大牢等着你，你为何要回转来呢？”黄大人问道。
    “大人心善，我不能负大人。”李宁回道：“再说我一走，官府迟早要找上门，父母兄弟又要受到牵连，小人还是留下更好。”
    “你倒是明智，这样吧，本官这里差一个随侍，你可愿留下来？”黄大人问道。
    “小人愿意，只是……”李宁应道。
    “放心好了，我不会逼你说出董氏的去处，更不会打你、骂你，只需你行事磊落，即可。”黄大人打断他的话，说道：“只是我的薪水有限，只能给你一两银子的月钱。”
    “小人答应”，李宁慎重地回答道。
    就这样，李宁留在州府，当上黄大人的亲随，两人经常微服下乡，同吃、同喝、同睡。黄大人待李宁如弟，李宁敬黄大人如兄，两月过后，李宁不经意间透露了董庆元的行踪。
    （二）
    黄荃上折密奏，并为李宁求情，说他是受害者，长期被董家人凌辱，身上伤痕累累，加上举报董氏有功，请皇上宽宥。
    皇上竟下诏，赐他任渝州副司马，官从六品。
    李宁接到任命，极力推辞说：“小人一字不识，若当上这官，误了大事，就污了大人的清名。”
    “不识字，我教你，学习的苦，总比挨鞭子轻吧，鞭子都能承受，这点苦算不了啥。”黄大人劝道。
    就这样，李宁因祸得福，在渝州一边学习，一边协助黄大人处理政务。
    话分两头，董庆元赶到锦城时，新皇已荣登宝典，虽说锦城一派兴盛的景象，但是城里，昼夜有禁卫军巡逻，四大城门守卫森严，街头没有张贴他的缉捕令，许是当官的认为，此处是皇城，董庆元再怎么猖狂，也不敢踏入半步。
    董庆元蓄着胡须，比半年前的自己老了20岁，就算相熟的人，见之也未必认得出来。
    他进城寻了一处小客栈，住进去，告诉小二，自己叫仇深，来景城，是为寻找自己被拐的爱女。
    他日日在街上闲逛，以期碰上董桃，后来又去客栈找，全锦城的角角落落他都寻了一个遍，仍无董桃的影子，后来，他正设法与宫里的妹妹取得联系，竟然传来孟之祥驾崩的消息。
    那一日，他兴奋地忘了身份，在客栈饮下一大坛酒，酒后又哭又笑，不断念叨：“苍天有眼，灭了姓孟的。”
    恰好小二在旁，问他：“公子，为何这般言语？”
    “杀人偿命，该死！”
    “你是说当驾崩的皇上？”小二又问。
    “不是他是谁？”
    （三）
    “啊”，小二惊恐，把他的话告诉了店主，店主去了府衙，据实报官。
    “公子，你快逃吧！你这样骂先皇，新帝安会饶你。”小二见老板去告官。于心不忍，摇醒董庆元，让他快逃！
    董庆元酒醒了一半，方知酒后失言，闯下大祸，赶快收拾行李，向北门逃去。
    好在北门，离客栈最近，仅二百步之遥，他逃出城不久，城门轰然关闭，方才后知后觉，再晚一步，自己就成了瓮中之鳖，任孟氏宰割。
    他不敢停留，向北走了半日，来到一座名叫大悲寺的寺庙，由于饮酒过多，他全身乏力，打算在此休息一晚。
    那时的寺院，异常兴盛，那些杀人越货的，或者逃难的人，大都寄生于此，加之官府提倡佛学，对佛寺一般是睁一眼，闭一只眼，只要不是重大的案件，不进寺院逮人。
    董庆元深谙此道，放心在寺院住了一晚，第二日回锦城，想找他的表姨，李仁罕夫人杨氏，打探情况。
    却不料，沿途都贴满他的画像，官府正在四处缉拿他，他只好转身又跑。他原想去眉州，上峨眉山找师父，却害怕这一路，闯不过去，只好折而向东北方向，再怎样，那些地方都曾是他家的地盘，他熟悉。
    他昼伏夜出，回到大明寺，从钱贵口中方知，董桃她们杳无音讯。他本想在大明寺多待一些时日，只是有一天，他见东川旧将林广义，陪着夫人来烧香。
    （四）
    他怕被林广义撞见，不小心成了后者升官发财的垫脚石，狠下心，不再找董桃，往北走，走走停停，一月后，来到天柱山月亮湾，他凭小时候的记忆，找到宋娘的家，竟意外见到宋娘。
    “少爷，你还活着。”宋娘流着泪，拉着他的手，泣不成声。
    “你怎会在家里？小妹呢？”董庆元惊问道。
    “小姐，小姐……”宋娘悲痛欲绝，不知从何说起。
    董庆元手足无措地站在堂屋里，见桌上有一碗水，双手端过来，递给宋娘喝。
    “少爷，您先坐，小姐，小姐，她被皇上打入冷宫，以她的性情，恐活不长。”宋娘端过茶水，说道。
    “何出此言？”董庆元怒目呲裂，咬着嘴唇问。
    “太后、皇上，还有那个费真，都不会让小姐活，是小姐杀了老皇帝。”宋娘把董素珍嫁入孟府后，遇到的事，说与董庆元听。
    “好在，申姑姑是一个好人，否则，我也去地下见你父母了。”宋娘原本很温和，董素珍出事后，她的家人受牵连，被流放到南方荒蛮之地，而太后却叫人活埋她们，她心里的怨恨日渐堆积，说起孟家无一句好话。
    “你若想救小姐，须尽快，迟了恐怕……”宋娘道。
    “好，我立马回去，找表姨父想办法，把妹妹救出来。”董素珍是唯一一个，他知晓消息的血亲，纵使死，董庆元也要把她救出来。
    怕来不及，他转身又向锦城跑去，八日后，他戴着斗笠，混进锦城，找到李仁罕的府邸，天黑后，翻墙入府，见到表姨杨氏。
    “元儿，你来迟了，素珍死了。”杨氏告诉董庆元，他们夫妇是如何在外设法搭救，而皇上又如何狠毒，逼董素珍自戕而亡。
    “我家的血仇，姓孟的又添了一桩。”董庆元发誓道。
    （未完待续）