在那个星光璀璨的夜晚，两支军队混战像两个醉汉在巷子里打斗，拳来脚往，直到天边泛起鱼肚白，双方才各自收手。
    马超那小子，带着他的队伍驻扎在渭水边上，日夜不停地像捣蛋的熊孩子一样前后夹击。
    曹操呢，就躲在渭河里，把船只和竹筏串联起来，搭了三座浮桥，就像是南岸的延伸。
    曹仁这小子也不含糊，领着部队在河边安营扎寨，还把粮草车连成一线，当起了临时的防御工事。
    马超听说后，嘴角一挑，露出一丝狡黠的笑，他让手下每个人都带上一把稻草，还有点火的小玩意儿，跟韩遂一起带兵冲到寨前，把稻草堆得像小山一样，然后一把火点燃。
    曹操的士兵们抵挡不住，只好丢下寨子跑了，车子、浮桥，全都成了火焰的点心。
    西凉的军队大获全胜，把渭河截了个严严实实。
    曹操这下子可头疼了，营地都立不起来，心里慌得一批。
    荀攸这家伙出了个主意：
    “咱们可以用渭河的沙土，堆个土城出来，至少能撑一阵子。”
    曹操一听，觉得有道理，就派出三万士兵，背着沙土去筑城。
    马超哪能让他们得逞，派出庞德、马岱各带五百骑兵，来回冲锋，搞得曹操的士兵手忙脚乱，加上沙土不结实，刚筑好的城墙转眼就塌了，曹操急得像热锅上的蚂蚁。
    时间来到了九月尾，天气突然变冷，乌云密布，连续几天都看不到太阳。
    曹操在帐篷里憋得慌，忽然有人报告说：
    “有个老头儿要见丞相，说他有办法。”
    曹操请他进来，只见这老头儿鹤发童颜，一派仙风道骨的模样。
    一问之下，原来是京兆人，隐居在终南山，姓娄，名叫子伯，还有个雅号叫梦梅居士。曹操以礼相待。
    子伯说：“丞相您想在这渭河畔安营扎寨已经很久了，现在何不趁机会赶紧筑城？”
    曹操叹气说：“这沙土地，根本筑不起城墙。您老人家有什么高招？”
    子伯眯着眼说：“丞相用兵如神，难道不知道利用天时吗？这几天阴云密布，北风一吹，肯定冻得跟冰块似的。等风一起来，就让士兵运土泼水，等到天亮，土城就能立起来了。”
    曹操恍然大悟，重赏了子伯，但子伯摆了摆手，飘然而去。
    在那个北风怒号的夜晚，曹操指挥着他的士兵们忙碌不已，他们挑土泼水，筑起了一道坚固的防线。
    由于缺少盛水的器具，他们就地取材，用丝织成的缣囊来运水，一边倒水一边冻土，竟然一夜之间就筑起了一座土城。
    待到天明时分，沙石和水已经冻得严严实实，土城也宣告完工。
    细作将这情报报告给了马超，马超带着他的部队前来一探究竟，看到这一幕，他惊得目瞪口呆，几乎以为曹操得到了神明的相助。
    第二天，马超集结了大批军队，擂鼓震天地向曹操的营地进发。
    曹操亲自骑马出营，只带了许褚一人紧随其后。
    曹操挥舞着马鞭，大声呼喊：
    “孟德我独自一人前来，马超，快来与我对话！”
    马超骑上战马，挺枪而出。
    曹操挑衅道：
    “你小看我的营寨尚未建成，如今一夜之间它已经矗立起来，你何不早早投降？”
    马超听后怒火中烧，正欲冲上前将曹操擒拿，
    却瞥见曹操身后站着一人，那人圆睁怪眼，手持钢刀，威风凛凛地勒马而立。
    马超猜测那便是许褚，便扬鞭问道：“听说你军中有位虎侯，他在哪里？”
    许褚举刀大喝：“我就是谯郡的许褚！”
    眼神中射出凌厉的光芒，气势如虹。
    马超不敢轻举妄动，只好勒马回头。
    曹操也带着许褚返回了营地。双方的军队见证了这一幕，无不心惊胆战。
    曹操对诸将说：“看来敌人也知道了仲康就是虎侯。”
    从此，军中都称许褚为虎侯。
    许褚自信满满地说：“我明天一定要捉到马超。”
    曹操提醒他：“马超英勇非凡，切不可轻敌。”
    许褚坚定地回应：“我誓死与他一战。”
    随即派人送去战书，挑战马超明日决一死战。
    马超接到战书后勃然大怒：“竟敢如此侮辱我！”
    他立即回应，誓言第二天要斩杀这个自称虎侯的许褚。
    次日，两军齐齐出营，摆出了一副气势磅礴的阵势。
    马超以庞德为左翼，马岱为右翼，韩遂则在中军指挥。
    马超挺枪纵马，站在阵前，高声挑衅：
    “虎痴，快来受死！”
    曹操在门旗下瞥了一眼众将，评价道：
    “马超之勇，不亚于吕布。”
    话音未落，许褚便拍马舞刀冲了出去。马超挺枪迎战。
    两人斗了一百多回合，胜负难分。
    马匹疲惫，各自回军中换马，再次出战。
    又是一百多回合，依然胜负难分。
    许褚怒了，飞回阵中，卸下盔甲，肌肉贲发，赤身提刀，翻身上马，来与马超决战。
    两军都惊呆了。两人又斗了三十多回合，许褚举刀猛砍马超。
    马超躲闪，一枪刺向许褚的心窝。
    许褚弃刀夹住枪杆，两人在马上争夺枪支。
    许褚力大无穷，一声巨响，把枪杆拗断，各拿半节在马上乱打。
    曹操担心许褚有失，便令夏侯渊、曹洪两将一起出击。
    庞德、马岱见状，指挥两翼铁骑，横冲直撞，混战一片。
    曹军大乱，许褚臂中两箭，诸将慌忙退入寨中。
    马超直杀到壕边，曹军损失惨重。曹操下令坚守不出。
    马超回到渭口，对韩遂说：
    “我见过恶战者，但没人像许褚这般，真是个虎痴！”
    再说曹操料定马超可以用计破之，于是密令徐晃、朱灵全部渡过河去西面扎营，前后夹击。
    一天，曹操在城上看到马超率领数百骑兵直奔寨前，来回疾驰如飞。
    曹操看了许久，扔掉头盔，感叹道：
    “马儿不死，我就无葬身之地了！”
    夏侯渊听后，怒火中烧，怒吼道：
    “我宁愿死在这里，也要灭了马贼！”
    于是带领本部千余人，大开寨门，直奔马超而去。
    曹操急忙阻止，但已来不及，只得上马前去接应。
    马超见曹兵至，立即调整阵型，将前军变后队，后队变先锋，一字排开。
    夏侯渊赶到，马超迎战。
    马超在乱军中远远看到曹操，便撇下夏侯渊，直奔曹操。
    曹操大惊，拨马而逃，曹军大乱。
    正在追赶之际，忽报曹操已有一支军队在河西扎下了营寨。
    马超大惊，无心追赶，急忙收兵回寨，与韩遂商议：
    “曹军乘虚已经渡过河西，我们现在前后受敌，该怎么办？”
    部将李堪一脸严肃地说：
    “我们不如考虑个和平方案，比如割地求和，这样双方都能歇口气。熬过这个冬天，明年春暖花开时再好好筹划未来。”
    韩遂听后点头如捣蒜，
    “李堪这主意真是太妙了，就这么定了！”
    马超却在那儿犹豫不决，像只没头苍蝇。
    杨秋和侯选见状，都加入了劝和的行列，于是乎，韩遂派杨秋作为和谈大使，屁颠屁颠地跑去曹操那儿递橄榄枝，说的就是那割地求和的提案。
    曹操摆出一副莫测高深的样子，说：
    “你先回去吧，我明天派人给你答复。”
    杨秋便乐呵呵地告辞了。
    贾诩趁热打铁，跑来问曹操：
    “丞相，您心里有啥打算？”曹操反问：“你觉得呢？”
    贾诩眯着眼说：“兵法有云，兵不厌诈，咱们先假装答应他们。然后搞点小动作，让他们内讧，到时候咱们就能一举把他们拍扁了。”
    曹操一听，乐得直拍手，兴奋地说：
    “真是英雄所见略同啊！文和你这招儿，正合我心意。”
    于是，曹操就派人送信回去，说：
    “别急，我会慢慢撤军的，到时候还你们一个河西。”
    同时，他又暗地里命令部队搭浮桥，装出一副即将撤退的模样。
    马超收到信后，对韩遂说：
    “曹操虽然口头上答应了和谈，但这老狐狸心思谁摸得透？要是咱们不防着点，恐怕要被他牵着鼻子走。
    咱俩得轮流指挥，今天你对付曹操，我去跟徐晃耗着；明天轮到我对付曹操，你去和徐晃周旋。得分头行动，防着他有什么花招。”
    韩遂听了，觉得有理，便按计行事。
    却早已有线人将风声递到了曹操的耳中，他转头对贾诩一笑，得意洋洋地说：
    “咱们这把稳赢。”
    追问道：“明日是谁要来挑战我？”
    报信的说：“是韩遂。”
    第二天，曹操带着众将领雄赳赳地出了营帐，左右护卫如铁桶般环绕，唯有他一个人在中央驰骋，宛如战场上的明星。
    韩遂的部下很多不认识曹操，好奇地列队观望。
    曹操高声嘲讽：“你们这些家伙想看曹大人的风采吗？我也是个凡人，没有三头六臂，只不过是智谋超群罢了。”
    众士兵闻言脸色一变，心生畏惧。
    曹操派人穿越战场，礼貌地邀请韩遂：
    “丞相恭请韩将军前来一叙。”
    韩遂应约出阵，见曹操并未披挂上阵，也卸去重甲，一身轻松骑马而出。
    两人马头相对，各自拉着缰绳，像老朋友一样聊天。
    曹操打趣道：“想当年，你爹和我都还是年轻的孝廉，我那时候还拿你当侄子看。咱俩也算是官场的老同事了，岁月不饶人啊。你现在多大了，小伙子？”
    韩遂答道：“四十啦。”
    曹操唏嘘道：“记得当年在京城，大家都是青春洋溢，转眼间都中年了。要是天下太平，我们还能一起享受生活呢！”
    他们就这样聊着陈年往事，军情战事一概不谈，最后以一阵豪迈的大笑收场。
    谈笑风生了一个时辰，才各自转身，策马归营。
    这件事很快就传到了马超的耳朵里，他急忙找到韩遂问：
    “今天你在曹操面前，他都跟你说了些什么？”
    韩遂回答：“就是聊聊京城的旧事。”
    马超不解：“怎么就不提军事上的事呢？”
    韩遂反问：“曹操都不提，我干嘛非得提？”
    马超心里满是疑惑，却没再说什么，默默地离开了。
    却说曹操归营之后，带着戏谑的口吻对贾诩道：
    “贾生，你可洞察我阵前那番唇枪舌剑的深意？”
    贾诩一脸玩味地回答：
    “丞相的机智固然高明，但要想彻底搅乱韩、马二人，恐怕还需添把火。我这有一计，能让韩遂和马超像两只斗鸡一样，自相撕咬。”
    曹操好奇地挑起了眉毛，催促道：“快说来听听。”
    贾诩慢条斯理地说：
    “马超嘛，不过是个有勇无谋的莽夫，对于阴谋诡计一窍不通。丞相只需亲手写封信，专门送给韩遂，信中用些模棱两可的措辞，在关键处故意涂涂抹抹，好像有所隐瞒。
    然后把这封信送到韩遂手上；同时让马超得知此事，他定会好奇来索阅信件。一旦他看见那些被‘修改’的关键内容，肯定会误以为是韩遂为了隐藏秘密而亲自动手脚，这不正戳中了他心中的疑虑吗？
    他们之间的猜忌就会如同滚雪球般越滚越大。我再暗中挑拨韩遂的部下，让他们内讧，马超就手到擒来了。”
    曹操听后抚掌大笑：“此计真是妙不可言！”
    于是他立刻动笔，信手涂鸦了一通，将信密封好，故意派遣了一大群小兵大张旗鼓地送往韩遂营寨，然后扬长而去。
    果不其然，消息如同长了翅膀一般飞到了马超耳中，马超心中的疑云更浓，直奔韩遂帐中索要信件。
    韩遂无奈地将信递给马超。
    马超瞧见那些涂改之处，不禁质问韩遂：
    “叔父，这信上怎么到处都是涂改的痕迹？”
    韩遂摇头表示无辜：“我也不知道啊，原信就是这样子。”
    马超不满地反驳：“哪有拿草稿送人的？肯定是你怕我知道了什么机密，自己先改了。”
    韩遂试图解释：“或许是曹操误将草稿当成了正式信函送来了呢？”
    马超狐疑地说：“我可不信。曹操那人精得跟鬼似的，怎么可能犯这种低级错误？我们本应齐心协力对付敌人，怎么突然生出这层隔阂？”
    韩遂急切地表明心迹：“如果你不放心我，明天我在阵前引诱曹操，你趁机从阵中冲出，一枪结果了他，如何？”
    马超这才满意地点头：“只有这样，我才能相信你的真心。”