哎呀呀，玄德推辞得脸红脖子粗，最后还是被大家的热情所感染，勉为其难地答应了。
    那年秋天的七月，在沔阳搭起了个大台子，方圆九里，四面八方都布置得漂漂亮亮的，彩旗飘飘，仪仗整齐。
    大臣们排排站，一个挨着一个，井然有序。
    许靖和法正拉着玄德的手，一步步登上高台，戴上了皇冠，拿上了玉玺，然后一脸庄重地坐南朝北，接受大家的跪拜和祝福，从此晋升为汉中王。
    他的宝贝儿子刘禅，也被封为王世子啦。
    许靖成了太傅，法正当上了尚书令，诸葛亮则是军师，总之就是管天管地管空气的那种。
    关羽、张飞、赵云、马超、黄忠这五位猛将被封为五虎大将，魏延也不赖，成了汉中太守。
    其他人嘛，根据功劳大小，都有了自己的封号和地位。
    玄德当上汉中王之后，就写了一封信，派人快马加鞭送到许都去。
    信里写道：
    我刘备啊，虽然才能一般般，但还得担起大将军的重任，带着军队在外头东奔西跑，可惜没能扫清所有的坏蛋，也没能好好辅佐王室。
    陛下您的圣教被冷落了好久，天下大乱还没能恢复太平，我这心里急得像热锅上的蚂蚁，头疼得像是得了重病一样。
    以前那个董卓，简直就是乱世的罪魁祸首。
    他一挂掉，其他坏蛋就开始横行霸道，把国家搞得乌烟瘴气。
    幸亏陛下您英明神武，大家齐心协力，有的靠忠诚勇敢去战斗，有的靠老天爷帮忙惩罚坏人，那些暴徒终于一个个倒下，局势也开始好转。
    只有那个曹操，一直逍遥法外，霸占着国家的大权，胡作非为。
    我以前和车骑将军董承密谋要对付曹操，可惜计划泄露，董承被害。
    我流离失所，忠诚的理想没能实现，让曹操变得更加残暴，连皇后和皇子都被他害死。
    虽然我和盟友们一直在努力，但由于我软弱无能，一直没能取得成果。
    我总担心自己会突然死掉，辜负了国家的恩惠，所以我总是叹息，夜里惊醒，像是走在刀尖上。
    现在我的大臣们都说：古时候的《虞书》里就教导我们要亲善九族，大家要互相帮助，这样的传统一直传承下来。
    周朝借鉴了前两代的经验，分封了许多姬姓的国家，都是靠晋、郑这些国家的辅助才稳定下来的。
    我们高祖刘邦起义的时候，也是尊重皇室的子孙，建立了许多侯国，最后才铲除了吕后一族的威胁，稳固了大汉的根基。
    现在曹操这个坏蛋，野心勃勃，手下一帮子人，包藏祸心，篡位的意图已经很明显了。
    既然皇室的力量这么薄弱，皇族也没有实权，我们就参考古代的做法，临时做出安排，让我来当大司马、汉中王。
    我自己反省了三次：我受到了国家的深恩厚泽，负责一方的土地，但我还没能展示出我的能力，得到的已经超过我应得的了，实在不应该再占据这么高的职位，增加我的罪过。
    但大臣们都很坚持，用义理来逼迫我。
    我退一步想，只要还有贼人没被消灭，国家的危机没解除，宗庙还在危险之中，社稷还可能垮台，我就该拼尽全力。
    如果能够顺应时势，让朝廷安定下来，哪怕是赴汤蹈火我也绝不推辞。所以我接受了大家的意见，接过了印玺，为了增强国家的威严。
    我一想到自己的爵位和地位，就觉得责任重大；一想到要回报国家，就感到忧心忡忡。
    我害怕得浑身发抖，就像站在悬崖边上。
    我哪敢不尽心尽力，激励全军。我要带领大家，顺应天意，让国家恢复安定。我现在就写这封信告诉您。
    听闻玄德在汉中自立为王，
    曹操在邺郡勃然大怒，咆哮道：
    “这个编草席的小混混儿，竟敢如此嚣张！我发誓要灭了他！”
    他立刻下令，调动全国的兵马，准备杀向两川，与汉中王一决高下。
    就在这时，一位谋士踏前一步，劝谏道：
    “大王，切莫因一时之气，亲自挂帅远征。臣有一策，无需动用一兵一卒，就能让刘备在蜀中自找麻烦。等他兵力疲惫，只需一名将领前去征讨，即可大功告成。”
    曹操定睛一看，原来是司马懿。
    曹操喜形于色，追问：
    “仲达，你有何妙计？”
    司马懿慢条斯理地说：“江东的孙权，曾将妹妹嫁给刘备，后来又趁机偷了回去；刘备又霸占荆州不肯归还，双方早已恨得牙痒痒。
    如今，我们可以派遣一位能言善辩之人，带着书信去见孙权，怂恿他出兵攻打荆州。
    刘备必然调集两川的兵力去救援。那时，大王您再出兵直取汉川，让刘备顾头不顾尾，势必陷入绝境。”
    在一轮欢笑和掌声中，曹操心头大喜，急忙挥毫泼墨，令满宠作为特使，连夜快马加鞭直奔江东，求见孙权。
    孙大帝得知满宠抵达，便召集智囊团共商大计。
    张昭提议：“魏国和我们吴国，原本是井水不犯河水，都怪诸葛亮那家伙搅局，害得我们这些年打得不可开交，百姓也跟着遭了秧。如今满宠来访，肯定是想和我们套近乎，不妨先礼后兵。”
    孙权点头称是，于是众谋士整齐划一地迎接满宠进城，待之以宾。
    满宠递交了曹操的亲笔信，里面写道：
    “其实咱们魏吴两家无冤无仇，全因为刘备那个搅屎棍，搞得我们不得不动刀动枪。我家曹老板派我来，想和将军您联手把荆州给端了，我们魏军就位在汉川，来个前后夹击。等搞垮了刘皇叔，我们就一块儿分地盘，保证互不侵犯。”
    孙权看完信，摆出盛宴款待满宠，并安排他好好休息。
    随后，孙权又和谋士们密谋。
    顾雍捋须笑道：“虽然这招儿有点老套，但里头还是有道理的。我们可以一边送满宠回去，答应跟曹操来个包夹；一边派人过江去探探关羽的底细，然后再做打算。”
    诸葛瑾则灵机一动：“听说自从关羽到了荆州，刘备给他娶了个媳妇儿，生了一对金童玉女。那女儿还小，没许配人家呢。
    我愿前往提亲，倘若关羽答应了，咱们就和他一起对付曹操；要是他不同意，咱们再考虑帮曹操拿下荆州。”
    孙权深以为然，遂安排满宠回许都复命，同时派出诸葛瑾为使者，前往荆州。
    诸葛瑾入城见到关羽，礼节性的问候后，他开门见山道：
    “我这次来是想牵线搭桥，促成两家联姻。我们吴侯有个聪明伶俐的儿子，听说将军家有位千金，特来求婚。如果两家能联姻，合力抗曹，岂不美哉？请君侯三思。”
    谁知关羽一听这话，顿时火冒三丈：
    “我的宝贝女儿怎能嫁给那个啥都不如的家伙！要不是看在你兄弟诸葛亮的份上，我早就砍了你的脑袋！滚！别再废话了！”
    说罢，就叫左右把诸葛瑾轰了出去。
    诸葛瑾吓得抱头鼠窜，逃回东吴，向孙权如实汇报。
    孙权听罢勃然大怒：“关羽也太过份了！”
    随即召来张昭等文武官员，商议如何夺取荆州。
    步骘分析道：“曹操一直想篡位，就怕刘备。现在他想让我们出兵去打蜀国，这摆明了是要祸水东引。”
    孙权皱眉道：“我也想拿荆州很久了。”
    步骘接着说：“现在曹仁的军队就在襄阳、樊城一带，又没有长江天险，走旱路就能直取荆州。
    这么好的机会他不取，反倒叫主公您出兵，可见他的用心。
    主公可以派人去见曹操，让他先从旱路起兵攻荆州，关羽必然调兵应对。一旦关羽动了，主公即可暗中出兵，轻松拿下荆州。”
    孙权听从了步骘的建议，立刻遣使者渡过长江，向曹操呈上书信，陈述此事。
    曹操看了信后乐得合不拢嘴，连忙让使者先行回去报喜，随即派遣满宠前往樊城协助曹仁参谋军事，同时急令东吴发兵，由水路进发，共同对荆州发起进攻。
    却说汉中王任命魏延为总指挥，负责东川的防务，随即带领百官返回成都。
    他派遣官员修建宫殿，又增建了馆舍。从成都到白水，一路上共建造了四百多处馆舍和亭邮。
    他们囤积了大量的粮草，制造了众多的兵器，以图有朝一日进军中原。
    间谍探听到曹操与东吴结盟，意图夺取荆州，立刻飞鸽传书报告给蜀国。
    汉中王急忙召见诸葛亮商议对策。
    诸葛亮笑着说：
    “我早就料到曹操会有这一手，不过吴国智谋之士众多，肯定是让他们先动手了。”
    汉中王问：“那我们该怎么办呢？”
    诸葛亮答道：“可以派使者送去官诰给关羽，让他先行出兵攻占樊城，这样一来敌人就会胆战心惊，自然就会土崩瓦解了。”
    汉中王听后大喜，立即派遣前部司马费诗作为使者，带着官诰前往荆州。
    关羽亲自出城迎接使者入城。
    在公署行礼完毕后，关羽问道：“汉中王封我什么爵位？”
    费诗回答：“你是五虎大将之首。”
    关羽好奇地问：“哪五虎将？”
    费诗说：“关、张、赵、马、黄这五位。”
    关羽一听就火了：“张飞是我弟弟；马超是名门之后；赵云长期跟随我大哥，也像我的弟弟一样，他和我并列我还可以接受。但黄忠那老家伙，怎么能跟我平起平坐？大丈夫岂能跟老兵混为一谈？”
    于是他拒绝接受印绶。
    费诗笑着说：“将军你可错了！当年萧何、曹参与高祖一起打天下，关系亲密无间。
    而韩信原本是楚国的逃将，但他后来被封为王，地位还在萧、曹之上，也没听说萧、曹因此怀恨。如今汉中王虽然封了‘五虎将’，但他视你如兄弟，你们是一体的，
    你的事就是汉中王的事，汉中王的事就是你的事。这和其他将领能比吗？将军你深受汉中王的厚恩，应该与他同甘共苦，不应该计较官职的高低。希望将军三思。”
    关羽恍然大悟，连忙拜了两拜说：
    “我真是糊涂，如果不是你指点，差点误了大事。”
    于是他欣然接受了印绶。
    费诗方从王宫里带着旨意出来，就命令云长率领军队去攻打樊城。