时间像是精巧的轮回。
    苏牧也没想到，兜兜转转、起起落落，历经身份、权柄更迭后，自己再一次吐露对天下大事的看法，居然会是在这间书房。
    六个月前，正是在这间书房，眼前原本高不可攀的帝国议员，亲手打开了他看向天下棋局的窗。
    如今，少年学成归来，重新谈论天下，仿佛在向老师交作业。
    那时，这位帝国议员就已经清楚说明，用不了多久开云帝国的和平将会一去不复返，席卷世界的战争将会重新开启。
    只是不知道这次世界战争的第一枪，会爆发在哪个国家。
    从前苏牧认为战争很远，指尖触碰之处皆是乐园。但不过是出了趟国，杀了两尊邪神，认识了几位新朋友，却发现自己已然站在了战争的最前沿。
    且不说x-space，单就诸神牧场、夜悼诗班，这两大组织的野心昭然若揭。
    新秩序正在冲击旧秩序。
    窗外北方南下的寒风摇晃着枯枝，苏牧听到后，问：“叔叔，不知道你怎么看，雄踞开云北方的两大国度，共和国与帝国。”
    “嗯？”
    浮明康抬起眼眸，望着面前尚有稚嫩的少年，说：“我怎么看？那要看你想怎么看了，这两个国度是巨大的试验田。”
    “红色共和国与白色君主帝国。”苏牧说。
    空寂的书房响起少年清晰的声音，浮明康听到手脸上浮现出前所未有的凝重，他仔细打量着心中尚未长大的孩子。
    “这不该是你这个年纪问出来的话题。”他说。
    “实不相瞒，叔叔，临行前老师给了我一张请帖，要我去北方进修序列。”苏牧说，“同时，他要求我去更北方看看。”
    “哪个更北方？”浮明康明知故问。
    苏牧答：“北海以北！”
    “北海以北……北海以北……北海以北……”帝国议员念叨着，“你忽然对我说起这个话题，不会也是那位老师的作业吧？”
    “他不像一位剑道教授，更像是一位社会科学的教授。”
    浮明康轻笑，却没有正面回答。
    “不是。”
    苏牧摇着头，吐露心声：“我记得几个月前，正是在这个地方，你问起我对天下大势的看法。一时联想到这些，问题自然脱口而出。”
    “你居然还记得那些饭后闲谈，问我怎么看埃维苏共和国与维恒帝国？”帝国议员放下手中茶杯，起身走向书架。
    那是一整面墙的书架。
    他仔细找出一本厚重的书籍，从折旧来看翻阅过无数遍，浮明康将这本大书放在茶案上。
    苏牧看得仔细。
    《红色悲剧：超级大国的衰落》。
    浮明康坐到对面，笑着说：“你可真是会挑人问，也不知道是真随口，还是假随口。你了解过红色政权的理论吗，听过他们的口号吗？”
    “你叔叔我啊，可是江南行省最大的资本家，你觉得我会怎么看这个红色政权？”
    苏牧拿起茶案上的书，翻开其中一页，空白之处密密麻麻写满批注，墨迹深浅不一，不同墨迹的批注存在剧烈的思想碰撞。
    “我不知道。”
    他摇着头，说：“我只是从一个历史学生的角度，尝试解读这个苟延残喘的红色政权，发现它本该肢解、凋亡。”
    “就算不被维恒帝国兼并，至少也会发展成一个……少数寡头的资本国度。”
    “但是，命运仿佛伸出手，小小拨弄了一下历史的进程。碎裂的红色政权居然奇迹般地活了下来，尽管如今只是偏安一隅，但却如——”
    “砰！”
    苏牧合上书本，说：“星星之火。”
    “星星之火？”
    浮明康有些诧异，说：“看来你对这个政权的评价不低啊，就像你说的，就算不倒退回白色帝国时期，也应该诞生出一个寡头国度。”
    “没有一个国际资本家不喜欢这样的寡头国度。”
    他笑着说：“至于红色政权，我……感觉害怕！”
    可你分明在笑！
    苏牧看出他的言不由衷，指正说：“但是叔叔，你不是国际资本家，真正的国际资本在北境，在南域，唯独不在中庭。”
    “中庭没有任何一个资本家，称得上国际资本。”
    浮明康听完瞳孔瞪大。
    “嚯！”
    他问：“小小年纪口气倒是不小啊！你知道什么是国际资本？”
    苏牧回答：“资本不是国家的资本，国家是资本的国家。他们游离在世界，凌驾于国度，早已不是一场暴动所能动摇。”
    “……”
    浮明康兴奋起来，也严肃起来，问：“小牧，这些都是谁教你的？”
    “老师教了我一部分，剩下的都是我的瞎想，也不知道对不对。”苏牧摇着头，“所以趁着今晚良机，想求教叔叔。”
    “好，好，好！”浮明康顿感口干舌燥，喝一口红茶平息心情。
    多久了？
    他已经记不清具体是多久了，上一次听到这样的言论是在什么时候，真想见一见那位名为剑圣，实为教授的高人啊！
    “实践出真知，没有调查就没有发言权，空想是打造不出完美的理想国。”
    “我能给你的建议是——”
    “去看，去听，去学习，去那个红色政权看看，听听他们的口号，学学他们的理论知识！等你这趟回来后，我们再讨论后续内容！”
    浮明康年过半百早已死寂的心，一下子被炽热点燃，他是万万想不到，阻碍时代进步的序列中，会诞生出推动时代的新王！
    好，好，好老师！
    千叶风回！
    这一刻这位帝国议员恨不得温一壶酒，为这份奇迹大醉一番！
    “你想的没错。”
    “埃维苏之所以还能苟延残喘，就是有人在背后支持，出手挽救了这个红色政权。至于具体是谁，那就不是我能知道的。”
    浮明康如是说。
    “叔叔的意思是……背后存在序列的伟力？”苏牧问。
    “不然呢？”
    浮明康说：“你年纪小不知道，当年埃维苏解体后，新生的维恒帝国几乎算得上是一夜崛起，这背后离不开整个西方集团的支持。”
    “不缺粮，不缺衣，更不缺武器弹药。共和国还在内乱时，帝国已经固若金汤。”
    “还有！”
    “最后一位诺曼诺夫……”
    他嗤笑一声，说：“当年诺曼诺夫一家可是被满门屠杀，也不知道这位女皇，究竟是从哪个犄角旮旯冒出来的。”
    “额……叔叔，虽然但是，我有一位师兄。”苏牧插话，“就是如今诺曼诺夫王朝的后裔，帝国皇孙。”
    浮明康：“……”
    啊？
    不是，那位千叶教授，居然还收了一位白皇帝后裔当徒弟？
    他到底哪头的？
    “咳咳……”
    他尴尬地咳嗽两声，在师弟面前嗤笑师兄一家，是有些不礼貌，但他却不认为自己的猜想是错误的。
    “如果真的是这样，或许你的老师知道的，远比你想象的还要多。但他却没有说，就证明现在还不是最好的时机。”
    “按照他的意思，去北海以北看看吧！”
    浮明康双眸充满希望。
    他仿佛看到了一条不同的路，区别于将x-space引入开云改造成十方守备的路，或许这一次真的会不一样。
    “好！”
    苏牧看着他斗志昂扬的样子，自己仿佛也受到感染，心中隐隐开始期待这趟“知北游”。
    一老一少两个男人对视着，心中都装着同一本书，但看着看着气氛逐渐不对劲，双方的眼神里都浮现出困惑。
    我们……不是在商量，如何处理同桌关系吗？
    怎么话题跑到红色政权去了？
    “咳咳。”
    苏牧干咳两声，说：“那个，叔叔，北海以北的事就先到这里，我们讨论点眼前要紧的实际问题？”
    “唔——”
    “跑题了，也不算跑题，眼前问题要讨论，未来更要时时去想。”浮明康说，“这本书你先带回去吧，这事以后再说。”
    男人间的话题就是这样，总是从女孩开始，最后就变成……当年如果某某皇帝这样，历史会不会就变成另一个样子？
    可是，历史，没有如果。
    人总是会莫名地美化从未走过的路，因此每一个决定都要经过深思熟虑，反复权衡利弊，思量可能的后果，才不会等问题出现后再追悔莫及。
    “你和宁宁的事，到此为止吧。”
    浮明康说：“不过她不会轻易放弃的，这一点你要做好准备，刚刚明明哭了又突然坚定起来，像是下了某种决心。”
    “宁宁哭了？”苏牧问。
    浮明康：“……”
    “你现在的关注重点也要改！”他说，“要想她忘了你，你先需要忘记她，藕断丝连的，怎么断舍离？到最后只会死灰复燃！”
    “……”
    苏牧沉默了。
    浮明康摇着头，说：“我知道这很难，听上去也很绝情，一派畜生作为。但也只有这样，她才会离开，心死了自然也就冷了。”
    “我不希望这件事拖上十年八年的，大学是宁宁人生最美好的时光，不该被相思耽误。”
    “我要的不是她不越雷池，与你隔海相望，而是对这段感情的彻底断离，去拥抱全新的生活。”
    苏牧点头：“是。”
    他不安地握紧拳头，就像浮明康说的，知恩不报反为仇，这简直畜生作为。
    根本做不出来啊。
    “唉——”
    浮明康看着他的样子，到底还是个孩子，心一软，松口说：“先把你和夏沫的婚事告诉她吧，看看宁宁的反应。”
    “或许，她会放手。”
    “只是可能性不大。”
    自己的女儿自己最清楚，老父亲现在恨不得，赶紧把苏牧、夏沫绑了，再强行塞进洞房。
    生米煮成熟饭，宁宁才不会去幻想。
    “好。”
    苏牧下定决心。
    ……
    ……
    “臭苏牧，死苏牧，干嘛去了，怎么突然不回消息了？”
    少女温馨的闺房里，传出她的声音。
    “唉——”
    下一秒这声音又蔫了，泄气地说：“大概在陪夏沫聊天，没时间回我消息吧。”
    “不行！”
    “我不能自暴自弃，自己的幸福自己掌握！”
    突然少女又重新燃起斗志，声音里满是给自己加油打气的鼓励，听得门外的宁晚眉头紧皱不松。
    作孽啊！
    她心里叹息一声，算着时间，感觉书房那边应该谈得差不多了。离开浮宁宁的闺房，回到浮明康的书房。
    浮宁宁扔掉手机，小心翼翼地从抽屉里，拿出一盏大航海时代的煤油灯。
    “灯神，灯神，快出来！”
    “妈咪妈咪哄！”
    她胡乱地念着咒语。
    “能不能不要这么幼稚！”灯火的吐槽响起，“我既不是阿拉丁神灯，又不是佛教的莲花灯，你念叨这些乱七八糟的干什么？”
    “嘿嘿。”
    浮宁宁盘腿坐在毛茸茸的地毯上，说：“这样不是比较有仪式感嘛！我有心事根本睡不着，你陪我聊聊天呗？”
    “？”
    灯火瞬间炸毛，火焰在空中摇摆，骂骂咧咧：“你把我当成什么了？我可是堂堂的圣光教廷大教宗，不是哄小孩睡觉的‘一千零一夜’！”
    “我睡不着都怪你！”浮宁宁托着下巴幽幽地说。
    “你放屁！”
    灯火可不惯着她，说：“你睡不着是因为心里有事，装着苏牧的事！他不回你信息，就害怕他在和夏沫搞暧昧不理你。”
    “心里又哭又闹，这才睡不着，关我什么事？”
    它很不满。
    “哼！”
    浮宁宁冷哼，不客气地反驳：“本来我都认命了，是你鼓动唇舌，非要说我还有机会，说不定能先来后到，拿下心上人！”
    “这才满脑子都是苏牧，这才睡不着，你说，不怪你怪谁？”
    灯火：“……”
    “刚啊，你刚啊！”浮宁宁志得意满，骄傲的不行。
    “额，不是，貌似……”灯火无语了，“是你先问我姻缘的吧，不是我主动说的。”
    浮宁宁：“……”
    好像……是这样子的哦！
    “那那那，那你就没有一点错吗？我我我……”她一时词穷，讲不出个所以然来。
    “呵。”
    灯火冷笑，说：“扯半天没用的，直接点不好吗？不就是想再确定一下，你到底有没有机会吗？”
    浮宁宁眼巴巴的。
    “有！”
    灯火的回答十分肯定。
    “真假？”她有些不太信。
    灯火急了，说：“小娃娃，你在质疑我？”
    “我……”
    灯火完全不给浮宁宁说话的机会，说：“好！我接受你的质疑，事实会证明，本座的预言绝对保真！”
    “那我该做点什么？”她真心求教。
    灯火故作高深：“不可说，不可说也！”
    “你……真像一个神棍！”浮宁宁评价着。
    “废话！”
    灯火不以为意，说：“圣光教廷大教宗，可不就是最大的神棍吗？没点神棍的本事傍身，你以为我凭什么一统原初之地的信仰？”
    “年轻！”
    他冷哼不屑。
    浮宁宁喜滋滋的，搓搓小手，想着：有机会就好，有机会就好！
    “叮——”
    手机短信响起，她拿起一看，是苏牧发来的。
    这神棍当真有两把刷子啊！
    ……
    ……