宴席散，秦姝和阜瑥带人去了官驿歇下。
    沈奕送了客，刚刚回转，眼尖地看到影壁后面一个纤弱的身影一闪而没。
    他突然暴喝一声，“站住！”
    那身影一顿，嘻嘻笑着转过身来。
    沈奕看着自己的女儿沈渺，皱着眉头道：“女孩子家家的，到处乱跑什么？之前那宴席上，是怎么回事？你私自闯入宴席，你母亲可知道？”
    沈渺咬了咬唇，扯着父亲的袖子轻轻摇了摇，“哎呀父亲，这么严肃做什么？你看那秦节镇，她一个商贾之女，都还能做官儿呢。”
    “渺儿好歹也是武将世家的女儿，外敌来侵，渺儿也想上阵杀敌，也要做大将军。”
    沈奕呵斥道：“胡闹！上阵杀敌是将士们的事，你去掺和什么？当那上阵杀敌是好玩的吗？两军对阵，刀箭无眼！”
    他用力哼了一声道：“我看你平时学的规矩，都学到脑袋后面去了！”
    沈渺一溜小跑，紧跟着父亲，小声问道：“父亲，那阜公子……”
    沈奕脚步一顿，沈渺便一头撞了上去。
    沈渺捂着撞得酸痛的鼻子，闷闷问道：“父亲，怎么了嘛。”
    沈奕若有所思道：“那阜家主，是秦节镇的人。”
    沈渺嘟起嘴，娇声说道：“堂堂机关术世家的家主，何等样尊贵的人，怎会甘心做一个商贾之女的附庸？”
    “说不定，是那秦节镇有恩于阜公子，挟恩图报，所以阜公子才相伴左右的呢？”
    这倒也不是没可能。
    说实话，任谁都无法理解，阜瑥为何会屈尊降贵，放着阜氏家主和朝廷重臣不做，无名无份地跟在秦姝身边这么多年。
    或许真有可能，是那秦氏对阜家主用救命之恩相挟，要求阜家主留在她身边研究火药弹。
    沈奕轻笑一声道：“为何不能是他们二人两情相悦？”
    沈渺不屑地撇撇嘴，“父亲，女儿可不傻。若是他们二人两情相悦，那阜公子，为何迟迟不娶秦节镇过门？”
    “要知道，女儿家清白名声何其重要。那秦节镇整日与男子厮混在一起，甚至还差点进宫做了娘娘。像阜家这样的世家大族，不可能不在乎未来主母的名声。”
    “更何况，那秦氏，无父无母无嫡亲长辈，是天煞孤星的命格。这样的人，怎堪做世家主母？”
    她轻轻摇着身子，掰着手指一根一根地数，“女儿无论是出身、相貌、女红，自信都不输秦节镇。一身武艺不弱男儿，琴棋书画也样样精通。”
    “不试试，怎知阜家主不会选女儿呢？”
    沈奕斜睨着女儿，哼了一声却没说话。
    沈渺便知父亲也有些心动。
    于是又略带羞涩地加上一句，“今日女儿为那阜公子斟酒，阜公子已经识破女儿身份，却未曾当众揭穿。说明阜公子对女儿，也不是一点好感都没有。”
    沈奕不得不承认，自己被这句话打动了。
    自家女儿相貌确实出众。
    又懂规矩、知礼仪、身份贵重，完全符合大户人家对主母人选的要求。
    若非渺儿一直留在北关，可是要参加皇宫今年的秀女大选。
    谁家老郡君见了女儿，不夸她一句好模样？
    自古英雄爱美人。
    秦节镇美则美矣，然美人太过刚硬强势，便少了许多乐趣。
    女子，还是当以柔顺和婉、淑雅娴静为上。
    沈奕抬脚往父亲院里走，“为父去跟你祖父商议商议。”
    “父亲。”沈渺连忙拉住父亲，“父亲跟祖父说的时候，不要提及女儿心意。只说女儿想跟着节镇学些东西，若能习得火药弹的制造手法，岂不更妙？”
    沈奕忍不住笑了笑，“行，鬼机灵。”
    沈渺心花怒放，轻轻巧巧福身一礼，“谢父亲。”
    太好了！
    她离那个男子，又近了一步！
    沈渺背着手，小脸红红，滚烫滚烫。
    心跳怦怦，如小鹿乱撞。
    那样伟岸的身姿，那样明朗的五官，那样英俊的模样。
    还有，那样尊贵的身份。
    阜瑥，我沈渺，来了！
    第二天节度府车队启程时，阜瑥正要登上秦姝的马车，余光里突然发现了一个从未见过的身影。
    不由地顿住身形看过去。
    在秦姝马车后面，一个娇俏的女子提着裙摆，正笑吟吟朝他看过来。
    是昨日宴席上斟酒的女子？
    她怎么在这儿？
    阜瑥漠然收回目光，轻轻一跃，跃上马车，钻进车厢。
    秦姝正靠在软枕上，拿着一本册子在看。
    阜瑥过去，顺势将秦姝捞起抱在怀里，用下巴戳戳她的脖颈，“在看什么？”
    硬硬的胡茬落在敏感的脖子里，秦姝忍不住缩了缩，抬手抚了抚他的脸，“自然是节度府上半年的赋税收入啊。”
    她幽幽叹了口气，“单凭赋税收入，何年何月才能赚够建一座城池的银子？”
    “昨日这一战，把我这大半年的收成都给打进去了。你说，”
    秦姝侧脸，眼睛看着阜瑥近在咫尺的下巴，“若是整个临北道的盐税都在我节度府手中，一年能赚多少银子？”
    阜瑥吃吃地笑，抬手捏了捏秦姝的鼻尖，“若是被皇上知道，你打的这个主意，只怕会立时气死过去。”
    秦姝挪了挪身子，离得阜瑥又远了些，看着他问道：“那你说，这次北夷会主动与我大周和谈建交吗？”
    阜瑥想了想，低头回道：“北夷国主不是个糊涂的，就看陛下肯不肯了。”
    秦姝沉吟道：“大周国力孱弱，眼下当务之急，是整饬吏治、扶正去邪，令百姓休养生息。”
    如今朝廷连打仗的粮草都凑不出来，再打仗，只怕民生凋敝、内乱频发。
    不等外敌来侵，自己就先覆灭了。
    阜瑥低头，将唇凑到秦姝耳边，轻声问道：“河东道那边，你打算何时动手？”
    秦姝抬手抚向阜瑥的脸，声若蚊蝇，“自然是要看两国如何决定了。”
    若能建交，那在皇上眼里，整饬吏治、肃贪除恶就是重中之重。
    若是建交失败，维持各道府之间的和平相处，才是最重要的。
    张勍三人将私盐一事所有证据抹得干干净净，只有从河东道的那些刺客下手，才能打开突破口。
    然而不与北夷建交，皇上就不会允许秦姝与河东道翻脸。
    此时正值酷夏，马车的帷幔都换了轻纱。
    乘坐在后面马车上的沈渺，透过前面马车的薄纱，看着相偎相依、交颈相靡的两个人影，高高撅起嘴，小声“嘁”了声，嘀嘀咕咕道：“狐媚子！”
    一个未婚女子，公然与男子这般亲密，实在于礼不和，有碍观瞻。
    难怪能坐到节度使高位上。
    说不定，是用了什么见不得人的手段，才从皇上那里换来的！