周旻不说话，秦姝便也默默相陪。
    她对周旻，感情其实也挺复杂。
    非是男女之爱，却与别人不同。
    他们两人之间，相互利用、相互猜忌，却又惺惺相惜。
    若说这世间，谁最了解自己。不论是周旻还是秦姝，都会不约而同想到对方。
    并肩作战时，是心有灵犀的默契。
    两相过招，也是棋逢对手的酣畅淋漓。
    正如周旻了解秦姝。
    秦姝也知周旻。
    他是一个有着雄才大略的君主。
    是一位心系天下、悲悯苍生的明君。
    他也有开疆拓土、争霸天下的雄心，却绝非鲁莽好战之人。
    他心里清楚，如今的周国，更需要的不是扩大领土，而是蓄力强国。
    他看得出秦姝的谋算，也懂秦姝此举对周国的意义。
    他只是不甘心。
    不甘心自己明明是一国之君，却被一个小小女子要挟拿捏。
    还不得不同意她之所请。
    秦姝如今虽为节度使，位高权重。
    可节度使终归是皇上的臣子。
    任期满，皇上可召其回京。
    是否继任，或改任他职、何时就任，都取决于皇上一纸圣旨。
    政绩不佳或渎职失责，皇上亦可下旨申饬，或罚或降，尚有国法可依。
    可若是在两国边境之地建城，秦姝就是城主。
    真正的一方诸侯。
    虽仍是周国臣子，却独立于两国之外。
    且新的城池，只能由秦姝和秦姝的后人世代镇守，属于世袭的诸侯王。
    皇上不止不能插手城主事务，还得时不时降下恩旨、赐下恩赏，以示安抚之意。
    说简单点，就是虽然没完全脱离掌控，但也完全掌控不了。
    周旻气闷得想骂人。
    怎么办？
    杀了秦姝吗？
    说实话，周旻还真不敢。
    没了秦姝，朝廷压不住阜家家主阜瑥。
    北夷也没了忌惮，和谈就会落空。
    北夷大军南下，凭大周的国力，又能支撑多久呢？
    驳回秦姝所请吗？
    此次和谈，周国虽是胜利方，面对北夷强国，却没有绝对优势。
    之前秦姝所说的失败国割地纳贡，弱国在强国面前，还没有提这个条件的资格。
    如此一盘算，还是秦姝的这个建议，对周国是最有利的。
    且机会只有一次。
    错过了，就再也没有了。
    这座城一旦建成，就是矗立于周国北疆一道坚固的屏障。
    除了阜瑥和秦姝，其他任何人，都没有胜任城主的能力。
    不知道过了多久，秦姝才听周旻长吁一口气。
    她便知此事应当是成了。
    周旻无奈轻笑，“秦姝？”
    秦姝恭恭敬敬揖首一礼，“臣在。”
    “你当真是，每次都能瞅准一切可以利用的机会，跟朕讨价还价，最大限度得到你想要的好处。”
    秦姝一点都不谦虚，“回陛下，臣，出身商贾，精打细算是本能。”
    周旻气笑了，“敢情你出身商贾，还是件挺自豪的事？”
    秦姝道：“臣一向以父亲为傲，从未觉得商贾便低人一等。”
    周旻心中肃然起敬，默默点了点头。
    秦姝笑道：“所以陛下准臣所奏了？”
    周旻颇为无语地瞪了秦姝一眼，“你若能说服北夷，朕自然无话可说。但是赋税，只能免三年。”
    秦姝不由瞪大了眼睛：这也太抠了吧？
    她转念一想，笑道：“可单是建城，臣问过了，就要三到五年。三年的赋税，只怕连建城的银子都赚不回来。陛下，要不，等临北道的私盐一事解决，把盐引？”
    周旻气红了脸，“你临北道收着盐税，难不成你连盐引也要收入囊中？朕看朕干脆把皇位也让给你来坐算了。”
    不等秦姝说话，周旻已经抢先说道：“盐引不能给你。但朕会将临北道和河东道的夫役交给你。建城的事，北夷也有份儿，到时，也让他们出夫。”
    “不要以为朕好欺瞒。建城五年，你这节度府没有收入吗？朕听闻，你在临北道，可是一口气置办了不少店铺田产。”
    秦姝干笑一声，连忙揖首一礼，“谢陛下。陛下，臣还有……”
    “没完了你还。”周旻气呼呼打断秦姝，“朕也有一个要求。”
    秦姝连忙笑道：“陛下请讲。”
    周旻眼睛看着秦姝，仔细观察她脸上的神情，“朕要火枪和火炮制作方法。”
    秦姝一刻都没有犹豫，点头应下，“等火枪和火炮技术完善了，臣自当敬献于陛下。”
    见她这么痛快，周旻反而一愣。
    原本以为，他怎么也要跟秦姝周旋一番的。
    他忍不住问道：“你是不是，早就决定了要给朕。”
    秦姝微微地笑，“学成文武艺，卖与帝王家，是每个臣民的荣幸。臣也不例外。”
    她想了想，又补充了一句，“大周强盛了，臣在北夷人面前，也能挺得直腰背。”
    周旻感慨万千叹了口气。
    还不等他一口气叹完，又听秦姝说道：“陛下，臣还有两件事，想请陛下恩准。”
    两件？！
    周旻一口气憋回去一半，还不等发火，又听秦姝说道：“两件私事。”
    剩下的半口气变成冷哼，周旻斜睨着秦姝，“说说看？”
    这个女人，太会钻营，一不小心就会被她下套。
    秦姝轻声说道：“臣与阿瑥，两情相悦，愿结两姓之好。但臣的爹娘，四年前双双罹难。臣孤身一人，婚事无人操持。所以，臣想请陛下，为臣与阿瑥，赐一道赐婚圣旨。”
    说完，秦姝向后膝行两步，双手揖于额前，深深叩下头去。
    周旻心里又恨又痛，看着秦姝久久未发一言。
    他的喉结不停滚动着，强行压制着心里风卷云涌的情绪。
    他真得不想下这道旨意，可听秦姝如此这般一说，心里却又是心疼，又是难过。
    将自己心爱的女子，亲手送到别的男人手上。
    恐怕是这世间，最艰难、也最痛苦的决定吧？
    秦姝一直长跪不起。
    周旻终是长长叹息一声，“你当朕是什么人了？当初既已答应你，放你离开，朕又怎会食言。”
    “赐婚圣旨朕早就拟好了，原本打算等和谈结束再宣读，谁想你居然这么急？”
    秦姝这才再次叩头，“谢陛下！”
    周旻沉默片刻，问道：“不是两件事吗？另外一件是什么？”
    秦姝道：“四年前，臣家中发生的事，想必陛下也知道。”
    周旻微微点了点头。
    秦姝继续说道：“那时，臣就发誓，等臣出人头地之后，一定要将爹娘风风光光接出秦家祖地。”
    她苦涩一笑道：“但是这件事，秦氏族人一定不会答应。”
    他们还指望着将秦景元的灵位留在族中，指望打着秦姝的名号，为自己族人争取最大的利益。
    又怎么会答应秦姝，将秦景元和左氏的坟墓迁走呢？
    与其与秦氏族人费尽心思周旋，不如直接请皇上下旨，将忠平侯夫妇的坟墓迁出秦氏宗族。
    自成一脉。
    周旻略一思忖，轻声问道：“这只是你的想法。你父亲出身秦氏一族，未必肯安魂他乡。”
    秦姝轻轻扯了扯唇，“臣的爹爹，并非祖父亲子。爹爹年幼时，遭受祖母虐待，七岁便离家学徒。”
    “这些年，为了报答祖父恩情，一直供养秦景昌一家。每年也都拿出很多银子，资助族学，供族人免费读书。”
    “可是。”秦姝目露讥讽之色，冷笑一声道：“爹娘的感恩之心，换来的却是家破人亡。甚至，族人还让杀害爹娘的凶手住在他们老宅中。”
    “这样的宗族，臣想，若爹爹泉下有知，也是不愿留在那儿的。”
    这次周旻答应得很痛快，“好，朕答应你。你什么时候打算扶忠平侯和夫人灵柩北上，只管告诉朕。朕命礼部右侍郎，亲自去处理这件事。”
    秦姝心绪激荡，眼泪迅速溢出眼眶。
    她郑重揖首一礼，哽咽说道：“谢陛下！”