时间一晃而过，很快便到了召开内阁会议的时间。
紫禁城，养心殿。
清晨，嘉靖在贴身太监的服侍下穿好袍服，正当其坐于书案旁，研读阵法秘籍时，有太监前来禀报。
“启禀陛下，吕公公求见。”
“哦，这么早？让他进来吧。”
嘉靖对此有些意外，随即吩咐道。
“奴婢，参见陛下！”
只见吕芳急匆匆地赶到了养心殿，恭敬道。
“吕芳，看你神色如此匆忙，可有什么事情要禀报于朕？”
嘉靖将吕芳脸上的急切之色尽收眼底，挑了挑眉，询问道。
“启禀陛下，这里是倭寇首领汪直的口供，由于先前事务繁忙，奴婢将此事忘记了！还请陛下恕罪。”
吕芳说完，跪伏于地，并将手中的口供高高举过头顶。
嘉靖并没有着急将口供接过，而是转而向吕芳询问道。
“吕芳，你看过其中的内容了吗？”
“启禀陛下，奴婢还没有看过。”
吕芳见嘉靖问话，随即恭敬回应道。
“如果朕没有记错的话，这汪直是跟随胡宗宪缴获的一千三百万两银子，一同运抵京城的吧？”
嘉靖点了点头，随即将口供从吕芳的手中接过，开口询问道。
“启禀陛下，正是如此，那一千三百万两银子早已经运送进国库！”
吕芳听闻嘉靖所言，不由得在内心感慨，陛下真是好记性啊！
“嗯，让朕看看，这个汪直都交代了些什么？”
嘉靖说完，随即将手上的秘籍放至一旁，并将汪直的口供翻开。
良久，待嘉靖将其中的内容看完后，将其随意丢至一旁。
“这其中的内容倒是挺有意思的，这个汪直，长期盘踞于日本九州一带，为了获取支持，在将自己的地盘让给那些红夷人经营的同时，居然还改信异教！”
“大友宗麟，给朕等着！等朕的水师建造完毕后，就先拿你来开刀。”
嘉靖暗自下定决心，紧接着从书案中抬起头来。
方才他所念到的大友宗麟，是日本九州的大名，颇为赏识汪直，并为其提供了不少帮助。
“陛下，您方才所说的红夷人，是不是那些蓝眼睛、白皮肤、有着棕色或者红色毛发的那些人？”
见嘉靖从书案上抬起头来，吕芳按捺不住内心的好奇，紧接着询问道。
“哦，吕芳，伱见过这些红夷人？”
嘉靖闻言，脸上不由得显露出好奇之色。
“启禀陛下，在广东治下的濠镜地区，便住有这么一群红夷人！先前奴婢的干儿子杨金水便时常与这些红夷人打交道。”
吕芳见嘉靖问话，下意识地回答道，待他将话说完，才猛地发现自己在陛下面前，提及了杨金水的名字，当即惶恐不安地跪伏于地，向嘉靖请罪。
“陛下，奴婢该死！奴婢一时间说错了话，还请陛下责罚。”
“无妨，朕又没有怪你的意思，杨金水那件事已经过去了，继续说下去。”
嘉靖瞥了一眼跪伏在地上的吕芳，轻声道。
“是，陛下，奴婢遵命！”
吕芳见嘉靖并不打算追究此事，当即松了一口气，紧接着从地上起身，继续道。
“那些红夷人，眼下倒还算安分！虽然一开始不那么听话，但是自从当地的官府派人过去交涉了几次后，那些红夷人就不敢再造次了。”
嘉靖在耐心听完吕芳的讲述后，心中无比确认，这群居住在濠镜地区的红夷人便是后世的葡萄牙人！而濠镜，在后世则有一个独特的称呼，澳门。
“这群葡萄牙人，居然还敢赖在这里不走了，看朕日后派水师过来，给你们一起送上天！”
嘉靖在听完吕芳的描述后，当即阴沉着脸，咬牙切齿道。
由于声音不大，因此吕芳并没有听清楚嘉靖在说些什么。
“陛下，您方才在说什么？”
吕芳见状，不由得担忧道。
“无妨，只不过是一些无关紧要的话罢了。”
嘉靖摆了摆手，随即将这件事情敷衍过去。
“哦，那就好。”
吕芳也不疑有他，很快放下心来。
“吕芳，你去告知当地的官府，不，派遣锦衣卫过去！对于这伙红夷人，一定要严密监视，并尽可能地从他们口中打探消息。”
嘉靖说完，起身给自己倒上一杯热茶，吩咐道。
“陛下，奴婢不太明白，这伙红夷人一向挺听话的，当地的官府让他们干什么，他们就干什么，丝毫不敢有任何怨言！”
“并且当地官府每年的徭役，这群红夷人也有出力，为此，还累死了不少红夷人！”
“难道这些红夷人包藏祸心吗？”
见吕芳对其中的缘由表示好奇，嘉靖一时间犯了难。
他总不可能对吕芳说，这伙红夷人，便是日后侵占澳门的葡萄牙殖民者吧！
偶然间，嘉靖瞥到了被他丢到一旁的汪直的口供，心里有了主意。
“倭寇首领汪直在口供里交代，这群居住在濠镜地区的红夷人，曾经卖过他大炮，并且偷偷资助于他。”
“陛下的意思是，这群红夷人通倭！”
吕芳在听到嘉靖的话后，脸上满是惊骇之色，不由得张大了嘴。
“嗯，是的，这群红夷人通倭！”
“不仅如此，倭寇首领汪直还收了他们的银子，而这群红夷人来自西洋，是妥妥的境外势力！因此，朕有理由怀疑，先前沿海地区猖獗至极的倭寇，也与这群红夷人有关！”
“说不定，这背后的一切，都是他们在搞鬼。”
嘉靖点了点头，算是认可了吕芳的这个说法，紧接着补充道。
“这群红夷人，当真是奸诈无比！居然还敢用此等伎俩来麻痹朝廷！”
“表面上任劳任怨，其实暗地里偷偷与倭寇进行交易，真乃用心险恶啊！陛下，下命令吧，让朝廷的大军前去灭了他们。”
吕芳在从嘉靖这里得到肯定的答案以后，对于这些红夷人的阴险狡诈，有了一个更深层次的认识。
“行了，这件事情以后再说！眼看着就要到内阁会议的时间了，走吧。”
嘉靖站起身来，对着吕芳开口道。
“是，陛下，奴婢遵命。”
吕芳说完，便亦步亦趋地跟在嘉靖身后。
……
一路上，吕芳都是一副心神不宁的样子，他仍然沉浸在嘉靖先前的那番话中，并为自己的浅薄认知，感到深深的自责。
“陛下会不会认为我太过于愚笨了，连那些红夷人耍的的小把戏都看不出来？”
“刚才我还在陛下面前，为那些红夷人说话，会不会惹得陛下不快了？”
“非我族类，其心必异！吕芳啊吕芳，你怎么连这个道理都不明白呢？”
而嘉靖仿佛是看出了吕芳心中所想，轻声安慰道“吕芳，朕并没有怪罪你的意思！只是以后一定要擦亮眼睛，不能被这些手段给蒙蔽了。”
听闻嘉靖的安慰，吕芳的内心被一股暖意所包裹，紧接着低下头，无声自语道“吕芳，你一定要好好侍奉陛下，可不要辜负了陛下的期待啊！”
……
“陛下驾到！”
伴随着一道尖细的嗓音响起，嘉靖身后跟着吕芳，进入了内阁。
“臣等叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
见嘉靖进来，严嵩等人连忙跪伏于地，恭敬行礼道。
待嘉靖在属于自己的位置上坐下以后，点了点头，轻声道。
“嗯，都起来吧。”
“多谢陛下！”
严嵩几人说完，当即从地上起身，随后在各自的位置上坐下。
(本章完)
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