时间缓缓流逝，一转眼便到了正式举行拍卖会的日子。
    京城，严府。
    此刻，严世蕃的脸上满是掩饰不住的担忧，只见其看向一旁的严嵩，出言劝诫道：“父亲，您的病还没有好利索，还是多休息一会儿吧！”
    “让我去就行了，您在家好好休息！”
    严嵩闻言，微不可查地摇了摇头，旋即出言拒绝了严世蕃的请求：“无妨，自从吃了李太医新开的那副药后，我的身体便好了不少，咳咳！”
    “况且，今天是正式举行拍卖会的日子，陛下将这件事情交由我来办，我又怎么能够不亲自到场呢？”
    在感知到严嵩话中那股不容辩驳的意味后，严世蕃无奈，只得暂时放弃劝诫。
    在叮嘱抬轿的轿夫，将轿子抬慢一点后，严世蕃也旋即乘上轿子，向着本次举办拍卖会的地点行进。
    ……
    此刻，举办拍卖会的现场，早已是人声鼎沸。
    这场拍卖会，京城内大大小小有头有脸的商户，都参与了进来。
    毕竟眼下，朝廷所发行的报纸肉眼可见地火爆，倘若能够侥幸竞拍到赞助报纸的资格，说不定就能够复刻六心居的奇迹！
    与接下来能够攫取到的巨额利润相比，眼下拍卖赞助报纸资格所付出的这点银子，又算得了什么呢？
    由于在这之前，便有消息传出，整件事情是由当朝内阁首辅严嵩亲自负责的，因此，现场的防卫极其严密，时不时便有一队官差从旁路过。
    此刻，顺天府尹丁世昌看着远处那手持鎏金请帖，排着长龙，一个一个检核身份的人群，不由得感慨道。
    “唉，真是世风日下，人心不古啊，什么时候那些三教九流也能够参与进来了！”
    丁世昌的话音刚落，一旁的下属便紧跟着应和道。
    “是啊，大人，听说城内新开不久的春风楼，也参与到了这场拍卖会中！”
    丁世昌听闻此话，在瞥了那名下属一眼后，旋即出言解释道。
    “人家也只不过是借着这个机会来打响名头而已！”
    “这新开的春风楼，本官去过，倒是别有一番风味，其内部的装潢颇为雅致，里面的姑娘也很……”
    丁世昌在说到这里的时候猛地回过神来，然后无视了一旁那些下属期盼的目光，旋即岔开了话题。
    “行了，你们再去周围看看，有没有形迹可疑的人出现在附近！”
    “是，大人！”
    那几名下属闻言，脸上满是遗憾的神色，旋即不情不愿地应声道。
    在那几名下属离开后不久，只见大批侍卫向着举行拍卖会的地方靠近，而与之一同的，还有颜色各异的两顶轿子。
    丁世昌见状，不由得暗自松了一口气，无声自语道：“呼~总算是来了！”
    在这之后，丁世昌连忙唤回下属，在旁恭敬迎接。
    不多时，只见这两顶颜色各异的轿子，停了下来，最先从轿子里出来的是严世蕃，其在从轿子里下来以后，便径直奔向严嵩所乘坐的轿子。
    “父亲，您慢点！”
    严世蕃小心翼翼地将严嵩从轿子里搀扶下来，提醒道。
    见此情形，丁世昌见状，当即上前一步，躬身道：“下官顺天府尹丁世昌，见过严阁老，见过小阁老！”
    严嵩闻言，在用浑浊的眼睛观察了一下周遭的情况后，方才不紧不慢地开口道。
    “嗯，辛苦你了！”
    丁世昌闻言，脸上适时浮现出感激的神色，谦卑道：“严阁老谬赞了，这都是下官应该做的！”
    在这之后，双方便再也没有过多的寒暄，严世蕃也搀扶着严嵩，进入了拍卖会的会场。
    拍卖会的会场和上次一样，不仅所占面积极大，而且还分为上下两层，下面一层用以接待那些普通的商户，而上面的那一层则并不对外开放。
    严嵩和严世蕃刚一进入拍卖会会场，便立刻有侍女上前迎接。
    同时，他们也被带到了二层视野最为开阔的地方，在那里，可以将整个拍卖会现场一览无余。
    待严嵩和严世蕃在座位上坐下后，便有侍女上前，分外殷切地为二人倒上热茶。
    不等严嵩说话，严世蕃便抢先一步向严嵩询问道。
    “父亲，您觉得这次能够拍卖多少银子？”
    严嵩闻言，在思衬片刻后，旋即给出了回应，语气之中满是坚定。
    “我觉得，大概在四百万两左右吧！”
    伴随着那些商户的陆续入座，负责主持本次拍卖会的老者也现身了，在他的身后，跟随着上次那位容貌与气质都颇为不俗的侍女。
    老者轻咳两声，将在场所有人的注意力都转移到自己身上后，沉声道。
    “咳咳，让大家久等了！”
    “此次拍卖会，主要是拍卖赞助朝廷所发行的报纸的资格，五千两银子起拍，上不封顶，由于名额有限，要是错过这次机会的话，下一次可就不知道是什么时候了！”
    老者轻描淡写的几句话，便将现场的气氛带动了起来，对于那些前来参加此次拍卖会的商户们来说，无论如何，也必须要竞拍到赞助报纸的资格！
    毕竟，有六心居这个成功的例子在前，谁也无法抗拒其中的诱惑。
    见现场的气氛已经渲染地差不多了，老者当即让开一个身位，沉声道。
    “现在我宣布，拍卖正式开始，底价五千，上不封顶！”
    老者的话音刚落，便有一名商户举起了手中的牌子，叫了价。
    “我出一万！”
    老者见此情形，脸上的表情顿时变得激动起来，将目光转向台下的这些商户，沉声道。
    “六号出一万，还有没有出价更高的？”
    老者的话音刚落，角落中传来一道沉闷的声音：“我出一万二！”
    老者闻言，当即将视线转移到角落之中那名出价的商户，朗声道：“十二号出价一万二，还有没有更……”
    “我出一万六！”
    “我出两万一！”
    ……
    正当京城这边的拍卖会还在如火如荼地进行时，先前由吏部那边下发的通告，也逐级下发到了地方。
    泉州，府衙内。
    此刻，只见泉州知府杨宗泰无奈地叹了一口气，旋即将手中处理到一半的公文放下。
    自从杨宗泰将那份公文递呈上去后，他便时常为此感到忧虑，因为他对此实在是没有把握，也不知道朝廷会不会处理海贸司的这些官员。
    杨宗泰原本的设想是，将这份公文递交到福建巡抚谭纶那里，届时由谭纶出面，规劝一下那些海贸司的官员。
    谁知谭纶二话不说，直接将那份公文递上了内阁，杨宗泰在打听到这个消息以后，更加忧虑了。
    近些日子以来，为了防备可能会到来的报复，杨宗泰反复叮嘱妻子和孩子，让其如果没有什么事情的话，尽量不要出府衙半步。
    就在这时，只听门外传来一阵急促的脚步声，一名侍卫推门而入，激动道。
    “大人，这里是吏部那边逐级下发的通告，以及巡抚大人给您的命令！”
    杨宗泰听闻此话，脸上满是不可思议的神色，旋即猛地从座椅上起身，来到这名侍卫的面前，出言追问道。
    “你刚刚说什么，再说一遍！”
    “是。大人！”
    那名侍卫无奈，只得将先前的那番话又再次重复了一遍，然后顺势将吏部那边逐级下发的通告，以及谭纶给杨宗泰下达的命令，都一并递交到了杨宗泰的面前。
    杨宗泰将其接过，开始仔细浏览了起来。
    吏部那边下发的通告为：“凡是名单上涉及到的人员，至即日起，免除身上的所有职务，并押送至京城受审！”
    待杨宗泰将吏部那边所下发的通告浏览完毕后，也是不由得感到分外吃惊，因为上面的名单，几乎将泉州这边的海贸司官员，尽数囊括在内。
    而谭纶那边所下达的命令，则是要简单的多，谭纶在信中命令杨宗泰，将名单上所涉及到的人员，尽数逮捕归案。
    杨宗泰将手中的信件放至一旁，无声自语道：“看来是一锅端了啊！”
    不多时，只见杨宗泰回过神来，向着一旁的下属吩咐道。
    “你马上把府衙内的差役都集合起来，随本官去一趟海贸司！”
    尽管那名下属对于杨宗泰的命令有些摸不着头脑，但还是沉声应道。
    “是，大人！”
    府衙内的差役很快便集结完毕，在这之后，杨宗泰没有任何的犹豫，旋即亲自带着这些差役，直扑海贸司。
    当杨宗泰带着府衙内的差役来到海贸司时，恰巧有几位商人从海贸司里出来。
    “唉，这日子可怎么过啊，本来就赚不到什么钱，却还要交这些苛捐杂税！”
    “是啊，这群家伙，当真都是一群吃人不吐骨头的主，什么正事也不干，就知道从咱们的身上捞银子！”
    “我呸，真是一群狗官！”
    其中的一位商人刚义愤填膺地骂完，便迎面撞上了杨宗泰以及他所率领的大批差役。
    见此情形，那名商人顿时吓得面色煞白，旋即‘扑通’一声跪伏于地，泣声道。
    “大人您误会了，小的不是在说您，小的只是在……”
    而杨宗泰却无视了那位商人，只是上下打量着眼前的海贸司，片刻后，只见其收回目光，向一旁的下属沉声吩咐道。
    “把这里给本官围了，一个人也不要放跑！”
    “是，大人！”
    杨宗泰的话音落下，其麾下的差役们当即领命，纷纷拔出腰间的武器，将海贸司重重包围。
    负责护卫海贸司安全的衙役见此情形，当即出言斥责道。
    “大胆，你们要干什么，这里可是海贸司，你们不要命了吗？”
    “全部给本官拿下！”
    “是！”
    伴随着一声令下，这些衙役尽数被杨宗泰的手下所控制住。
    在将整个海贸司彻底包围以后，杨宗泰当即带着剩下的人，径直进入了海贸司。
    外面的动静，自然瞒不过海贸司内的官员，起初他们还以为，是有人在海贸司外产生了纠纷，并发生了争吵，毕竟这种事情时有发生。
    也正因为如此，他们并没有将这件事放在心上，而是派了几名侍卫前去打探情况。
    当派出去的那几名侍卫没有一个人回来时，薛斌敏锐地察觉到了其中的不对劲。
    在这之后，只见薛斌将目光转向周遭的同僚，沉声道。
    “先前派出去打探消息的侍卫，怎么这么长的时间都没有回来，会不会是出什么事了？”
    一旁的同僚却对薛斌的这个想法嗤之以鼻，颇为不屑地回应道：“能出什么事，这里又没有倭寇什么的，难不成，还有人敢公然袭击海贸司不成？”
    这名官员的话还没说完，便看见手持长刀的差役鱼贯而入，而杨宗泰则背着双手，闲庭信步地走了进来。
    一名海贸司官员见此情形，当即从座椅上起身，将目光转向杨宗泰，出言斥责道：“杨宗泰，你这是什么意思，擅闯海贸司可是死罪！”
    这名官员的话还没说完，便被杨宗泰冷冷打断了：“给本官闭嘴，是谁给你的勇气，跟本官这这么说话的！”
    那名官员听闻此话，顿时怒急反笑，直视着杨宗泰的眼睛，一字一句道：“这句话应该本官来说才对，说到底你也只不过是一个小小的知府而已，而本官却是海贸司的官员！”
    杨宗泰闻言，脸上浮现出莫名的笑容，将目光收回，不紧不慢地说道：“既然如此，那么诸位大人难道就不好奇，为什么本官一个小小的知府，也敢这么对待你们吗？”
    杨宗泰说完，在环视一圈后，旋即自顾自地说道：“因为你们这群虫豸，都已经死到临头了还不自知！”
    “吏部那边的通告已经下来了，上面写着将你们尽数免职，然后押送至京城治罪！”
    话音落下，那些海贸司的官员顿时慌了神，似乎是受到了极大的打击一般，嘴中不停呢喃着：“不，这不可能……”
    就在这时，只见薛斌鼓起勇气，向杨宗泰请求道：“既然你说吏部那边的通告已经下来了，不妨拿给我们看看！”
    杨宗泰闻言，冷笑一声，然后转过身来看向身旁的下属，吩咐道：“拿给他看看！”
    “是，大人！”
    薛斌从那名下属的手中，接过吏部那边下发的通告后，仅仅只是瞥了一眼，他便确认了通告的真伪，这真的是户部那边的通告！
    在这之后，薛斌仿佛受到了极大的打击一般，无力地跌坐在地，嘴里不停呢喃道：“不，这不是真的，陛下，微臣冤枉啊……”
    杨宗泰在环视一圈后，丝毫不掩饰眼中的厌恶之色，猛地一挥手，沉声吩咐道。
    “把他们都给本官尽数拿下！”
    “是，大人！”
    本章完