众人心里十分清楚，接下来要商讨的事情万分重要，容不得丝毫怠慢！
毕竟，皇帝曾经亲口说过，在日本有一处银矿，名为石见银矿，那里的白银产量极为丰富，只要大明接下来能够占领石见银矿，那么百年之内，大明都不必再为白银发愁！
而眼下，由锦衣卫所扶持的傀儡，已经在日本九州地区，站稳脚跟！
接下来所要考虑的便是，如何将这个傀儡牢牢控制住，并让其为大明所用。
此时，高拱的脸上不由得闪过一丝雀跃的神色，自从他掌控海贸司以来，便按照先前制订的计划，积极派遣船只与日本九州地区展开贸易。
自从嘉靖废除开中法，施行盐铁专营，并用海贸司所发行的出海凭证，代替原本需要支付给商队的盐引后，那些负责转运物资的商队，很快便反应过来，并开始以前所未有的效率，替朝廷运送物资。
毕竟，明眼人都能够看出来，只要能够获得朝廷颁发的出海凭证，那么就意味着子孙后代，再也不用发愁，这哪里是什么出海凭证啊，分明是摇钱树才对！
甚至已经有几家大商队联合起来，昼夜不停地替朝廷运送物资，才总算成功从海贸司那边，领取了一张完整的出海凭证。
这些拥有出海凭证，能够出海贸易的船只，同样需要听从海贸司的命令。
在这个过程中，高拱所在的海贸司，也逐渐掌握了日本九州地区的风土人情，以及详细的地图。
高拱觉得，自己在这方面拥有最多的话语权！
时间就这么缓缓流逝，只见嘉靖瞥了吕芳一眼，而后者很快会意，旋即上前一步，面向众人，沉声道。
“接下来商讨的是，本次内阁议事的第二件事，即朝廷援助角田诚的具体事宜！”
待吕芳的话音落下，只见其向嘉靖略微颔首后，便回到自己的位置上站定。
嘉靖在环视一圈后，方才不紧不慢地开口道。
“嗯，诸位有什么想法，但说无妨！”
嘉靖在说到这里的时候，将目光落到了高拱身上，出言吩咐道。
“高拱，你身为海贸大臣，对这方面比较了解，由你来起个头吧！”
“遵命，陛下！”
高拱闻言，当即从座椅上起身，毕恭毕敬道。
随后，高拱沉吟片刻，在脑海中组织好语言后，方才将自己所了解到的情况尽皆说出。
“诸位都知道，朝廷组建海贸司，并与日本九州地区，开展贸易，已经有一段时间了！”
“在这段时间内，海贸司一直都遵照陛下的吩咐，在开展贸易的同时，了解当地的风土人情，以及社会阶层，并暗中绘制了许多幅九州地区，详尽的地图。”
“日本这个国家，其社会制度，以及社会阶层，都与我大明有着许多相似之处，他们那边，一样有士农工商四大阶层，但他们并没有像我大明一样，有着科举考试，各个阶层之间，可以相互流通。”
“在他们那个国家，名义上的最高统治者为天皇，但实际上的统治者，为幕府将军，而目前的幕府将军，名叫足利义辉！”
“而在幕府将军之下，还有大名、藩士、武士、平民、贱民等阶层，大名就相当于诸侯，拥有自己的土地，以及管理机构，能够自主任命官员！”
“而眼下，整个日本正处于战国时代，大名割据一方，时常爆发战乱，其中甲斐的武田信玄、三河的德川家康、尾张的织田信长，以及中州的毛利元就等，都是实力较为出众的大名！”
“当地的老百姓，身材矮小，且逆来顺受，无论遭受大名多么严酷的盘剥，也不会轻易反抗！”
众人在听完高拱的这番叙述后，一副若有所思的模样，而一旁的严世蕃则是，低下头，呢喃自语道。
“原来如此，天皇大权旁落，以致权臣窃据尊位，地方诸侯割据混战，百姓民不聊生，不过这也是我大明的机会，毕竟，只有这样，我大明才能够以最小的代价，获取最大的利益！”
严世蕃想到这里，心情也愈发激动，因为从目前的情况来看，到时候朝廷甚至连开战的理由，都不需要多想，只需要打着替天皇“清君侧”的名号，就能够正式开战了！
嘉靖听到了严世蕃的碎碎念，看向严世蕃所在的方向，挑了挑眉，出言询问道。
“严世蕃，你在嘀咕什么呢？”
“启禀陛下，微臣刚才在想，天皇大权旁落，权臣窃据尊位，各地的大名割据混战，到时候我大明只需要打着替天皇“清君侧”的名号，就可以正式与日本开战了！”
面对嘉靖的问询，严世蕃并没有隐瞒的意思，将自己先前的想法，尽皆说出。
“嗯，清君侧吗？有意思……”
嘉靖听闻此话，用手轻轻摩挲着下巴，自顾自地说道。
一旁的张居正听闻此话，一副似有明悟的样子，眼中闪烁着莫名的神色。
随后，只见张居正从座椅上起身，躬身于地，向嘉靖请求道。
“陛下，微臣觉得，咱们完全可以利用这一点，让锦衣卫在九州地区扶持的傀儡角田诚，打出替天皇“清君侧”的旗号，不仅能够牢牢占据大义，还能够争取到更多人的支持！”
“虽然在打出这个旗号后，会遭到其余大名的敌对，但有我大明的扶持，其短时间内，根本不可能落败！”
“日后我大明也能够名正言顺地插手进相关的事务中，从中攫取更多的利益！”
待张居正的话音落下，一旁的徐阶也紧跟着站了出来，表明了自己的态度。
“陛下，微臣觉得，此策有着极大的可行性！”
“是啊，陛下，微臣也认为，此策可行！”
在徐阶之后，只见一旁的严嵩也颤颤巍巍地，从座椅上起身，紧跟着应和道。
随后，只见嘉靖微不可查地点了点头，将目光收回，在沉吟片刻后，给出了回应。
“嗯，既然如此，那依你们来看，我大明应该给予他何种程度的扶持呢？”
“是运送军械辎重过去，还是派出军队，直接参战？”
徐阶听闻此话，脸上不由得闪过一丝惊慌之色，几乎是在第一时间，就表明了自己的态度。
“陛下，微臣觉得，动用军队的花费太高，还是运送一些已经淘汰了的军械辎重，较为稳妥！”
“目前，兵器司那边，正在源源不断地生产新式的火铳，以往军队中所装备的那些老旧的火绳枪，也就没有了用武之地！”
“微臣觉得，何不将那些淘汰的火绳枪利用起来，通过海贸司那边的商船，运送至日本那边！”
徐阶在说到这里的时候，不可避免地停顿了一会儿，又紧跟着补充道。
“当然，这一批援助可不是免费的，我们可以提出相应的条件，只有他答应了我们的条件，才能够得到援助，不然的话，我们完全可以换一个人扶持！”
嘉靖对于徐阶的这个提议，颇为满意，只见其脸上流露出欣慰之色，点了点头，出言吩咐道。
“嗯，不错，就这么办吧！”
眼见事情已经尘埃落定，在场的所有人都不由得松了一口气。
“行了，朕也有些乏了，今天就先到这里吧！”
嘉靖说完，便从座椅上起身，向着内阁外走去，而侍候在嘉靖身旁的吕芳见此情形，连忙亦步亦趋地跟上嘉靖的步伐。
紧接着，在严嵩这位内阁首辅的带领之下，众人齐刷刷地跪伏于地，向着嘉靖离去的背影，恭敬行礼道。
“臣等恭送陛下！”
在离开内阁以后，只见嘉靖转过身来，看向一旁的吕芳，出言提醒道。
“吕芳，别忘了朕之前交代给你的事！”
“遵命，陛下，奴婢马上就让东厂的人出发！”
吕芳听闻嘉靖此话，当即神色一凛，恭敬应声道。
……
另一边，紫禁城，督察院。
值房内，只见赵贞吉百无聊赖地将面前的书籍合上，无奈地叹了一口气。
“唉，本官都快闲出病来了！”
眼下，赵贞吉已经将手头的绝大部分工作，交接完毕，陷入了无所事事的状态。
而对于他这么一位即将前去地方任职的官员，督察院内的诸多事务，也与他没了关系。
因此，近段时间以来，赵贞吉每天的日常，就是每天按时到达督察院，然后打卡下班。
“罢了，本官还是出去转转吧！”
赵贞吉如此说着，然后从座椅上起身，离开值房，背着双手，在督察院内闲逛起来。
一路上，赵贞吉遇见了许多督察院的官吏，那些官吏在看到来人是赵贞吉后，纷纷停下脚步，并让开道路，言语之中，满是恭敬与讨好。
毕竟，不久后，赵贞吉就将前往浙江，任浙直总督兼浙江巡抚一职，是名副其实的封疆大吏！
除此之外，人家赵贞吉向朝廷举荐的海瑞，屡次立下大功，现在已经当上了督察院的右都御史一职，是他们上司的上司的上司！
试问，像这样一位背景深厚、独具慧眼、且位高权重的官员，如何让人不去讨好呢？
再不济，在赵贞吉面前混个脸熟也算是好的，以后万一遇到事了，也能够搭上两句话，有时候就是这一两句话，兴许就能够救命！
赵贞吉在督察院内逛了一会儿后，便失去了兴趣，正当其打算回到值房时，从不远处，传来两名胥吏的低声讨论。
“话说右都御史大人，也太过于拼命了吧，每天最早来，最晚走！”
“唉，是啊，右都御史大人不走，咱们也得陪着一起，等从督察院回去，天都黑透了！”
“是啊，要是我到了那个位置……”
当那名胥吏看到不远处的赵贞吉时，脸上不由得闪过一丝慌乱之色，随后，只见其反应过来，拉着一旁的同伴，向赵贞吉躬身行礼道。
“见……见过大人！”
“嗯。”
赵贞吉闻言，微不可查地应了一声，旋即将目光从那两名胥吏身上扫视而过。
那两名胥吏，被赵贞吉的目光，看得有些发怵，只见其中一名胥吏鼓起勇气，小心翼翼地出言询问道。
“大……大人，您有什么事要吩咐小的吗？”
赵贞吉闻言，将目光从那两名胥吏的身上收回，出言询问道。
“你们方才说的，确有其事吗？”
“大……大人指的是？”
那两名胥吏见此情形，脸上满是慌乱之色，支支吾吾道。
“就是你们刚才说的，右都御史大人，每天最早来，最晚走这一件事！”
赵贞吉闻言，瞥了那两名胥吏一眼，冷声道。
“大……大人，确有其事，最近一段时间，右都御史大人，每天都是天刚蒙蒙亮的时候，就来到了督察院，等到月明星稀的时候，方才离去。”
“嗯，本官知道了，你们可以离开了！”
赵贞吉在从那两名胥吏的口中，得知这一消息后，让他们离开了。
“大人，小的这就离开！”
那两名胥吏听闻赵贞吉此话，整个人不由得松了一口气，随后便离开了现场。
“罢了，本官还是去看看情况吧！”
赵贞吉说完，便径直向着海瑞所在的值房走去。
……
自担任右都御史一职以来，海瑞明显感到，自己肩上的担子，比以往要重上许多。
眼下，海瑞所需要负责的事务，包括整个督察院的日常运转，负责监察、纠劾等事务，甚至还兼管着审理重大案件以及考核官吏的职责。
正当海瑞埋首于书案，处理着眼前的公文时，只听门外传来了一阵敲门声。
海瑞见此情形，只得将目光从眼前的公文上移开，出言吩咐道。
“进来！”
话音落下，只听‘吱呀’一声，房间的门被推开，一名侍卫走了进来，恭敬禀报道。
“禀大人，监察御史赵贞吉在外求见！”
“哦，快让他进来！”
海瑞在得知来人的身份后，脸色一喜，旋即出言吩咐道。
“是，大人！”
那名胥吏在应声后，很快便领命而去。
不多时，在先前那名侍卫的引领之下，赵贞吉迈步进入了值房。
待那名侍卫离开以后，只见海瑞连忙从座椅上起身，将赵贞吉引领至一旁的座椅上坐下。
在这之后不久，很快便有胥吏替海瑞以及赵贞吉，各自端来了一碗冒着热气的茶。
随后，只见海瑞将目光转向赵贞吉，出言询问道。
“大人，您过来是有什么事情要交代吗？”
赵贞吉见此情形，脸上浮现出和煦的笑容，不紧不慢地开口道。
“海瑞，公务再怎么繁忙，也要多注意身体啊！”
海瑞听闻赵贞吉此话，也得知了赵贞吉的来意，内心不由得升起一丝暖意，只见其点了点头，出言解释道。
“多谢大人关心，等忙过这段时间以后，就好起来了！”
赵贞吉对于海瑞的说法不置可否，只见其话锋一转，又经紧跟着继续道。
“唉，现在已经是七月中旬了，再过不久，本官就得出发去往浙江任职了！”
“所以本官打算趁着还有时间，再好好跟你聊聊天，往后说不定，就没什么机会了！”
海瑞听闻赵贞吉此话，不由得陷入了沉默之中。
因为凡是封疆大吏，只有受到陛下的召见，亦或者是辖地内发生了什么特别重大的事情，在得到朝廷的允许后，方才能够进京。
在事情完结后，封疆大吏也不得在京城内停留，必须即刻离京！
平日里，封疆大吏，都必须待在自己的辖地，不得离开半步，一旦擅自进京，就会被朝廷以谋反的罪名论处！
在海瑞看来，自己身为右都御史，督察院的最高长官之一，倘若不出意外的话，一般来说都会常驻京城。
而赵贞吉身为封疆大吏，往后兴许没多少机会与自己见面了。
海瑞如此想着，心中不由得泛起一丝悲凉之感。
毕竟，自他入京以来，便在许多方面，受到了赵贞吉的照顾，可以说没有赵贞吉，就没有自己的今天！
随后，只见海瑞收敛心神，看向一旁的赵贞吉，转而询问道。
“大人，您此番特意过来，应该不仅仅只是提醒在下，注意身体吧？”
赵贞吉听闻海瑞此话，脸上流露出怅然若失的表情，随后，只见其谓然一叹，缓缓道。
“嗯，没错，本官这次过来，还有别的事情！”
“还请大人直言！”
海瑞见此情形，脸上满是坚毅之色，向赵贞吉拱了拱手，沉声道。
赵贞吉将海瑞脸上的表情尽收眼底，在犹豫许久后，方才看向海瑞，出言询问道。
“海瑞，你觉得，本官能够胜任浙直总督兼浙江巡抚一职吗？”
“以大人的品性、才干，完全能够胜任这一职位！”
赵贞吉的话音刚落，海瑞便不假思索地给出了回应。
赵贞吉在听完海瑞的这句话后，心中一直以来的焦虑，也减轻了不少。
随后，只见其端起一旁的茶杯，轻啜一口，自顾自地说道。
“海瑞，本官这一次，并不仅仅只是单纯地去往浙江任职，除此之外，本官身上，还有陛下交代的任务！”
“陛下交代的任务？”
海瑞在从赵贞吉口中，得知这一消息后，脸上满是掩饰不住的震惊之色。
赵贞吉听闻此话，点了点头，缓缓道。
“嗯，没错，本官这次除了去浙江，担任浙直总督兼浙江巡抚一职以外，还负责清查当地那些豪绅富户隐匿起来的人口、田亩，从而为朝廷清查全国的土地、人口作好准备。”
海瑞听闻赵贞吉此话，也总算是明白了赵贞吉烦恼的地方。
随后，其在思衬片刻后，方才出言向赵贞吉确认道：“敢问大人，您是在为找不到合适的人选而烦恼？”
“毕竟，浙江布政使郑泌昌、按察使何茂才，以及杭州知府马宁远他们，都是严阁老的人！”
赵贞吉见海瑞察觉到了自己心中的忧虑，点了点头，无奈道。
“海瑞，你说得没错，本官正是在忧虑这方面的事情，一旦本官流露出这方面的意图，很快便会被郑泌昌、何茂才他们所察觉，到时候，严阁老他们也会得知此事！”
“一旦这个消息被严阁老他们得知，那些豪绅富户肯定会有所防备！”
“到时候，要再想查清他们所隐匿起来的人口，以及土地，就没那么简单了，朝廷也将遭受巨大的阻力！”
海瑞在听完赵贞吉的抱怨后，也紧跟着出言感慨道。
“是啊，在下当初在浙江任淳安县令一职时，便深有同感，整个浙江，上上下下都是严阁老他们的人！”
随后，海瑞仿佛像是突然想起来什么似的，猛地一拍大腿，向赵贞吉提议道。
“大人，在下突然想起来了一个人，兴许对您有用！”
“谁？”
赵贞吉听闻海瑞此话，按捺不住心中的急切，转而出言追问道。
“大人，您还记得，当初接替在下，成为淳安县新任知县的王用汲吗？”
“王用汲？”
赵贞吉在听完海瑞所提出的人选后，脸上流露出迷茫之色，随后，便陷入了沉思。
海瑞将赵贞吉脸上的表情尽收眼底，不紧不慢地出言解释道。
“大人，您有所不知，当初这个王用汲，在临上任之前，特意来找在下询问淳安县的风土人情，以及治理心得，从他的种种行径来看，此人满怀抱负，想为老百姓做些实事！”
“大人您上任以后，不妨先跟这个王用汲接触一下，再做打算！”
待海瑞的话音落下，只见赵贞吉回过神来，嘴里不停念叨着王用汲这个名字。
随后，只见赵贞吉的脸上浮现出感激之色，紧跟着开口道。
“嗯，到时候，本官会考虑一下这个王用汲的！”
随后，赵贞吉眼见海瑞书案上堆积的公文，当即从座椅上起身，向海瑞辞行。
“行了，你继续忙吧，本官就不打扰你了！”
“大人慢走！”
海瑞见此情形，连忙从座椅上起身，恭敬道。
刚走出没几步，赵贞吉仿佛像是突然想起来什么似的，猛地顿住脚步，转过身来，出言提醒道。
“海瑞，眼下朝中有消息称，最迟九月，皇贵妃沈氏就将临盆，你得多加留意啊！”
“多谢大人提醒！”
(本章完)