不久前，冯保在书房内说的那番话，对于严嵩来说，无异于是救命稻草。
毕竟，倘若真的追究起来，那么倒霉的，可不仅仅只有弹劾名单上的那些人。
最终肯定会牵连到他严嵩的身上，毕竟马宁远敢如此行事，背后也有他的授意。
“我严嵩可真是收了个好学生啊！”
严嵩如此感慨着，回过神来，脸上满是劫后余生的表情。
在严嵩看来，胡宗宪在到达京城以后，必定会被陛下委以重任。
因此，在这个关键的节骨眼上，绝对不能够出现任何的意外！
但眼下，却出了这么一档子事，倘若处理不当的话，日后必定会对胡宗宪的仕途产生影响！
因此，陛下为了保住胡宗宪的仕途，方才选择牺牲马宁远，让他独自一人承担所有罪责。
而一旦有了陛下的暗中授意，很多事情就好办得多了！
随后，只见严嵩端起一旁的茶杯，轻啜一口，无声自语道：“马宁远，你就安心地去吧，放心吧，往后你的家眷亲属，我会让严世蕃替你好好照看的！”
在这之后，只见严嵩铺开信纸，在研好墨后，用饱蘸墨水的毛笔，写起了信。
……
另一边，徐阶位于京城的宅邸内。
尽管天色已经很晚了，但此时的徐阶，却没有丝毫睡意，他正背着双手，在房间内不停踱步。
坐于一旁的户部右侍郎王廷，正一脸担忧地看向徐阶，随后，只见王廷将目光从徐阶的身上收回，小心翼翼地出言劝诫道。
“徐阁老，时候不早了，您还是早点去歇息吧，不急这一时半会的！”
徐阶听闻此话，摆了摆手，拒绝了王廷的提议：“无妨，再等一会儿吧！”
在这之后不久，只听一阵敲门声响起，在房间内等候许久的两人见状，不由得精神一振。
随后，只见徐阶停下脚步，重新坐回到主位，出言吩咐道。
“进来！”
话音落下，只听‘吱呀’一声，房间的门被推开，只见管家火急火燎地走了进来。
“怎么，鄢懋卿那边有消息了吗？”
徐阶见管家到来，脸上满是急切之色，出言询问道。
管家闻言，在脑海中组织好语言后，方才低下头，恭敬禀报道。
“老爷，鄢懋卿那边传来消息，说是严嵩特意叮嘱他，一定要尽可能地将案件的真相隐瞒下来，不要牵扯到太多的人！”
徐阶在从管家的口中得知这一消息后，也是大喜过望，只见其攥紧拳头，自顾自地感慨道：“好，好啊，总算让我逮住机会了，严嵩，接下来有你好看的！”
王廷在得知这一消息后，也是颇为兴奋，随后，只见其从座椅上起身，向徐阶恭贺道。
“徐阁老，这下可真是双喜临门啊，咱们不仅可以趁此机会，好好打击严党的嚣张气焰，而且还能够按照原定的计划进行！”
“这一切都仰赖于徐阁老您的运筹帷幄啊，要不是您想到利用这件事……”
一旁的徐阶闻言，摆了摆手，制止了王廷继续说下去。
“现在不是拍马屁的时候，回去以后，尽快做好相关的准备！”
“另外，派人通知织造局、以及那些替咱们做事的商贾，让他们提前做好准备，等你们到达浙江以后，便可以开始收购百姓手中的生丝了！”
“是，徐阁老，下官回去以后，就立刻派人通知他们！”
王廷听闻徐阶此话，当即神色一凛，沉声应道。
随后，只见王廷的脸上，浮现出些许的忧虑之色，只见其看向徐阶，小心翼翼地开口道。
“徐……徐阁老，原本司礼监那边，也有许多人想要参与进来，但都被吕公公给制止了，您说到时候会不会……”
王廷的话还没说完，便被徐阶冷声打断了：“说什么胡话，司礼监那边你不用担心。”
“大不了事成之后，再额外分润给他们一点好处就行了，这么多年来，不一直都是这样的吗？”
徐阶的这番话，将王廷心中的最后一丝顾虑打消：“是啊，徐阁老说得没错，这么多年来，不一直都是这样的吗？”
随后，只见王廷回过神来，向徐阶躬身行礼道。
“徐阁老，时候不早了，下官就不打扰您休息了！”
“嗯。”
徐阶闻言，只是颇为随意地摆了摆手，在这之后，王廷便在管家的引领之下离开。
……
紫禁城，司礼监内。
此刻，司礼监值房，吕芳正坐于上首，自顾自地啜饮着杯中的茶水。
就在这时，只听门外传来一阵急促的脚步声，不多时，只见冯保迈着异常急切的步伐进入了值房。
冯保在进入值房以后，当即快步来到吕芳的面前，跪伏于地，轻声道：“干爹！”
吕芳闻言，微不可查地点了点头，在将冯保上下打量了一番后，方才出言询问道。
“让你办的事，都办得如何了？”
“回干爹的话，孩儿已经顺利将话带到，并且没有被任何人察觉！”
吕芳闻言，将目光从冯保的身上收回，然后起身，亲自拿起桌上的茶壶，倒上了一杯热茶。
“嗯，辛苦你了，先喝杯茶吧！”
看着被递到自己的面前的茶杯，冯保的脸上顿时浮现出受宠若惊的表情。
随后，只见冯保颇为郑重地将茶杯从吕芳的手中接过，沉声道：“多谢干爹！”
吕芳闻言，将目光从冯保的身上收回，出言吩咐道：“嗯，起来吧！”
冯保在轻啜一口后，将手中的茶杯放至一旁，颇为好奇地询问道：“干爹，孩儿还是想不明白，为什么您要阻止大家参与进这件事情中，并为此……”
吕芳将冯保脸上的表情尽收眼底，挑了挑眉，不紧不慢地开口道：“冯保，你的意思是，干爹故意拦着你们，不让你们发财？”
冯保闻言，脸上顿时浮现出惶恐不安的神色，慌忙解释道：“干……干爹，您误会了，孩儿不是这个意思，孩儿只是觉得……”
吕芳闻言，轻笑一声，将目光从冯保的身上收回，缓缓道：“冯保，你不妨好好想想，这么多年以来，干爹有阻拦过你们捞银子吗？”
冯保听闻此话，不由得冷汗直冒，旋即，只见其颇为心虚地低下头，出言应声道：“没……没有，这么多年以来，干爹您都是……”
剩下的话，冯保已经不敢再说下去了。
随后，冯保便听见了吕芳那不含一丝情绪的声音，在自己的耳旁响起：“这银子，有命挣，也得有命花才是啊！”
冯保听闻吕芳此话，瞳孔骤然收缩，脸上满是不可置信的神色。
随后，冯保仿佛像是想到了什么似的，只见其看向吕芳，哆哆嗦嗦地向其确认道。
“干……干爹，您……您的意思是，陛下那边……”
迎着冯保那异常疑惑的目光，吕芳点了点头，沉声道：“难不成你以为陛下对此一无所知吗？”
“实话告诉你吧，不久前，陛下给了赵贞吉先斩后奏之权，这意味着什么，就不用干爹多说了吧？”
吕芳在丢下这句话后，不等冯保做出回应，便摇了摇头，紧跟着开口道。
“行了，时候也不早了，干爹也该去休息了！”
“干、干爹，您请便！”
冯保闻言，猛地回过神来，将内心纷乱的想法尽皆压下，低下头，毕恭毕敬道。
吕芳将冯保脸上的表情尽收眼底，在应了一声后，便自顾自地踱步离开。
待吕芳离开后不久，冯保仿佛像是失去了全身的力气一般，无力地跌坐在地。
此刻，在冯保的脸上满是劫后余生的表情，只见其低下头，如此感慨道：“呼~还好从干爹这里，得到了这个消息，不然的话，说不定我冯保也得跟他们一起，莫名其妙地丢了小命！”
……
德安，景王府。
自上次昏厥倒地以后，朱载圳又休养了好几天，这才得以恢复过来，同时，他也陆陆续续地查到了一些零散的消息，从侧面印证了自己先前的判断。
整件事情的始作俑者，正是东厂那边的人，是他们在一夜之间，悄无声息地将玄光寺内的一百多名和尚，以及那些与此事有所牵连的人，悉数灭口！
此刻，房间内，王府长史司的长史，在向朱载圳确认了府上的诸多事务后，便告辞离去了。
朱载圳看着长史离去的背影，脸上不由得浮现出一抹嘲讽之色。
他知道，这位王府长史司的长史，名义上负责景王府内的诸多事务，实际上是父皇派来监视自己的。
自己的一举一动，都在长史的监视之下，只要自己这边有任何的风吹草动，京城那边，都会在第一时间得知，并做好相应的应对。
朱载圳如此想着，心中也愈发烦闷，旋即，只见其顺势拿起一旁的酒壶，给自己斟满了一杯酒，然后仰头饮下。
朱载圳原本以为，自己离开了京城这一是非之地，可以韬光养晦，再徐徐图之。
但伴随着时间的推移，朱载圳逐渐意识到，自己先前的想法，简直幼稚得可笑，什么韬光养晦，充其量只不过是安慰自己的说辞罢了！
一旦离开京城，就意味着再也无法掌握第一手的信息，而无法掌握有效的信息，则意味着无法对朝中发生的事情做出反应，有道是一步慢、步步皆慢。
对于朱载圳来说，自己的权威也伴随着时间的流逝，而不复以往。
曾经的自己，手下拥有一大批的党羽，甚至连内阁首辅严嵩，都旗帜鲜明地站到了自己的队列之中。
而自从就藩以后，以往那些对朱载圳唯命是从，俯首听命的官员，则悄无声息地与他切断了联系。
“这群白眼狼，孤当年风光的时候，你们一个个趋之若鹜，想方设法地与孤拉近关系，而现在，孤却成为了唯恐避之不及的存在？”
朱载圳想到这里，又情不自禁地斟满酒杯，仰头饮下。
“还有严嵩，你这个不要脸的老东西，当初为什么不肯支持我？”
朱载圳说完，又是一阵抱怨，几杯酒下肚，朱载圳已经有了些许的醉意。
此时的他，才真正体会到了人走茶凉是什么意思！
就在这时，从门外传来了一阵急促的敲门声，朱载圳见此情形，不由得眉头紧皱，旋即出言吩咐道。
“进来！”
朱载圳的话音刚落，只见景王府的管家一脸急切地进入了房间，旋即看向朱载圳所在的位置，出言催促道。
“殿下，您怎么还在这里喝酒啊，京城那边来人了！”
“你说什么，京城那边来人了？”
朱载圳在得知这一消息后，脸上满是惊骇之色，随后，只见其猛地从座椅上起身，向管家追问道。
由于朱载圳起身的时候太急，因此，不慎碰倒了桌上的酒壶，酒壶之中剩余的酒，便顺着桌子淌下，甚至于已经将朱载圳身上的衣服浸湿了一小部分。
但此时的朱载圳顾不了这些，此刻，在他的眼中，闪烁着名为希望的神色，只见其看向管家所在的方向，出言追问道。
“这到底是怎么回事？”
面对朱载圳的问询，只见管家摇了摇头，给出了这样的回答：“殿……殿下，小的也不太清楚，总之，您还是尽快做好准备吧！”
朱载圳听闻管家此话猛地反应过来：“也对，自己眼下最应该做的，便是做好迎接的准备！”
随后，只见朱载圳将管家唤至身旁，在轻声耳语了几句后，管家便快步离开了。
在这之后，很快便有侍女上前，为朱载圳更衣。
……
待做足准备以后，只见朱载圳带着他的几位嫔妃，早早等候在了景王府的门口。
自从裕王朱载坖有了个儿子以后，朱载圳便打算效仿他三哥的路子，尽快与自己的几位嫔妃生个孙子出来，让父皇开心开心，只不过朱载圳努力了许久，那几名嫔妃的肚子，也没有任何动静。
“这些人多半是父皇派来的，可是父皇如此大张旗鼓地派人来德安，究竟是所为何事呢？”
正当朱载圳思绪翻飞之际，只见一位面白无须、身穿赤红色衣服的老太监，带着澄黄的圣旨来到景王府的门口，在那名老太监的身后，还跟着几名小太监。
朱载圳对这名老太监还留有些许印象，早先自己还在京城的时候，这名老太监，没少收自己的好处。
见来人是自己的熟人，朱载圳那颗悬着的心，也逐渐放下。
随后，只见那名老太监轻笑一声，率先跟朱载圳打起了招呼：“景王殿下，咱们好久不见，近来可好？”
朱载圳闻言，顿时满脸黑线，不由得暗自吐槽道：“孤都已经就藩了，你居然还好意思问这话，孤好不好，难道你看不出来吗？”
随后，只见朱载圳硬扯出一个僵硬的笑容，出言回应道：“承蒙公公挂念，孤一切都好！”
“辛苦景王殿下了，准备接旨吧！”
那名太监说完，脸上的神色变得异常肃穆，旋即，只见其打开面前澄黄的圣旨。
不多时，只听一道尖细的嗓音响起：“奉天承运皇帝，诏曰：“现皇贵妃沈氏即将临盆，朕特许景王朱载圳回京探望，即日启程，钦此！”
待那名老太监将圣旨的内容念完以后，便笑眯眯地看向朱载圳，转而开口道。
“景王殿下，接旨吧！”
而此时的朱载圳，却没有任何的反应，已然陷入了沉思之中。
在听完圣旨中的内容以后，朱载圳顿时喜忧参半，喜的是，自己能够借此机会，暂时回到京城，忧的是，皇贵妃沈氏肚子里的孩子即将降生。
“唉，这一天终归还是来了！”
朱载圳觉得，皇贵妃沈氏肚子里的这个孩子，对于自己的威胁极小。
尽管三哥朱载坖被父皇所不喜，但他有一项最大的优势，那便是，他是父皇最为年长的儿子！
在朱载圳看来，父皇现在已经五十多岁了，没几年活头了，倘若到时候父皇突然驾崩的话，那么还身处京城的朱载坖，无疑是最合适的人选！
毕竟，到那时，皇贵妃肚子里的孩子，还没有长大成人，根本无法对皇位造成任何的威胁。
“唉，希望到时候皇贵妃肚子里的孩子，是个女孩吧！”
正当朱载圳在内心如此祈祷之际，只听耳旁传来了那名老太监的声音：“景王殿下，景王殿下？”
朱载圳闻言，猛地回过神来，随后，他便看见了一脸笑意的老太监。
“景王殿下，该接旨了！”
那名老太监见朱载圳反应过来，也是不由得松了一口气，然后指着自己手上澄黄的圣旨，如此说道。
“哦、嗯，劳烦公公了！”
在这之后，只见朱载圳从地上起身，异常恭敬地从那名老太监手中，接过圣旨。
见朱载圳接过圣旨，那名老太监当即面向朱载圳，拱了拱手，恭敬道：“景王殿下，既然圣旨已经带到，那咱家也不便在此多留，就先离开了！”
那名老太监说完，便准备就此离去，谁知却被朱载圳出言叫住：“公公稍等！”
朱载圳的话音落下，一旁早已等候许久的管家见此情形，当即上前，不动声色地将一大沓厚厚的银票，塞到了那名老太监的手中。
朱载圳见此情形，笑着开口道：“些许薄礼，不成敬意，还请公公到时候在父皇面前，美言几句！”
那名老太监在大致感知了一下银票的厚度后，当即满脸堆笑，毕恭毕敬道。
“哪里哪里，景王殿下言重了，这都是咱家应该做的！”
朱载圳见此情形，便知道事情已经成了大半，随后，只见其向老太监拱了拱手，恭敬道。
“既然如此，公公慢走！”
“嗯。”
那名老太监在应了一声后，当即带着几名小太监离开了景王府。
待那名老太监回到暂时下榻的地方后，便将那一大沓厚厚的银票从袖中取出，当他看清楚银票上的额度以后，不由得倒吸一口凉气，如此感慨道。
“景王殿下还真是大手笔啊！”
在感慨完毕后，只见那名老太监从那一大沓的银票中，随意抽出一张，并将剩余的银票小心翼翼地收好。
随后，他便将先前的那几名小太监唤至身前，出言吩咐道。
“喏，这张是给你们的，你们拿下去分了吧！”
那几名小太监哪里见过这般阵仗，脸上顿时浮现出感激涕零的神色，纷纷跪伏于地，争相恐后地向那名老太监表忠心。
待那几名小太监，表明忠心以后，只见那名老太监挑了挑眉，示意众人起身。
随后，只见那名老太监，环视一圈，语重心长地叮嘱道。
“行了，你们也别嫌少，你们目前，只配得上这么多银子！”
“况且，收了银子，就得办事，这个道理，你们都给咱家好好记住！”
那几名小太监，听闻老太监此话，似懂非懂地点了点头，异口同声道。
“多谢公公提点！”
……
夜幕降临，天空中悬挂着一轮明月，洁白如玉的月亮在漆黑的夜空中显得格外明亮动人，微风吹拂，吹皱了月亮在水中的倒影。
或许是被夜景所吸引，只见胡宗宪从船舱之中，踱步而出。
一旁的侍卫见他出来，连忙俯下身体，向其恭敬行礼道：“见过大人！”
“嗯。”
对此，胡宗宪只是略微点了点头，旋即话锋一转，出言询问道：“按照目前的速度，还有多久才能够到达京城？”
那名侍卫闻言，在思衬了许久后，方才给出了答案。
“禀大人，根据船上水手们的说法，按照现有的速度，至少还需要七天的时间，才能够到达京城了！”
胡宗宪在从侍卫的口中得知这一消息后，未作置评，而是自顾自地走到了甲板之上。
随后，只见胡宗宪看向半空中悬挂着的一轮明月，无声自语道。
“还有七天啊！”
“等到了京城以后，便按照约定，先去探望一下老师吧！”
胡宗宪在感慨完毕后，便背着双手，专心致志地欣赏起了两岸的景色，月光清晰地映照出胡宗宪的身影，从远处看去，似乎别有一番意境。
(本章完)