“哼，总算是露出狐狸尾巴了！”
    赵贞吉如此想着，脸上不由得浮现出一抹嘲讽之色。
    随后，只见赵贞吉从座椅上起身，径直返回了书房。
    此刻，赵贞吉已经明白了事情的原委，为何马宁远的这桩案子，会在京城内闹得沸沸扬扬，并且还引得朝廷派遣官员下来查案。
    说到底，无非是有人想要借着马宁远的这桩案子，将整个浙江的水给搅浑，这样一来，便能够浑水摸鱼了。
    “倘若本官没有陛下赋予的先斩后奏之权，还真奈何不了你们，只可惜……”
    在感慨完毕后，只见赵贞吉铺开纸笔，用饱蘸墨水的毛笔，给戚继光写了一封信。
    信中的内容是，命令戚继光和俞大猷，调集麾下士卒，从明日起，开始逮捕那些意图收购百姓生丝的商贾。
    赵贞吉的心里十分清楚，自己只给了王廷和鄢懋卿十天的时间用来查案，眼下时间已经过去两天了。
    也就是说，鄢懋卿和王廷要想完成既定的任务，则必须抓紧时间，展开更大规模的行动，抓紧收购百姓手中的生丝。
    不然的话，等到时候郑泌昌、何茂才二人官复原职，他们只会越来越被动。
    对于这两天所发生的事情，赵贞吉又何尝看不出来，对方是在毫不掩饰地试探自己。
    “总算是上钩了，本官就不信，你们能够一直沉住气，看本官怎么收拾你们这群虫豸！”
    待纸上的墨迹干透以后，只见赵贞吉将其郑重地装入信封，然后唤来亲信，沉声吩咐道：“马上把这封信交到戚将军的手中！”
    那名亲信闻言，不敢有丝毫怠慢，在从赵贞吉的手中接过信封后，沉声应道：“是，大人！”
    ……
    夜晚，戚继光所部驻扎的军营内。
    此刻，主帐内的橘黄色光亮，清晰地映照出了戚继光和俞大猷的面庞。
    只见俞大猷看向此刻正坐于主位的戚继光，如此开口道：“戚将军，在下所打听到的情况，只有这些了！”
    戚继光听闻俞大猷此话，脸上浮现出一抹感激之色，旋即开口道：“嗯，志辅兄，有劳了！”
    就在不久前，俞大猷向戚继光叙述了，自己目前所打听到的情况，其中也包括了那些商贾打着织造局的旗号，以极低的价格，强行从百姓手中收购生丝一事。
    在这之后，只见戚继光深吸一口气，闭上眼睛，想要让自己平静下来。
    但只要戚继光一闭上眼，脑海中便不自觉地闪过俞大猷曾说过的话。
    “那些商贾为了从百姓的手中低价收购生丝，与那些地痞流氓勾结起来，无所不用其极，甚至直接派出打手，毒打那些不愿意贱卖生丝的百姓！”
    “在这个过程中，被打伤的百姓不计其数，甚至还有五人因伤势过重，不治身亡！”
    随后，只见戚继光面色冷峻，猛地一拍桌子，沉声道：“纵使有织造局在背后撑腰又如何，这群该死的虫豸，本将军绝对不会放过他们！”
    一旁的俞大猷见戚继光发怒，连忙上前劝慰道：“戚将军，冷静，巡抚大人先前不是说了吗，等到行动的时候，他会派人来通知咱们的！”
    “眼下发生了这样的事，巡抚大人一定不会坐视不管的！”
    戚继光听闻此话，看向俞大猷所在的方向，点了点头，沉声道：“嗯，志辅兄说得有道理，巡抚大人手上有着陛下给的先斩后奏之权，他一定不会坐视不管的！”
    在这之后，只听主帐外传来一阵急促的脚步声。
    不多时，只见几名全副武装的甲士，护送着一位遮掩了面容的人，进入了营帐。
    来人还没来得及说话，戚继光便按捺不住内心的急切，猛地从座椅上起身，看向来人的方向，沉声询问道：“是巡抚大人派你来的吗？”
    来人闻言，向戚继光略微颔首，然后小心翼翼地从怀中将信封取出，恭敬道：“戚将军，巡抚大人让小的务必把这封信，交到您的手中！”
    来人的话音刚落，只见戚继光的亲卫上前，从来人的手中将信封接过，并来到了戚继光的面前。
    “将军！”
    “嗯。”
    戚继光从亲卫的手中接过信封后，便迫不及待地将其拆开，浏览起了上面的内容。
    待戚继光将信中的内容浏览完毕后，脸上满是掩饰不住的激动之色。
    随后，只见戚继光看向来人，出言吩咐道：“劳烦回去告诉巡抚大人一声，就说本将军一定幸不辱命！”
    来人听闻戚继光此话，连忙低下头还礼：“哪里哪里，戚将军客气了，小的一定将话带到！”
    眼见自己此行的任务已经顺利完成，来人并未在营帐内停留太久，而是在甲士的护送下离开。
    在来人离开以后，只见俞大猷一脸好奇地看向戚继光手上的那封信，出言询问道：“戚将军，巡抚大人在信中说了些什么？”
    戚继光闻言，当即上前，将手上的书信递交到俞大猷的手中，紧跟着开口道：“巡抚大人命令我们调集麾下士卒，从明天开始，逮捕那些意图收购百姓生丝的商贾！”
    “好，好啊，我就知道，巡抚大人一定不会坐视不管的！”
    俞大猷在将信中的内容浏览完毕后，下意识地攥紧拳头，一脸激动地开口道。
    “传本将军的命令，全军集合！”
    “是，将军！”
    很快，在三通鼓响之前，戚继光麾下的那些士卒，很快便集合于校场。
    戚继光看着台下排列整齐，散发着肃杀之气的士卒，沉声道：“今天本将军召集诸位，便是奉了巡抚大人的命令，眼下……”
    ……
    深夜，昏暗的监牢内。
    此时的马宁远，早已被连日以来的刑讯，折磨得不成人样，此刻，他正身着破烂的囚服，蜷缩在牢房的角落内。
    在他的身上，满是各式各样的刑具所留下的伤痕，有时，伤口还未来得及结痂，便又添了新的伤口。
    马宁远的脸上到处都是淤青，从身体各处传来的阵痛，让他久久不能入睡。
    现在的马宁远只剩下一口气吊着，他还在内心期盼，等日后自己出去了，一定要报复回来。
    “啊，鄢懋卿，王廷，你们给本官等着，等本官出去了，一定会百倍奉还！”
    此时，只见马宁远咬牙暗恨，无声自语道。
    就在这时，只听监狱的走廊处，传来一阵似有似无的脚步声。
    但此时的马宁远早已陷入了精神恍惚的状态，因此，他并未对此有太多的察觉。
    当他听到从门口传来的开锁声音时，不由得暗自警惕起来：“难不成，是有人来灭口了？”
    马宁远想到这里，决定先装睡，静观事态的发展，毕竟以他现在的身体状况，倘若真的有人来灭口，他也是无能为力的。
    就在这时，只见来人悄无声息地来到装睡的马宁远面前，压低声音道：“知府大人，醒醒，知府大人！”
    马宁远闻言，整个人不由得松了一口气，暗自道：“看来不是来灭口的！”
    随后，只见马宁远强撑着从地上坐起，紧接着，从全身上下传来的疼痛，让他表情都变得狰狞起来。
    马宁远强忍疼痛，将目光转向来人，出言询问道：“是郑大人和何大人派你来的吗？”
    来人闻言，点了点头，然后小心翼翼地从怀里取出一封书信，并将其递交到马宁远的手中：“知府大人，小的是布政使大人派来的！”
    “布政使大人交代，说是让小的务必将这封信交到您的手中，说是您看完这封信后，就什么都明白了！”
    马宁远听闻此话，眼中又重新燃起了名为希望的光芒，暗自感慨道：“看来他们还没忘了本官！”
    在这之后，只见马宁远将信封拆开，借着烛火的微光，浏览起了上面的内容。
    待马宁远将信上的内容，逐字逐句地浏览了一遍后，脸上的希冀之色消失不见，取而代之的是无尽的绝望。
    此时的马宁远，面色煞白，浑身颤抖，一副不可置信的样子。
    许久，只见马宁远回过神来，脸上浮现出悲怆之色，自顾自地说道：“哈哈哈，到头来，我马宁远居然落得个如此下场！”
    在这封书信中，郑泌昌不仅向马宁远大致阐述了一下现如今的情况，同时也将严嵩的意思，一字不漏地传达给了马宁远。
    这封信所要表达的意思很简单，那便是让马宁远独自一人承担所有罪责，不要牵连到其他人，尤其是他的老师胡宗宪。
    “好，好啊，老师现在已经是内阁阁老兼吏部尚书了！”
    马宁远在说到这里的时候，脸上不由得浮现出莫名的笑意。
    随后，马宁远仿佛像是下定了什么决心一般，只见其挣扎着起身，将手上的信纸，靠近了正散发着橘黄色微光的烛火。
    火苗在接触到纸张的一瞬间，燃烧得更旺了，马宁远就这么亲眼看着，纸张逐渐化为灰烬。
    在做完这些后，只见马宁远看向来人，惨然一笑，缓缓道：“劳烦替本官告诉布政使大人一声，就说本官会照办的，希望他能够照料好本官的家眷！”
    来人闻言，当即低下头，恭敬应声道：“是，知府大人，小的一定将您的话，原封不动地带到！”
    在这之后，马宁远也没了谈话的兴致，只见其摆了摆手，示意来人离开。
    在来人离开后不久，只见马宁远唤来狱卒，出言吩咐道：“替本官备下笔墨纸砚！”
    狱卒听闻马宁远此话，还以为是马宁远想通了要招供，不敢有丝毫怠慢，当即便命人将笔墨纸砚备下。
    随后，只见马宁远铺开纸笔，在烛火的映照下，强撑着用饱蘸墨水的毛笔，将案件的经过又复述了一遍。
    由马宁远所复述的案件经过，没有涉及到任何人，自始至终，这桩案子都是他一个人犯下的！
    待最后一个字落下，马宁远不由得松了一口气，随后，其在落款处签字画押后，便吩咐狱卒将口供拿走。
    在做完这些后，马宁远又重新蜷缩回牢房的角落。
    由于此刻已经是深夜，那些狱卒们也不敢贸然前去打扰在驿站居住的王廷和鄢懋卿。
    因此，他们决定等天一亮，就将马宁远的口供送过去。
    另一边，房间内，只见郑泌昌看向来人，低声询问道：“信送到了吗？”
    来人闻言，当即低下头，恭敬应声道：“禀布政使大人，信已经送到了知府大人手中，另外，知府大人还委托小的给您带一句话！”
    郑泌昌听闻此话，脸上浮现出急切之色，旋即出言追问道：“什么话？”
    来人闻言，在回忆片刻后，方才不紧不慢地开口道：“知府大人说，他会照办的，希望日后，您能够多多关照一下他的家眷！”
    郑泌昌听闻此话，脸上不禁流露出怅然的神色，在沉思许久后，方才回过神来，出言吩咐道：“嗯，本官知道了，你先下去吧！”
    “本官已经安排好了，到时候谁也查不到你的踪迹！”
    “多谢布政使大人！”
    ……
    一夜的时间眨眼便过，在天刚蒙蒙亮的时候，身处驿站的王廷和鄢懋卿，便收到了下属的禀报，说是马宁远已经招供。
    王廷和鄢懋卿在从下属的口中得知这一消息后，自然是大喜过望，不过当他们拿到马宁远的口供时，不由得勃然大怒。
    因为马宁远的口供，从头到尾，只涉及到了他一个人，这一切都是他自作主张，与任何人无关！
    “这个马宁远，真是不识好歹，看来我们对他还是太过于仁慈了！”
    王廷在将马宁远的口供从头到尾浏览一遍后，脸上满是阴沉之色，如此说道。
    随后，正当王廷和鄢懋卿准备赶赴监牢，兴师问罪之际，却又接到了下属的汇报，说是马宁远死了，死在了监牢内！
    这个突如其来的消息，对于王廷和鄢懋卿来说，无异于是晴天霹雳。
    要知道，马宁远可是朝廷的钦犯，眼下，却这么不明不白地死在了牢房中，要是这个消息传出去，王廷和鄢懋卿将难辞其咎！
    在这之后，王廷和鄢懋卿顾不得其他，当即乘轿，匆匆赶往牢房。
    待王廷和鄢懋卿赶往关押马宁远的牢房以后，看到的是一具盖着白布的尸体。
    此刻，王廷的脸上满是掩饰不住的震惊之色，只见其快步上前，用颤抖的手掀开白布。
    待掀开白布后，映入眼帘的便是，马宁远那具已经失去了生机的尸体。
    看着这熟悉的面容，王廷的脸上浮现出惊惧之色。
    随后，只见其转过身来，用择人而噬的目光，从身后那些战战兢兢，如履薄冰的狱卒身上扫视而过。
    “这到底是怎么回事，你们要是不能够拿出一个说法来，就跟他一起下去吧！”
    待王廷的话音落下，一旁的鄢懋卿也忍不住出言催促道：“快说，这到底是怎么回事，好端端的一个活人，怎么说没就没了！”
    在这之后，只见狱卒中，一名领头的站了出来，小心翼翼道：“两……两位大人，事情是这样的……”
    在那名狱卒的叙述之下，王廷和鄢懋卿总算是了解到了一些大致的情况。
    随后，只见王廷微眯着眼，将目光从那些狱卒身上一一扫过，冷声道：“所以，你们的意思是，昨天晚上，马宁远突然找你们要笔墨纸砚！”
    “在写下口供，并签字画押后，今天一早，就被发现死在了牢房内？”
    那些狱卒听闻王廷此话，当即齐刷刷地跪伏于地，磕头如捣蒜，慌忙解释道：“是、是的，大人，今天一早弟兄们来查探情况时，便……便发现……”
    那名狱卒的话还没说完，便被王廷冷冷打断了：“哼，真是一派胡言，这背后肯定另有蹊跷，来人，把他们都给本官带下去，大刑伺候！”
    “一定要让他们说出，马宁远在临死之前，都跟谁接触过！”
    待王廷的话音落下，一旁的侍卫当即上前，拱了拱手，沉声应道：“是，大人！”
    “大人，饶命啊，我真的什么都不知道！”
    “大人，这件事情不关我的事啊！”
    “求求您饶我一命吧，大人，小的上有八十岁的老母，下有嗷嗷待哺的……”
    渐渐地，求饶声越来越远，取而代之的则是此起彼伏的惨嚎声。
    随后，只见鄢懋卿面露忧虑之色，转过身来，看向一旁的王廷，出言询问道：“马宁远死了，这下事情可麻烦了，咱们接下来该怎么办？”
    王廷将鄢懋卿脸上的表情尽收眼底，无奈地叹了一口气，缓缓道：“事到如今，也没有别的法子了，只能想办法，将这桩案子办成铁案！”
    鄢懋卿听闻王廷此话，在犹疑片刻后，紧跟着开口道：“你的意思是……”
    王廷将目光从鄢懋卿的身上收回，点了点头，沉声道：“嗯，没错，到时候就说马宁远是畏罪自杀，再把罪责都推到那些狱卒身上就行了！”
    鄢懋卿闻言，脸上闪过一丝阴沉之色，喋喋不休道：“真是该死，事情怎么会变成这样……”
    在这之后，只见王廷瞥了鄢懋卿一眼，出言打断了他的碎碎念：“行了，眼下，发生了这么大的事，于情于理，咱们都得去总督府一趟！”
    鄢懋卿闻言，点了点头，出言应声道：“嗯，走吧！”
    在这之后，王廷和鄢懋卿并未有丝毫犹豫，当即乘上轿子，向着总督府所在的方向行去。
    ……
    浙直总督府内，赵贞吉在用完早餐后不久，便接到了来自总督府官吏的汇报，说是此刻，王廷和鄢懋卿在总督府外求见。
    “这个时候，他们两个来干什么，难不成是有人走漏了风声？”
    随后，只见赵贞吉将内心纷乱的想法尽皆压下，回过神来，吩咐总督府的官吏，将二人带至议事大厅等候。
    “哼，本官倒要看看，你们葫芦里，究竟卖的什么药！”
    在这之后，赵贞吉没有丝毫犹豫，当即迈步，前往了总督府议事大厅。
    当赵贞吉来到总督府议事大厅时，敏锐地观察到了王廷和鄢懋卿脸上，一闪而过的慌张之色。
    王廷和鄢懋卿眼见赵贞吉到来，连忙从座椅上起身，俯下身体，向其恭敬行礼道：“见过巡抚大人！”
    赵贞吉闻言，微不可查地应了一声，随后，只见其自顾自地坐于上首，出言询问道：“二位大人不是应该在查案吗，跑到总督府来干什么？”
    待赵贞吉的话音落下，王廷和鄢懋卿二人不由得面露难色。
    在脑海中组织好语言后，只见王廷站了出来，看向赵贞吉所在的方向，小心翼翼道：“巡……巡抚大人，实不相瞒，马宁远出事了！”
    赵贞吉听闻王廷此话，脸上满是震惊之色，只见其猛地从座椅上起身，出言追问道：“你说什么，马宁远出事了？”
    迎着赵贞吉那满是审视的目光，王廷只得硬着头皮解释道：“是的，巡抚大人，事情是这样的，昨天晚上马宁远……”
    在王廷的叙述下，赵贞吉总算是了解到了事情的大致情况。
    随后，只见赵贞吉轻抚胡须，将目光分别从鄢懋卿和王廷的身上扫视而过，缓缓道：“所以你们的意思是，马宁远是畏罪自杀？”
    王廷和鄢懋卿闻言，点了点头，不假思索地回应道：“是的，巡抚大人，马宁远肯定是畏罪自杀！”
    赵贞吉将鄢懋卿和王廷脸上的表情尽收眼底，脸上闪过一丝鄙夷之色。
    随后，只见其在故作思虑后，缓缓道：“可是本官得到的消息，却是马宁远近些天来遭受酷刑，被折磨得不成人样！”
    赵贞吉在说到这里的时候，停顿了片刻，脸上浮现出莫名的笑容，出言反问道：“二位大人觉得，会不会是因为马宁远招架不住酷刑，这才……”
    一旁的王廷和鄢懋卿听闻赵贞吉此话，脸上不禁闪过一丝慌乱之色，连忙出言解释道：“巡……巡抚大人，不是这样的，马宁远真的是畏罪自杀！”(本章完)