在内阁议事结束以后，嘉靖并未有任何停留，而是径直返回了乾清宫。
在这之后不久，朝中很快便有小道消息流传出来，说是皇帝十分满意吏部在本次大计的表现。
为此，下来后，皇帝要专门给吏部那边的大小官吏，都额外发放一笔赏银。
此消息一出，很快便在朝中引起了热议，吏部那边在得知这一消息后，从上到下都是一副欢欣鼓舞的样子。
毕竟，这可是在皇帝的面前露了脸啊，除此之外，还有一笔额外的赏银可以拿！
尽管在这之前，皇帝已经为文武百官涨过俸禄了，但这里毕竟是京城，彼此之间你来我往，宴请不断，单凭俸禄又如何足够？
因此，能够多一些进项，总是好事。
“这一切都是尚书大人的功劳啊，没有尚书大人，咱们吏部也拿不到这笔赏银，你们说是不是啊？”
“说得有道理，唉，也不知道陛下那边打算发多少赏银，我家都快揭不开锅了！”
“陛下既然开了金口，那么赏银肯定不会少！”
“据我一个在户部的同期好友说，现在国库内的银子，能够让朝廷挥霍十余年之久，要不然陛下怎么会突然免除百姓一年的赋税呢？”
“嘶，居然有这么多！”
正当吏部那边就此事讨论地份外热烈之际，督察院那边，却是一片死寂。
此刻，督察院值房内的大小官吏，正战战兢兢，如履薄冰地处理着被送来的奏疏，不敢发出任何的动静，以免惹恼了上司。
毕竟，督察院的职责与吏部那边，有着重叠的部分，双方都有权力考核官员政绩以及廉洁情况，为此平日里吏部和督察院，没少给对方使绊子。
“看看你们平日里是怎么办事的吧，本官的脸都让你们给丢尽了，这次居然让吏部那边得到了陛下的褒奖，本官待会儿都不知道该怎么跟御史大人交代！”
“大……大人，我们也是没办法啊，要知道，胡阁老可是……”
“给本官闭嘴，整天就知道找借口，要是赵大人还在督察院，以他的脾气，早就收拾你们了，你们都给本官好好听着，接下来……”
……
傍晚，紫禁城，乾清宫。
此刻，只见嘉靖坐于龙椅之上，手上拿着专门面向百姓的报纸样刊，津津有味地看着。
“嗯，吕芳，不错，这上面的插画很有意思！”
嘉靖说完，便转过身来看向一旁的吕芳，出言勉励道。
侍候在嘉靖身旁的吕芳听闻此话，脸上不由得闪过一丝谦卑之色，连忙俯下身体，恭敬应声道。
“陛下，这都是您的功劳，是您先前说要让面向百姓的报纸，更加地简明有趣，为此，奴婢特意让那些画师，改了好几版的稿子！”
“嗯，尽快让全国各地的新闻署，发售这第三期的大明日报，朕要让大明的老百姓都知道，朝廷免税一年的这个决定！”
嘉靖在将手上的报纸样刊放下后，微不可查地点了点头，旋即，转过身来看向一旁的吕芳，如此吩咐道。
嘉靖的话音刚落，只见吕芳不假思索地应声道：“遵命，陛下！”
在这之后不久，只见导引太监迈步进入了乾清宫。
导引太监在进入乾清宫以后，便看向嘉靖所在的方向，低下头，恭敬禀报道：“启禀陛下，成国公在外求见！”
嘉靖闻言，脸上满是诧异之色，随后，只见其看向导引太监所在的方向，出言确认道：“哦，成国公？”
导引太监在察觉到嘉靖落在自己身上的目光后，不由得心头一慌。
旋即，只见其强行按捺住内心的慌张，恭敬禀报道：“是的陛下，成国公在外求见！”
嘉靖听闻此话，在沉吟片刻后，挑了挑眉，紧跟着吩咐道：“嗯，朕知道了，让成国公进来吧！”
“遵命，陛下！”
在得到嘉靖的吩咐后，导引太监并未在乾清宫内停留太久，而是径直离去。
待导引太监离开以后，只见嘉靖转过身来看向一旁的吕芳，出言询问道：“吕芳，你说，成国公突然来见朕，究竟是所为何事？”
吕芳闻言，在思衬许久后，方才小心翼翼地开口道：“陛下，奴婢不知！”
……
此刻，乾清宫外，成国公朱希忠看着眼前近在咫尺的乾清宫，脸上闪过一丝不安之色，在深吸几口气后，方才重新平复好心情。
成国公朱希忠之所以会在这个时候跑来面见嘉靖，则是因为他通过自己的消息渠道，打听到了朝廷打算在来年春天的时候，正式与俺答汗开战的这一消息。
身为大明的成国公，朱希忠麾下统帅着大明最为精锐的京城三大营之一的神机营。
他这次前来面见嘉靖，便是希望说服嘉靖，到时候能够让神机营一同参战！
在朱希忠看来，这是一个机会，一个能够恢复宗室、勋贵过往荣光的绝佳机会！
到时候，自己身先士卒，亲率神机营参战。
这样一来，不仅能够为大明数百万的宗室、勋贵树立一个榜样，同时也让天下人好好看看，大明的宗室、勋贵，并不全是贪图享乐，贪生怕死的庸碌之辈！
就在这时，只见导引太监悄无声息地来到了朱希忠的面前，俯下身体，毕恭毕敬道：“成国公，您可以进去了，陛下在里面等您！”
朱希忠闻言，回过神来，向导引太监拱了拱手：“嗯，劳烦公公了！”
导引太监见此情形，脸上满是惶恐之色，连忙向朱希忠还礼：“哪里哪里，成国公言重了，这只不过是咱家的职责而已！”
在寒暄了几句后，只见朱希忠迈着沉稳的步伐，一步一步踏上了乾清宫的阶梯，此刻，在他的脸上满是坚毅之色。
在进入乾清宫以后，只见朱希忠下意识地看向此刻正坐于龙椅之上的嘉靖，随后，只见其收敛心神，如同那些大臣一样，毕恭毕敬地跪伏于地，沉声道。
“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
嘉靖闻言，连忙从龙椅上起身，来到朱希忠的面前，俯下身体，将其从地上扶起，紧跟着开口道：“成国公，快快请起，咱们都是一家人，不必如此客气！”
朱希忠听闻嘉靖此话，不由得有些动容。
旋即，只见嘉靖转过身来，看向一旁的太监，出言吩咐道：“来人，替成国公赐座！”
“是，陛下！”
话音落下，很快便有太监上前，为朱希忠准备好了座椅，并在座椅上，铺上了软垫。
朱希忠见此情形，当即反应过来，拱了拱手，向嘉靖谢恩道：“微臣多谢陛下恩典！”
在这之后，只见朱希忠在椅子上坐下，整个人正襟危坐，不敢有任何动作。
嘉靖在重新坐回到龙椅之上后，看向朱希忠所在的方向，出言询问道：“话说成国公今日前来，是有什么事吗？”
朱希忠听闻嘉靖此话，脸上闪过一丝犹疑之色，随后，只见其深吸一口气，在脑海中组织好语言后，方才出言请求道。
“陛下，不久前，微臣打听到朝廷准备在来年开春的时候，正式与俺答汗开战的这一消息！”
朱希忠在说到这里的时候，不由得停顿了片刻，随后，只见其摆出一副豁出去的架势，斩钉截铁道：“因此，微臣想要请求陛下，让神机营也一同参战！”
嘉靖明显没有预料到，成国公朱希忠会当面向自己提出，想要参战的请求，因此，不由得怔楞了片刻。
良久，只见嘉靖回过神来，颇为无奈地摇了摇头，拒绝了朱希忠的提议：“成国公，朕不能答应你的这个请求，你成国公一脉满门忠烈，替我大明流了太多的血，朕实在是不忍心……”
成国公朱能，早先随燕王朱棣，征战漠北，又在靖难之役的时候，率军夺取北平九门，先后击败耿炳文、李景隆等，立下了赫赫战功。
明成祖朱棣即位后，封朱能为成国公，加太子太傅，永乐四年，朱能任征夷将军，征讨安南，后不幸病死于军中。
朱能的儿子朱勇，在永乐二十二年的时候，随明成祖朱棣北征蒙古，明宣宗即位后，协助其平定汉王朱高熙叛乱。
后来朱勇在随大明战神朱祁镇，北征瓦剌的过程中，在鹞儿岭中了埋伏，不幸战死。
正因为如此，嘉靖才会说成国公一脉满门忠烈。
朱希忠见嘉靖拒绝了自己的提议，当即从座椅上起身，‘扑通’一声跪伏于地，沉声道：“微臣身为我大明的成国公，世卿世禄，与国同休！”
“陛下先前也说了，成国公一脉满门忠烈，微臣的祖辈，都是死在了替大明开疆扩土的路上，既然如此，那微臣岂有退缩之理？”
“俺答汗屡次侵扰我大明边疆，是我大明的心腹大患，当兴兵讨之，微臣并不怕死，哪怕微臣不幸战死，微臣还有儿子、还有孙子，一样能够继续为大明效力！”
嘉靖见朱希忠的态度如此坚决，脸上也不禁闪过一丝犹疑之色。
朱希忠见自己的话起了作用，当即决定趁热打铁，又继续道：“陛下，现在微臣的儿子朱时泰，已经去往了播州一地任职，协助朝廷施行改土归流的政策！”
“微臣这个当父亲的，也不能落后啊，请陛下同意微臣的请求，让微臣带着神机营，参与征讨俺答汗！”
朱希忠说完，便拜伏于地，大有一副嘉靖不答应，自己就不起来的架势。
嘉靖见此情形，在思衬许久后，回过神来，无奈地叹了一口气，出言吩咐道：“起来吧，成国公，朕准了，到时候由你统帅神机营，随大军一同出征！”
朱希忠听闻嘉靖此话，脸上满是激动之色，当即从地上起身，向嘉靖拱了拱手，沉声道：“遵命，陛下！”
在这之后，只听嘉靖的声音在朱希忠的耳旁响起：“对了，成国公，先前装备给神机营的那些新式武器，用起来如何？”
朱希忠闻言，当即不假思索地出言应声道：“启禀陛下，先前装备给神机营的那些新式武器，都十分好用，尤其是兵器司那边产出的纸壳子弹！”
“有了纸壳子弹的协助，火铳的装弹速度得到了极大的提升，以往开一枪的时间，现在能开三枪了，另外，兵器司那边生产的燧发枪，无论是威力还是射程，都要远远强于神机营内先前装备的火铳！”
嘉靖听闻朱希忠此话，点了点头，紧跟着开口道：“嗯，朕知道了，到时候神机营那边有什么需要，尽管跟朕提一声便是！”
朱希忠闻言，脸上适时浮现出感激之色，俯下身体，恭敬应声道：“多谢陛下！”
在这之后，朱希忠眼见自己此行的目的已经顺利达成，并未在乾清宫内停留太久，在向嘉靖躬身行礼后，便起身告辞。
当朱希忠走出乾清宫时，天色渐晚，夕阳的最后一丝余晖洒落在地，从远处看去，别有一番意境。
“没想到，事情居然会如此顺利，陛下同意让神机营参战，我得赶紧将这个消息，通知大家！”
朱希忠如此想着，不由得加快了脚下的步伐。
……
在离开紫禁城后，朱希忠便径直去往了英国公府，并马不停蹄地召集那些宗室、勋贵，共同商议接下来的应对之策。
此刻，英国公府用以待客的大厅内，张溶环视一圈，见人已经来得差不多了，方才用眼神示意一旁的朱希忠，可以开始了。
朱希忠在清了清嗓子后，方才面向在场的诸多宗室、勋贵，沉声道：“今天我召集大家于此，便是有一个重要的消息，要通知大家！”
待朱希忠的话音落下，在场众人的脸上满是掩饰不住的好奇之色，齐刷刷地看向朱希忠所在的方向。
因为平日里，一般都是英国公张溶，召集大家聚集于此，像今天这样的，还是头一遭！
迎着众人那分外好奇的目光，朱希忠在脑海中组织好语言后，方才朗声道：“朝廷打算在来年春天的时候，正式出兵，与俺答汗开战，并且到时候我将亲率神机营，随大军一同前往！”
无论是朝廷打算在来年春天的时候，正式与俺答汗开战，还是成国公朱希忠将亲率神机营，与大军一同前去征讨，这两个消息，无论哪一个，都十分地令人震撼。
因此，朱希忠的这番话，如同在平静的水面，投入一颗重磅炸弹一般，很快便掀起了轩然大波。
朱希忠的话音刚落，只见一旁的张溶猛地从座椅上起身，脸上满是掩饰不住的震惊之色：“什么！”
除了张溶以外，一旁的定国公徐延德的脸上，也浮现出不可置信的神色。
随后，只见徐延德回过神来，看向朱希忠所在的方向，向其确认道：“成国公，你真的……”
朱希忠将徐延德脸上的表情尽收眼底，点了点头，转而开口道：“嗯，这项决议，是内阁那边刚刚定下来的，我在打听到这个消息以后，就立刻去了乾清宫一趟！”
朱希忠在说到这里的时候，停顿了片刻，又出言感慨道：“陛下一开始还不愿意，后来在我的苦心劝说下，陛下总算是勉强同意了这个提议！”
一旁的张溶听闻朱希忠此话，不由得默然了片刻，只要设身处地想想，便能够明白，皇帝为何会拒绝朱希忠的请求。
朱希忠的曾祖父朱能，祖父朱勇，可都是战死沙场，为大明献出了生命啊，而现在朱希忠也要亲率神机营，随大军一同出征！
在默然许久后，只见张溶看向朱希忠所在的方向，出言询问道：“成国公，不知道陛下那边，还能不能让我们……”
朱希忠听闻张溶此话，便知道张溶也想亲自带兵，前去征讨俺答汗。
随后，只见朱希忠摇了摇头，缓缓道：“英国公，陛下能够同意让神机营出战，已经是十分难得的事了，哪怕你们接下来去求陛下，陛下也不会同意的！”
张溶闻言，便知道朱希忠所言非虚，毕竟，英国公、成国公、定国公身为大明最为顶级的宗室、勋贵，容不得半分闪失！
因此，皇帝能够同意让成国公朱希忠，统帅神机营随大军出征，已经是十分难得的事情了。
待众人将这个消息消化得差不多以后，朱希忠方才从座椅上起身，面向众人，沉声道：“此战至关重要，关乎到日后我大明的宗室、勋贵能否在朝堂之上立足！”
“陛下虽然一直在大力扶持我们这些宗室、勋贵，但我们也得拿出合格的成绩来回报陛下！”
“没有什么比一场酣畅淋漓的胜利，更具有说服力了，哪怕我不幸战死，日后在大明的朝堂之上，也会留有咱们这些宗室、勋贵的一席之地！”
“要是我出了什么意外，还希望诸位，日后能够多多关照一下我的家眷！”
朱希忠在说到这里的时候，脸上满是决然之色，而这，也是他召集大家来此的目的之一。
眼见现场的气氛有些沉闷，只见一旁的张溶站了出来，看向一旁的朱希忠，出言劝慰道：“成国公不必担忧，咱们在场的诸位，都是大明的宗室、勋贵，是一荣俱荣，一损俱损的存在！”
张溶的这番话，很快便引起了在场诸多宗室、勋贵的共鸣，很快有人站了出来，出言应和道。
“英国公说得没错，我们都是大明的宗室、勋贵，理应互相照应才是！”
“是啊，成国公，您跟我们还客气什么！”
“没错，咱们可是一家人啊！”
朱希忠将目光从那些站出来发言的宗室、勋贵身上一一扫过，内心不由得淌过一丝暖意。
尽管在场的诸多宗室、勋贵，彼此之间或许还存有嫌隙，但大家的总体利益是一致的，那便是重新恢复大明宗室、勋贵昔日的荣光！
随后，只见一旁的定国公徐延德从座椅上起身，沉声道：“今时不同往日，现如今我大明国库充盈，近来用兵更是连战连捷，兵强马壮，上下一心，区区俺答汗如何能够与我大明相抗衡，此战必胜！”
……
夜幕降临，京城，严府。
由于天色已晚，房间内橘黄色的烛火，隐约映照出严嵩的身形。
此时，严嵩正坐于书案后，分外专注地浏览着手上的书籍，就在这时，从门外传来一阵轻微的敲门声。
严嵩闻言，将手上的书籍放至一旁，出言吩咐道：“进来！”
话音落下，只听‘吱呀’一声，房间的门被推开，严世蕃迈着悄无声息的步伐，走了进来。
严世蕃在进入书房后，当即俯下身体，向严嵩恭敬行礼道：“父亲！”
严嵩闻言，微不可查地应了一声，然后瞥了一眼严世蕃，出言询问道：“有什么事吗？”
待话音落下，只见严世蕃径直来到严嵩身旁，压低声音道：“回父亲，先前那些去往南直隶，调查鄢懋卿一案的官员，已经得出结果了！”
严嵩听闻此话，脸上不由得浮现出一抹好奇之色，出言询问道：“哦，结果如何？”
严嵩的话音刚落，严世蕃便不假思索地出言应声道：“回父亲的话，那些官员调查的结果是，鄢懋卿的这桩案子只是一场意外，鄢懋卿是醉酒后，不慎落入水中！”
严嵩在得知这一消息后，对此并未感到意外，只是挑了挑眉，自顾自地说道：“嗯，这样一来，就万事大吉了！”
在这之后，只见严世蕃鼓起勇气，看向严嵩所在的方向，小心翼翼地询问道：“对了父亲，咱们接下来应该怎么办，还是继续派人上疏弹劾鄢懋卿吗？”
严嵩闻言，摇了摇头，出言吩咐道：“眼下鄢懋卿尸骨未寒，不要弄得太难看了，还是再等等吧，让他们先停一阵子！”
待严嵩的话音落下，只见严世蕃低下头，恭敬应声道：“是，父亲，孩儿明白！”
“行了，时候也不早了，你还是赶紧回去休息吧！”
“是，父亲，孩儿这就告退！”
严世蕃说完，向严嵩拱了拱手后，便径直离开了房间。(本章完)