唐之长安，宋之开封，都是彼时世界上首屈一指的大都市。靖康之耻后，宋室南迁，东京开封城再不复往昔辉煌，后人也只能从《清明上河图》上一览其繁华盛景。
    金灭北宋，蒙元亡金，这座城市也随着王朝的变迁一起浮沉。直到明太祖朱元璋布衣起兵，完成了中国历史上唯一一次由南向北统一中原的壮举，这座城市才再度归于汉人的统治下。
    朱元璋曾有意定都开封，甚至一度将开封升格为北京，与金陵城的南京相对。后来定都提议作罢，朱元璋将开封作为第五子朱橚就藩之地，至此近三百年，开封才再复繁华。只是盛衰往复，又有几人能知道开封很快又将迎来一次灭顶之灾呢？
    余诚此刻就和张管事一左一右坐在运粮马车的车辕上，有一搭没一搭的聊着。张管事几番打探余诚的来历，都被余诚应付过去。直到视野里出现一道高高的土墙向两侧绵延开去，余诚远远看着，好奇问道：“开封的城墙上怎么还长着树啊？”
    张管事哈哈笑道：“余老板看来是没来过开封哪。那是土城，可不是城墙，只是开封城外的护城堤。”
    “护城堤？”余诚这还真是第一次听说这个名词。
    张管事解释道：“余老板有所不知，开封城因为在黄河边上，时常受到黄河水患的侵袭。从元朝开始就沿着城墙修筑堤坝，用来防水，后来一度被水冲毁。正统年间于少保再行修筑，之后景泰朝又加筑一次，才有此番模样。有了这道护城堤，开封城虽不能说是高枕无忧，但寻常水患就不足为惧了。”
    余诚心中好奇，“于少保？哪个于少保？”这就是上课时只顾着看小说不好好听课的下场，听到“少保”两个字，脑袋里能想到的就只有被韦爵爷斗垮的鳌少保。
    张管事比余诚还奇怪：“自然是于谦于少保，还能有哪个？”
    余诚恍然大悟，再怎么孤陋寡闻，这个名字总还是知道的。不知道的话轮不到历史老师出手，语文老师就该拎着四十米长的大刀来把你千锤万凿了。只是没想到这位于少保，不仅能写诗能打仗，民政也能搞这么好，真是厉害！
    等车队到了大堤跟前仔细看了，只见大堤底部约有十几米宽，高五六米，难怪刚才在远处会把它误认做开封城墙。
    大堤离城墙还有几里路，但视线以内从土堤到城门，满是熙熙攘攘的客商。这其中既有如张管事这般的大商队，也有挑着担子的小货郎，货物从柴米油盐到石炭、布匹，应有尽有。
    一路行来，张管事一边同相熟的客商打着招呼，一边抽空向余诚介绍：“前边这道城门叫做南熏门，也就是我们平常所称的南门。开封城内数十万人，日常所需都是这样一点一滴运入城内的。”商贸如此繁华，张管事满以为能从这位余老板的脸上看出惊讶来，可明显余诚对护城堤和开封城墙的兴趣更胜于熙攘的人流。
    如果让余诚知道张管事的想法，一定会嗤之以鼻，看过了长假期间旅游景点的人山人海，这么点人实在不值一提。
    车队随着人流慢慢向前，沿途还有大声吆喝揽客的酒店饭店，其余如客栈、杂货等店铺亦有不少，要不是前方高高耸起的城墙，余诚都会以为自己已经进到了城内。
    城门处聚集了不少的难民，都是想进开封城讨条活路的人，却被官兵拦在外边，只偶尔有几个掏得出好处的才有可能被放进城内。而在城外的难民，每时每刻都有人死去。
    看得出来张管事和守城兵士的关系早已打点好，这么大的一支商队，守门士兵只是粗略翻看了两下，就挥手放车队进城。至于余诚一直所担心的什么查看路引，更是没有发生。
    走过吊桥，又穿过瓮城，才算是真正进入了开封城内。
    如愿以偿进了开封城，余诚的目的已经达到，就在大街上与张管事道别。
    张管事问道：“余老板在何处下榻？张某把粮队的事情安排妥当了再上门拜访。”
    余诚犹豫了一下，想到这趟生意做的还算满意，以后要是再想做粮食生意还是找张管事这种打过交道的人最为妥帖。于是未作隐瞒，道：“余某也是初到开封，这才正要去找个落脚处。”
    张管事思索一番，道：“以前曾有一家粮商欠了我们粮行的货款，一时没有现银，便用辘轳湾的一所宅院抵了账。那所宅院我去看过，是个两进的院子，虽说偏僻了点，胜在安静。余老板若是不嫌那里简陋，不妨暂居在那里。我家掌柜估摸着这两天便要归来，到时我也好方便引荐。”
    余诚大喜，自己还正愁初来乍到无处落脚呢，真是瞌睡有人送枕头，连忙谢过张管事。
    张管事还要押送粮车回商号，便唤来随行的伙计周安为余诚带路，双方拱手作别。
    周安是个十七八岁的小伙子，浓眉大眼显得很憨厚，就是此刻脸颊青肿，额头带伤。余诚问道：“周小兄弟的脸是怎么了？”
    周安捂着肿起来的腮帮子道：“在朱仙镇的时候不合冲撞了一群地痞，就被打成这样。”
    余诚义愤填膺的道：“实在是无法无天，应该报官把那帮家伙抓起来才是。”
    李河背着个包袱，也在一旁帮腔：“就是，应该报官才是，把人打成这样，实在是太嚣张了。”
    周安十分感动：“余老板真是热心肠。”
    后边刘二牛憋红了脸不敢笑，把脑袋扭一边怕被周安看出来。你们两个实在是厚脸皮，明明是东家你下的命令李河找人动的手，最后还是我盯得梢，这会咋就装的这么像呢？
    周安领着余诚一行人走街串巷，来到一处略显低矮的院门前敲了敲门。余诚看了看着院子的规模，怎么也不像张管事所说的两进院子，于是问周安：“就是这里吗？”
    周安先是点了点头，看到余诚表情才明白过来，解释道：“余老板误会了，也怪小的没说清。来这儿不是看房，是要取钥匙。此处房屋主人姓雷，在家行二，是个牙人。之前我家掌柜是想委托雷老二把那宅院卖了去，所以把钥匙交了出去。要在这城内买卖房屋，绕不开这些人去。”
    余诚这才明白过来，感情这位雷达是“房地产中介”啊。牙人这一行他在朱仙镇租仓库时就已经接触过，知道这牙人也有“官牙”和“私牙”之分，于是问道：“这雷老二是官牙还是私牙？”
    周安答道：“私牙。”
    余诚了然：“原来是黑中介啊！”
    也就这时候，院子的门打开，一个四十岁上下身材精瘦的男子走出来，口中笑骂道：“小安子，怎么今天有功夫跑我这儿撒欢来了？仔细你们掌柜的敲折你的腿。”一边说着，一边不住地上下打量余诚二人。
    周安道：“管事的不发话，我哪里敢偷跑啊？这位是余老板，新来的开封，俺们管事的发话要把在您这儿寄卖的那栋宅子先给余老板落脚，所以才来找你雷二哥你。”
    雷老二听了，深深看了余诚一眼，面色阴沉的回到屋里，好一会才出来甩给周安一把钥匙。周安不以为意，笑嘻嘻的接了，这才领着余诚往辘轳湾走去。
    那栋宅子位于辘轳湾，在巷子深处。余诚还是第一次在现实生活中见到所谓的两进宅院，砖木结构。进入东南角的大门，迎面便是一堵砖雕的影壁。往左穿过一道拱门，便是前院。院内左手边是三间倒座房，再往前还有一道小门通向角院。右手边则是通往内院的月亮门，也叫二门。旧时人们常说的大家闺秀“大门不出，二门不迈”，说的就是这道门，有钱人家这道门多是垂花门的样式，这户用的月亮门，看来房子的原主人还是家资有限。
    进了月亮门，才来到正院。院内除了一个大水缸和一颗光秃秃的枣树外空无一物，并无游廊。正对着院门的是北房，也即是堂屋，共有三间，只在中间开门，其余两间则与正房相通。在堂屋左右各还有一间小耳房，是放杂物的地方。东西厢房分列院子两侧，各有三间。整个宅院占地约有五六百平方，说实话，这么大的宅院放现代去妥妥的是豪宅，余诚连看都没有勇气去看的那种。
    想到将要住在这里，余诚实在是心痒难耐，问道：“这处院子你们要价多少啊，到现在都还没卖出去？”
    周安看着余诚眼睛都快要放出光来一副没见过世面的样子，实在是好奇余诚这种人怎么能做成几百石粮食的大生意。听到余诚询价，便随口答道：“这处院子我们掌柜定的是一百二十两银子，至于那雷老二又往上加了多少银子，那可就不知道了。”
    余诚并不难理解，所谓“车船店脚牙，无罪也当杀”，就是因为这五个行当私底下多是赚些黑钱。牙行作为中间人，两头瞒两头赚钱是常态，就像现代房地产中介，也常有瞒着客户赚差价的情况。
    不过这么大一处院子，要价不过一百二十两银子，换算成人民币大概两万块钱，余诚就想大喊一声“我要！”可惜周安不过是一个小伙计，买宅子的事情也轮不到他做主，才忍了下来。而且自己现在身上现银不多，算一算自己的身家：带过来的四十两银子在朱仙镇一顿花销，到现在还剩下不到二十两；好在给张管事的粮食多出几石来，张管事主动多给了十两银子；至于已经存到现代的黄金自然不能再吐回来，于是现在能动用的银子就只有三十两左右，离房价还差着不少。
    给了周安一块碎银子当带路酬劳，周安推辞了一番，才将银子收起，告别余诚回自家店铺复命。