放左军大队过境后，余家军才次第撤退，带着此战的收获返回荆门城内。
    他们退入荆门不到一个小时，闯军悍将刘体纯就率三千骑兵追到。
    刘体纯遥望荆门城墙上飘动着的“余”字大旗，好奇问：“余？这是哪支队伍，怎么不曾听说过？”
    为他带路的乡民说道：“占据荆门的军队号称余家军，听说是从开封南下的难民队伍，非常厉害。前些日子左镇发兵五万攻打，却被余家军打得丢盔弃甲。”
    “开封？姓余？”刘体纯想起当日打开城门放闯军入城的商人，后来还曾晋见闯王，向闯王讨女人。
    “不会是他吧？他有这么大的胆子？”
    刘体纯挥枪指着荆门城墙，“去，让他们开城投降！”
    一个亲兵拍马上前，扯着嗓子对城墙上的守军大喊：“城内的人听着，我们是闯军，快快开城投降，如若不然，大军踏平荆门城！”
    回应他的是城头一门火炮，炮弹携着尖锐的呼啸砸在骑兵前的空地上，如打着水漂一样弹起又落下，让看到这一幕的刘体纯眉头紧锁。
    刘体纯征战多年，知道这炮弹看似飞得慢，但是落入军阵中，会轻易在人群中犁出一条血路来。
    这余家军虽然没有回话，但这枚警告意味十分浓重的炮弹已经表明了他们的态度。
    刘体纯毫不拖泥带水，下令道：“撤！”
    亲兵问道：“不追左镇了？”
    刘体纯冷哼道：“你准备用骑兵攻城吗？”
    “左镇已经逃的远了，有余家军这根钉子扎在荆门，后路不稳，追也追不安心。”
    “先撤回襄阳，听闯王如何安排。”
    城墙上，余家军一众将校看着闯军骑兵远去。
    赵选有些失望，道：“刚才咱们要是拖住左良玉，让左军和闯军拼一场该多好。”
    朱呈祥摇头：“不会，左良玉一定会全力攻打我军，那就是咱们为闯军火中取粟了。”
    谢明胜担忧道：“咱们这次可算是把闯军给得罪了，李自成军威正盛，只怕不会善罢甘休。”
    “总司令应当是有别的考量。”朱呈祥看向李河：“总司令来信，新军那边需要一批有实战经验的军官，你从军中挑一批立下军功的骨干回去，顺便把战利品押送回荆州。”
    “还有，荆门这段时间都不会太平，你回去以后面呈总司令，要多支援些火炮过来。”
    李河躬身领命，下去挑选军官不提。
    襄阳。
    左镇官军狼狈南逃，掌控襄阳的换成了闯曹联军，襄阳百姓箪食壶浆，颇有点喜迎王师的场面。
    李自成颇享受这种感觉，约束本部士卒，禁止他们骚扰百姓，以示和左镇官军的区别。
    不止如此，李自成还行文罗汝才，同样要他严肃军纪。虽说两家合营，且推李自成为义军首领，但李自成这么赤裸裸的将手伸向曹营中，依然令罗汝才心中很不耐烦。
    明明两家都差不多表现，可你李自成搞这么一出，好像我曹营行事有多么不堪一样，还要你专门行文来提醒。
    与此同时，闯营之中，李自成也拿着一封书信，看着看着就气呼呼一巴掌拍在桌子上。
    牛金星刚给各部划定完营盘后，来帅帐中给李自成禀报，进帐就看见李自成气冲冲的样子。
    “元帅何事发怒？”
    李自成将手中书信递给牛金星。牛金星接过信先一目十行的看完大概内容，然后再细细读了一遍。
    这封信是河南巡抚高名衡写给罗汝才的，信中感谢罗汝才之前在围攻开封时朝天开炮，只做出攻城假象却并不尽力，可见罗汝才依旧心向朝廷，他将向朝廷进谏招抚云云。
    “此信是如何得来？”
    “是探马在巡逻中发现有一人慌慌张张，便拿下搜查，搜出了这封信。”
    牛金星嗤笑道：“如此拙劣的离间计，官府真是穷途末路，病急乱投医了！”
    “是啊，汝才大哥我是相信的。”
    李自成口中这样说着，可是眉目间依然忧思难解。牛金星察觉到这一点，问：“元帅有何忧虑？”
    李自成道：“进襄阳前，汝才大哥说革左五营看我们这边搞得如火如荼，想来这边与我们合营。”
    革左五营也是义军中一个大的营头，由老回回马守应、革里眼贺一龙、左金王贺锦、争世王刘希尧、乱世王蔺养成这五人为首。
    革左五营盘踞与英霍山间，聚众十万，与官军时战时和。皖抚一直想招安他们，但革左五营的几个头领意见不一，所以一直在拖延。
    随着李自成屡败官军，制霸中州，放眼中原大地已经没有对手了。革左五营看得心头火热，便想与闯军汇合，背靠闯军这棵大树，再不用担心官军进剿。
    牛金星听后大喜，“恭喜元帅，曹营已经唯闯王马首是瞻，如今再加上革左五营，这天下义军除了张献忠，其余都已臣服元帅。”
    当初的三十六营义军，多年征战或死或降，到现在只剩下这么三四家，局势也逐渐明朗起来。
    可惜！李自成想起张献忠就有些嗔怪罗汝才，当初张献忠被左良玉杀得大败，跑来求助李自成。李自成原本还想趁机拿下张献忠，却被罗汝才阻止，还从曹营分出部众交给张献忠助他东山再起。
    牛金星不知道李自成思绪已经飞了这么远，自顾自说道：“元帅是时候更进一步了！”
    “更进一步？”
    “对！”牛金星目光火热：“请元帅称王建制，定军心，安黎庶！”
    称王建制是登基称帝的前一个步骤，就像李渊是先封唐王然后逼傀儡隋帝禅位建立了唐朝；朱元璋当初也是先晋吴王，后来登基称帝建立大明。
    想起宋献策投奔时献上的谶言“十八子，主神器”，李自成也是心头火热，自己终于也走到这一步了吗？
    就在这时，有亲兵来报：追击左良玉的刘体纯回来了，正在外求见。
    李自成按捺住火热的心后，传刘体纯进来，问：“二虎，追的如何？”
    刘体纯道：“我一路追击，只吃掉了左良玉后队的一点老弱病残。到荆门时，城池已被人占据，我担心后路不稳，就没敢再追。”
    “荆门被人占了？是谁？”
    “占据荆门的号称余家军，是从开封南下的难民组成的，其首领闯王也见过，叫做余诚！”