郡北之战战后第八天，温切斯顿庄园府邸中，军团副官奥多翻开一张写有人名和数字的羊皮纸呈给了躺在靠椅上闭目养神的亚特。
    “大人，已经甄别出来了，所有在西境有亲眷能够缴纳赎金的已经列出了清册，特遣队会派人将清册和索取赎金的信件送到索恩城。加上月在温切斯顿庄园俘获的那支西军，总共一百五十五人，赎金共计二十八万六千芬尼，伙食费得看他们的亲眷何时来缴纳赎金，到时候连赎金和食宿费一块缴纳后再放回去。那个康纳男爵和五个领兵骑士的赎金就得同他们的家族面谈了，按照当时给巴泽尔开出的价格，我觉得怎么也得二十万芬尼才能放走他们。”奥多一想到四五十万芬尼的赎金将陆续收入囊中，嘴角就忍不住露出了笑意。
    “不过经过逐一清查，还是有五十三个家伙既无钱财也无亲眷，他们知道自己肯定无法完成救赎，所以请求加入我们的军队。您看如何处置？”
    亚特眼皮半睁，伸手接过了羊皮纸大致瞄了一眼，说道:“普通士兵赎金减一半，军官的赎金加倍。那些边军军官在当地多的是赚钱门路，他们不差钱；那些贝尔纳的伯爵亲兵更是老爷兵，他们的赎金也给我提高一倍。”
    “至于那些想加入军队的喽啰俘兵，全都给我送回山谷交给罗伦斯做战奴，如今山谷男爵领开荒建设诸事繁忙，正需要增加战奴，告诉他们，等挨过了营造官的考验再来找我说加入威尔斯军团的事情。”
    敌军战俘收归营造官辖下做战奴是惯例，这些人在营造官和常备农兵的监管下日夜劳作，稍有不慎就可能被打罚甚至砍头。
    亚特拒绝在山谷豢养农奴但战奴却实在比农奴过得更惨，不过亚特也并非让他们永世为奴，这些人在两年后会被民政诸位官员进行核验，若是“改造”合格就会被亚特恢复自由民身份。
    奥多之所以特意请示这批无力自赎的战俘是否能够加入军团，是因为他也觉得这些西军还算战力不错，比那些平民盗匪出身的人要强得多。不过亚特显然并没打算给这些身怀战技的西军俘虏特殊待遇。
    交代完了战俘处置的问题，奥多又向亚特汇报了战场的缴获，“大人，整场战事的损益清册也已经统算出来了——此战我军先后战死五十五人，重伤二十七人，轻伤五十八人，主要是温切斯顿庄园守卫战和郡北一战，在北地拦截敌军辎重队的士兵也战损了八九个，包括雷多安手下新附的士兵。武器物资方面战损武器七十余件，盔甲二十套，战马三匹，跑死跑伤驽马十七匹。”
    奥多念着这份战损心里格外不是滋味，因为战死的五十五名士兵中有大半都是郡北一战冲击殿后敌军时付出的代价，这份战损主要是他造成的，无论正确与否，他的内心总是有一份难以磨灭的愧意。
    亚特也察觉了奥多语调中的异样，他睁开眼看了一眼这个站在跟前禀报的属下，“奥多，你是一位指挥官，战场上你只为对错负责，至于战损是无法避免的。”
    奥多知道亚特这几天为两个第一旗队的战损心头滴着血，此事亚特再出言宽慰，他的愧意更浓。
    “大人～我～”
    “够了，你若是真的心有愧意，就给我多训练些像两个旗队一样的精锐战兵，让他们在下次战斗中能战胜更强大的对手！”
    “继续汇报战场损益！”亚特没让奥多再继续惭悔。
    “是大人。此役我们共歼敌九十七人，俘获一百五十四人。缴获武器盔甲二百五十套，经过估算能够装配威尔斯军团战兵一百三十余人。粮食物资缴获不多，索伦逃走的时候卷由了全部军饷，辎重队粮车也被带走了大半，所以我们只缴获了十八车粮食物资和运载的驽马车架。其他的东西都很零碎，无非是一些安营扎寨的营帐毡布和工具。”
    这样的战场损益每次战后都会由奥多责成辎重队清点后统计上报，所以亚特也很放心，所谓“号角一响，金银万磅”战争就是这样神奇地事情，他可以让人一夜倾家荡产也可以让人一夜暴富，通常而言胜利者的收益是绝对大于战损的，当然前提是不必太过计较小兵的死伤。
    亚特偏偏就是一个在意小兵生死的指挥官，所以丰厚的收益也没能抵消他内心的惋惜。
    不过也仅仅是惋惜而已，世上没有无杀戮的战争，他的崛起之路注定要用无数的头颅铺路，能够让所有人死得其所才是亚特努力做到的。
    亚特起身从木桌上端起了一杯葡萄酒递给了奥多，然后给自己则倒了一杯饮下，“这是威尔斯军团第一次和正规的军团职业士兵作战，也算是对威尔斯军团的一次历练。这两天你和军士长领着军团指挥营帐的吏员尽快清算士兵军官们的功劳罪过，该罚的罚该赏的赏。”
    亚特特意强调了一句，“不要心疼钱财，按照军法应该给予的军赏一定要足额发放，我们不能指望全靠忠诚维持士兵的战斗热情。”
    “对了，伯爵大人派来的那两个禁卫军团士兵单独安置，询问一下科伦多是否有必要将两人的尸首送回贝桑松交给他们的亲眷安葬，这两人的安抚费多给一些，也算是对伯爵有个交代。至于科伦多～嗯～暂时把他调到我的军团指挥营帐，负责训练所有步兵。”
    “是！大人，我知道该如何去做。”奥多坚决的应答一声，将杯中的葡萄酒一口饮下。
    奥多离开以后亚特让人请来了在医护队协助随军医士托马斯救治伤患的罗伯特神甫。
    亚特身边能够拥有宽阔眼界的谋士不多，但这个罗伦斯神甫应该算一个，他喜欢研究一些并不被世人认可的新鲜事物，但对权利的游戏也天赋，作为一个在教会中成长起来的中年人，他不仅知道亚特的野心，也对此有同样的热爱，尤其是跟随巴黎异端审判庭在伯国处置异端事件的那段时间，他充分体会到了权力带来的快感，这让他掀开了另一个世界的门缝。
    “罗伯特神甫，请坐。”亚特起身抬手示意罗伯特坐在公事桌对面的木椅上。
    罗伯特仍是一身神职人员的常服，胸前的十字架下方有一些血迹，显然实在医护队里沾上的。
    “大人，您找我有何要事？”罗伯特坐了下来，他现在很忙，尤其是托马斯医士随军以后他更忙，他喜欢看托马斯用一些千奇百怪地医术救治那些行将殒命的士兵，这种喜好并没有受到他神职身份的束缚，在这样一个被黑暗禁锢的世界，这是一份最难得的纯真。
    “罗伯特神甫，我找你来有两件事，其一是战斗过后威尔斯军团战死了许多的士兵，除了在山谷有家眷的将运回山谷安葬之外其余的我都会安排就地安葬，所以请您为战死士兵主持葬礼并为幸存的士兵进行弥撒祷告，这些事情我的思政官是做不了的。”
    罗伯特点了点头，“大人，这是随军神甫的本职，就算您不安排我也会尽心去做好。”
    亚特肯定了几句，接着道:“第二个问题就是想与你探讨一下此战的得失和可能引发的后果。当然，你不是军队指挥官，我也没打算与你探讨指挥作战的事情，我只是想～嗯～想谈谈战场以外的事情。”
    罗伯特沉吟片刻，问道:“大人，您是说此战带来的权力风波吧？”
    “嗯，是这个意思。”
    “大人，我是神职人员，上帝和教会以外的世俗世界本不该是我所深究的。不过我知道，新生事物的诞生必然伴随着旧有事物的灭亡，这是上帝早就为万物定下的法则。世间几乎一切的新旧事物交替都是缓慢而温和的，就如同白昼与黑夜的交替会诞生旭日黎明和夕阳余晖。但权力的交替却绝对不会温和而缓慢，权力与暴力永远如影随形......”
    罗伯特用暴力革命的思想为亚特解释了权力的快速更替以及新旧事物的循环往替，这让亚特万分讶异，他没想到这样的哲理居然能从一个黑暗世界里的神职人员口中说出。
    “......总之，您要相信每一场战争都是权力斗争的必然手段或是结果也都有它发生的必然和必要，这场战斗看似突发而随意，但这背后却有更深的原因。您想想，以鲍尔温伯爵的势力，他在西境没有安插眼线？他难道真的不知道西军会攻打温切斯顿？亦或是他就想让贝尔纳发兵攻打蒂涅茨？”
    罗伯特说完停顿了片刻，留给亚特思考。
    “不过您很幸运，您是强者，权力的天平总是会倾向于强者。”罗伯特用一句话解答了亚特的疑惑，战争没有对错，天平永远倾向于强势的一方。
    亚特还打算与罗伯特神甫深入的探讨一番，罗恩却敲开门走了进来向罗伯特神甫躬身表示歉意，然后靠近亚特说道：“老爷，彼埃尔子爵派人传信请您立刻去郡城，说是宫廷传来了意旨。我猜应该是宫廷的赦封令下来了。”
    “赦封令完全可以派信使送过来就行了，为何一定要我去郡城？”亚特揣度着彼埃尔的用意。
    “大人，一个笼子里养不下两只雄狮，恐怕郡里的那头狮子有些危机感了吧。”罗伯特半猜半想的答了一句。
    亚特点了点头，对罗恩说道：“集合侍卫，随我去蒂涅茨。”
    顿了一下，又吩咐道：“去找自辎重队从战获中挑一份贵重的礼物带上。”
    罗恩领命转身出门。
    “罗伯特神甫，看来我们的话题得等改天再细聊了，战后士兵的安抚就劳烦你带着邓尼斯多费心了。”亚特一边说一边从身后的剑架上取下了锃带和骑士剑系在了腰间。
    “乐意至极！”罗伯特起身行了一礼离去。
    ............
    温切斯顿庄园距离郡城很近，亚特带着六个侍卫骑马快马奔到了郡城领主大厅。
    时过境迁，亚特已经不再是那个靠贩卖猎获为生的山野猎人，这些年亚特在蒂涅茨郡的名声更是如日中天，从城门的守卫到领主大厅里的官吏见到亚特后都要躬身行礼。
    那个曾经和亚特有过“货物往来”的郡城武库胖管事看见亚特后更是弯腰低首贴上来热情地与亚特攀谈。
    亚特对这个拿了钱就办事得管事印象还不错，简单的寒暄了两句后便走进了大厅郡长公事房。
    彼埃尔子爵一身毛呢常服，腰间系着一条朴实的牛皮腰带，侍卫通报亚特拜访后他起身走到门口挂着笑脸亲自迎接了一番，往日的那种严肃的感觉已经被客套取代。
    “亚特男爵，请坐。”彼埃尔将亚特请到了一张靠椅上坐下，然后回到公事桌前取出了一封盖着伊夫雷亚侯爵印章的文书递给了亚特。
    “恭喜你亚特男爵，宫廷已经将西南农场和莱恩庄园正式册封给你作为男爵领，你又可以名正言顺地扩张在郡中的势力了。”彼埃尔语气温和面带微笑。
    亚特在温和语气下却分明听出了彼埃尔内心的冰凉。
    亚特正襟危坐，将屁股往外挪了一寸，答道:“彼埃尔大人，无论蒙受多大的恩赐，我始终牢记着我是侯爵大人的封臣，更没敢忘记我是您治下的郡民。”
    “况且我也不敢忘记这些年来您和郡中对我的照佛与帮助，我很清楚，若是我生活在伯国的其它任何一个郡境，那我的命运就可能完全不一样。我很感激您，现在如此将来亦是如此，这是真话。”
    彼埃尔子爵微微一愣，他没想到亚特直击自己的心病。
    轻咳了一声，彼埃尔再次说道:“我的蒂涅茨郡长任期结束了，我已经两次向宫廷提交了回归的呈请，但是宫廷却认为蒂涅茨郡邑暂时没有合适的人接任，所以让我暂时管着，等有了足够的功劳和合适的封地空缺后将我封到某个地方做领主。”
    亚特听完思索了片刻，根据他收集到的情报，彼埃尔确实已经郡长任期满期，但他并不想回到混乱的宫廷继续做一个有名无实的宫廷子爵，况且他也不愿搅入这场注定要到来的漩涡中。
    不过最近亚特的起势太过迅猛，这让彼埃尔产生了一丝不安，尤其是上个礼拜发生在郡北的那场战斗更是让彼埃尔切实体会到了这个后起之秀的可怖实力。所以彼埃尔将亚特请到郡城来探一探亚特的心思，同时也向亚特表明自己只是想安静的在蒂涅茨郡待几天，然后在寻到合适的机会后便会自行离去。
    亚特显然也理解彼埃尔的想法，开门见山地表达了自己不会对彼埃尔有丝毫异心的态度。
    彼埃尔得到了亚特的态度，心里敞亮了一些，他说出了今天找来亚特的真正目的，“亚特男爵，今天把你叫来除了传达宫廷的封土赦令外，还想同你商议一件事。”
    “您请讲。”亚特身体微微前倾，表现得十分认真。
    “自我任郡长以来，郡境的税赋基本只能靠郡城和几处直辖公地供应，郡境许多领主都抗拒税赋，导致郡境每年上缴宫廷内帑的税赋不及规制的三分之一。”
    “这里是侯爵的直属领地，作为侯爵大人直接掌控的领地尚且不能为侯爵大人分忧，那如何能让其他地方甘心缴纳赋税。如今伯国金库萎靡，宫廷也在清查各省郡历年欠缴的税赋，所以我想着在任期的最后一段时间将原本蒂涅茨郡历年拖欠的税赋征收起来。”
    亚特没有接话，示意彼埃尔继续说下去。
    “我的税务官已经清查过了，郡境各地历年拖欠的税赋总额超过了一百五十万芬尼，就算我能征收三分之二那也是百万芬尼，若是将这笔税款如数归入侯爵的内帑，那想必侯爵也会对蒂涅茨赞赏有加，其它的省郡也会迫于形势补缴税赋。”
    彼埃尔是有私心的，他历任蒂涅茨郡长以来并没有多少拿的出手的功绩，如今他想着通过为宫廷内帑征缴拖欠的税赋为自己的将来铺路，一百万芬尼确实足够让侯爵大人心动。
    “子爵大人，您说需要我做什么吧？”亚特知道彼埃尔跟自己说这件事肯定是有原因的。
    彼埃尔一副聪明人好说话的畅快，“我会立刻在郡中颁布法令限期征缴欠税，但是我需要一个在郡中有声望有实力的贵族带头响应，而西南农场和温切斯顿庄园也是郡中历年拖欠赋税较多的领地，所以我希望........”
    “您是说让我为迪安家族擦屁股？”亚特一听想要追缴税赋，语气不自觉地有些生硬。
    “亚特男爵，我没那么愚蠢。我只是让你领头缴纳税赋，只要你一缴纳，郡中也就无人敢顽抗。等郡中其他领主缴纳税赋后我会将你的那份如数归还，另外再暗中从税赋中抽出十分之一作为你的薪酬。”
    “当然，您岳父的萨普堡这些年虽然比其他人要好一些，但也拖欠了郡中十万芬尼的税赋，你得说服他按规定补缴。同样的，萨普堡的那份我也会如数归还。”
    这种得罪人的事情也就彼埃尔这种即将离任的守境官敢去做。
    亚特明白了彼埃尔的意思，思索片刻他伸出了五根手指，“我要分润五分之一，这是抽人血的难事。”