暮色浴群山，清风醉晚霞——行至半山腰，周真人主动招呼牡丹，二人停下休息。
    此时西天云霞似火，夕阳斜照里，愈发衬得嵩山树茂林密。
    暮色渐下，云雾缭绕，嵩山慢慢进入了沉静，偶尔传来几声山鸟鸣啼，愈发显得幽静空旷。
    山色如此之美，牡丹虽然很累，依旧心旷神怡。
    “果真是鸟鸣山更幽。周真人，若说祥瑞之相，这嵩山的云霞大有文章可做……”
    周真人看了看兴致勃勃的牡丹，欲言又止。
    “牡丹，祥瑞之相为天意，民间歌谣代民心。其实你也可以去山民处搜罗一些民谣儿歌……”
    “儿歌？”
    牡丹有些诧异。
    “不错，天兆预言，乱世儿歌。高祖时天下人唱《桃李子》，太宗时天下人唱《秦王破阵乐》，高宗时天下人唱《堂堂》，女帝时天下人唱《妩媚娘》……谣起谣落中，帝王将相轮番上阵，你方唱罢我登场。”
    “听真人这么一说，还果真如此。民谣背后即是天意民心……”
    “也不尽然，有时民谣代表天意，有时民谣反映民心，但有时，民谣不过是阴谋罢了。”
    “阴谋？”
    “有人因此成就大业，也有人因此丢了性命……”
    牡丹愣了一下，没有说话。
    她已经感觉到周真人近日的异常，似乎一直有什么话想要对自己说。
    “牡丹，你有没有听过一句民谣？一片火，两片火，绯衣小儿当殿坐。”
    牡丹摇了摇头，她没有听过，可对这句话有着一种莫名的敏感。
    “一片火，两片火，绯衣小儿……周真人，这可是一个人名？”
    “是一个人名，也是一条人命。”
    周真人的语气有些悲凉。
    “可是……裴炎二字？”
    牡丹的声音有些颤抖。
    “正是。”
    第一次听周真人提到自己的父亲，牡丹心中一动，看来周真人已经知道了她是裴炎之女的身世。
    虽然恢复了裴姝月的记忆，但因为她当时年幼，裴家的那桩旧案，牡丹至今还是糊里糊涂。
    看来今日，应该是个弄清真相的机会。
    “这么说，周真人认识我父亲裴炎？”
    “不错，当年我和裴相同为高宗之臣，也算有过君子之交。”
    周真人抬起头，目光灼灼的看着牡丹。
    因为驼背，周真人向来都是垂眉低首，很少正面对人，这还是牡丹第一次真真切切的看清楚他的模样。
    周真人五官并不丑陋，只是肤色漆黑，加之眼神犀利，气质冷峻，让人望而生畏。
    直到此刻，牡丹才知道，原来周真人和自己的宰相父亲竟是旧识。
    虽然平日里他们很少谈及朝政之事，但这些年接触下来，牡丹很清楚的知道，周真人是李唐忠臣。
    看来周真人今日的话大有深意。此番带她来嵩山，怕也不是封禅这么简单。
    牡丹没有说话，静静的等周真人开口。
    “十一年前，大约也是这样一个春天，一首儿歌悄悄传遍洛阳城。一片火，两片火，绯衣小儿当殿坐；与此同时，一场叛乱在扬州酝酿，英国公徐敬业谋反，骆宾王发布了讨武檄文……”
    “那场叛乱我听说过，那篇檄文我也知道，骆宾王文采飞扬，还得到了陛下的赞赏。不过，这和那儿歌有什么关系？”
    “因为儿歌和檄文都出自骆宾王之手，他们不过是为了离间君臣，拉当朝宰相裴炎入伙。”
    “一片火，两片火，绯衣小儿当殿坐，民间传言纷纷，丞相裴炎将会君临天下。这对本就多疑的圣上而言，自然就成了你父亲不臣之心的证据。”
    “这，这也太儿戏了吧？难道就因为这首民谣，圣上就断定了裴家谋反之罪？”
    “非也，这不过是一个借口。冰冻三尺非一日之寒，说起裴相和圣上的君臣缘分，还真是一言难尽。”
    周真人顿了一下，望向天边的云霞。
    “此话怎讲？”
    “说起来，当今圣上共有四子，除了病死的长子李弘，其他三子的兴衰起废，都与你父裴炎有关。”
    “当年高宗宠臣明崇俨被杀，因他与太子李贤素来不和，太后怀疑是太子所为。正是你父亲从东宫搜出百具铠甲，坐实了东宫谋反之罪，二子李贤遂被废为庶人。”
    “后来高宗去世，传位三子李显，任命你父裴相为顾命大臣，寄予托孤厚望。奈何新帝任性无谋，重用外戚，还说出要把天下拱手相让给岳丈的荒唐之语……”
    “裴相忧心不已，认定李显非明君之才，身为托孤众臣，他却和太后一起筹划废帝之事。”
    “于是，高宗去世后仅仅两个月，裴相身为托孤众臣，却联合太后废黜新帝，四子李旦又被推上皇位……”
    周真人的这番话，让牡丹听的目瞪口呆，也很是困惑。
    “原来当年的皇权动荡，帝位更替，父亲竟然全程参与其中？这么说， 父亲曾经属于拥武派？”
    “没错，不过对你父亲而言，拥武的前提是拥唐，他拥护的是大唐太后，而不是武周皇帝。”
    “女主临朝，古已有之，因为太后确有社稷之才，你父亲并不反对太后干政。在他看来，一个年过花甲的老妇，不日之后就会还政给新帝。只是他低估了太后的野心……”
    “废黜李显，拥立李旦之后，太后乾纲独断，大权独揽、大肆提拔武家子侄，建武氏七庙，杀李唐宗室，一次次的僭越之举，让朝堂上下无不哗然，大有改朝换代之意。”
    “裴相这才幡然醒悟，想要帮新皇夺回权柄，可为时已晚。天下大势已成，任谁也无力阻止武氏问鼎皇位。”
    牡丹心中五味杂陈，她没有说话，一直默默的听着。
    “当年，武承嗣上言求立武氏七庙，满朝文武噤若寒蝉，唯有裴相据理力争。或许就在那时，裴相起了反武复唐的心思，而太后也对裴相起了杀心，总之，君臣二人渐行渐远……”
    “到徐敬业发动兵变，裴相不思平叛，却趁机进言，要让太后还政李唐，这才惹来杀身之祸。”
    “在太后心里，在外作乱的徐敬业和在内逼宫的宰相已经串通一气，作乱谋反。内外夹击的窘境之中，她只有拿裴相开刀，才能杀一儆百。”
    “于是，十一年前的那个秋天，你父亲和两个尚未成年的哥哥，均被斩杀于洛阳都亭驿。抄家之时，堂堂宰相居然一贫如洗，家中粮食尚不到一石……”
    周真人说着说着，就红了眼睛。
    这么久了，这是牡丹第一次见到周真人动容。
    而她的心里，也早已汪洋一片……