牡丹本就不擅女红， 初始刺绣，进展尤其的慢。
好在牡丹也不着急赶工，就当打发这漫长寂寥的时光了……
虽说她白日里还要给孩子们教习功课，可长夜漫漫，终究难熬。
所以，只要给孩子们上功课，牡丹就回到闺房，打开绣架，放好丝绸，轻挑慢捻，细描针线……
这一针一线的绣下去，心情竟随着一针一线的起落，慢慢的平静了下来。
窗外，花儿开了又谢，叶子绿了又黄。
转眼由夏入秋，牡丹的刺绣越来越娴熟，绣架上也出现了一帧帧光亮平整、色彩明快的绣品……
即便如此，因为牡丹绣的是一项大工程，要学习的各种针法也有很多，所以离竣工还遥遥无期……
——
如今，郭元振已经成了裴府的常客，也成了牡丹打听消息的来源。
因为牡丹的流人身份，郭元振每次过来，牡丹都会出面应卯。
裴伷先显然也不想让妹妹彻底远离朝堂是非，所以都会许她在一旁作陪。
为了完成离间大计，郭元振每隔一段时日都会去吐蕃谈和，虽然每次都是谈而未果，他依旧乐此不疲。
这期间，吐蕃和武周之间的大战没有，小战却是不断，双方偶有损兵折将，不过也都无法再进一步，就这么僵持着……
倒是营州那边的平叛遭遇了前所未有的困难——八月，在营州城外西硖石黄獐谷，由二十八名武周将领率领的讨伐大军遭遇惨败，几乎全军覆没。
谁都想不到，原本只是星星之火，如今竟成了燎原之势……
——
说起这北征军的惨败，郭元振是连连叹气。
“裴公，要我说，这一仗，咱们大周败得实在太荒唐。”
“先是前行军轻敌冒进，遭到突袭，主帅被生擒；后是契丹缴获我军大印，诈为牒书，伪造军令让后军火速跟进；结果后军日夜兼程，等待他们的却是瓮中捉鳖……你说，这不是全程被人牵着鼻子走吗？”
郭元振越说越郁闷。
“是啊，此番那敌将孙万容正是利用我方大军急于求胜的心理，一面散布营州缺粮，难以固守的流言；一面亲自领兵出战，在沿途埋下伏兵，实在是可恶至极……”
裴伷先早就研究过战事，也是一脸的惋惜。
牡丹对行兵打仗没有什么研究，但听闻大军遭遇如此惨败，她也很诧异。
毕竟，上次大家聚在一处说起营州叛乱，还都是轻描淡写的样子，都觉得大军一到，叛乱必定，甚至还觉得武则天派那么多将领过去，太过于兴师动众。
她还等着大军得胜回朝，林远封官进爵， 她好给他送上新婚贺礼呢……
“阿兄，那契丹叛军真的如此厉害吗？比起吐蕃这边如何？”
“那自然是没的比的。钦陵可是吐蕃的常胜将军，勇猛无敌，是我们的宿敌。那契丹的李尽忠和孙万荣算什么，终究还是一群乌合之众……”
“裴公说的有理。其实他们行兵布阵的计谋倒也一般，主要是我方太轻敌了，谁都没有把那契丹叛军当回事。再者，众多将帅之间怕是也有所不和，各自为令。总之这仗打的是一团糟……”
“哎，说起这个，裴某也是有些轻敌了。都说那契丹尚未开化，愚傻直爽，要我说，他们比谁都会耍心计！尤其那个孙万荣更是诡计多端……”
“裴公，我也是后来才听说，那孙万荣曾和朝廷官员交往密切，还对他们送礼行贿，对朝局人事十分熟悉，想必也是多少知道些消息的……”
“现在说什么都晚了，想我大周二十八位将领，五万大军，竟被区区契丹打的全军覆没，也是闻所未闻。”
“是啊，这次战事失利，真是震动朝野，也惹得陛下龙颜大怒……那李进忠不是自封无上可汗吗，圣上下诏改李尽忠为李尽灭，孙万荣为孙万斩……”
“什么？李尽灭，孙万斩，这真是……”
裴伷先闻言哭笑不得，不屑的扯了扯嘴角。
“这种改名换姓的游戏，也就咱们陛下有兴趣。想当年，她竟把高宗后宫的王、萧二人改性蟒和枭……还有，陛下改元也是上了瘾的，这年号和封号，几乎是一年一换，真是妇人之见。”
裴伷先的这番不敬之言，让郭元振有些想笑，但又不敢笑，只得敷衍过去。
“应该是因为陛下过于迷信文字的魔力吧，她这个人，向来不循旧法、锐意变革……”
眼看两人聊的跑题了，牡丹还没听到林远的消息，只得自己主动开口询问。
“真的全军覆没吗？那林远……和梁王呢？”
“梁王？此番大军战败，包括曹仁师在内的二十八位将领几乎全部被俘。那梁王只是坐镇后方，并没有遭遇叛军，他闻知前方战败，直接带兵逃回长安，连契丹的影子都没看到……”
郭元振正说着，这才想起了什么。
“哦，那个薛侍郎，自然是跟梁王在一起的，倒也安然无恙。”
牡丹闻言，这才松了口气。
裴伷先在一旁冷笑了一声。
“虽然安然无恙，怕是也少不了一通斥责吧。其实陛下如此布局，目的是快速消灭契丹叛军，将那头等功硬塞给武三思的，好让他树立武氏家族在军中的威望。可惜啊，这如意算盘落了空……”
“还没落空呢……”
“哦，郭将军此话怎讲？”
“我这边最新得到的消息，那契丹将领李进忠如今缠绵病榻，怕是命不久矣……看来这次平叛，指日可待啊。”
“就在我来西域之前，陛下再度发兵征讨契丹。裴公，你猜这一次领军的是谁？”
“不会又是武家军吧？”
“哈哈，正是建安王武攸宜。”
“看来陛下是铁了心要把这笔军功记在武家的功劳簿上了。”
牡丹听着，随口问了句。
“那此番北征，武攸宜的副将又是谁呢？”
“陈子昂。”
郭元振回答的很干脆。
“谁？陈子昂？”
“怎么，郡主认识？”
“哦……不认识，只是听说过。”