这个春节，西域下起了大雪。
    大年夜，牡丹和兄嫂、侄儿们聚在一处，围坐夜宴，品酒聊天。
    雪花纷纷，炉火正旺，罂缶琉璃的夜光杯，斟满了澄澈的红葡萄酒，映衬着一张张喜悦的面容。
    轻酌慢饮，闲聊见闻，空气里氤氲的酒香，酌醉了边疆岁月……
    醉不醉人人自醉，不知不觉，裴伷先就喝多了。
    虽然今年生意依旧顺遂，年底盘算下来，又进账不少，但这些财富并不能给裴伷先带来太多的成就和荣誉感。
    位卑不敢忘忧国，他叹息一声，忍不住又聊起了边疆的战事。
    “太平年，不太平啊。这契丹叛乱大半年了，也没压下去，如今那突厥又开始猖狂了……”
    “阿兄，我记得听郭将军说过，那突厥的默啜可汗要帮我们打契丹啊？还要认陛下做干妈呢？”
    “姝月，你也太单纯了。什么认干妈，其实都是障眼法。突厥向来都是大唐的劲敌，此番如此殷勤，不过是虚情假意，趁火打劫。”
    “趁火打劫？”
    “其实从契丹叛乱开始，这突厥就趁机侵犯边境。美其名曰帮我们打契丹，不过是装模作样打了几杖，甚至在灵州等地大肆掠夺，让我们雪上加霜。”
    “哎，契丹未平，突厥又起，这可真是前有狼，后有虎。”
    “是啊，尤其这两次北征的失败，让那突厥愈发猖獗。他料定朝廷无力分身，竟然要求和亲，说是亲上加亲。”
    “和亲？是要把大唐公主嫁过去吗？”
    一旁的公主一听就来了兴趣。武周建立这么几年了，她还是习惯称之为大唐。
    牡丹也有些诧异，没想到还有和亲这一说。
    “阿兄，听说当年那默啜就曾求娶太平公主。为了躲避和亲，太平公主还出家修道，如今怎么又提起这茬了？”
    “曾经是有过这么一桩旧案，不过此番突厥和亲，不是求娶公主，而是要嫁女。”
    “突厥要嫁女？这么主动，怕是有条件的吧？”
    “那是当然。他们这次提出三个条件，一是要我们归还六州降户；二是归还单于都护府；三是索要谷种十万斛，农器三千具，铁数万斤，以作彩礼。”
    “狮子大开口啊，胃口还真不小！这可真是趁火打劫了。”
    “是啊，谷种、铁器等暂且不说，这六州和单于都护府一旦归还，那突厥就等于恢复到太宗时期的土地和权利了，这些年咱们大唐将士的血不都白流了？”
    “依陛下的心性，应该不会答应他们的吧？”
    “自然不能轻易答应，不过眼下契丹叛军未平，哪有精力再去收拾突厥，也只能忍气吞声，尽量加以安抚。”
    “也是，不管怎样，至少不能让突厥和契丹联合起来，若二者一起作乱，那就难以收拾了。”
    “契丹倒是难成气候，不过突厥真是难缠。听说谷种、绸缎和农具等物资已经送去了，如今满朝文武正讨论着，应该派谁去和亲呢！”
    “去突厥和亲？这算入赘吗？”
    一旁的公主插话问道。
    “差不多吧。”
    “啊，听闻历来和亲都是嫁出公主，而且多是宗室之女冒充的公主，如今让大唐皇子去入赘，岂不让天下人耻笑。”
    公主有些诧异，在她心中强大无比的大唐，竟然还有如此软弱求和的时刻。
    牡丹此刻倒是更关心和亲的人选。
    “阿兄，那选定谁去和亲了吗？”
    “没呢。听说那默啜指定要皇子前去和亲，他心中所想的，不是李显，就是李旦了。”
    “这……不大可能吧？”
    牡丹知道，纵使李旦和李显这两个皇子都不得武则天的信任，但也是高不可攀的皇嗣，怎么可能派去突厥求娶夷狄之女……
    看到妹妹的神色，裴伷先知道她还是关心李旦的，也就笑了笑。
    “现在说这些还为时过早，突厥不真出些力来打契丹，和亲定然是成不了的。”
    “对了，姝月，你来这里也一年多了，一直闷在府上，也该出去见识见识了。等这场雪融化之后，我就又开始忙了，你也跟着我去外面见识见识。”
    “我？出门？”
    “是啊，你识文断字的，人又聪明，想来对我的生意也有所助益。”
    “说起来，来了这么久，我还真不知道兄长做的什么生意……”
    “什么都有，良马封牛 ，骆驼香料， 兽皮轻裘……等过了年啊，你也去碎叶城里转一转，那里有我们的几家店铺。”
    “碎叶？我早说带着妹妹去，之前你还不让。”
    公主在一旁抱怨着，转而又笑了起来。
    “转过年去，正好要做春衣了，妹妹，到时你我一起……”