次日，乞寒节，潞州城里万人空巷，热闹非凡。
    人们早就听说临淄王为乞寒节筹备良久，所以颇为期待，早早涌上街头，期待着这场寒冬里的狂欢。
    排演已久的舞队不负众望，激情四溢的表演让潞州百姓大开眼界，临淄王扮做傩公，亲自领舞，为潞州百姓乞寒求福。
    傩公傩母领队，百姓们一路追随，跟着载歌载舞——这个小城，还从来没有这热闹过。
    舞队巡演到衙署之前，李三郎取下傩公面具，亲自给潞州百姓洒水祈福……
    人们争相上前，一睹临淄王的风采，没人发现之前一直陪在他身边的傩母，不知何时已经不见了……
    洒水之后，歌舞继续，临淄王不再领舞，而是登临城楼，给舞队擂鼓助威。
    鼓声如雷，一阵紧似一阵，犹如万马奔腾，振聋发聩。临淄王登高远眺，一边擂鼓一边目视城外，脸上挂着笑容，眼角逐渐湿润。
    除了守在一旁的副将，没有人知道，临淄王这是在用激昂的鼓声为他的心上人送行……
    ——
    此时的潞州城外，一辆马车正在匆匆前行。
    车上的武牡丹早就卸去了傩母的行头，换回了绣娘的装扮，并以帷帽罩面，包裹严实，就像她当初来到潞州城一样。
    随着车轮滚滚，潞州城里的鼓声也隐约传来，一声声都敲在牡丹的心头。
    她知道，那是三郎送行的心声。
    原本，牡丹是想自己独自离开的，但三郎无论如何也不放心，想让副将亲自护送牡丹出城。
    牡丹不愿麻烦三郎，于是做了妥协，不再独自出行，而是联系了布庄的掌柜，由他们一路护送前往洛阳。
    反正布庄每隔一段时日就会外出进货，随着他们的车辆出行，也不会引起外人怀疑。
    而且，她这个绣娘离开，或许就能平息潞州城里关于临淄王的流言……
    ——
    车辆出了潞州城，马不停蹄的一路向南。
    原本牡丹是想绕道乾陵，祭拜一下武则天的，奈何天气恶劣，她的身体如今已经大不如前，如遇大雪极寒，怕是坚持不住。
    而且，跟随布庄的车辆，取道乾陵怕是惹人怀疑，所以牡丹还是放弃了乾陵一行，直接去往洛阳。
    布庄的车辆本就来往于洛阳、长安和潞州之间，出行手续一应齐全，所以这一路倒是十分顺畅。
    待车马到了洛阳城外，牡丹提前下车了。
    虽然离开洛阳数年，她也想进城看看，但是如今的洛阳城几近空城一座，并无几个牵挂之人。
    而且，洛阳的城门出入审查要比潞州严的多，一旦被人发现自己的身份，那就是滔天大祸。
    所以，牡丹没有进城，而是换上了女冠装扮，直奔嵩山。
    修行数年，在洛阳和嵩山之间牡丹已经来往数次，途间也有不少可供歇脚的道观，所以这一路也还顺利。
    但牡丹的身体真的已经大不如前，所以行程缓慢，一日里赶不了几里路，竟比以前多耗费了不少时日。
    虽长路漫漫，千难万险，牡丹还是赶到了嵩山。