或许是碍于邓耀的身份，安彬没有用帐下主将的身份去质疑邓耀，反倒拉住了打算回邓耀一句的洪海，颇为谦卑地问道：“何处不对？”
    以安彬的经历，自然明白邓耀一个小小的牵马执鞍之人今日能在他们背后听见他们议事，都是杨宸的有意为之。
    “将军说我军是疲惫之师，千里迢迢来此，与北奴人野战，追不上北奴人，可若是蛮子抢了东西，还能那么来去如风么？与其去拦着那些入关劫掠的人，不如去追杀那些已经劫掠的北奴蛮子，金银细软，人口奴隶，可是他们辛辛苦苦跑一趟抢到的，自是不愿放弃”
    邓耀能从安彬的话里找到不足之处，还说出了自己的见地，本想得到杨宸的赞赏，可许久没发话的杨宸却是冷冷地给了他当头一棒：
    “这就是拿咱们老百姓当诱饵，退下吧，这是军前议事，你今日贸然闯入，已是违了军规，自己去找你家主官，领二十军棍，问问他有没有你说话的规矩”
    纵然邓耀心有不甘，甚至有一腔火气正欲喷薄而出，但在杨宸跟前，他不敢造次，只能悻悻然地领命而去，赵祁看出了杨宸调教邓耀的心思，没有拆穿，只是待邓耀离去后方才说道：
    “王爷，依我看，邓耀说得有道理，与其把咱们这点兵马分到这几百里的山野之地去盯着北奴人何时入关，不如寻那些打算北归的蛮子，让他们进得来，但出不去。王爷何不想想，一匹马能拉多少东西？贪心不足之心，必是要走大路，我们何不让分兵把守各处四汇之地，一旦发现踪迹，立即派骑军截杀。罗义将军之策虽是狠辣，却必能震慑北奴百姓，恨咱们无妨，他们也没这个胆子和咱们撕破了脸大干一场”
    “有枣没枣，也只能如此了”杨宸观望着眼前的大火，长叹了一口气后吩咐道：
    “安彬，纯阳关以西三百里的地方本王就交给你了，就按军师说道，步军在官道和驿路的四汇之处把守，用骑军截杀之。萧玄，纯阳关以东至浊水北岸的本王就交给你了，告诉这帮蛮子，入我连城者，必杀之！”
    “诺！”
    交代完长安道北面的军务，杨宸又转过身来向赵祁说道：
    “本王回去写一封亲笔，你命人送去凉州秦王府，这帮蛮子知道我四哥不好惹，所以只敢来劫掠朝廷，那现在也告诉他们，本王来了，还要和四哥等来年开春，兵出草原。你再亲自跑一趟长安，让兵部和五军都督府给咱们送冬衣来，不然真入冬了，拿什么打仗？”
    “诺”
    赵祁领完命，洪海却坐不住了，连忙问道：“王爷，还有咱呢？”
    “你？就待在本王身边，本王留着你和长雷营，自有用处”
    说完，杨宸起身把自己身上的虎符扔给了罗义：“让人传令总有人不是装聋就是装瞎，一会儿让军师写一封军令，合上大印，你代本王亲自跑一趟晋阳府，太原府，大同府，告诉他们，再是缩头守在城里不愿出城杀敌，任由蛮子劫掠百姓，那就是本王亲自提剑去砍他们的头。至于如何所获如何分赏，各道军前衙门自己定夺”
    赵祁此时连忙提醒道：“王爷不是说，让他们自行分了所得财货，会有人故意拿着北奴人挡在前头，劫掠民财么？”
    “若有这种心思，他落在了实处，本王自然会为朝廷除害”
    清剿之事，就此定了下来，杨宸仍旧待在纯阳关里，将骠骑营和长雷营留在了身边，望着北面的草原，他心里始终有些举棋不定。如果这蛮子只存心放任因为年景不好不能自足的牧民百姓入关劫掠，何至于如此声势浩荡。
    他想看清草原上的底细，但他不是杨威，没有多年经营，而如今在草原主事之人又恰好是一个宁人，他明白兵法中被单独放出来的“间”字有几笔几画，所以当杨宸初来乍到之时，他留给杨宸的只有一片雪色的草原，空旷，安静，大雪，再无其他。
    这是一个在杨复远之后第一个让杨宸心里会不安的敌人，就如同那些潜匿在暗处的狼，让杨宸不得不将长雷营留在身边，以待时而动。
    随着杨宸领大将军印来到纯阳关，一整个漫长的冬天，大宁的军马开始在蜿蜒数千里的连城之内与入境劫掠北奴人厮杀起来。
    而一切，也远没有杨宸所预料的那般顺利，北奴人的男女老幼似乎都跨上自家的战马越进了连城，而北奴人甚至比杨宸麾下的兵马更清楚，哪里有小道可以进出连城，何处的山谷更易设防，何处的水流在平缓，何处能走马车，何处只能走骑军。
    在这场远比上林苑要精彩的猎杀之中，新建的神策军和北奴骑军总是攻守易型，恼羞成怒的神策军将士开始将一个个北奴人钉死在连城脚下，放任野兽吞食，但杨宸在纯阳关里收到的千户百户战死者的消息也越来越多。
    他开始渐渐明白，之前的边军总是龟缩在关城之中不愿出兵，也许不仅仅是打不动，而是对这帮凶残的北奴人，有着深深的畏惧。
    赶去长安城要冬衣军械的赵祁尚未回来，送去秦藩的信也石沉大海，奉杨宸之令传命河东河北各军的罗义也是杳无音信。
    一筹莫展的杨宸成了北奴王庭里，荆生口中被关进铁笼子的猛兽，任你有万般功夫，也只能在里面挣扎，将自己的爪牙撞碎，撞得越狠，只会受伤更重。
    北疆的进展不顺，长安城里，在有心人的推波助澜之下，关于楚王府后宅的谣言也是真真假假，假假真真，惹得长安满城轰动。
    有说杨宸与南诏的太平郡主不清不楚，否则为何杨宸在南疆，比邻四国却独独和南诏相安无事，从未动过刀兵，几年前南诏才是围攻大宁的阳明城的主力。
    还有人精心编一本名唤《南国梦春》的书，书中没有一字写了杨宸的名讳，却偏偏编了一个古怪的名字，说是几百年前也有一位王爷驻守南疆，和敌酋之女各种风流之事。
    还说趁着王妃怀有身孕，将不受王兄疼爱的敌国之女私下养在封地之中一处山清水秀的小院里，时时私会，一时间传遍大街小巷。锦衣卫也极为默契的配合着此书的流传，查了半月，也只找到了刊印此书的一个头子。
    大宁朝野，无论是高高在上的士大夫还是寻常的布衣百姓，贩夫走卒，几乎已经人人都在传阅此书。杨宸刚刚入京就收了一个名动长安的歌女进王府，也推波助澜，让百姓对流言更是信以为真。
    风雨欲来，散朝之后在甘露殿里心神不定的杨智一腔怒火，却无处发泄，堂堂大宁的楚王殿下竟然被人如此评说，他心里又气又急。世人没有敢说杨宸领兵不行，定南卫大治，也无人说他封地不安，所以开始说起了百姓们最是好奇又最是不能分辨真伪的后宅之事。
    此番用心，不仅让杨宸的声名受损，更是直指勾连外邦意在不臣，还让宇文雪从万人艳羡倍受楚王宠爱，夫妻情深的楚王妃，变成了书中所言“最是善妒，故王深恶之，若非天下极等的出身，怕是看都不会看上一眼”的妒妇。
    这已不是单单的妄论后宅之事，而是有人看准了楚王府的如今空缺的侧妃之位，甚至已经想到了如今京中贵女对楚王府避之不及，自家女儿若嫁去王府，不仅楚王府要感念此时不避风雨，而且声名一坏的宇文雪也不敢仗着正妃之身欺辱，以免授人以柄。
    杨宸领军在北，当然不知京中变故，他楚王的威名已经被这惑乱人心的揣测而搅得岌岌可危，但宇文雪就在长安城里，眼看着楚王府在杨宸被授以大将军印都督四道兵马后成为众矢之的，她自然也是坐不住，何况若真是有心人点破，在东羌早已“死去”的郡主木今安，真的在如今这座楚王府里，那坐实了杨宸在南疆的种种风流。
    好在木今安明事理，在听宇文雪说是杨宸出征之前让她入宫后，毫无怨言的答应了随宇文雪一道入宫。
    木今安小心翼翼地打量着这座她见过的世间最为恢宏的宫殿，一步不离地跟在宇文雪的身后，往甘露殿里面圣。
    “木姑娘，一会儿进殿面圣，无论陛下问什么，你都不必害怕，实话实说就是。”
    “好”
    木今安怯生生的点了点头，在东羌的传说之中，中州的皇帝都自称是天子，而羌人不知中州的长安究竟在何处，只知是皇帝派军攻城略地，将他们从辛辛苦苦建立的家中往南方的不毛之地里驱赶，已近千年，所以羌人的传说中，中州的皇帝往往是十恶不赦的毒蛇猛兽一样的人。
    “王妃娘娘，这位就是木姑娘吧？”
    “是”
    “请随奴婢来”高力执掌影卫，也清楚如今楚王府深陷舆情非议之中不可自拔，将木今安送入宫里，打算深究木今安这位东羌郡主之事的那些人，也就不敢造次的将目光放进宫闱之中。
    “宇文雪，参见陛下，问陛下，圣躬金安”
    “朕安”
    “木今安见过大宁天子”
    宇文雪向杨智施了一个万福，木今安在大宁已经生活了两年，行礼还算不曾失态。她乃南疆第二位得以面见天颜的郡主，只是和月依比起来，她少了故国作为底气，入宫也是孑然一身，只带了小小的一个包裹。
    当高力想要接过她的包裹时，唯恐犯错给杨宸一家带去灾祸的她忍着心中的万般不情愿将包裹交了出去。
    “你就是木今安？”
    杨智坐在龙椅上审问着，令他颇为意外的是，木今安的容貌和影卫送来的密报上相差无几，尽管未施粉黛，却也是天下独一份的美人姿态。他还曾特意让高力仔细去影卫查了一番，这木今安常居海州，与杨宸并未有过什么肌肤之亲。
    “是”木今安有些害怕，只敢微微抬头打量杨智一两眼，又迅速移去，她惊叹于杨智的年轻，和年轻面孔上的气度非凡。但她从杨智的目光里，看出了和杨宸不同的东西。
    “可东羌城里木家王府那位名叫木今安的郡主已经死了”
    早在入京前杨宸就已经将木今安一事的前因后果写在了密折里，影卫里对这位如同金丝雀般被楚王养在海州的女子也早有记载，他所要的，不过是借着这番问话，让木今安感知所谓的天威而已。
    宇文雪本是静静地站在一旁候命，杨智又出乎意料地吩咐道：“你去贵妃那儿坐坐，朕问几句话，就来”
    不敢违命的宇文雪只能应诺，将木今安一人留在了甘露殿里，按照规矩，她入宫后理应先去太后的长宁殿，再去皇后的椒房殿，但今日杨智却让她直接去找柳蕴，让她自己都觉着不妥。
    面对杨智的逼问，木今安只好原原本本的把自己是如何相识杨宸，又如何去了定南卫最终去了海州原原本本的讲了出来。
    “朕见过你的王兄，为人谦恭，行事也守礼法，怎么在你口中，就成了欺负如此不仁不义，不忠不孝的之人了？”
    杨智的逼问木今安不知如何作答，只是跪在了原地，见状，杨智又问道：“你从东羌王府逃出，为何想着找楚王？你怎么知道他会救你？”
    “我不知道，可在王府里，王兄把我送给他，但他没有碰我之后，我就知道他是一个好人，我没想得到他的庇佑，我只知道王兄一定会把我除去，只有大宁可以容得下我，我变卖首饰，也可以活下来。”
    杨智不忍再问，一个身世凄凉的女子，若是没有杨宸庇佑，这怕这般相貌，会引来无数的祸事。
    “你在长安，想必也听到了如今有人在说楚王与你有私情，把你养在海州城，是为了和你王兄勾连，意在不臣，这在大宁是杀头的大罪。所以楚王妃找到了朕，让朕来定夺此事”
    杨智一面说着，一面取出了前几日刚刚送到的定南军报，起身走到木今安身边交给了她，还问道：“可识得大宁的字？”
    “自幼学过一些”
    木今安翻开，乃是合上了林海将印迹的军报：
    “上月廿四，木波率步军三万，骑军一万，破廓部北关，取十一城，兵围岘都，迫田齐称臣，献子入东羌为质.....”