李怜云乐道：“大老爷们的何必扭扭捏捏？有什么疑问，你直说便是。”
    “谢陛下。”见李怜云态度随和，古特雷斯也不再拘谨，他先是鞠躬致谢，随即皱眉说道：“陛下，微臣不明白，看您的样子明明是个中原人或是北方人，为什么能坐上贵霜国的皇位呢？”
    “哦，原来你是想问这个啊！本王还以为你有什么紧急军情瞒着不报呢！”弄清楚古特雷斯的疑问后，李怜云有些意外。
    古特雷斯惶恐道：“微臣出言不当，请大王见谅。”
    “哎呀！没什么！你别这么紧张嘛！”李怜云哑然失笑，随即说道：“其实你小子也挺鸡贼的，本王还以为你不会想到这些呢。”
    古特雷斯应道：“大王海涵，微臣实在是好奇。”
    “呵呵。”李怜云笑了笑，说道：“那本王就满足你的好奇心吧。其实你眼力不错，本王的确不是贵霜人，之所以能坐上贵霜的皇位，是因为整个贵霜已经全部归顺本王了。只是这个消息尚未布告天下，你有所不知也在情理之中啊。”
    “啊！？”古特雷斯大吃一惊，急忙问道：“陛下！据微臣所知，贵霜是西域强国，实力与孔雀国不相上下。他们怎么会轻易归顺于您呢？您究竟是何方神圣啊！？”
    李怜云狡黠一笑，问道：“你真的想知道？”
    古特雷斯猛地点头应道：“想！”
    “好吧。”李怜云犹豫了一下后，决定说出真实身份。不过，他并未明说，而是笑着问道：“你可曾听说过北燕？”
    古特雷斯未及多想，便立即应道：“听过！北燕幅员辽阔，物阜民丰，乃是北方第一强国！他们军队也是所向披靡，战无不胜！据说他们的国王更是厉害，不到三十岁就扫平各国，称霸北方······”
    说到这，古特雷斯似乎想到了什么，突然愣在原地，接着就一脸震惊地盯着李怜云问道：“陛下！您···您不会就是北燕的国王吧！？”
    “哼哼，你小子还挺机灵。”李怜云狡黠一笑，点头道：“不错，本王正是北燕之主。”
    古特雷斯惊讶道：“啊！？您···您真的是北燕英王···李怜云！？”
    李怜云自信道：“假的包换。”
    “啊！？原来您真的是北燕圣主！”此言一出，古特雷斯又惊又喜，立马匍匐在地，就像见了神明一般，对李怜云恭敬拜道：“英明神武的大王在上！请受微臣一拜！”
    李怜云抬手道：“呵呵，将军免礼吧。”说着，他嘴角忍不住挂起了一丝得意的微笑。因为他看得出来，古特雷斯在贵霜皇宫那一拜多少有些虚情假意，但是现在这一拜却是真情流露。
    “谢大王！”古特雷斯应声而起，随即说道：“既是大王驾临，贵霜人让出皇位，举国归顺，也就不奇怪了！”
    李怜云笑道：“哦？为什么呀？”
    古特雷斯回道：“大王您想啊，北燕是天朝上邦，您是天朝圣主，而贵霜国不过是蕞尔小邦，论实力，他们比天朝差太多了！岂有不臣之理啊！？”
    李怜云摇了摇头，说道：“你说的不无道理，但是本王却不赞同。”
    古特雷斯不解道：“为什么？”
    李怜云解释道：“小邦虽小，但气节不小，若是单凭实力就能让小邦屈服，那本王又何须向西南用兵呢？其实，贵霜归顺于本王是另有原因呐！”
    “大王说的是。”古特雷斯若有所思地点了点头，随即问道：“那贵霜归顺您的真正原因是什么呢？”
    “呵呵，这个就说来话长了。”李怜云莞尔一笑，没有细说，接着又慨叹道：“不过，本王着实没想到我北燕的威名，竟然连你们都知道了。”
    古特雷斯咧嘴笑道：“哈哈！大王您谦虚了！其实北燕的威名不光我们马其顿人知道，西域、西南诸国以及南蛮诸部也是无人不知无人不晓啊！微臣这次是真的遇到明主啦！有大王您御驾亲征，阿育王必败无疑！”
    如果说古特雷斯之前归顺李怜云只有一点点诚意的话，那么现在的他起码已经有了七分的诚意。毕竟，他和他的族人这数十年来一直在夹缝中求生存，最需要的就是一个强大的靠山。而李怜云和北燕正是他梦寐以求的靠山。而且，马其顿人十分高傲，向来只佩服强者，而李怜云则恰恰是那个能让他们心悦诚服的圣主雄君。
    “呵呵，那就借将军吉言了。”对于古特雷斯的反应，李怜云也十分满意。他之前故意道出自己的真实身份，为的就是试探古特雷斯能否真心臣服于他。而现在结果已经基本达到了他的预期。同时，这个结果对他潜入义军内部也至关重要，因为，只有古特雷斯真心归顺，才能在关键之时全力助他。
    不过，李怜云并不喜欢听太多的奉承之词，所以很快便转移了话题：“对了将军，义军大营究竟在何处啊？距此还有多远？”
    “大王请看。”古特雷斯急忙掏出一份迦湿弥罗的地图摊在地上，并指着图上的一处位置说道：“义军大营就在这里！”
    “呾叉始罗？”李怜云凝眉一瞧，马上就念出了那个位置的名称。
    古特雷斯点头道：“不错！呾叉始罗是迦湿弥罗地区唯一的城池，曾是象雄国与孔雀国的关市，也是义军最后的据点，距此已不足三十里。以我们的行军速度，倘若明日辰时出发，午时之前便可抵达。”
    李怜云若有所思地点了点头，接着又问道：“眼下呾叉始罗周边的形势如何？”
    古特雷斯一边在地图上比划着，一边说道：“数月前，阿育王发兵十万，从东、南两个方向进入迦湿弥罗，之后又向西北分兵，企图从东南西北四面对呾叉始罗形成合围之势。为了阻击孔雀军，玛莎公主派兵在通往呾叉始罗的各处要道上修筑了要塞。不过，孔雀军势大，义军临时筑成的要塞根本难以阻挡他们的步伐，微臣出走之时，东南北三面的许多要塞都已经沦陷，只有西面的要塞尚未遭袭。如今已经过去了一个月，也不知情况有没有进一步恶化。”
    李怜云沉思片刻后，继续问道：“你还记得两军的详细兵力部署吗？”
    古特雷斯皱眉想了想，回道：“微臣大致记得。”
    李怜云当即吩咐道：“好，你给我在图上标记出来。”
    “遵命！”古特雷斯立即从腰间掏出一支芦苇笔，在地图上画了起来。
    “大王请看。”不到片刻，他便已完成大作，呈给了李怜云。
    李怜云对着地图端详一番后，面色凝重地说道：“糟糕，这个玛莎公主似乎不懂兵法呀！她就这么点兵力，居然去跟孔雀军硬碰硬，那不是自取灭亡吗！？”
    古特雷斯立即应道：“大王说的是啊！当初微臣也是极力反对这种以卵击石的打法！可是玛莎公主她听不进去啊！”
    李怜云已经料到了这种情况，他一边仔细观察着地图上孔雀军的部署，一边说道：“从双方态势上看，眼下的呾叉始罗可谓是朝不保夕，所以我们必须得抓紧时间。你去告诉弟兄们，再休整半个时辰，吃饱喝足之后，我们立即动身，务必在今夜赶到义军大营！”
    “遵命！”古特雷斯应声而动，立马起身前去传达诏令。
    而李怜云则是抓住这有限的时间，仔细研究起了地图。
    半个时辰后，一行人准时起程，继续赶往义军大营。
    行至夜幕降临之时，李怜云突然勒停白芳，凝眉向远处望去。
    古特雷斯有些疑惑，急忙驱马上前问道：“大王，怎么不走了？”
    李怜云没有回答，而是继续凝视着前方。良久过后，他才指着前方问道：“你看前面，是不是一座要塞？”
    古特雷斯听罢，立即顺着李怜云手指的方向望去。细看之下，他不禁惊呼一声道：“大王真是神目啊！前面的确是一座要塞！”
    李怜云没有看错，原来前方真的有一座要塞，只是在夜色之下，要塞若隐若现，极难分辨。
    不过，李怜云还是凭借着惊人的视力看到了要塞的轮廓。他随即问道：“前方是哪座要塞？”
    古特雷斯皱眉看了许久，面露难色道：“大王，天太黑了，微臣也看不清楚。”
    李怜云当即命令道：“快随本王前去一探究竟。”说罢，他便一马当先，领着众人奔向要塞。
    疾驰一阵后，要塞终于清晰地出现在众人视线之中。
    这时，古特雷斯也认出了这座要塞，他急忙上前对李怜云禀道：“大王！这是义军的开伯尔要塞！”
    李怜云勒停白芳，皱眉道：“开伯尔要塞！？”
    古特雷斯点头应道：“不错！开伯尔要塞是义军最西面的屏障，扼守着天险开伯尔山口，虽然向东还有十几座义军的要塞，但都没有这里的位置重要。一旦开伯尔失守，东面的山地就无险可守了，孔雀军也将完成对义军的合围！”
    “嗯。”李怜云沉吟一声，随即观察起了要塞。只见要塞大门敞开，里面亮着星星火光，却不见有兵士走动。他不禁疑惑道：“开伯尔位置险要，里边的驻军应该不少吧？”
    古特雷斯立即应道：“大王圣明，这里驻扎着义军的五千精兵。”
    李怜云不解道：“那为何不见巡营的兵丁啊？”
    古特雷斯也不清楚内里的情况，所以便随口应道：“也许他们都睡着了吧。”
    “不可能，此处乃是天险，防备岂会如此松懈。”李怜云摇了摇头，满是一副凝重的神色。
    古特雷斯心头一紧，急忙问道：“大王···您的意思是···开伯尔失守了！？”
    李怜云皱眉叹道：“不知道，但本王有种不祥的预感。”说罢，他便驱马朝要塞走去。
    一头雾水的古特雷斯也急忙带人跟了上去。
    然而进入要塞一瞧，众人顿时大吃一惊。因为里面根本就没有一个活人，满地皆是尸首，而且死状极惨。
    古特雷斯虽然也打过不少仗，但见此骇人情形，还是忍不住倒吸一口凉气，接着就满是担心地说道：“大王！真被您言中了！看来这里的义军已经全军覆没了！”
    李怜云面色凝重，点头道：“嗯，照你方才所言，开伯尔失守，呾叉始罗也就危在旦夕了！”
    古特雷斯应道：“是啊！也不知道我们现在过去还来不来得及。”
    “哎！但愿玛莎能多坚持一会吧！”李怜云长叹一声，随即挥动马鞭，大声命令道：“事不宜迟，赶紧出发！”
    紧接着，一行人便快马加鞭，继续朝着呾叉始罗疾驰而去。
    一个时辰之后，他们终于抵达呾叉始罗西郊。然而未见城池，他们倒是先听见了一阵激烈的厮杀之声。
    古特雷斯心头一颤，急忙对李怜云禀道：“糟了大王！这厮杀声是从呾叉始罗传来的！看来孔雀军已经开始攻城了！”
    李怜云暗吃一惊，急忙纵马上前。翻过一座土坡之后，众人终于看到了呾叉始罗的真容。
    那是一座方圆不到二里地的小城，由土石堆砌而成，城内不仅建筑稀疏，而且城墙十分低矮，只有一丈余高。如此渺小的规模，与其说是一座城池，倒不如说是一座土寨。
    此刻，城内城外被灯火照的通明，大量的守军正在城头浴血奋战，抵抗着不断涌来的敌军。
    “大王！攻城的正是孔雀军！而且是孔雀军的精锐！”古特雷斯一眼就认出了正在攻城的部队。一行人也随之在山坡上驻足观察起了战局。
    细看之下，他们发现孔雀军大约有五千余人，这样的兵力无法完成四面合围，所以孔雀军将主攻方向选在了城西，另有城南城北两个助攻。
    由于城墙低矮，孔雀军的士卒根本用不着攻城器械，便可借助人梯轻易翻上城墙，抢夺城门的控制权。
    而且，他们的装备明显优于守军，登上墙头的士卒，很快就能凭借装备优势站稳脚跟，掩护后续的登城部队。
    在这种情况下，守军死伤惨重，西面的城墙已有多处失守。
    不过，孔雀军的攻势也仅仅就止步于此，因为守军的兵力是他们的数倍之多，光是城墙上就聚集了有上千士卒，城内还有数万人马严阵以待。
    守军只要有一处的士卒被杀光，马上就会有人上前堵住缺口。可以说，他们完全是在用人命来换这座小城的安危。
    然而，眼下的情况只是暂时的，装备占优的孔雀军对守军基本都是一换三，按照这个情况打下去，西面的城楼迟早会失守，而守军亦终将在劫难逃。即便他们侥幸顶住了这一次的进攻，剩下的残兵也已是强弩之末，难以抵挡孔雀军后续的增援部队。
    对于这个结果，李怜云自然是心知肚明，他忍不住唏嘘道：“啧啧，看来义军情况不妙啊！照这个打法，恐怕他们坚持不到天亮了。”
    “啊！？”古特雷斯大吃一惊，急道：“那咱们赶紧去助战吧！”说着，他便要领那一百死士前去救援。
    “等等！”然而他们还没来得动身，却被李怜云叫住了。