踏上这条勉强算得上平整的碎石小路，她们才真正进入村落的领地。
    极目远眺，远处是连绵不绝的巍峨群山，低垂的云层与终年不化的积雪相伴；抬头便能看见澄净如洗的天空，它仿佛触手可及。
    希尔与艾黎眼神中流露出几分怀念，这番美景对她们来说再熟悉不过，但这并不妨碍此刻驻足欣赏。
    ‘雪花...据说冰冷且绵软，摸起来究竟是什么触感呢？’
    狸未曾见过雪，自诞生以来便一直待在王城，只在本我给予的记忆片段中见过。
    说起来她也只是个半大的孩子，所以狐狸小姐满是好奇。
    至于伊萝丝，比起欣赏美景，如此空旷的天地倒是勾起了她肆意飞翔的想法。巨龙无不是向往天空的存在，这点本能也刻入了她的身体。
    不过，在小吃货艾尔莎的眼里，眼前的雪山变成了巨大无比、洒满糖霜的三角糕，散发着诱人的香气，令人垂涎欲滴。
    只可惜，这块“三角糕”只能看，不能真的吃进肚子里去。
    回望身后，广袤的郁葱草地经风吹拂掀动阵阵绿浪，一直接连到视线尽头，那是她们来时的方向。
    “我觉得这时候需要留影纪念一番。”
    狸不知从何处掏出留影机，趁着众人没反应过来便咔嚓一声，成功留下影像。
    “你怎么还带着相机？”
    “感觉这次假期会很有意思，索性差人准备了一个。”
    狐狸小姐摇晃手中的留影机，小机器迅速吐出一张照片，这是地心联盟出品的小玩意儿，具备实时打印功能。
    好吧，不是什么大事，众人讨论一番决定跟在希尔身边混个脸熟，之后再自由活动。
    特别是狸，她很想见见艾琳娜，虽然她早就通过书信与这位小姐有所往来，但会面还是第一次。
    恰好艾琳娜的家比较近，希尔打算先去给她一个惊喜。
    轻轻推开那扇并未上锁的篱笆门，踏入前院之中。
    傍晚的阳光洒落在地面上，温暖且柔和。
    视线所及之处满是簸箕，里面晾晒着各种各样的药草，淡淡的草木清香扑鼻而来。
    药草堆积如山，仿佛要溢出来一般，使得原本就不大的前院格外拥挤，几乎找不到可以下脚站立的地方。
    然而，这并没有让人感到不适，反而给这个小小的院落增添了几分生气。
    希尔知道，这是照例为狩猎队准备的魔药原料，艾琳娜会在入冬前完成制作，作为村里最好的也是唯一的医生，她一直很忙。
    后来还需要照顾她与艾黎，以及抽空教导魔法和医学知识，有时候忙起来一天只能睡上三小时。
    艾琳娜一直都是无私的付出者，没有向自己索要任何东西，这也是希尔深爱对方的原因，自己做不到如此为他人着想。
    她与艾琳娜亦师亦友，但比起无话不说的朋友，二者更像是家人，没有血脉相连的家人。
    “尤斯利尔盘锦”，女孩伸手拈起半干的药草，它是制成迅捷魔药的原材料之一，能够活化肉体与反应神经以达到加速的效果。
    这东西不光是魔药，也可以是毒药，过量摄入将造成极端兴奋和精神恍惚。很多药草都具有类似的属性，区别在于制作者的不同。
    晾晒能够祛除过量效果，因为活化因子大多存在于盘锦汁液中，晒干后剩下的茎秆足以发挥药性。
    放下草药，希尔摸摸艾尔莎的头叮嘱道，“这些是很重要的东西，不可以吃掉哦。”
    小家伙收回目光，很是乖巧地点点头。妈妈说不可以吃，那她就不能。
    绕过难以落足的前院，希尔满怀紧张地敲响大门，一秒...两秒.......一段时间过去，并没有人开门。
    放开感知力，希尔确定艾琳娜的确不在家，而不是忙于炼制魔药抽不开身。
    好嘛...见面时间被迫延后，她白紧张了。
    “嗯？咋这么多生面孔嘞。”
    一只胖乎乎的大熊推门而进，却因眼前的景象而愣住。来者名为米尔斯，身上的衣物证明他并非野兽。
    他是狩猎队的一员。
    “米尔斯大叔？”
    由于身高原因，原本站在最前面的希尔并没有被发现，直到从两位切分体中间探出脑袋，对方才发觉还有几个小家伙。
    “你是...小希尔？还有艾黎。”
    “好久不见~”，小猫挥挥爪子。
    “为什么还迟疑了一下”，希尔一蹦一跳地跑到米尔斯身边，佯装气愤，“要是你们也把我忘了，咱可是会哭的哟。”
    “哎哟，我这熊记性不好，小祖宗可千万别哭。”
    米尔斯连忙安慰，他害怕自己明天因为食物中毒而住院，更害怕因为身中数十刀抢救无效而亡。
    虽然没有那么夸张，但这小家伙确实算得上团宠，村里最好的厨子、医生以及剑客哪个不向着小祖宗。
    不过自己也是其中一员，希尔与艾琳娜一样，会为大家看病，有时进山也会带些礼物回来，谁不喜欢这样的小姑娘呢。
    “开个玩笑而已。”
    奇美拉少女扑腾着翅膀坐到对方肩上，小手不安分地摸向米尔斯的耳朵，这样一只毛茸大熊简直不要太好撸。
    “对了，米尔斯大叔，你知道艾琳娜姐姐在哪吗？”
    嘴上说着敬称，手里揉捏的动作可是毫不含糊，对方也没有在意这点，任由她施为。
    “这就问对人咯，我刚才还遇见她们呢，就在莉可的餐厅里。”
    大熊晃了晃手中打包好的饭菜，他正巧买了晚餐准备回家，结果看见几个陌生人闯进医生的房子，便寻思着来瞧瞧，谁知道竟是熟人。
    “咦？那是什么？”
    希尔指向米尔斯腰间的水壶，哪怕盖上盖子都掩藏不住那股香气，一种近乎腻人的甜香，只是闻着都像是掉进了蜜罐。
    “你说这个啊”，大熊打开水壶，金黄的液体在其中晃荡，好像是...蜂蜜？
    他们这别说蜂蜜了，连蜜蜂都很少看见，难道是游商带来的外来品？
    “还记得咱们救下的那群拉普莱妖兽人吗？他们在村子西边开了片耕地，这好像某种植物的萃取液，我不知道叫啥，反正很甜就是了。”
    马上要到冬天，在完成狩猎后，他就得进入冬眠，所以才提前准备过冬储备粮。
    “要尝尝吗？”
    希尔摇头拒绝，她的蜜糖的兴趣不大，尤其是这种腻到发慌的甜。不过一旁的吃货三人组貌似很感兴趣，米尔斯见状问道。
    “话说这几位是？”
    怎么看都不像是村里人，尤其是那位狐人族，衣物的料子都比其他人好了不止一筹。
    “我在王城里认识的朋友”，希尔飞回几人身边，随后亲了亲艾尔莎的额头，“还有这位...是在外遇见的同族，我视她如亲生妹妹。”
    其实是女儿，但说出来很难解释清楚，索性暂时以姐妹相称。
    幻想种在兽人中的占比低到可怜，流落在外一两个也说得过去，反正光靠外表没人能辨别出两只奇美拉的真实身份。
    双方互相认识后，希尔向米尔斯询问了狩猎队的现况，在得知大家都很好后，带着一众人前往位于村子中心的餐厅。
    ............
    “前面就到啦~”
    艾黎先一步朝前飞去，她隔着老远就闻到了香味。
    艾尔莎昂起头，亮晶晶的小眼睛盯着母亲眨呀眨，后者无奈一笑，“去吧。”
    猩红带来的同化本能正在逐渐被扭转为对食物的渴望，某种意义上这也是一种好事，反正她们又不是养不起孩子。
    “我们也走吧。”
    希尔回望身后，只剩下有所意动但仍留在她身边的伊萝丝，以及保持着姨母笑的狸。
    推开门便能闻到各种诱人的气味，浓郁的肉汤、香甜的果酱、还有呛人的香料...
    所有味道交融成团，空气都仿佛被腌入了味，不断唤起食欲的同时，也在试图勾起客人温馨的记忆片段。
    女孩深吸一口气，她感受到这些香氛中混合着影响精神的魔力因子。
    无害，最多令人食欲旺盛一些，也许是莉可研究出的新料理？
    老实说，魔法料理不只局限于饭菜，其中蕴含的某些理念与操作，对魔药炼制同样有所帮助。
    毫无疑问的，莉可在另一条道路是找到了属于自己的方向，并为之努力走得更远。
    先行一步的小家伙已经成功落座，招待她们的并不是莉可，而是一位陌生的迪瑞尔族小姑娘。
    浅棕色的中短直发上，一对鹿角格外引人注目；加上熟悉的类女仆服装，整个人显得整洁又可爱。
    曾几何时，她也穿着这套制式服装招待客人。
    如今多了些绑带和蝴蝶结，整体也裁剪得更加修身，想来是艾琳娜的功劳。毕竟除了魔法以外，她还有裁剪的爱好。
    “你...你们好，需需......需要~”
    小姑娘举着册子挡住半张脸，语气软糯且柔弱，身高看着与艾尔莎相差不大。
    不知道莉可为什么要招募孩子来干服务生，还让她独自一人负责外堂。
    等等……这算童工吗？
    “放轻松~小亲爱。”
    狸随口安慰一声，随后将菜单递给身边的女孩，“看你咯，来点本地人推荐美食？”
    “呵~”
    希尔接过菜单却是连看都没看，随手丢到一旁说道，“一份普罗果肉酱饭，不要普罗果，不要肉酱，也不要饭。”
    “啊？”
    小姑娘愣在原地，不知所措。这她该怎么写，相当于什么都没点嘛。
    “把原话转告这儿的厨子，她知道该怎么做。”
    以希尔对莉可的了解，已经能猜到之后会如何发展，既然是再度重逢，那自然是要出乎意料啦。
    为了惊喜，她没有寄信告知行程，甚至还隐藏起几人的气息。
    ................
    “那个...客人的原话是这样的没错。”
    “哈？敢找咱家的茬！？”
    莉可耳朵一抖，直接抄起菜刀跳下椅子，胆敢消遣厨子，吃太饱了是吧。
    顾客是这样的，只需要张口就来，便能为难厨师。而她要考虑的就多了，菜品搭配、营养均衡、以及不同材料在何种火候下会产出最佳口感。
    有时还需要靠猜，谁知道‘随便’是什么菜啊！今天这个更过分，她倒要看看是谁。
    漆黑的萝莉猫娘掀开帘子，怒气冲冲地样子仿佛择人而噬的猛兽，然而却在看清客人样貌后猛地愣住。
    “！”
    ‘难道来的人很棘手？’
    原本被热气熏得昏昏欲睡的西尔维娅瞬间精神，不着痕迹地做出拔剑动作，同时朝门口走去，让她看看这么个事儿。
    “？”
    “你俩怎么一惊一乍的？总不至于是隔壁教国的圣骑士团赶来团建了吧。”
    艾琳娜见状按耐不住好奇心，“让我也看看怎么个事儿？”
    希尔：“嗨~”
    “...！”
    三人像是中了石化魔法，没有任何动作，过了好一阵才逐渐复原，接下来便是喜闻乐见的相认时间。
    艾琳娜抱着希尔的脸疯狂揉搓，像是要确认她究竟是不是本人，同时兔娘也注意到一旁的艾尔莎，两个小家伙实在太像了。
    光环、翅膀、耳朵尾巴，简直如出一辙。
    在外相遇的同族？面对这套说辞，艾琳娜眼中闪过一丝疑惑，总感觉有哪里不对劲。
    神态、微反应、乃至气味都惊人的相似，若是亲姐妹勉强说得过去，可流落在外的族人...怎么可能？
    作为最熟悉希尔的人，艾琳娜首先察觉到不对劲，哪怕小家伙的表现与说辞完美无缺，但自己可是比希尔更了解她自己的人。
    因为常人会时常忽略某些小细节，比如你很难闻出自己的味道。
    话虽如此，艾琳娜并未点破，她尝试着上手抚摸艾尔莎的翅膀。
    小家伙先是迟疑，见希尔轻轻点头后才放松身体，她不喜欢陌生人触碰自己，但是为了母亲可以忍耐。
    双倍可爱，双倍快乐，二者的羽毛连触摸手感都相差无几。
    不过希尔的皮肤更嫩，新的小可爱更偏向于滑溜，奇美拉专业评鉴师如此点评到。
    通通满分~！
    “嗯姆……”
    ‘软乎乎的，感觉…多一个还不赖？’
    两只小可爱赖在怀里，艾琳娜感觉自己快要融化了，而趴在对方怀里的希尔则是松了一口气，露出计划通的愉悦表情。
    ‘艾琳娜没有继续追问的打算，完美的计谋！不愧是我。’
    艾黎倒是没那么弯弯绕绕，她在一旁狂炫食物，同时看着狸向莉可推荐尾巴护理小知识。
    奇怪的是，伊萝丝正在和西尔维娅展开微妙的对视。
    剑士的指节轻轻弹动，她有预感…对方是个强者，身体强度恐怕不亚于自己，沉寂已久的战斗之心正在蠢蠢欲动。
    ‘如此坚定的眼神，她也在渴望战斗吗？’
    殊不知伊萝丝的目光已然越过她，死死盯着那盘果脯，摆在眼前的食物……方为大敌！
    两人内心所想毫不相干，身体却莫名对上电波，微妙的误会逐渐产生。
    “嘶溜~”
    西尔维娅:‘她刚刚…是不是吸了一下口水？’
    剑客小姐好像意识到了什么，轻轻挪动方位，却发现龙娘的视线丝毫没有动摇。
    “……？”
    顺着对方的目光看去，最终落在盘子里。
    那是莉可亲手采集的鲜果，经过洗净、切割、晾晒多道工序，而后用特制粉料腌渍半月，最终呈现出晶莹剔透的效果。
    魔法混合果干·plus，作为独家稀有品，一般不会用作出售。
    “吃吗？”
    西尔维娅拾起几颗果干，试探道。
    伊萝丝毫不犹豫地一口吞下……从剑客小姐手中。
    “好吃！！”
    龙娘翅膀扇扇，好吃到尾巴左右摇摆，在地板上发出啪嗒啪嗒的清脆撞击。
    “……”
    这种喂食小动物的微妙感是怎么回事儿！她预料之中的强大对手呢？
    “还要吗？”
    “嗯嗯嗯！”
    一人一龙进入诡异的投食play中，至于眼巴巴盯着她们的小鹿娘，仿佛成为了路人，难以成为喂食游戏的一环。
    一旁的对话也插不进去，自己甚至不敢开口打扰她们。
    “你也想尝尝吗？”
    或许是目光引起了伊萝丝的注意，龙娘如此问道。
    “……我。”
    没等小鹿说完话，食物便强硬地塞进嘴里，她只好蓄着眼泪被迫吞下。
    ‘感觉好伤心，但是又很好吃……呜呜~’
    “呜呜呜…嚼嚼……呜呜~”
    哭泣小鹿含泪成为投食对象，西尔维娅乐此不疲地为两人加料，难不成她觉醒了什么奇怪的爱好？