昨天下过小雪之后停了半天，到了下午，纷纷扬扬的大雪终于来了。天地间白茫茫一片，面对面几乎看不见任何东西。到傍晚的时候，积雪已经没过小腿。
    赵伯辰站在风雪里，心急如焚。
    赵撙、梁汉周、严进等人怎么不急呢？虽然带了御寒装备，可碰到这样的大雪天，还是要冻死人的。与党项的战争还没有打起来，先冻死兵员，这样怎么可以呢？
    夏天来到这个世界，西北的天气很凉爽，一直顺风顺水的。赵伯辰对于防寒完全没有准备，甚至对于军队的防寒用品都没有检查。结果突然就遇到了这样一场大雪，令人措手不及。
    其实是赵伯辰大惊小怪，赵撙等人见多了这种天气。在西北，哪次下大雪不冻死人才不正常。
    这个时代没有棉花，靠杂草、芦花怎么抗冻？更何况，有的穷人连杂草的棉袄都穿不起呢。每次下大雪，路边总有人冻死，这个年代的人已经习以为常。
    走进旁边的帐篷，赵伯辰看士兵冻得瑟瑟发抖。由于是土兵，许多土兵连羊皮袄都穿不起，如何对抗这冬天？
    摸了摸士兵身下用麦糠的棉被，赵伯辰道：“你们不冷吗？这麦糠可不抗冻！”
    士兵笑道：“提举多虑了。我们出来当兵时，家里新的棉被，可暖和呢！下再大的雪，只要向棉被里一躲，就暖和得像春天一样，怎么会冷呢？”
    赵伯辰望了望外面，道：“这个时候，如果党项人来攻，可怎么是好？”
    士兵道：“党项人跟我们一样，也是冷得难受。最多他们正兵有一个羊皮棉袄，顶什么用？”
    赵伯辰问道：“你们怎么不多做件羊皮袄？冬天穿件羊皮袄，可就暖得多了。”
    士兵道：“一般的农家，哪里舍得吃羊？不吃羊，就没羊皮做袄了。提举，我们真不冷，你多虑了！”
    赵伯辰起身，连看了几个帐篷，几乎都是这样。旁边的禁军军营就好得多了，至少他们都有羊皮袄，下面穿的皮靴垫有羊毛，并不会冻着自己。
    从帐篷回来，赵伯辰忧心忡忡地回到大营。
    赵撙、梁汉周和严进三人正在篝火上烤了一只羊，正在整理酒具，准备喝酒。见赵伯辰进来，赵撙道：“提举来得正好，我们烤了一只羊，喝个痛快！”
    赵伯辰没有说话。过了一会，才道：“天寒地冻，外面的士兵没有御寒衣物，冻得要死，如何喝得下去酒？”
    赵撙道：“天下大雪，上没有办法的事。下雪的时候冻死人，不是常事吗？”
    赵伯辰问道：“就是禁军，难道也会冻死人？”
    赵撙道：“禁军也要吃喝，也要打仗，少不了民工运粮、运军器。民工们穿不暖是常有的事，一遇冷天，可不就冻死人了。这是军中的常事，不要大惊小怪的！”
    赵伯辰叹气道：“都是一样兄弟，突然冻死在军营里，心中不忍。”
    赵撙道：“提举，当兵的人，心肠就要跟铁一样。对于没办法的事情，就不要过于伤悲春秋。在这样的事情上伤神可划不来，没有半点用处。”
    赵伯辰道：“为将者当令部下吃饱穿暖，岂能听之任之！”
    赵撙叹了一口气：“人人都穿锦裘，吃羊肉，将军都这么想。可实际上哪能如此？军用物资有限，只能把士兵都武将起来。剩下的物资给士吃饱穿暖，能到哪一步，就只能听天由命了。”
    赵伯辰叹了一口气。赵撙说的没错，可这话对赵伯辰没用。因为赵伯辰知道，到了冬天，最简单的御寒风式就是做棉衣。这个年代已经有了棉花，也传到了中国，只是使用方法还没有普及。
    利用这个冬天，赵伯辰要派人去把西域棉花种子取来，下年在秦州大规模种植。经过了这个冬天，赵伯辰深刻认识到了棉花的重要性。不要说纺布，就是做棉袄，就是天大的功德。
    赵伯辰终是喝不下酒去，在大营里待了一会，便就回到了自己的卧房。
    外面的大雪纷纷扬扬地下着，赵伯辰旁边烧了一个炭盆，靠在床上沉沉睡去。
    不知什么时候，久未出现的那个声音道：“大郎，下雪的天气很难熬吧。”
    赵伯辰答道：“我吃得饱穿得暖，有什么难熬？只是下面的士兵，衣衫单薄，实在是受苦了。”
    过了一会，赵伯辰又道：“下这样大的雪，明早必然有人冻死。想他们不是死在疆场上，在自己军营里冻死，我的心像刀割一般难受。”
    那个声音道：“这是没有办法的事。士兵必然受冻，就有人挨不过去。”
    赵伯辰道：“不是的。如果想到士兵受冻，我应该收购羊皮，或者制作暖炉。有了羊皮袄，很多人就不会冻得手脚冰凉了。要是有了烤火的炉子，或许一个士兵都冻不死。”
    那个声音说道：“烤火的炉子是个好方法。定远城附近也有煤炭的，你可以试着去挖一挖。”
    赵伯辰急忙问道：“煤炭在哪里？”
    那个声音道：“你们向北两里左右，就有一个小煤矿。而且那里的煤露出来，好挖得很。”
    赵伯辰长出了一口气：“即使没有暖炉，有了煤炭也会好很多。即使仅仅是挖个坑在里面烧煤，帐篷里面不说温暖如春，最少不会冻死人。”
    那个声音叹了一口气：“这两天，看你为手下挨冻废尽心思，我心下实在不忍。现在没有别的办法，只好指点你附近有什么煤矿。采了煤出来，你的手下会好过一些。”
    赵伯辰道：“多谢了。你这一指点，不知救活多少人命！”
    那个声音道：“不要夸大我的功劳。一场战争，冻死的才有多少人？即使全部救活，也没多少人的。”
    赵伯辰突然想一件事，问道：“我知道，西域有棉花。你可知道，我若派人去西域取棉花，该到哪里合适？”
    那个声音道：“党项不与西域通商，境内没有。你要取棉花，该走西宁城，到高昌去。”
    赵伯辰道：“原来如此！”
    赵伯辰以为取棉花要去河西走廓，正在烦恼怎么派人过去。没想到是走西宁，绕路去高昌。