淮瑾披了衣裳，将人放到软榻上，拿巾帕给他擦头发，手法也格外轻柔。
    “晋州的铺子怎么了？”
    桌案上摆了晚膳，江瑀这段时日没什么胃口。
    淮瑾从御膳房弄了个厨子来，手艺眼色都不错，做了开胃的凉汤。
    江瑀拨了拨碗里的酸梅，说：“卖出的药不知为何没有效用，我让人在查了，看是不是底下的药商搞鬼。”
    淮瑾摸着头发干了，把巾帕搭在椸架上：“那边的药铺不是你家祖传的吗，用的都是老人，怎会出这种纰漏？”
    身后传来瓷盏轻磕的脆音，淮瑾才反应过来自己说错了话。
    江瑀在短短一瞬间，有了许多猜测，他闭了闭眼，仍然不疾不徐地说：
    “对呀，是祖传的，各店掌柜都是信得过的人，许是年纪大了，力不从心也是有的。”
    淮瑾心中暗恼，取了干燥的巾帕罩在头上，一顿胡乱揉搓。
    待发丝不滴水了，上了软榻将人抱进怀里：“师兄，对……”
    “阿瑾，喝不喝凉汤？”江瑀蓦地侧过身子。
    淮瑾一愣，手臂间的力道又紧了些：“师兄喂我一口吧。”
    江瑀看着他笑，在碗底捞了几颗酸梅递过去，酸得淮瑾眉宇紧皱，他艰难地咽下去，抿了口茶才缓过来：
    “师兄觉得味道怎么样？这是宫里新进的厨子，老家江南那边的。”
    江瑀放下勺子，侧首靠在他肩上：“还不错，江南的点心做的也还行。”
    他头疼，腰疼，哪儿都疼，闭着眸子无精打采。
    淮瑾捏着筷子，拨了鱼过来挑刺：“好歹再吃些，你最近瘦了许多。”
    院中雨声渐微，江瑀有些郁闷，仿佛看到那蝉又爬上树叫个不停。
    “不吃。”他侧头避开送到唇边的勺子，双手攀在淮瑾身上，
    “我要睡觉，送我去床上。”
    淮瑾把人抱紧，鼻尖抵在江瑀的颈侧：
    “师兄是男子汉大丈夫，别撒娇了，快吃点饭吧，你再瘦我就绝食，听到没有？师兄要是再瘦下去，就没我这人了！”
    江瑀倏地睁眼，小虎牙一下子从抿着的唇里露出来，咬在面前白皙的颈上。
    待咬够了，江瑀把人推开，食指抵着他的下颌，冷酷的说：“喂我。”
    *
    雨声悄无声息的沉寂下去，夜晚似乎重归宁静，漆黑稠密的天空未见半点星光。
    街道两侧挂着几盏灯笼，烛火雾蒙蒙的，不是很亮。
    乔希走在前面，步伐有些踉跄，他的腰带没系好，松松垮垮的耷拉在身上，面上神色比这夜还要阴沉。
    出了浴堂不远，他蓦地怒吼：“别跟着我。”
    乔篱没搭话，仍旧不远不近的跟在后面。
    乔希左右扫了眼，窜进一条小巷，靠在墙壁上，用袖子狠狠抹了一把嘴。
    等巷口的黑影越靠越近，他手肘撑墙猛扑上前，陡然拽住了乔篱的衣领，说：
    “我当你是兄弟，才给你留着些脸面，你别自己不识好歹，送上来找骂！”
    乔篱被推到墙上，后背撞得生疼，黯然的垂下眸子。
    他本打算试着放下的，乔希总这么躲着他也不是办法，他想跟人见面，想像以前一样肆无忌惮的对他好。
    可当那女子跌在乔希怀里，攀坐在他身上，两人双唇相接，他便忍不了了。
    乔希提得乔篱脚尖都要够不着地面，见他逐渐窒息，猛然把人摔在地上。
    暗巷中杂物被撞翻，发出一阵碰撞的声响。
    乔希袖兜里的药瓶也随之滚了出去，他摇了摇被酒烧晕的脑袋，发丝贴在颊边，看起来极为狼狈。
    乔篱身上被脏水污得不像样子，他站起身，说：“以后不会了。”
    乔希捡起地上的药瓶，攥的紧紧的，黑暗中的双眸映着水洼的幽光，浮动着异常复杂的情绪。
    说起来，他这条命都是乔篱的，亲个嘴算什么。
    这么些年，要不是乔篱，他早就死了，又有什么资格生气。
    黑暗中传来瓷器破裂的脆响，微风将血腥味吹散。
    乔篱钳住他抓着瓷瓶的手，却怎么也掰不开。
    乔希将人推到墙上，仰起头碰了他的唇，冷冷地说：
    “想要就来，就当报恩了，从此我们桥归桥路归路，再无瓜葛。”
    “你松手。”乔篱仍掰着他紧攥的手指，窜入鼻尖的血腥气愈发浓郁，“我以后不会再……”
    “过了这村就没这店了，乔统领想清楚。”乔希打断他的话，空着的手往下伸去。
    他没省着力气，乔篱疼得脊背都拱起：“我对你好……从没想过要你报恩。”
    乔希嘲讽道：“这么点力气，乔统领就受不住了，还喜欢什么男人。”
    乔篱见血越流越多，钳住乔希的手递到他眼前。
    微光下猩红依稀可见，乔希被酒烧晕的脑子越发昏沉，没坚持一会儿，就往地上倒去。
    乔篱托着人，掰开他失力垂下的手，瓷瓶碎片已经嵌入乔希的掌心。
    碎瓷中，卧着三颗被血浸透的药丸。
    *
    卯时初，淮瑾起身上朝，他轻轻掀开锦被，江瑀就迷迷糊糊的滚了过来，淮瑾罩了被子，把人吻得绵软。
    “睡吧。”淮瑾在他背上拍着，“午时我就回来了。”
    江瑀捏着他的指尖：“不要我陪你去吗？”
    淮瑾摸了摸他：“太早了，下午你再陪我一起。”
    江瑀“嗯”了一声，又睡熟了。
    淮瑾沐浴后，没让人进来服侍，自己用巾帕攥干奶白小猫的挂绳，换了玄色的亲王袍服，腰间坠了藏蓝如意结，带着乔篱往皇宫去了。
    百官分列两侧，恭候在金銮殿内，终于见着病愈的摄政王。
    内阁的几位老臣小心的窥视他的脸色，见他眼下略有青黑，精神尚可，纷纷放下悬着的心。
    摄政王的座位在龙椅的左下方，淮瑾昨夜趁人睡了，起来对了半宿的账。
    今日瞧着就不怎么温和，眼角眉梢微带冷漠，话语不多，偶然一抬眼，就将奏事的官员看得心头一惊。
    淮瑾凤眸冷冽，把折子扔在地上：“这账目是怎么理出来的？你受理南境军务，连军饷都不清楚吗？”
    兵部官员不敢久视，稍稍整理了思绪，说：“南境三城已然收回，荣王月中陈书御案，希望继续出兵南诏边城。”
    “这折子还未出内阁，万岁便病了，兵部便以军粮不足驳回了荣王的奏请，是以这军饷账目……”
    “谁让你们驳回的！”淮瑾冷冷道，“南诏狼子野心，边境战事频繁，如今破竹之势已成，正是将南诏一举歼灭的大好时机。”
    “立即八百里加急传信荣王，他的奏请，朝中允了。”
    户部尚书陈祥当即跪地：“王爷，这几年水患频发，全境未曾丰收，四大粮仓到如今也没填满，朝廷哪还有余粮给荣王打仗，此事先前已经与陛下禀明过。”
    淮瑾睨着阶下陈祥，音调不疾不徐，“水患频发？本王记得这几年最大的一次水患，受灾之地都不过五县，地方呈报未至案前，灾患便已平息。”
    陈祥闻言大汗淋漓，跪在地上鬓角都湿透了。