顾阿改昨夜陪着莫小丰几乎也是整夜未眠，正趁莫小丰熟睡之际歪在廊柱上打着盹，忽然接到同时报来的两个讯息，不敢有丝毫的拖延，只得硬着头皮进屋来唤醒莫小丰。
    ＂主人，黑皮回来了，说是捉到了曹本顺。”
    尚处在一片混沌之中的莫小丰依稀听到这话，腾地便翻身坐了起来，瞪着一双布满血丝的眼睛问道：“你说什么？是谁捉到了曹本顺？＂
    “是黑皮，他正押着曹本顺在前院候着呢。＂顾阿改双手呈上一只火漆封缄的竹筒，又道，＂这是刚刚收到的六百里加急文书，是从洛阳送来的。＂
    莫小丰接过竹筒，一边查验着封缄是否完好，一边吩咐道：“叫黑皮暂到咀华堂候着。对了，再叫小枣做些可口的吃食送过去。＂
    ＂小枣姑娘被娘娘叫进宫去了。＂
    “那就叫伙房准备吧，记得多做些。＂莫小丰说着，要过一柄小刀，割开竹筒，从中抽出信件，仔细观看了起来。
    信是陈长猷写来的，内容主要涉及两点：其一，他日前接到并州霸府的军报，已自洛阳紧急赶回晋阳去了；其二，经央南道行台派员访查，现已查明，兰馥子于十多年前被逐出咸阳王府时，和她在一起的除了有一名叫贞娘的婢女之外，还有一个尚在襁褓之中的婴儿，目前尚不知此婴儿是否就是兰馥子与雪隼所生的私生子。
    ＂陈长猷自洛阳紧急返回晋阳，显然是因为得知贺浑中箭受伤的消息，受召而还。而他借用南道行台的驿马来向自己送信，多半是想告知自己，侯鉴也已得知了贺浑负伤的讯息。如果结合张循远道而来赔罪这件事来推测，大约侯鉴应是也听到了些关于贺浑已死的流言，所以才派张循进京打探虚实的。＂
    因为他此时对贺浑的伤势究竟如何也怀有一丝疑虑，便无心细想陈长猷信里谈到的另一件事，思忖已定之后遂将信揣入袖中，起身赶往咀华堂了。
    咀华堂外，灰头土脸的曹本顺嘴里被塞了块破布，正由两名军士押解着站在院内，看见莫小丰走来，曹本顺突然向前疾走几步，发出＂咿咿呀呀＂的声音。两名军士急忙上前摁住了他。
    莫小丰并不理会曹本顺，迈步走进咀华堂，向独自候在堂内的黑皮问道：＂怎么只有你一个？卫祥呢？＂
    黑皮恭敬地抱拳施礼，答道：＂卫从事正在养伤，是他吩咐小的押曹本顺来见您的。”
    “卫祥受伤了！伤得重不重啊？快说说是怎么回事。”莫小丰关切地问道。
    ＂回禀大都督，卫从事是昨夜在跟踪曹本顺时遭其同党暗算受伤的。如今陈将军已请了郎中在为他诊治，性命无碍。＂
    ＂这个卫祥，行事怎会如此轻率！＂莫小丰听说卫祥性命无忧，虽略感欣慰，口头上却责备道。
    黑皮忙解释道：“并非卫从事轻率行事，这正是他有意的安排。卫从事说，若不叫曹本顺误以为甩掉了他这个‘尾巴＇，要想捉到这条老狐狸，还不知要费多少周折呢？＂
    “哦？那你们是怎么捉到曹本顺的？＂莫小丰不无好奇地问道。
    ＂按照卫从事的安排，小的与他始终保持一段距离，作为曹本顺身后的第二条‘尾巴’。曹本顺这家伙鬼得很，他窜掇着安必大带着些人鼓动难民们去围堵城门，自己却想从西城溜走，所幸卫从事对此早有预料，及时放箭示警，阻止了他。曹本顺既无法逃出城去，便掉头躲进了一处院子，再不露头了。卫从事在院外守到三更时分，仍不见曹有任何动静，悄悄地叫我过去叮嘱道：＇我去引曹出来，待会儿无论发生什么事，你都不要动，一定要等到曹本人露面再设法捉住他。＇待小的答应后，他便独自摸到了院外，正欲翻墙进院，就被人从身后偷袭了。当时，小的唯恐歹人会害了卫从事的性命，顺手捡了个石块要丢过去吓阻对方。恰在这时，有几名巡夜的军士朝这边走来，歹人见此情形，连忙将卫从事拖到旁边的树后藏了起来，随后翻墙进了院子。＂
    莫小丰听到此处，不禁开口问道：＂你为何不叫住巡夜的军士，立即进院捉拿曹本顺呢？＂
    黑皮老老实实地答道：“小的遵照卫从事的吩咐，无论发生什么，都不要轻举妄动。＂因见莫小丰的脸色沉了下来，他忙又说道：＂就在巡夜的军士走过院外时，小的分明看到有一道黑影从他们身后跃下墙来，待小的追过去时，那人已不知了去向。＂
    ＂曹本顺果然逃走了？＂莫小丰急得一拍几案，问道。
    “小的原也是这么认为的。可就在小的转身欲去救卫从事之际，却见院内相跟着又跳出了两条黑影，竟尾随巡夜的军士去了。小的自然是悄悄地跟了过去，结果发现这二人不久就拐进了街角的一所院子。由于此时只剩下小的一人在独自办差，且难以断定溜进这所院子的二人之中是否有曹本顺，无奈之下，小的冒险潜行至院门处，想看看这所院子有什么标记没有。结果发现，这竟是处净街司存放扫街车辆及用具的所在。＂
    ＂曹本顺必在此二人之中！”莫小丰判断道。
    黑皮惊讶地望着他，问道：＂大都督，您是怎么知道的呀？＂
    ＂我是因为方才看见曹本顺灰头土脸的，神色十分狼狈，又听你说到此二人溜进净街司存放扫街用具的院子，因而推断其多半是想趁天亮前藏身于扫街车中逃走。只是，这净街司通常只清扫城内的街道，难道曹本顺要逃到内城吗？＂
    黑皮听他这么一说，也附和道：＂小的当时也怀有同样的疑惑，并且尚不如您想的这么透亮。迫于这二人溜进院子不久，就见一人推着辆扫街车走了出来，径直朝千秋门的方向去了，便顾不得多想，悄悄地跟了过去。直到远远地望见那人将车停在道旁，开始向车内抛洒土屑，落叶等杂物，才猜想车里多半藏着另一人。于是，便抢在对方之前赶到千秋门，亮明身份，提示守门的军士仔细搜检扫街车，结果就捉到了曹本顺。＂
    他话音方落，只见顾阿改带领端着热气腾腾饭食的两名膳夫走进堂来。
    饭菜的诱人香味钻入鼻腔，激得莫小丰冒了个大大的鼻涕泡。他连忙用绢帕揩拭了一下，定晴看去，见一名膳夫手中的托盘上是一大海碗黄澄澄的小米粥，旁边配有四碟佐粥的小菜；另一人端着的托盘上则是刚出屉的一叠烙饼和一大盘切好的羊肉，旁边还配有一碟酱料。
    “黑皮，来来来，咱们边吃边说。＂他看得胃口大开，呵呵笑着招呼黑皮道。
    黑皮不敢造次，躬身说道：“小的还有两句话就说完了，不敢打扰大都督进膳。＂
    莫小丰知他在自己面前拘谨，起身走过去，亲手卷了张烙饼夹肉递给他，说道：＂拿着下去吃吧。还有什么话要说？＂
    黑皮双手接过烙饼夹肉，道了声谢，说道：＂小的也纳闷儿这曹本顺为何要藏在扫街车内混入城去，便向把守城门的兄弟打听通常头一辆扫街车进城，清扫的是哪处地界。那位兄弟答说以往最先进城的扫街车是往北城戚里去的。小的据此猜想，曹本顺会不会在戚里附近另有一处藏身之所？＂