步入小村，但见茅舍俨然。李清幽走了半日，正是又累又饿之际，快步走近，却见家家门户紧闭，方才燃着的星点微光亦已悉数烁灭。
    怪哉。
    李清幽抬头望天，天色已暗下来，适才袅袅炊烟却没那么容易散去，淡淡的一片灰染在天际，似有若无地弥蒙着。
    吱呀——
    不远处传来一声老旧的木门响动，李清幽循声望去，只见个老者颤颤巍巍试图把门掩上，李清幽一个箭步冲上前去，一手掰住门缝，近乎乞求道：“老先生，这春寒袭人，不知可否借宿一宿？”
    “你走吧、走吧……我们已没有口粮给你了……”不想这老者语气竟比他还要可怜，甚至于爬满皱纹的眼角都冒出星点泪花。
    “老先生你看，我有银子，绝不会白吃白住的。”李清幽从盘缠里掏出一角银子，在老者面前晃了晃。
    “你……你是什么人？”老者闻言有些讶异，努力睁大了眼睛打量着他。
    李清幽心中有些顾虑，不与具言，只扯了扯腰间那柄铁水封死的剑暗示道：“老先生，我是山上来的。”
    “山？那一座山？你是哪一个大寨下的？”老者慌了神，当即开了门，朝李清幽连连告饶道，“老朽……老朽有眼不识泰山，家中贫寒，这位爷你看上什么便拿吧……”
    李清幽顿时哭笑不得，矮身扶住老人，低声道：“老先生，我是苍山弟子，不是什么强盗。”
    忽然，屋内传出一阵窸窸窣窣的声音，李清幽透过门缝望去，见一人自灶旁秸堆钻出身来，拨着桌上灯芯，视之竟是个少女。
    那少女满眼惊喜地望过来：“少侠！你是苍山来的少侠？”
    老人颤巍巍挥起拐杖，作势要打女孩，却是没一下实实在在落到她身上的，“真个该打的，不是叫你好生藏着么！”
    “阿爷，他真是苍山下来的少侠，咱们哪还用得着怕那些土匪呀！”少女喜上眉梢，亲昵地搂着老人，将李清幽迎进门来。
    屋内不大，随意扫一眼便能将屋内陈设尽收眼底，桌椅床铺陈旧而不残，当间置一火盆，烧得发白透红的炭呼吸一般忽亮忽暗，阵阵暖意随之扑面而来。
    李清幽一整日未曾进食，少女便自告奋勇弄了些粗食煮熟，趁灶上余温未消，又烫了几两薄酒盛上，李清幽饿得两眼发昏，也顾不得什么礼节，将桌上酒食尽数狼吞虎咽席卷了下肚。
    与二人一番交谈得知，此地处遮澜山中，名为余家村，老人名余九，善酿，村中人称余老九，这少女是余老九的孙女，名唤余姝，余姝父母皆为猎户，身手过人，却在余姝年纪尚幼时便双双葬身野兽之口，只留得祖孙二人相依为命。
    “呵，说是野兽伤人，我爹娘在这山上打猎打了一辈子，岂能被野兽重伤致死！”余姝一面收拾碗筷一面恨恨道。
    “这娃子，你少说两句。”余老九呷一口老酒，朝余姝不断摆手，示意她莫要多嘴。
    话说到这，饶是李清幽再愚笨，也该懂得其中缘由。
    “余老，你实话实说，”李清幽压低了声，尽量不让余姝听见，“余姝的爹娘，是不是被山上的人害死的？”
    余老九闻言先是一愣，旋即长叹了一口气：“唉，是又如何，不是又如何？我们爷孙两个，哪里敢同遮云寨那帮吃人不吐骨头的东西叫板呢？那帮天杀的隔三差五就来洗劫一遭，原先余家村周围还有几个村子，近些年都被吃绝了，死的死逃的逃，如今只剩了我们村，能活着就不错了……”
    ——
    追问之下，李清幽才从余老九口中得知，遮澜山上有一大寨，名为遮云寨，是周围几座山头的大强盗聚集之所，寨主有个诨名叫遮云龙，座下强盗数百人，几乎都是十恶不赦的亡命徒，占山为王，靠打家劫舍为生，周边几座山的村镇几乎都被洗劫过，也并非没有人反抗过，只是力量太过微薄，反抗不成，反而遭到更加疯狂的报复，遮云龙当天便召集人马，将那个村子所有人屠杀殆尽，整个村子也被一把火烧了个精光。
    “有这种事？官府不管么？”李清幽闻言不免揪心，一股无名火瞬时涌上来。
    “嗐，官府要是有用，姝儿爹娘也不至于死了好几年连个尸首都要不回来。”余老九不住眨眼，浑浊的瞳仁最终还是流下泪来，“那帮天杀的捕快，还处处帮着遮云寨的强盗，简直比自家兄弟还亲！唉……我都这年纪了，本来也没剩下几年，可姝儿呢？她的年岁还长着，总不能一辈子过着这种猪狗不如的日子吧！我的姝儿、我的姝儿该怎么办呢？”
    正言语间，屋外一阵嘈杂。
    余姝使帕子擦了擦手，正要去开门看看，李清幽起身拦住，抬手放在唇间，示意二人噤声，旋即覆耳贴在门板上。
    只听得门外一连串妇人呜咽声、婴孩哭闹声、哀求声、叫骂声，一声凄厉过一声。
    脚步声。
    那脚步愈发逼近，伴随着白铁出鞘时与刀鞘内壁摩擦的声音。
    ——
    屋外。
    几人擎着火把，另几人持刀而立，头上皆包玄巾，将一条面上遍布疤痕的黝黑汉子护在当间，那疤面黑汉戴一顶夹棉的斗笠，身着粗布短衫，胸口大敞着，一双吊梢眼四处巡视，身子却纹丝不动，在寒风中立着，仿佛不知冷一般。
    头上戴乌巾的十几个喽啰挨家挨户破门，将人拖出来，一头扎进屋里搜刮财物和粮食。
    “老子就说闻着有酒味儿，怎么可能……”一个黑头巾骂骂咧咧地推门。
    下一秒，他整个人就飞了出去，重重地摔在地上，浑身上下只剩了哼哼的力气。
    疤脸黑汉瞳仁一定，锁死在那个飞出去的喽啰身上，很快，他的目光又落到那间屋子上。
    那屋子里走出来一个人。
    那人身着一袭染了不少风霜污浊的白衫，穿银丝衣带环身，下挂一柄样式奇诡的长剑。抬眼望去，但见此人长发高悬，几缕玄乌鬓丝微垂着，随风微摆，步步相近，眉目逐渐清明，见他面如冠玉，剑眉底下一对傲气十足的眼，锋锐目光随忿然神色直刺入疤脸黑汉眼眸当间。
    “做掉他。”黑汉缓缓开口。
    刹那间，身旁五个膀大腰圆的持刀乌头巾离弦箭一般飞身前去，齐齐出刀，寒光频闪，风声重如铁。
    好慢的刀。
    李清幽冷笑。眼中几把刀的轨迹，清晰可见。
    十几年的苦练，岂是几个半路出家的强盗比得上的。
    丹田骤暖，真气一瞬间贯通全身，“啪啪啪”一连三脚，将三人凌空踢翻，手中刀还没落地，李清幽已将剩余两人的小臂夹在腋下，稍一施力，那两人便缴了械，五把刀一并“丁零当啷”落在地上。
    见几个人都吃了瘪，余下的黑头巾也放下手头活计，全聚集起来，足有二三十人，亮出二三十把明晃晃的刀，将李清幽团团围住。
    乱刀落下，交在一处，李清幽一矮身，解了剑握在手中，身形如弓，一拳当胸轰退其中一人，那人失了平衡，不由自主往后仰去，李清幽把剑送前，那人本能地抓住两端，于是被借力往外顶，身后人也失去平衡，一并后仰，最终摔得人仰马翻，瞬时辟开一条道。
    见他突出重围来，这帮乌合之众未战兀自先乱了阵脚，争先恐后地上前举刀乱砍，李清幽游刃有余，游走在人群中，以剑鞘悉数拆招，不多时便将一众人手中武器全部卸下。
    一人忽暴起，两臂大张，试图拦腰箍住李清幽，不想李清幽将身一闪，反拽住那人脚踝，将他拗得凌空一翻，当即跌了个仰面朝天。余下的人竟不约而同地效仿这恶狗扑食，一拨人蓦地一拥而上，扑空之后紧接着几人再次扑来，愈发难以躲闪。
    李清幽见状亦不再留手，心中默起剑诀，那柄未脱鞘的废剑竟如寻常剑一般起势，剑气凛凛，爆发出阵阵不可思议的鸣啸，随意挥出几下，便震得众人连连后退。
    疤脸黑汉一惊，面露异样，唤左右掣出刀来，两手接过，各握一柄，喝退一众喽啰，踏空几步飞身扑向李清幽，双刀狠狠照头劈将下来，李清幽忙将剑打横截下双刀，两股真气急剧消磨，空气中发出极其尖锐的爆鸣。
    片刻，忽听得一声炸响，李清幽后退几步，唇角溢出点滴血渍。
    那疤脸黑汉也不好过，几近贴地滑行出去，两膝几乎磨穿，将两把刀插在地上才勉强支住身子。
    “你……你是谁？”疤脸黑汉早已没了先前的锐气，喘着粗气问道。
    “苍山，李清幽。”李清幽掸了掸身上尘泥，站起身来。
    “为何要同我遮云寨作对？”
    “我倒还想问问你，为何遮云寨要烧杀抢掠、官贼勾结鱼肉乡里？为何一群有手有脚的大男子，要来欺些老弱妇孺，教他们过不上一天安生日子！”李清幽手握废剑，直指疤脸黑汉，怒吼道，“你问我为何要与遮云寨作对？我告诉你，我为公理、为道义！为了让你这种畜生再也不能欺负平头百姓！”
    李清幽说罢，疾步闪身至黑汉身前，凌空飞起一脚，重重甩在他的疤脸上，将他踢得喉中一腔鲜血撒出，死鱼一般瘫倒在地。
    “滚！一辈子不准再踏足余家村半步，否则我会亲手把你的脑袋一切两半！”李清幽揪起黑汉衣襟，迫使他与自己对视，用平生最为狠厉的语气威胁道。
    黑汉点头如捣蒜，满口鲜血，不住念叨着“少侠饶命”，连滚带爬领着众匪往村外逃去。
    ——
    村民们陆陆续续回了屋，收拾停当，又纷纷赶来余老九家中向李清幽道谢，各式各样的谢礼堆了满桌：一片不知何处撕下的宣纸、一个红薯、一小碗百家米、几扎野菜、秸秆编的草蜢子……李清幽大多用不上，全留给了余老九祖孙二人。
    “唉……”余老九不住长叹。
    “阿爷，少侠把他们全赶跑了，难道不是好事？叹气做什么呀？”余姝摇晃着余老九的胳臂，眼中满是对李清幽的崇敬。
    李清幽躲闪着不敢望向她，生怕一个错误的眼神
    “后生，你本事了得，替我们赶跑了那群瘟神，可你也就此得罪了遮云寨，他们不会放过你的。”余老九愁眉不展，“那遮云寨寨主更是武功了得，只怕……”
    “您且宽心，我不久留，明日天一亮便走。”李清幽心知自己几斤几两，这几个杂鱼水货倒还能勉强应付，倘若今夜再多几个人，亦或来个武功稍强的角色，恐怕是无法全身而退。
    余姝闻言把嘴一撅，登时不高兴了：“阿爷，李少侠对我们恩重如山，你怎话里话外赶着人家走呢！”
    “不不不，你阿爷没有那个意思，”李清幽慌忙解释道，“况且我原本也只是打算借宿一宿而已。”
    余姝扭头覆被卧榻，不与言语。
    沉默半晌。
    余老九忽然低声开口：“少侠，老朽我有个不情之请……”
    “但说无妨。”李清幽道。
    余老九并未开口，而是拉着李清幽来到屋外，仍是闭口不言，好一阵沉默。
    时间仿佛被冷冽的寒气拉得极长，于一呼一吸间缓慢地流逝，被口鼻中呼出的温热气息包裹，如尘埃一般散去。
    “李少侠，你是一个好人。”余老九布满褶皱的脖颈来回滚动了几下。
    “请你带姝儿走吧。”
    “老先生，这、这玩笑可开不得！”李清幽脑袋霎时一片空白。他打死也想不到这余老头竟会提出这种无理要求来，一时之间慌了神，连连摆手，“不行的、这可不行……”
    “李少侠，你听我说，我没有多少日子了，要是不为姝儿寻个好人家，按她这性子，日后免不了要遭人欺负。”余老九郑重其事地说道，“李少侠你一表人才，又会武功，我这小孙女脾气虽然坏了些，但是心肠不坏，还吃得苦，洗衣烧饭样样都能做，就是留在身边当个侍儿也好……”
    “您可想过，姝儿她愿意离开自己的爷爷，随我一个素昧平生的江湖客四处漂泊吗？”李清幽深揖道。
    “老朽我年少时也读过几天书，晓得‘匹夫无罪，怀璧其罪’的道理，四处漂泊，总比留在这鬼地方好吧？留在这儿，日后只有被遮澜山上那些土匪……老朽实在是不愿姝儿受这等非人的痛苦，少侠你就帮人帮到底吧！”余老九说着便要下跪，李清幽连忙上前搀住他。
    李清幽长叹一声，思索了片刻道：“我答应你，不过我有两个条件——第一，我不能将余姝留在身边，不过我可以替余姝寻个好去处；第二，除非她自己同意跟我走，否则我是不会带她走的。”
    余老九佝偻着身子站定，两手覆在李清幽手上，眼中已是老泪纵横。