山川尽染，彩映秋峦，西风红遍秋深处。
    湛蓝碧空中，突然袅袅升起一束烟柱，然而那并非诗情画意中的农家炊烟。
    接二连三地，一方穹窿如同被泼洒了水墨，汇聚了大团大团灰黑色的浓烟，尽管不时有山风吹拂也久久未能散去。
    黑烟缭绕弥漫在林际线上空，显得突兀而不祥。
    “出事了！”疾行中的高旭率先丢下背上的皮囊，一把抢过高进手中的猎矛，撒开双腿不顾一切地向黑烟腾起的方向狂奔。
    迎面而来的灌木枝杈抽得面颊生疼，耳边只有自己的呼吸和心跳。
    在这边郡地带偏远的大山里，伴随着烈火浓烟的，只能是杀戮和毁灭！
    此时此刻，大多数猎户都在外狩猎，而留在屯子里的都是些手无寸铁的老弱妇孺。
    这其中，还有自己今生今世的家人。
    紧赶慢赶，终究还是晚了一步。那伙高句丽人狡猾如斯！派三人尾随自己伺机而动，无形中牵制了自己，而另外的人则兵分两路直扑毫无防范的村落。
    深入汉境探路的这伙高句丽匪兵，显然之前就发现了这处隐在山中的汉人聚居地。
    先入为主把别人想成傻瓜，只会显得自己愚蠢！
    高旭迅即将懊悔与自责抛到脑后，当务之急是尽快解救村民免遭屠戮。
    沿着山径高低起伏的奔跑中，可以听见尖利的桦木哨音在村中响起，那是突遭袭击的村民在求救。
    屯子里的猎户，都有这种就地取材制作的桦木哨子，简单而实用。
    狩猎时不仅可以哨音模仿雌鹿发情的鸣叫声，引诱交配季节里的雄鹿；平日里还可在群山莽林之中联络附近的猎人，借以分辨彼此方位，传递声讯，同时避免彼此间可能的误伤。
    而此时传来的哨音尖利高亢，因急迫慌乱而不成调子，充斥着求生的仓促与凄惶。
    “吹哨！快吹哨！”身后的高进上气不接下气地叫着，随即断断续续响起几声哨音，兴许是体力不济，哨音显得中气不足。
    高旭取出怀中系着皮绳的木哨叼在口中，深吸一口气大力吹响，悠长而响亮，与村中的哨音遥相呼应。希望借此牵制吸引进犯之敌，并告知村民们有人来援。
    哪怕是令敌袭的脚步为之迟疑地缓上一缓，说不定都可多救一人。
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    “翠儿！快跑！”高阳奋力疾呼。
    同时扯住蹦跶的贺儿猛地往身后一甩，也不顾贺儿哎呦一声跌落，只来得及回首看了秦铁匠一眼，便手持钢叉向村口外的翠儿冲去。
    树枝灌木一阵急剧的晃动中，呼啦啦涌出了十几个凶神恶煞般的劲装汉子。
    为首之人狞笑着抽出了腰间佩刀，向呆立原处愣怔着的翠儿逼近。
    秦铁匠正端着葫芦瓢仰头大口渴饮沁凉的山泉，晶莹的水花溅落在衣襟敞开的胸前，混合着汗水往下流淌。
    在惊变的一瞬，铁匠丢下手中的水瓢，伸手过顶在草庐木梁之上摸出一把带鞘长刀，随即冲出了铺子。
    三步并作两步，秦铁匠一手就将刚刚爬起的贺儿拦腰抱住，任他胡乱蹬踏将其牢牢夹在肋下，快步奔向村内的同时，放开喉咙大声示警。
    “敌袭！男丁迎敌，妇孺退避！”
    “放开我啊……翠儿！”贺儿挣扎着看向身后放声哭叫，徒劳地张开小手拼命抓取，仿佛要去拉回翠儿。
    粗哑浑厚的呼喝声，交杂着稚嫩尖锐的孩童哭叫，瞬间鸡飞狗跳，打破了山村的宁静。
    与此同时，被冰寒刀光刺伤了双眸的翠儿方如梦初醒一般，忙不迭转身逃离。
    她看见了远处被横夹在铁匠腰肋处的贺儿，正向自己伸出手臂大声哭喊着什么。
    她看见了贺儿的阿父高阳迎面冲来，离着自己只十余步远，然而那张焦灼与震惊的面孔突然间扭曲起来，同时怒吼着一扬手将钢叉掷了过来，带着呼啸飞越了头顶……
    可以感受到身后的一抹冰寒掠过。
    她最后看见了，小径旁绚烂的野花与青黄相间的草地，扑面而来……
    眼睁睁看着那冷酷的刀光劈落，贺儿的哭叫声瞬间止住，只瞪圆了双眼死死盯着那一瞬间，小小的娇弱身躯——如同凋零的花瓣，跌落尘埃。
    大步流星的秦铁匠面部急剧地抽搐一下，贺儿的异状令他不回头也明白发生了何事，脚下却丝毫未停，不断呼喊引领着周围惊慌失措的老弱妇孺，一道往高家小院奔去，此时抓着刀鞘的大手青筋迸现。
    终是无能为力，高阳虎目含泪，危急之时掷出的钢叉并未能挽救不远处的生命。
    残暴的匪首闪身避过高阳的奋力一击，恶狠狠劈下了举起的屠刀……
    飞掷而来的钢叉将匪首身后措手不及的另一名匪兵当胸刺穿。
    同伴的惨叫声并未令匪首回顾一眼，只大力一甩刀尖上的血滴，没有任何迟疑地向后一招，其余匪兵皆爆发出野兽般的咆哮怪叫，各持寒光闪闪的刀斧向前掩杀过去。
    十几人来势汹汹，高阳自知并无以一当十的实力。
    此时孤立无援，只得迅速向后退去，一边摘下猎弓，一边向屯内闻讯赶来的几个村民大声提醒。
    “吹哨！求援！”随即扭身射出一箭进行拦阻。
    留在屯子里的这些普通村民，手持狩猎用的枪棒与弓箭，无论如何也抵挡不住这伙凶蛮的匪兵。然而身后尽是手无寸铁的妇孺，眼下也只有尽力拖延时间，争取附近的猎户们能闻讯后尽快来援。
    匆匆射出的羽箭准头不足，飞速钉在猛扑而来的一名高句丽匪兵的手臂上。
    猎弓及羽箭都是猎户们自制，削桦木为杆，裁雁翎为羽，箭镞为粗铁打制，铁质不均，却打磨得非常锋锐。虽比不得军中制式箭矢，可并不妨碍伤人夺命。
    那匪兵也是彪悍硬朗，手臂被射穿时仅仅是脚步一顿却悍然不退。似乎被随之而来的剧痛所激怒，匪兵狂暴地嘶吼几声，挥舞着长刀向前猛扑。
    见己方出现伤亡，一众匪兵在前行之际竟列出了战阵，前方数人彼此遮护着手持长刀逼迫近战，随后是长矛手跟上，其余几名弓箭手则在后瞅空子施放冷箭。
    惨叫声响起，一个前来抵挡的村民被箭矢射倒在地，随即被一拥而上的匪兵乱刀加身。
    高阳引弓疾射，仓促间却尽数被格挡或落空，顷刻几支羽箭呼啸着擦身袭来，可谓险之又险。
    另几个村民见状大惊失色，匆忙招架着退却，彼此并无呼应配合，本来以寡敌众就已落了下风，此刻便险象环生，只几个呼吸的工夫便又被砍倒一人，鲜血四溅。
    高阳急得满面通红，眼见匪兵不断进逼却无能为力，距离太近已使不得弓箭，便拣起一支木棒劈头盖脸地乱打，在身前舞得呼呼作响，那疯狂舍命的架势，竟稍令来敌为之却步。
    紧接着“咔嚓”一声，木棒前端却被那匪首挥刀砍飞了一截。
    “快退！”将手中半截木棒砸了出去，高阳带着几人且战且退，见了血的匪兵早已凶性毕露，叫嚣着穷追不舍。
    沿途陆续有慌乱间躲避不及的村民被射倒砍翻在地。
    一片混乱的哭喊声中，高李氏却逆着人群踉跄而来。
    “阿母，快走！”高阳几乎目眦欲裂地大叫。
    “你阿父和虎儿呢？”高李氏满面惊惶，抑制不住地向高阳放声悲号。
    屡屡夜半惊魂的噩梦，终于还是再度重演。
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    一场猝不及防的侵袭与杀戮，蓦然降临在这偏远的小山村。
    尽管与那些村民并不相熟，尽管与此生的父母堪堪亲近，尽管自己渐渐释然接受了当下的一切，然而当这所有的时光安然与静好即将失去之时，却没有任何征兆，瞬间令高旭怒不可遏。
    拥有之时似乎理所应当，甚至感觉稀松平常，然而在顷刻间失去之时，才蓦然发现会痛彻心扉。
    久经酷烈战火的自己，一直以来所渴求的，岂不正是这平平淡淡的心安之处？
    心安之处，便是故乡。
    这段时日以来，高旭已然适应这里的一切，不知何时起对这里的淳朴百姓，生出了久违的依恋之情。
    原本于沙场中久经锤炼的铁石心肠，竟然随风潜入夜，润物细无声，逐渐被此处的纯净与质朴所软化消融。
    可是终究如同昙花一现，平静的岁月转瞬被打破。
    兴许上苍在冷酷地提醒芸芸众生，这一切在乱世之中只不过是镜中花、水中月。
    所有的安然静好，邻里老少的憨实笑脸，与那山间的清风微醺，此刻皆幻化作血红火红、烈焰熊熊。
    此时靠山屯里的哨音已然沉寂，代之以凄厉的哭喊哀嚎声。
    浓烟起处，烈火燃烧得哔啵作响声已清晰地传入耳中，村口外横卧着两具血肉模糊的尸身。
    刺目的鲜血映入眼帘，在地面上缓慢地弯曲流淌，流经的黑土地被浸染得紫红。
    一具尸体显然是高句丽匪兵，被兄长高阳的那柄双股钢叉当胸刺倒在地。
    另一个弱小的身躯无声匍匐着，微睁着的大眼睛已失却了神采，最后的目光停留在苍白脸颊边正在盛开的野花上。
    仿佛昨日重现，一只肥嘟嘟的小手还捧着几颗紫红发亮的树莓浆果，竭力向上托举着伸到高旭面前。
    “虎子虎子，你蹲下来，我喂你吃，酸酸甜甜的可好吃了……”
    清脆稚嫩的童音曾经是那样悦耳，伴着其余孩子的嬉戏声，周围是邻里百姓欢畅的笑声。
    悦耳的童音已不再，翠儿单薄瘦弱的后背上是一道触目惊心的伤口，小手边四处散落着十几颗新鲜的浆果。
    高旭的眼中猝然泛起了一层血色，沉寂了多日的热血似乎也在此刻沸腾起来。
    小山村的朴素无华、静谧安好，曾一度令高旭质疑身在梦中。这段时日安享这悠闲岁月之时，心中忍不住生出些隐隐的担忧，同时也为自己这种不安的情绪感到莫名的惊诧。
    这种偏安一隅的可遇不可求，在即将到来的山河变色之际，究竟能否得以幸免，还在未定之数……
    覆巢之下，焉有完卵。风云变幻之际，普天之下，又岂能独善其身？
    然而残酷的现实是，这百余口村民，辗转由中原避乱至此，还能躲到哪里去？
    心中的隐忧，虚幻的期冀，终于在今日得到了答案。
    这原本只是一个无足轻重的边远山村，与世无争。
    原以为再世为人，以此少年身重新开始，就此无忧无虑，在这相隔千年万里之遥的北地边陲。
    原以为噩梦已然结束，没想到只是另一个开始。
    改变的是时空，未变的是杀戮。
    在这乱世，甚至犹有过之！杀人或被杀，都只在一念之间。
    既如此，那便以杀止杀！！！
    …………
    “虎儿且慢，你跟着我……”高进的喘息与呼唤在身后响起，一路疾奔至此已是上气不接下气。
    虽气喘吁吁，高进却早取了弓箭在手，固执地要走在高旭之前。
    “我在前，阿父在后用弓箭护我。”矛杆似无意间一横挡住了高进。
    “不管怎说，要拼命，也是俺先。”高进深知其中凶险，而虎儿正值青春，来日可期。
    “今日没得选，此战不死不休！”高旭平静地与家父对视，语气出奇的镇定，双眼中迸发的凛冽杀意令高进为之一震。
    那一往无前的悍勇气势，似乎又蓬勃而出。
    高旭毅然决然点点头，再不回顾，向沦陷于血火中的村落快步奔去。
    沿途有十几具尸体横七竖八倒在视线所及处，尽是靠山屯的无辜百姓。
    前方尖利刺耳的哭喊声还在回荡，肆虐的火苗疯狂舔舐着周围的一切。
    左近几栋土墙草庐烈焰冲天，正烧得哔啵作响，刚转过屋角，一道寒光便迎面电射而来。
    高旭眼疾手快，手中猎矛一摆，锋锐的点钢矛尖“啪”地敲飞来势迅猛的箭矢。
    “咦？”村子中央的空地上立着一员矮壮敦实的粗蛮汉子，满脸横肉，脖子粗短，细狭眼睛里闪着凶光，左手握着一张分外长大的硬弓。
    弓是军中硬胎强弓，箭是狼牙雕翎长箭。一指长的宽大锋利箭镞杀伤力惊人，射出后哪怕只是擦着碰着皮肉，都将留下难以愈合的豁口。
    见自己志在必得的一箭未中，口中不禁发出难以置信的疑惑，右手飞快地去背后箭囊抽取第二支羽箭。
    来者是今日早些时候发现的两名猎户之一，自己曾考虑再三，特意安排了三名部下去追踪他们，以待途中伺机下手予以截杀。
    此时竟然呼应着木哨声赶回了村落，难道是几名部下失手了？
    当真是无用之辈！还须我亲自出手了结此人！
    念头一闪之时，羽箭已经搭上弓弦，弓弦吱吱作响地拉开，再度瞄准了甘愿只身犯险的汉人少年。
    高旭已快速地扫视一圈，一片混乱的村落里，十几名侵袭者正在各处残暴肆虐。
    同先前落入陷阱的三人一样，匪兵们皆身着色泽不一的粗布短袍，斜披杂乱粗劣的兽皮，脚踩棕黄革履，小腿上捆扎着布条绑腿。
    扁平丑陋的脸上神情大同小异，皆是烧杀掳掠时的猖狂与狰狞，肆意地大呼小叫，不时发出野兽般宣泄的狂笑。
    有人手举火把在挨个点燃草庐木屋，有人在追杀四散逃避的零星村民，另有数人正围着高家小院的木屋，不断向屋内射出箭矢。
    而另一侧，一个狞笑着的匪兵正倒拖着一个村妇往旁边拽去，村妇的双手在地上胡乱扒拉着，于泥土中抓出了数道沟壑。
    蓬头垢面的妇人此时恰在挣扎中抬起头来，是高李氏！
    绝望的泪光中，模糊地看见形单影只前来的高旭。
    “虎儿！小心！”高李氏不知哪来的气力，嘶声尖叫着猛地一脚向后踹在匪兵腿上。
    暴戾的匪兵气急败坏地挥刀便砍。
    与此同时，又一支箭矢快如闪电，嘶鸣着疾速飞至高旭的眼前。