隐匿于树丛之后的黑影终于有了动静。
    窃窃地、无声地挪动了一下。弩手蹲伏于此已经一个多时辰，此时腿脚酸麻难忍，由于树丛不高，阴影不广，缩在暗处无法伸展身体舒络血脉，只能蜷曲着稍稍活动下手脚，身体也随之微微晃动。
    弩手忍不住在心中暗骂：若是今夜无人前来，自己岂不是要抠搜地窝在此处一整夜？
    随着冷月当空缓行，朦胧月影轻移，四肢血流不畅之处越是肿胀难耐……正待斜过身子换只支撑脚，却突闻觉耳后呼来一股热气，浑身的寒毛顿时为之倒立而起，本能地便要起身，却因腿脚僵硬直接跪倒在地。
    一只有力的手掌捂住了弩手的面门，几乎在同一时刻，一抹冰寒无声地自侧面插入其咽喉，将几欲脱口而出的惊呼声阻断在喉中，弩手猛地爆凸起双目，未及挣扎便被紧紧搂在身后之人的怀里，双足只无力地抽搐了几下。
    高旭左手自尸体的口鼻上松开，右手自颈侧慢慢抽出短刃……
    一股血腥味道缓缓弥漫在月色里。
    月色依旧清凉如水，燕回馆后院内，随着晚风徐徐，空气中依稀夹杂了些许铁锈般的气味。
    这味道……怎么如此熟悉？隐在廊柱后的另一名弩手，诧异地轻轻耸动鼻尖，同时听见些响动，随即警觉地探出头来观察有无异状，却惊讶地发现靠近庭院后门树丛里的同伴，竟然自藏身之处现身站立起来，旁若无人一般，大步走向侧面月光被遮挡而显得更为晦暗的回廊。
    这厮疯了不成！是五脏庙憋不住了？还是蹲伏太久身体吃不消？
    那名弩手忙用舌尖顶住牙关，向同伴发出“嘶嘶”的警示之音，只见那同伴闻声后不仅未止步，反而朝着自己走了过来，弩手不禁为之气结。
    稍近一些却发现来人身形与同伴不同，看着高了些，也瘦了些，心中猛然一惊，急忙举起手中强弩瞄向此人，在扳动弩机的那一刻，却见一点寒芒扑面而来。只来得及发出一声惊呼，便被近距内力道极猛的弩箭射中了面门，箭矢穿透后脑，带着尸身倒跌着栽了出去。
    庭院的沉寂被这一瞬所打破，惊呼与示警声随之炸响，此起彼伏不绝于耳，燕回馆内骤然杀声四起。
    自暗处接二连三窜出影影绰绰的黑影，弩机连响，寒芒点点，却在敌我不明中无的放矢，一片混乱中反倒伤了几名自己人，中箭后的惨嚎声令场面陷入一阵混乱不堪。此时敌我皆身处黑暗之中，谁都没有看清来袭者究竟身在何处，见到眼前有黑影晃动抬手便射出了弩箭。
    宁杀错，不放过！这是主人先前亲自交代的格杀令。但有人闯入这燕回馆的后院，便不惜一切代价予以截杀！
    来袭者孤身一人却丝毫毋须顾虑，身前但有黑影便可出手攻击，而埋伏的弩手却面临难分彼此、可能误伤同伙的尴尬境地。
    与那日在驿馆内冒雨来袭的刺客不同，这伙人虽处于被动，并陆续倒下几人，却依旧死战不退。随着断续的两声惨叫，庭院内再添两具尸体。
    “勿乱！燃起灯火！”小凤楼上烛光摇曳的屋内，传来一声阴沉的呵斥声。
    此言一出，提醒了庭院内短暂混乱的一众死士。此计可谓歹毒，虽将暴露出隐匿的死士自身，却也让来袭者无所遁形。
    至于死士，又何足惜哉！死士的存在，不正是为了紧要时刻的以命换命吗？
    黑衣人全部息声止步，各自避在遮蔽物之后掏出火折子，有人将火折子吹着了直接扔至身前不远处，有人则去点燃廊下灯笼里的火烛。
    四处渐起的火苗闪烁中，弩机又是一响，一名死士尚未及丢出手中见风就着的火折子，立即被一发弩箭钉在廊柱之上……
    随着灯笼燃起，燃着的火折子乱抛，再无法借着黑暗浑水摸鱼的高旭丢下手中的劲弩，抽出长刀状若猛虎般直扑向前。
    方才混乱的一瞬已经有五六人倒在地上，有人却是被自家弩箭所伤，未断气的在地上挣扎呻吟……
    见来人行迹暴露，剩余的死士迅速围拢过来，弩箭押后，刀剑前冲，高旭呼喝一声径直撞入刀光剑影，身形敏捷地腾挪闪跃，在劈开当先一人面门后，手腕一抖抬起刀尖捅入另一死士的胸腹，一支弩箭尖利嘶鸣着擦身而过，带走一撮夹袄上的兔绒，伴着几滴血珠。
    仿佛未感受到伤在何处，高旭以肩抵着身前惨嚎的死士，右手持刀发力贯穿对方胸腹后向前推行几步，只听“噗噗”两声闷响，两只弩箭深深扎入死士的脊背，高旭猛然一把推开将死之人，顺势抽刀而出，斜刺里斩断一名弩手的手腕，鲜血飞溅之中弩机也被劈裂迸飞。
    匹夫一怒，血溅五步！你等皆为死士，我又何惧向死而生！
    再挥一刀斩断失去双手之人的惨叫，高旭无情且凛冽的杀意令剩余的死士望而却步。
    “杀！”怒吼一声，高旭再进一步，刀锋将身前手持空弩未及拔刀之人自胸口斩开，一阵稀里哗啦，五脏六腑俱滑落在地，那人张大了嘴低头难以置信地看了一眼，未及发出胆裂心惊的惨嚎便一头栽倒在地。
    庭院内仅余两名死士站立着，目睹院内如此惨状不禁都为之胆寒，步步后退的同时，不住四下张望，神色慌张而恐惧，皆期待同伴施以援手。面对不断逼近的对手，一名死士终于承受不了死亡的窒息压迫，自喉咙深处发出恶狼般的嘶吼，突然不闪不避直扑过去，刀尖直指高旭的心口，竟是打算同归于尽！
    高旭横跨一步闪身避过，反手挥刀斩下那人头颅，无头的身躯依旧向前踉跄了几步才颓然倒下。
    发现自己已是孑然一人，最后的死士喉头艰涩滚地动一下，定在原处不知该进还是退。
    “啪啪……”楼上响起了清脆的抚掌之声。
    一个宽肥厚重的身影施施然踱出屋子，走至门廊的阑干边，好整以暇地双手撑着着阑干向楼下望去：“果然不俗！本人早已料到，牢狱中那班蠢货岂能留得住少英雄？……田某在此恭迎阁下多时。”
    说着四下里打量着庭院内东歪西倒的尸体，摇头鄙夷一笑：“倒也不可惜！一群废物而已！这豢养了许久的家奴也是中看不中用……”这言语刻薄之人，正是那一直居于幕后设计的田家掌柜，田端。
    那名死士闻言后面色铁青，双足悄悄向侧后移动了少许。
    而高旭却一言不发，大步拾阶而上，田端忙一扬手道：“且慢！些许误会，皆由那卞游徼引起，既然少英雄已然手刃卞协，又杀了这许多家奴，料已足够出口恶气。”
    见高旭闻言止住脚步，田端舒口气继续温言宽慰：“原本家主对你青睐有加，些许金饼乃是区区薄礼，如若为我所用，以你身手自当平步青云、富贵不愁。何必如此闹得鱼死网破……窃以为大可不必！刀劈金饼，献出舆图，也颇为不智。”
    “因此你便屡次痛下杀手？！”高旭面色如霜，心中已是了然来龙去脉。
    “误会，误会！”田端依然满面笑容气势俨然道：“本人一向求才若渴，家主也是爱才如命，初闻少年壮举也是颇为动容……不知可否化干戈为玉帛，正所谓不打不相识嘛……”说罢矜持地笑着，摆出一副和蔼可亲的姿态，于楼上一团和气俯视着高旭。
    高旭却冲着那些死去的死士弩手下颌一摆：“倘若此刻我躺在其间，恐怕田掌柜会换一套说辞吧？”
    “话却不是这么说，你我之间并无血海深仇，置你于死地诚非我所愿耳！两败俱伤，实为不美。”
    似乎感觉到话风松动，田掌柜继续言笑晏晏，“我田氏家大业大，你少年得志未来可期，本可守望相助，在此自相残杀，却何苦呢？又何必呢……”田掌柜翻动三寸不烂之舌，说得极为中肯坦诚。
    最后的死士已是陷入绝望，以他对田掌柜的了解，自己绝逃不过被推出去做替罪羊的下场，此时也再无犹豫，迅即转身逃向庭院的后门。
    却听“哐当”一声，庭院后门被猛地撞开，门板将那死士迎面撞翻，一个身影趔趄着随门闩断裂向前扑倒在地，见到那死士晕头转向倒在面前，随即抢得长刀在手，举刀便胡乱砍下，状若疯狂地嘶声叫道：“还怜春命来！”
    终是压不住心中悲怆与怒火，何咎于此时撞开门扉，冲入已是遍地尸体的庭院内。
    死士的惨叫声随着刀锋起落而渐弱，田端见状为之愕然一愣，随即阴森森冷笑道：“你这书蠹竟还活着？”
    何咎抬眼看到楼上的田端禁不住睚眦欲裂，狂喊道：“是你！我死也要拉你一起！”提刀起身跌跌撞撞狂奔向小凤楼。
    高旭冷冷道：“看来田掌柜欠下了不少孽债！”话音刚落，拔腿就跃上台阶冲向楼梯。
    几个箭步窜上楼梯顶端，刚刚转过墙角，森寒刀光乍现，披挂着凌厉的风声兜头砍来。