鼓角声声，打破了海子边的宁静。
    好容易放松享受了片刻的乌兰贝娅，闻之陡然色变，忙拧身走向自己的小帐篷，只有那里才会让她躲过恶狼般的目光，避开那种令她感到压抑而窒息的感觉。
    布克撒力注意到了贝娅异样的神色和惊慌的脚步，脸色迅即阴郁下来，随即看向轰隆作响的大队骑军驰来的方向。
    一团厚重而污浊的尘土飞扬，缓缓弥漫开来，污染了绚烂的晚霞长空。
    布克撒力用力吐出一口唾沫，吩咐呼伦快些把那营地的绳篱扎好。短暂三四日的扎营皆轻装简从，只带些少数树枝木桩，扎下几个角后，分别以草绳连接权做篱笆。此举只为提醒外人此间为乌兰部落的营地，非请勿入。却也只是防君子不防小人而已，作用聊胜于无。
    在乌兰勃特的热心引荐下，高旭没费多少工夫便与各头领寒暄起来，相谈甚欢。何咎与王颀则无声相随其后，只默默观察周遭的一切。
    随着特殊的鼓声与号角齐鸣，所有人便见到自西南方向有大队的骑军驰来，在高高飘扬的黑狼尾旌旗下轰然而至。
    大队乌桓突骑的簇拥下，居中骑在高头大马之上的苏仆延颌下及嘴角有三绺短须，眉眼细长，颧骨高耸，行进时睥睨左右，颇显出狡诈狠戾之相。
    其长子苏班、次子苏鲁分列两侧，拱卫着峭王来至连珠海子边。海子边最为优越的一处地段早就被做了标识，无人敢于前去抢占，老大一片空地上已搭建起巨大的虎皮营帐。
    峭王苏仆延半眯着狭长眼皮，老远便看见了乌兰勃特与一名年轻的汉装男子立在一处，正与几名小部落的头领相谈。
    这便是令次子苏鲁吃瘪的那位汉使吧！恍若未见一般视线电闪而过，苏仆延板着脸不做任何旁顾，径直策马骑进了大营。
    在那里，提前安置好的虎皮大帐设施用具一应俱全，已然在他到来之前便准备妥当，虚位以待。
    敢于让峭王等候的人，整个部族里多少年也未出现几位，曾有过的几人已经在煎熬中凄惨得死去。
    苏仆延的方法很简单很粗暴，在木柴上架起大锅，将人丢进去慢火熬煮，受其责罚者无不撕心裂肺鬼哭狼嚎，只一心祈求速死，然而每次苏仆延都面无表情，静静看着敢于冒犯他的人慢慢得被熬熟煮烂。
    夕阳未落尽之时，赛牧会的辽东乌桓各方人等皆已到齐，参与其中的大小部落甚至有来自上古、渔阳、右北平、辽西等郡。
    从今日规模来看，又比往年吸引了多出两成的部落前来赴会。因此苏仆延落座在大帐里厚实柔软的兽皮毯上时，颇为志得意满。唯一有些令他不快的，便是这身边的次子苏鲁带回来的消息。
    近日不知从哪里冒出来个汉使，年岁不大，却咄咄逼人，伶牙俐齿，出手也颇为果决。折了苏鲁的颜面倒是无妨，只怕传扬出去，无疑峭王的威信也将大受折损。
    而那一队乌桓候骑的遭遇，也令峭王心中隐隐不安，夜半渡河的小队候骑中了汉人的诡计且不去说，留守营地的数人却稀里糊涂被袭杀，至今不知对方是何方宵小，这未免就荒唐至极了！
    辽西乌桓王丘力居屡次三番遣人来商谈出兵之事，前中山太守张纯引诱丘力居率众随之叛乱，自号弥天安定王，遂自封为诸郡乌桓元帅，寇掠青、徐、幽、冀四州。
    嗤！苏仆延想到此鄙夷一笑，乌桓元帅？你倒是支使我辽东属国狼族乌桓的一兵一卒试试？还不是金珠美女舍命往我这里送？所幸我没有急切出兵，如今叛军被大汉朝廷四处追剿，怕是也支撑不了多久了吧？
    而丘力居，众五千余落，也就是如此不堪一击的模样！不知何时，那辽西乌桓的牧场，说不得也会插上我族的黑狼大旗……
    那么此时，辽东遣来汉使又意在何为？
    苏仆延随手接过一杯马奶酒，身边这名跪着的奴婢已经捧着一会了，他若不取，这奴婢就必须这般捧着，动也不敢动半分。
    懒洋洋端起入口悠悠一品，味似融甘露，真乃人间美味！
    此时帐外有侍卫恭敬来报，辽东所遣汉使，辽东郡府五官掾史高旭求见。
    呦呵，有胆魄！我不寻你，你倒急着寻来了！
    苏仆延不禁冷笑，注意到边上苏鲁的恼怒神色，苏仆延心中暗道：你若是有这份胆气的话，也不至于受辱若此！
    峭王眯缝着眼皮只冷冷瞟了他一眼，便令苏鲁战战兢兢得垂首一声不敢吭。
    苏仆延随手一挥——传！
    高旭昂首阔步进入大帐时，正见着峭王将镶金嵌玉的牛角酒杯放在一位奴婢的手上，却并未让其离去，而是顺手在那奴婢的脸上把玩揉捏了一番。
    苏仆延眼角余光感受到一个挺拔的身影遮住了帐外光线的一瞬，遂发力揪着奴婢娇嫩脸蛋往上提，奴婢痛得满脸通红却咬紧牙根不敢呻吟出声，紧闭的双眼中缓缓流出两行泪水。
    那奴婢，是个身着典型汉服的汉家女子……
    高旭眼神一敛，深深得长吸了一口气，明白这是在施展下马威的把戏，打算在开口前就先行杀杀汉使的威风。
    你既身为汉使，抢了我儿的死奴，还当众杀了乌桓一名侍卫，此时此刻，你又当如何？眼睁睁看着我当面蹂躏这汉家女子，又是种什么体验？
    想必你一定很是义愤填膺吧？？？
    苏仆延想到此，加大手中力度，那柔嫩的肌肤已然被揪扯的毫无血色，泛出了青紫。奴婢颤抖着身躯强忍着蹂躏，手中捧着的酒杯在叮啷的碰撞声中摇摇欲坠。
    “想不到堂堂峭王，竟是如此立威风于他人之前，岂不令人笑话！”高旭强压胸中怒气沉声道。
    诘问之后，苏鲁不出意料得横眉冷对，苏班却稳重些，只是眼神冰寒森然盯着高旭。
    峭王“荷荷”倒吸着气怪笑着，手指一松，那奴婢已是脸颊肿胀青紫了一大块，几乎瘫倒在地，却强撑着垂首，一步步双膝跪行后退，待离得稍远之时，方才颤抖着小心站起身来，再倒退着步出大帐。
    “好胆色！好气魄！”苏仆延笑罢开口道，声音嘶哑而低沉，眼神阴鸷地望着高旭道：“贵使对死奴尚且心怀恻隐，此刻是不是也想着搭救这娇滴滴的汉家奴婢？”
    这句话的挑衅之意甚浓，却是暗藏杀机。
    “却不知峭王从何得来？”高旭反问道，你敢承认是从大汉掳掠来的吗？
    “从何而来，却不必告知于你，既有人相送，又岂忍心拒之？”苏仆延自然不会承认是辽西乌桓丘力居寇掠大汉边郡后所送，遂打着哈哈避而不谈其来历。
    “既如此，可否赎之？”高旭正色问道。
    苏仆延却是一怔，怎么？又来？你果然是一根筋吗？
    如若我不答应，你还要故技重施邀我决斗不成？
    “倒是可以赎身，却要一命赎一命，如何？”苏仆延双眼中寒光一闪，冷冷开口道。
    “赎命不如换命，我可以一命换另一人之命，又如何？”高旭也冷了语气，双目死死盯住面前阴险狠毒的峭王。
    “此话是何意？”苏仆延有些感觉不对，却本能地觉得危险正在临近。
    “若士必怒，伏尸二人，流血五步，不知峭王可听闻否？”高旭淡定地提醒，同时向前跨了一步。
    苏班、苏鲁见状不妙，忙以目示意四周侍卫和门外的铁甲卫士，然而一阵呼啦啦扰动之后，却无人敢于环伺之际再进一步。
    只因都听见高旭冷酷得一笑：“峭王以为，谁会更快一些？”
    真若是鱼死网破，我自当奉陪到底！
    苏仆延愣了愣，随即仰面大笑，“荷荷荷……汉家少年如若都如你这般，又怎会有汉人妇孺沦落至此？”
    “只有千日做贼，哪有千日防贼？屡叛屡反，偷鸡摸狗，烧杀掳掠，汉家无辜百姓遭殃，又有何可以炫耀？！”
    苏鲁此时再忍不住，出口怒斥道：“大胆！你说我们是贼？！”
    高旭转头诧异地看着苏鲁嗤笑道：“方才峭王言称是有人相送，怎么你却承认是你等掳掠而来？”
    苏鲁蓦然一惊，这才发现被这汉家子巧舌如簧绕了进去，一时间张口结舌，随即听见一声暴喝：“滚出去！无用的废物！”
    苏仆延此时狭长的眼睛完全睁开，对苏鲁怒目而视，疾言厉色得大喝出声。
    待苏鲁面色如土出了大帐，苏仆延换了一副脸色缓了缓语气：“区区一个奴婢，又何必如此？与贵使初次相见，便斗得你死我活，何苦来哉？”
    高旭也舒缓了神色道：“某此行前来是为辽东与乌桓结好之举，并无拼死相争之意，所谓人不犯我，我不犯人，峭王素有智谋才略，又岂能不知孰轻孰重？”
    “如此甚好！”苏仆延和颜悦色道。
    挥手令侍卫们退下后，苏仆延突然带着和煦的笑意开口：
    “不若，就将这奴婢作为见面礼送与贵使吧！以显我辽东乌桓之诚意！”