翌日清晨，东方破晓。
    晨雾如烟如纱，芳草青翠欲滴。一片静谧中，白鸥戏水啼且鸣。
    连珠海子周围一片氤氲薄雾笼罩，如乳白轻纱般飘渺抚摩着这片丰美的草场。
    大片静谧的草场上，狂欢了一宿的人们还在酣睡当中。今日盛会首日有诸多较量比试，多睡一会养精蓄锐，便是大多数人的想法。
    除了一些早起的牧民，在水雾轻纱的缭绕中隐约晃动着身形，在海子边汲水，在营帐前备食。远处只有各部落巡弋的轻骑斥候，人马身影幢幢若隐若现。
    此时远方轻柔弥漫飘荡的乳云薄雾一阵翻卷扰动，一面白底黑狼牦尾旌旗出现在西面的地平线上，迎着朝阳缓缓而至。
    嘹亮的号角声接二连三响起，刺破了连珠海子附近祥和、慵懒、静谧的清晨。
    赛牧会场周围上千个部落，数万顶帐篷皆为之惊扰，人们纷纷钻出帐篷举目向西望去。
    白底黑狼牦尾！那是南匈奴的旗帜！
    南匈奴已经数年未曾参与乌桓的盛会，今日如此冠冕堂皇而来，不知将会为盛会带来何等变数。
    乌桓部落里有些见识的人望着那黑狼旗忧心忡忡之时，高旭正在晃着脑袋从宿醉中醒来，方一神思回转，昨夜的画面便纷至沓来涌上眼前。
    随着与峭王之间紧张气氛的消失，各部落大人、渠帅陆续前来拜会，大帐中的酒筵随即便布置了起来。
    在那名被慷慨赠送给自己的汉女奴婢的殷勤服侍下，高旭在峭王的大帐中多饮了几杯。不得不说辽东乌桓的马奶酒味如甘露，醇浓芳冽，远胜乌兰部落所酿。
    然而其后劲也够足够烈，完全出乎高旭的意料。
    高旭拖着有些蹒跚的脚步回返乌兰部落营地时，身边的乌兰勃特腆着肚子满面无奈，身后还跟着那位垂首无语毕恭毕敬的汉女奴婢——新主人拒绝了她主动上前的搀扶。
    在所有人惊诧而茫然的目光下，高旭有些醺然地对着闻讯赶来的贝娅咧嘴一笑道：“又……救了一个，便交给你了。”随即被茂叔扶着钻进了帐篷。
    见高旭醉态如此，贝娅哭笑不得，待靠近了再看时，那名奴婢约莫十六七岁，相貌清秀温婉，不知何故一侧的面颊上柔嫩的肌肤青紫一片，神色惊惶而凄楚。
    贝娅见了不由心生怜惜，牵着她的手领回了自己的小帐，取来沁凉的湖水清洗过后，再于那肿胀处涂敷上一些羊脂药油。
    相对无语之时，贝娅温言询问后方知这位汉女芳名杜娟，原是汉人小富人家的碧玉闺秀，叛军寇掠家破人亡之际，被一伙乌桓人在冀州境内掳掠而来，饱经非人的蹂躏后被辗转送给了辽东乌桓峭王。
    其中不堪回首的经历，哪怕一字不提，也可从女子凄惶愤恨的眼神中得知一二。弱女子在乱军之中，命运皆是如此悲惨。
    是夜杜娟便在贝娅的安慰拥抚之下，身体蜷缩成一团战栗着睡去，沉睡之中尚屡屡抽搐惊悸，不时发出嗟呀惊叫……而贝娅几乎彻夜未眠，眼眸中满满都是忧虑和痛楚。
    贝娅凝望着怀中的杜鹃，满心想着的却是自己即将面对的一切……
    就在贝娅在清晨时分昏昏欲睡之时，营地外面的喧哗骤然响起，杜娟一个激灵跳起，犹如受惊的小兔子一般躲入了帐篷的死角。贝娅坐起身来向杜娟示意无妨，侧耳倾听片刻，自帐外人们的交谈和呼喊中可以得知，匈奴人也来了。
    匈奴素与乌桓不和，曾奴役压榨乌桓多年，多年前匈奴单于每岁向乌桓征收牲畜、皮革，若逾时不交，便没收其妻子为奴。此时乌桓对于匈奴更多的是仇视憎恶，还有根深蒂固的一丝恐惧。
    被奴役过的民族，对于曾残酷欺压的剥削奴役者，大多心中皆存有隐隐的伤痕。
    有的人转化为仇恨与愤怒，而有的人自甘奴颜卑膝，死活站不起来。
    辽东乌桓峭王却对匈奴人的来访表示了不一般的热忱，曾经强大如斯的匈奴也遣团来参与盛会，除了彰显自己的威信与声名，其余的皆可暂时摆在一边，无非交易而已。
    正对赛场的缓坡顶端，绿草如茵，随风轻摆的遮阳帷幕下，不仅架起了高台，还铺设了豪奢的兽皮与毡毯，立于此处俯瞰赛场，取居高临下之势，诸般情形皆可一览无余。
    此时辽东乌桓峭王苏仆延红光满面，难得完全睁开了狭长的双眼，志得意满面对着坡下的部落云集、人头攒动，高声以他特有的嘶哑嗓音为赛牧盛会祁祝，台下部落数万人皆齐声欢呼赛牧盛会的开始。
    而同一刻，山呼海啸声中，并列高台上的高旭，感受到了来自峭王身后另一侧射来的目光，阴冷且充满挑衅。
    却与苏班与苏鲁等人肆无忌惮的仇视截然不同。
    南匈奴所派之人，以时下滞留河东地区自立为单于的於夫罗之子刘豹为首，带着近百匈奴铁骑，不请自来，格格不入地远远扎营于会场周边诸多部落的西部。
    刘豹其人，生母为汉室刘氏，应是掳掠至匈奴的汉家女子，因地位卑微，生子为庶出，刘豹则从母姓，而未被单于於夫罗亲自授予匈奴姓氏，日后自然也无法问津单于之位。
    而此时真正的南匈奴单于是立须卜骨都侯，於夫罗之父羌渠单于在南匈奴叛乱之时被杀后，为南匈奴部众推举而成为匈奴单于。
    名义上拥有单于之位的於夫罗不敢返回部落，于是来到雒阳请求汉灵帝出兵帮助自己夺回单于之位。然而正赶上汉灵帝病重，於夫罗只好率部众盘亘在雒阳与并州左近。
    中平六年（公元189年）立须卜骨都侯病逝，南匈奴部落单于之位由老王代理国政。於夫罗打算回归本族，但被族人拒绝，于是滞留在河东。这些是后事，暂且不提。
    正因如此，刘豹此时的身份略有些尴尬，幸好此行未受到乌桓峭王的鄙薄轻视，还亲手引着一同立于台上，几乎肩并肩目睹赛牧会开赛的盛况。
    刘豹约莫二十余岁，皮肤古铜色，高大健壮，因头顶剃发只留周边长发向后扎辫的髡头，显得脸部颀长，面部五官虽周正却因脸部轮廓比例走了样，望去便是凶狠狡诈之相。
    此时刘豹正斜目紧盯着峭王身边的高旭，眼神阴郁难以捉摸，不知在心中盘算着什么。
    匈奴人显然对出现在此的汉人并不友好。
    按理说刘豹血液中有一半汉人的血统，却不知为何异常敌视汉人。
    也许是因憎恨自己的汉人血统妨碍了他继承单于之位，也许是生而鄙视汉人的柔弱。然而当遇见强悍的汉人时，这种鄙视就变成了憎恨。
    总有些汉人在对待同族同胞之时，比起异族还要歹毒残忍，卑鄙阴暗，不知这是一种何等扭曲变态的心理。
    来自四周的目光大多不怀好意，高旭的唇角淡然一笑。
    （注：刘豹其人来历不明，无法确定其为於夫罗亲生子。有学者推断其姓氏来源于西汉刘邦以宗室公主与匈奴和亲，然而其祖父羌渠、父於夫罗皆不姓刘，显然不正确。还有自行改姓之说，然其父尚在，何来改姓？另外左贤王刘豹仅为匈奴五部的左部之首，还是其叔呼厨泉单于任命的，绝不是单于的身份。
    至于其子刘渊，即建立汉赵的光文帝，更是众说纷纭，来历更是蹊跷。许多学者论证到最后只提及其属于匈奴屠各部，或南匈奴单于嫡裔，皆无实证。最后，刘豹要活到百余岁，才会有刘渊，显然于事实不合。因此很大可能是刘渊假冒刘豹之名以杜撰显赫出身，有关史料为汉赵文人构造，此处不做细论。）