两军对峙，敌我分明。
    然而身处在各个乌桓部落头领及匈奴人的虎视眈眈下，说是群狼环伺也不为过。
    对于参与赛牧会将要面临何等局面，高旭早已做了准备，此时面对这般目光挑衅与窥视置若罔闻，只是淡定如初，四处环顾着台下围拢的数万乌桓人。
    缓缓扫视过去，身形高大壮硕的大熊在人群中很是扎眼，身旁除了乌兰部落的呼伦与几位射手，却并未见乌兰贝娅与布克撒力的身影。
    乌桓部落有头有脸之人皆聚在坡台之上，在搭起的帷幕布棚之下，陈设了席案，可以居高临下饮酒观赏各类比赛及表演。
    乌兰勃特身列其中，面无表情，心事重重地向台下虚望着某一处。
    随着第一轮赛马并肩疾驰而出，蹄声隆隆，意味着赛牧会的赛事正式开始。
    各部落优中选优，骑手与赛马皆是本部落中最为出类拔萃之选，此时赛道两侧围满了密密麻麻的乌桓族人，唿哨声呐喊声震天价响起，一次十余匹马的奔驰竞逐，皆若离弦之箭冲向五里之外的终点。
    台下如火如荼，台上谈笑风生。
    峭王苏仆延盘坐在厚厚的皮毯之上，两侧分别踞坐着各部落大人、匈奴来使与大汉辽东来使。
    两侧席位之首，高旭正与刘豹面对面相坐。
    面对对方不甚友好甚至是充满敌意的直视，高旭洒脱一笑举杯邀饮。
    刘豹却对此善意视若罔闻，举起杯来转向峭王致意。
    苏仆延今日笑容可掬，显然心情甚好，见匈奴与大汉来使彼此似乎在暗中较劲，自然乐于旁观二者争斗出个高低，哪怕是打得头破血流，自有我苏仆延从中周旋的余地。
    见刘豹端起杯来敬酒，遂呵呵一笑也施施然高举酒盏。
    刘豹心中为自己的小伎俩而自鸣得意，正将杯中酒置于唇边待饮之时，动作却陡然僵住。只因眼角瞧见高旭将杯中酒潇洒地一挥手，尽数泼于台地之上。
    一时间鸦雀无声，诸部落大人皆精通察言观色，此时心知肚明。台下赛事开场，台上的一场好戏也即将开始。
    一个汉人，与一个半吊子汉人，彼此看不顺眼，势同水火。
    乌兰勃特此时淡淡一笑，好整以暇地挺直了身子，将收束不住的肚腩放松了向前挺了挺，直触及案边。我已经领教过此子的三寸不烂之舌，各位大人且慢用！
    峭王苏仆延已经触及酒水的双唇，此时只得尴尬地离开酒杯，咂巴一下唇上的余味，端着酒杯静观其变。
    果不其然这边刘豹冷声说道：“汉使此举，意在何为？”
    高旭依然保持微笑道：“我大汉乃礼仪之邦，素来讲究礼敬天地人伦。每逢此类盛事，必先礼敬于天地。若无这般心意，礼再隆重繁冗，也是虚情假意啊！”
    苏仆延闻言，说得有理，只得讪讪地将杯中美酒也随之倾至于地上。
    众人皆无语默然相对，放眼天下，但凡与汉人谈“礼”字，那都是自曝其丑，不自量力！
    刘豹面色微赤，心有不甘地将酒水泼洒出去，眼中恨意渐炽。
    此时刘豹身后一名随从出而讥讽道：“汉人软弱，刀兵疲羸，不堪一击！徒逞口若悬河，却里外只能拿个‘礼仪’二字来充门面！”
    “问问你家主人为何姓刘？”高旭甚至眼皮都没抬一下，并无任何兴趣去看这无名无姓的跳梁小丑。多看你一瞬，都是污了我的眼！
    那人闻言一怔，不知其为何意，遂转首看向刘豹，却见自己主人此时面赤如枣，盘坐于案后一言不发。
    是啊，汉人羸弱，方才有我阿嬷被掳来匈奴，做奴做妾，也方才有了我！若没有礼仪，我又如何姓刘？而不姓犬狼屎粪？一切皆为礼故。
    礼仪之初，姓氏为本。否则与禽兽何异？芸芸众生无礼无名，相见便是吭哧乱叫，交合繁衍，不是禽兽又是什么？刘豹面色阴晴不定，默然无语。
    “人无礼则不生，事无礼则不成，国无礼则不宁。不知礼则——不如禽兽！”高旭紧接着又来一句。
    匈奴那方出而发难之人讷讷无语，面红耳赤，羞恼不堪地退回到从者人群中。
    何咎单独一人坐于高旭身侧，见此情状喜不自胜，身为主记事史，责无旁贷。即使案上酒肉蔬果飘香，何咎依然目不斜视，奋笔疾书撰记所见所闻。
    王颀则默默侍立高旭身后，目露自豪之色，挺胸凹肚，手按长刀，傲然看着面前一众表情各异的部落大人们。壮哉！我大汉！不容轻侮！高掾史，卑职自此心服口服！
    苏仆延长子苏班见匈奴使团吃瘪，在峭王身侧幽幽开口道：“说一千道一万，你等汉人每与匈奴交手，败多胜少！徒逞口舌之利，大言不惭，又岂能挽救如今汉祚将倾？”
    一直隐忍不发的苏班，苏仆延的继任之人，你总算出头了！但是为多年奴役乌桓的匈奴代言，不觉得自己很卑贱吗？！
    高旭没有掩饰目中的鄙夷神色，朗声道：“山无常势，水无常形。胜败乃兵家常事！曾记否，汉家战士三十万，将军兼领霍嫖姚；祭天金人今何在？匈奴远遁无王庭！”
    一席话气宇轩昂，震的在座列位尽皆失色，匈奴诸人皆面色沉郁无语。
    时光荏苒，这一代代先祖口口相传的历史故事，列位部落大人又有哪个不知？只是时间久远，有些人淡忘了，有些人却不想或不愿记起。汉匈双方杀得尸山血海，匈奴终仓惶逃窜西迁，连休屠王的祭天金人都成为霍去病的战利品，安置在长安甘泉宫彰显夸功。休屠王身死，王子成为大汉人质，休屠一族尽数为奴！
    此刻辉煌旧事被重新提起，只如一座梦魇般的大山压得众人喘不过气来。
    苏班被驳斥得哑口无言，愧赧垂首。
    而峭王次子苏鲁此次却是学得乖巧了，索性一言不发，安坐在峭王的另一侧，只管大碗喝酒大块吃肉，看着众人轮番与那汉使舌战。
    此时峭王苏仆延沉声开口，显然不愿眼睁睁看着长子苏班被汉使呵斥得体无完肤，其刻意栽培的继任之人颜面受损，身为其阿耶的峭王也不体面不是？
    “此等陈年旧事，贵使休再提及，当下听闻那辽西乌桓大人丘力居侵入汉境，纵横青、徐、幽、冀四州，如入无人之境，不知贵使有何妙计安之？”
    小贼与老贼，这是并肩子上了？果然上阵父子兵啊！
    “窦宪出塞三千里，封燕然山铭勒功，收降匈奴八十一部二十余万。所谓陈年旧事！则前事不忘，后事之师！百年之后，汝等岂忘邪？”高旭慨然呵斥。
    此时匈奴人等已是面如死灰，刘豹恼羞成怒攥手成拳，却苦于理屈词穷，一时间发作不得。