那怪物周身黑雾翻滚，所触之物，须臾间便被腐蚀消散。
    群鸦悲啼，却无半分逃离之意，皆瑟缩于角落。
    此时，堂外传来一道虚弱之声。
    “大……大王，小人曾宏辉有事禀报。”
    怪物闻声，黑雾骤收。
    “进来！”
    “是。”
    话毕，只见公堂外一着破烂官服的中年男子，双手抱膝，埋头于腿间，如球般滚动而来。
    或许因动作仓促，男子行至中途，被白骨绊倒，身如王八般扑倒于地，灰头土脸，不住向怪物叩头求饶。
    “大王饶命，小人知错了。”
    “小人下次定当好好滚落。”
    鸦群目光如炬，凝视着他，眼中尽露讥讽之意。
    怪物似被男子狼狈之态逗乐，重新坐回椅子上，漫不经心地把玩着一块头骨，道：
    “哦？曾县令何错之有？”
    “小人，小人办事不力……”
    曾县令吓得浑身战栗，语不成句，官帽斜挂于颈，九品蓝雀补服残破不堪，以麻布草草缝补，脚着草鞋，模样滑稽可笑。
    此时之景，仿若戏台上的丑角，而公堂上的鬼怪，便是那台下的看客。
    此等高高在上之感，令怪物沉迷，遂仰头大笑，挥手道：
    “罢了，念你此番取悦于本王，便饶过你。
    说吧，此时前来，所为何事？”
    曾县令叩首回话：
    “启禀大王，狱中有几头不羡羊即将产崽，但其体力不支，恐难撑至生产之日。
    小的担心会影响大王享用口感，特来求取些许食物赐予她们。”
    人兽鸟身的乌羽王闻之眉头微蹙，尚未开口，堂外却走进两“人”。
    其中一人言道：
    “何须如此麻烦，既连生子之事都无法做好，索性拖来吃掉，亦可省却粮食。”
    另一人连连点头，其空心脑袋里传出声音：
    “黑九所言甚是，大王实不必对他们过于仁慈。”
    “这些人类昔日饲养家畜，皆是养肥即宰食，何曾顾及它们的感受？”
    “如今时过境迁，也当让他们体验我辈的感受。”
    乌羽大王神色微松，似是听进去这话，正要吩咐曾县令去把那些女人剖腹取子，宰杀干净后抬过来时。
    便听得对方呼天喊地道：
    “大王，万万不可啊！”
    曾县令双手高举，左右摇晃：
    “启阳县如今人口所剩无几，若大王将其尽数屠戮，不出三日，肉食必将断绝。
    届时，大王与诸位神将，只得出城觅食。如此，岂不是白白耽误大王修炼时间？”
    乌羽狭长眼眸微眯，利爪深陷扶椅，沉思良久后道：
    “你所言不无道理，那就派黑六与你同去库房，取两袋粮食为她们补充营养，务必确保她们顺利产下孩子。”
    曾县令冷汗涔涔，连连点头称是。
    乌羽见他贪生怕死之态，心生厌恶，别过脸去，冷声道：
    “今早送来的肉太老，待会换些鲜嫩的。
    生肉虽滋补，却无甚滋味，你且留一半去炖汤，多放些姜蒜去腥，再加入党参、黄芪、桂圆等药材。”
    “是是是，大王放心，小的这就去宰一头和骨烂供诸位享用。”
    曾县令说罢，不敢抬头，跪着倒退而出公堂。
    乌羽向旁侧鸦群使个眼色，几只黑鸦立即从角落飞出，悄然尾随曾县令而去。
    黑九见状，不满出声：
    “大王，此贼贪生畏死，竟出卖同类，留之必成大患，不若由我将其吞食。”
    言罢，对方直接坐于地上，双腿大开，人头中露出鸟喙，抱怨道：
    “人类终归是人类，改个名字又有何异？还分什么不羡羊、和骨烂、饶把火，真是令我厌烦。”
    它对这姓曾的虚伪模样甚是厌恶，此人既已做了人奸，又何必扯上遮羞布。
    难道真以为改变对那些人的称呼，就能掩盖其与同类无异的事实了？
    乌羽瞪了对方一眼，警告道：
    “这个人类与我还有用处，你要是嘴馋，待会儿可多吃点肉，莫要再打他的注意。“
    随后它话音一转，询问道：
    “不是让你们出去抓人吗？怎么天还没黑就回来了？”
    启阳县人口流失严重，这段时间乌羽都让手下去周边的县城打转，要是遇到落单的人类，就抓回来养着配种。
    至于受伤严重的那种，直接带回来吃掉，还能省一顿口粮。
    黑九张了张嘴巴，正要说话，却见一只黑鸦从外面飞进来，落在木梁上。
    “哇啊——哇啊——”
    鸦鸣声尖锐刺耳，在场众妖却都认真倾听。
    “咦？乾州这鸟不拉屎的小地方，还有藩王过来占地？”黑九忍不住惊讶出声。
    它看了眼坐在椅子上的乌羽，眼珠子一转，目露凶光道：
    “大王，乾州现在可是咱们的地盘，那个什么狗屁藩王敢来碍眼，要不……让我带一帮兄弟们去将人除掉？”
    此话一出，场中不少黑鸦神情激动，不断煽动翅膀，纷纷附和起来。
    “砰——”
    一块人头骨被砸落在地，发出一声巨响。
    场中霎时安静，原本兴致高昂、张牙舞爪的鸦群，皆齐齐缩紧脖子，蹲伏于地。
    黑九吓得赶忙起身，站在椅子旁不敢言语。
    乌羽沉声道：“近日你们无事不得出城，都老实些，等那燕王来时，我与其他道友试探此人底细。”
    黑九应了一声，藏于人头中的鸟眼一转，试探道：
    “大王，兄弟们的皮囊多有腐臭，是否要去城东找那和尚讨要一批？”
    乌羽看了它一眼，挥手拒绝：“那老和尚有些手段，此时没必要招惹他，让姓曾的再带些人去城东转转。”
    往常，那些和尚总是把“救人一命胜造七级浮屠”这句话挂在嘴边。
    如今真到了关键时刻，且看他在那些遭遇苦难之人面前，是否能袖手旁观。
    若是见死不救，那他那颗向佛之心，是否还会如磐石般坚固？
    黑九闻此，发出一阵怪笑，领命转身离去。
    另一边
    县衙牢房内
    曾县令扛着一袋沉甸甸的粟米，如负千斤般走了进来。
    看守牢房的几个狱卒见状，赶忙上前想要帮忙抬东西。
    “不用，几步路而已。”
    曾县令摆了摆手，咬紧牙关，艰难地将麻袋安稳放置在一张长板凳上，稍作停歇后，指着牢房之中，压低声音问道：“那些孕妇还好吗？”
    狱卒无奈地摇摇头，叹息着将通往牢房过道的木门掀开一条缝隙，只听里面传来无数妇人此起彼伏的呜咽哭嚎声，响彻整个牢房。
    透过过道上微弱的灯火，隐约可见昏暗的囚笼中，一个个妇人四肢如干柴般瘦弱，唯有肚子高高鼓起，她们或站或躺，拥挤在一起，眼神空洞麻木地望着栅栏外。
    曾县令满脸愧疚，疲惫地抬手抹了把脸，本就消瘦的身躯越发佝偻，倚靠着墙壁，大口喘着气。
    老狱卒见此情形，连忙将门关严实，又默默从粮食袋子中舀出一勺粟米，准备为里面的女人熬点米粥。
    场内气氛沉闷压抑。
    一名年轻的狱卒不顾他人阻拦，径直走到曾县令面前，紧紧攥起拳头，神色痛苦地说道：
    “大人，与其让她们这般屈辱地活着，倒不如给她们一根绳子吊死，也算落得个干净。
    好好的人，却成了妖魔的盘中餐，这般活着，岂不比死了更煎熬？”
    “胡闹！”
    曾县令怒声呵斥，声音不自觉地压低：“既然大家连死都不怕，为何不能坚强地活着？她们若轻易赴死，那她们身后的父母亲人又该如何？”