“住手!”
“且慢!”
“谁敢?”
安烁、周卿颜和云攸三人几乎同时喊出了声,然而周卿颜的声音最为浑厚,那雄浑的嗓音如同洪钟大吕,生生地将其他两人的声音给压了下去。
周卿颜的目光先是温柔缱绻地望向云攸,似有千言万语尽在这一眼之中,旋即又朝着安烁微微摇了摇头。
在他心中,若是三人之中必定要有一个人站出来违逆帝王的旨意,那么他认为自己是最为合适不过的人选了。
周卿颜朝着帝王恭敬地躬身拜下,说道:“陛下,那椿树可是生长于南诏之地,在东郯是根本寻觅不到这种树的踪迹的。而且,椿树的花粉极为珍贵,灵芝不过是一个常年身处宫中的侍女,她根本就没有办法获取到这种花粉,又怎么能说是她陷害娘娘呢?”
他的双眼紧紧地、灼灼地盯着御阶之上那身形佝偻、尽显苍老的皇帝,那目光仿佛是要穿透皇帝那衰败而又虚弱的外表,直直地刺入他那颗坚硬、狠毒且唯我独尊的内心深处。
永德帝缓缓地松开了原本盖在脸上的手,目光稳稳地落在周卿颜身上,问道:“爱卿觉得这会是何人所为呢?”
周卿颜沉默了一小会儿,才缓缓说道:“陛下,能否将那《百寿图》交予微臣查看一番呢?”
永德帝点了点头。没过多久,一个小太监便将《百寿图》呈了上来。
周卿颜仔细端详了一番后,回禀道:“陛下,这幅《百寿图》乃是南诏国进贡而来的物品。图上所绣的长寿仙人,是用南诏特有的稷榈树制成的丝线绣成的。而这种稷榈树常常与椿树相伴生长,所以这图上沾染上椿树花粉实在是不足为奇之事。”
欧阳兰儿听闻,冷哼了一声,说道:“这也太过牵强了吧,花粉怎么就会这么巧地沾染上呢?”
周卿颜依旧不疾不徐地接着说道:“太子妃若是对在下的这番解释有所不满的话,那不妨就从所有接触过这幅《百寿图》的人开始着手调查。太子妃您可是接触此画时间最为长久的人,如此一来,嫌疑也是最大的,照理也应当被抓起来审问才是。”
“你……你好大的胆子!”欧阳兰儿气得浑身发抖,右手直直地指向周卿颜,而后又急忙转头看向安烁,眼中满是求助的意味,“殿下,难道就眼睁睁地看着周大人这般肆意妄为吗?”
安烁神色清冷而淡漠,看也未看她一眼:“周大人所言极是,一视同仁不失公允。圣人有言,不别亲疏,不殊贵贱,一断于法,孤若是因为你是太子妃,就罔顾国法,岂不寒了天下百姓的心。”
众人闻之,皆将赞许的目光投向太子。永德帝无奈,只得站出来平息事端:“周爱卿的推断确实有理有据,既然并非人为陷害,此事便无需再追查下去,退朝吧。”
永德帝刚欲起身,周卿颜却“噗通”一声跪下,言辞恳切:“陛下,月灵族昭雪之事,恳请陛下恩准微臣查清真相,如此方能彰显陛下的贤明盛德啊。”
他话音才落,诸位大臣纷纷迈出队列,皆大声附和:“周大人所言极是,臣等附议!”
“仅凭这个女子的片面之词,如何能彻查?”永德帝厉声呵斥,然而此刻,迎着周卿颜那坚定而炽热的目光,他的内心不禁有些慌乱。
“请陛下准许人证上殿。”周卿颜不卑不亢地说道。
“宣!”永德帝皱着眉头,极不情愿地应道。
萧世翁和月巫缓缓走近大殿,刹那间,大殿内如同煮开的沸水一般,嘈杂声四起。
“萧家满门抄斩,你今日自投罗网,难道就不怕朕砍了你的脑袋?”永德帝声色俱厉地喝道,话语中满是恐吓之意。
话音刚落,萧世翁不慌不忙地从袖中掏出一块玉牌,镇定自若地说道:“老夫持有先帝亲赐的免死玉牌,又何惧之有呢?”
永德帝看到那块玉牌,脸色瞬间变得极为难看,他深知先帝的旨意不可违背,但又不想轻易让月灵族之事被重新翻查,毕竟这背后牵扯诸多宫廷秘辛。
他坐在龙椅上,眼神阴晴不定,沉默了片刻后,缓缓开口:“即便你有免死玉牌,可若你今日所言有半句虚言,朕定不轻饶。”
萧世翁恭敬地躬身行了一礼,神色间带着几分愧疚:“陛下圣明,老臣必定如实陈述。陛下当年醉心于捕猎之事,曾命微臣寻觅更多凶猛的异兽。微臣为了谋求升官进爵,竟心生恶念,假意爱上月灵族的驭兽师方媚娘,从她那里骗取御兽之法,从而引出灵兽。”
月巫缓缓走上前来,他的声音清冷如冰,在大殿中幽幽响起:“陛下,当年月灵族被污蔑使用邪术危害百姓,实则是老身用摄魂铃操控灵兽作乱,进而嫁祸于月灵族,老身知罪。”
此言一出,朝堂之上顿时炸开了锅,大臣们面面相觑,脸上满是震惊之色。
云攸在一旁听出了端倪,她察觉到他们的供词有所保留,并未将永德帝的罪行和盘托出,心中不禁暗暗恼怒,不觉咬紧牙根,恨意在眼中闪烁。
周卿颜赶忙趋前一步,恭敬地说道:“陛下当年下令诛杀月灵族,乃是受了这二人的蛊惑,实乃无心之过。如今为月灵族昭雪,将真相公之于众,重新修订史册,善待月灵族的幸存者,与之和睦共处,此乃陛下的圣德之举,必能传为佳话。”
永德帝心中明白,周卿颜这是在给他台阶下。
若是自己不承认当年之事,那便是心中有鬼。他沉默了片刻,缓缓开口道:“朕……准周爱卿所奏……”
老皇帝虚弱地吐出这几个字,周卿颜的心头顿时一阵激荡。不过,他很快便控制住了自己的情绪,没有将内心的波动表现在脸上,只是飞快地看了云攸一眼。
周卿颜的眼神向云攸传达着适可而止的意思,可云攸怎肯就此罢休,她毅然站了出来,神色凛然:“陛下英明神武,那下官的冤屈也该讨个公道了。”