三千营提督衙门。
    冬日当空，郭房照例在衙门书房的书案上打盹补觉，因为乌漆嘛黑的晚上他实在是睡不着，偶有睡着，很快就会被各种可怕的噩梦惊醒。这一年多来，他从未睡过一个安稳觉，作息规律在不知不觉中变成了黑白颠倒，日子过得那叫一个颓废。
    郭勋的入狱使得三千营最高长官提督一职出现了空缺，朱厚熜并未安排其他人接替，而是让兵部右侍郎兼三千营掌旗都督郭房代理提督，一代就是大半年。
    郭房不认为自己能久安于代理提督的职位上，也不奢望能成为真正的三千营提督，只希望父亲能早日平安出狱，即便是从此过上男耕女织的平民生活他也万分乐意。
    忽然哚一声响，“爹！”郭房又一次从噩梦中醒来，连他自己也记不清这是第几次被惊醒了。上下自查，胸腹完好，四肢健全，长出一口浊气，捏着衣袖随手擦拭面额上的虚汗，却瞥见书案正中赫然钉着一枚飞镖，这才明白那声异响不是做梦。
    “怎么会有这东西？如果射得不是书案而是我，那……”郭房后怕连连，又惊出一身冷汗。细看飞镖，形状材质皆很普通，其尾部带环，环上绑着一片布条，隐现字迹。带着困惑解下布条，展开一看，大惊失色，上书一行小字：欲救郭勋，今夜子时只身来万岁山中峰一叙。
    身为国公嫡长子，郭房虽不是什么杰出的英才，但也不至于无能到草包的境地，还是具备一定的文韬武略的。疾步冲到房外，环视长廊庭院，除了正常当值的差役，再无其他外人。就近拉过一名差役，问道：“可见到什么人来过？”
    差役受到没头没脑的询问，一脸茫然，摇头道：“回大人的话，自巳时初刻黄绾黄大人离开后，卑职就再未见到其他人来过。”
    郭房仍不放弃，挨个询问，并确认所有当值差役的容貌身份，一无所获，不由眉头打结，忖道：“光天化日之下能避开重重耳目，将飞镖无声无息地投掷到我的书案上，而且还不是乔庄改扮蒙混进来的，这份能耐着实了得。黄叔叔、陆指挥使……在我认识的人当中，有这等身手的人一只手就能数过来。但黄叔叔他们是绝不可能这么做的，那又会是谁呢？看这信上的意思，似乎有很大的把握救助我爹，这世上有能力救我爹的也就那么几个人，夏言这老东西是绝对不可能的，巴不得我郭氏一族死绝才好！严阁老？一只明哲保身的老狐狸，万事讲求一个稳中求胜，即便是有相助之意，他也不会用这么麻烦的方法，方法越麻烦越容易惹来更多的麻烦，这不符合他的行事风格，所以也不可能是他。皇上？皇上就更没必要这么做了……除了这三位，我实在想不出别的还有谁会有这个能力……又是子时又是只身，说明这是一场密会。那我该不该去呢？该不该把这事告诉黄叔叔呢？这里面会不会有圈套？会不会是夏言这老东西的又一个阴谋诡计？方便又安全的密会之地多的去了，为何偏偏要选在既不方便也不十分安全的万岁山……”带着一长串疑问和一大堆顾虑不停地踱走于书房中，再三思虑后，将布条焚为灰烬。
    万岁山，坐落于皇城南北中轴线上，紫禁城正北玄武位，乃皇家御苑，故又名北苑。分作五峰，山势高耸峻拔，山中草木蓊郁，动物繁多，风光绮丽。元时叫青山，明初朝廷在此堆煤如山，因而也称煤山。朱棣在修建京城时，将挖掘筒子河和太液、南海的泥土堆积在青山上，遂成京城第一高地。立身其巅，全城繁华可尽收眼底。每年重阳节，朱厚熜必到此登高设坛，以求得道长生。
    既是皇家御苑，少不得会派兵巡视守卫，却又流于形式，除非是皇帝、皇后御驾游山或其他紧要事件，才会严阵以待。郭房早前曾担任过巡山佥事，对各中情况自然一清二楚。轻松避过各处守兵，熟门熟路地来到万岁山中峰之巅。