徐白丁右手持扇，左手捏箸，嘴角微扬，夹过一块东坡肉，旁若无人的细观轻嗅，慢慢咀嚼，频频点头，陶醉其中。一块不过瘾，接着又连着吃了两块，这才辍箸举杯，佳酿漱口，一派怡然自得，赞道：“色如玛瑙，晶莹透亮，软而不烂，肥而不腻，咸甜香糯，好、好、好！”
    公冶世英耐心陪坐，笑意不改，主动推荐道：“英雄酒家所出菜品无一不是精品，而在这诸多精品之中又有十道佳肴堪称精品中的精品，东坡肉是其中之一，还有这道口水鸡也是其中之一，先生请品尝。”
    “名驰巴蜀三千里，味压江南十二州。啧啧啧，可惜啊可惜！”
    “先生尚未品尝，何出此言？”
    “口水鸡有三个基本要点，麻辣、鲜香、爽嫩，缺一不可。奈何徐某不能吃辣，委实可惜了这道川系名菜！”
    “原来如此，既然先生不能吃辣，那就尝尝这道宁远酿豆腐。”
    “相传九嶷山下住着这么一户人家，当家男人壮年病逝，生计重担尽数落到了妇人肩头。妇人含辛茹苦地将两个儿子拉扯成人，然而兄弟阋墙、多有不睦，待到成年后各自离家谋生，一个往南，一个向北。兄弟间虽有嫌隙，但对上皆不失孝心，每年年初离家，无论在外是否顺心，到了年底必定按时回家祭拜亡父，陪同老母过年守岁。年复一年，兄弟二人虽然勤劳，每日起早贪黑，奈何时运不济，总是碌碌无为，过着紧巴巴的日子。又到一年年底，兄弟二人分别带回了猪肉和油炸豆腐，心灵手巧的老母亲将肉和豆腐合做成了一道肉馅豆腐。其味鲜美，松脆可口，肥而不腻，令兄弟二人赞不绝口，百吃不厌。可怜天下父母心，这位老母亲借着肉馅豆腐，语重心长地讲了一番道理。兄弟二人深受触动，摒弃前嫌，团结亲爱，相互扶持，不消几年便闯出了一片天，闻名宁远。从此以后，九嶷山下家家户户每到过年必做肉馅豆腐，祈盼一家人和睦亲爱。”
    “原来这宁远酿豆腐背后还有这么一个发人深省的故事，先生见闻广博，叫人受益匪浅呐！”
    二人逐一品评了满桌佳肴，一个摆足了架子，一个捧足了面子，气氛倒也融洽。期间东方燕多次想要发作，均被公冶世英偷偷制止。她实在看不惯徐白丁的做派，东拉西扯、做作卖弄。本以为菜都品完了，就该说正题了，不想徐白丁把又注意力转到已经喝了大半壶的佳酿上。东方燕心中邪火腾地升起，拍案而起，张口欲斥。
    公冶世英急忙制止道：“燕儿！”
    东方燕怒视徐白丁，回看公冶世英，胸中怒气发了不妥，不发不爽。正自为难，瞥见邻桌埋头吞食的慧痴，反手就是一巴掌。看得沐炑眉头打结，梁筠竹于心不忍……
    慧痴揉着光头，委屈又莫名，问道：“东方师姊有何吩咐？”看着这股子憨厚劲，东方燕又好气又好笑，冷声道：“好吃吗？”慧痴看着已被他吃了大半的斋饭，挠首憨笑，重重点头道：“好吃！”见东方燕面色不善，赶忙起身合十，道：“小僧多谢东方师姊款待！”
    徐白丁微微一笑，放下酒盏，沥干粘在胡须上的酒渍，摇动折扇，道：“所谓的端妃曹氏、宁嫔王氏串通外臣翊国公嫡长子郭房，唆使宫女刺杀皇帝，不过是明面上的说法。”
    轻描淡写一句话，引来众人侧目。
    “皇帝遭十二名宫女行刺，命悬一线，一只脚已经踏入鬼门关，硬是被一个叫许绅的太医用以峻药、银针，生生从阎王爷手中夺回性命。太子朱栽壡吓成了傻子，颍王朱载墒当场丧命，景王朱载圳成了瘸子，唯有裕王朱载垕毫发无损。端妃曹氏在宫变翌日天色初明时即被处以凌迟之刑，受刑时不住喊冤叫屈、诅咒皇后方氏；宁嫔王氏自缢于启祥宫；翊国公嫡长子郭房被其随侍多年的亲信斩杀于乾清宫外；曹、王、郭三氏族属尽数被羁押，等候发落；十二名宫女饱受蛊毒折磨而亡。拱卫京师皇城的上二十六卫及三大营死伤达三万余人，大片殿台楼阁遭到破坏。”
    公冶世英静静聆听，细细思索，道：“莫非这曹氏、王氏、郭房也不过是棋子一颗，幕后黑手另有其人？”
    “公子睿智。”
    “先生可知幕后黑手是何方神圣？”
    “墨烟海。”
    公冶世英震身，萧正阳起身，震惊之情溢于言表。
    “墨烟海不仅是这场宫变的主使，也是黄岗梁一役的幕后策划者。”
    “想必先生也清楚我等与墨烟海的关系。”萧正阳眼泛红光，跪地抱拳，“正阳恳请先生告知！”
    “萧少侠这可使不得，快快请起！”徐白丁急忙双手搀扶，“关于墨烟海，徐某知道的其实并不比你们多。”
    “先生……”
    “萧少侠试想，倘若徐某知道了不该知道的，徐某今日还会有命与各位在此同桌共饮？”
    话说到这，氛围变得有些怪异，徐白丁默默饮了两盏酒，抱拳环敬道：“各位，徐某告辞了，后会有期。”
    公冶世英挽留道：“外面天寒地冻的，况且天色已晚，先生不如暂住一晚，也好让在下多尽些地主之谊。”
    “公子盛情徐某心领了。”
    “既然如此，在下就不勉强了，但是这坛酒还请先生务必收下！”
    “多谢，告辞！”
    “先生慢走！”
    送别徐白丁，另一桌食客也起身回房，跑堂小二近前道：“公子、小姐、各位，热水烧好了。”
    沐炑拍着萧正阳和公冶世英的肩膀说道：“近来多有辛劳，还是先舒舒服服地洗个热水澡，换身干净的衣衫，好好地睡上一觉，其他事情明天再说。养足了精神，脑瓜子也能更灵活，想事情才能更周到、更透彻。”
    英雄酒家主楼之后另有三进院落，分别供主人、客人和掌勺大厨、跑堂小二等人居住。一行人各自回房浣洗，沐炑则悄然只身外出，径往罗家庄而去。